USS Bristol County

El USS Bristol County (LST-1198) fue el último de los veinte buques de desembarco de tanques de la clase Newport de la Armada de los Estados Unidos (USN), que reemplazaron a los buques de desembarco de tanques (LST) de diseño tradicional con puerta de proa . El LST fue construido por National Steel and Shipbuilding Company de San Diego , California . El Bristol County fue botado en 1971 y comisionado en la USN en 1972. El Bristol County fue asignado a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y permaneció en servicio hasta 1994, cuando fue dado de baja . Vendido a Marruecos ese mismo año, el buque fue reincorporado a la Armada Real Marroquí como Sidi Mohammed Ben Abdellah .

El Bristol County era un buque de desembarco de tanques de la clase Newport , diseñado para cumplir con el objetivo de las fuerzas anfibias de Estados Unidos de contar con un buque de desembarco de tanques (LST) capaz de alcanzar más de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) . Sin embargo, la tradicional puerta de proa de los LST no era adecuada. Por lo tanto, los diseñadores de la clase Newport idearon un diseño de casco tradicional con una rampa de aluminio de 34 metros (112 pies ) suspendida sobre la proa y sostenida por dos brazos de grúa . La rampa de 35 toneladas largas (34 t) era capaz de soportar cargas de hasta 76 toneladas largas (75 t) . Esto convirtió a la clase Newport en la primera en apartarse del diseño estándar de LST desarrollado a principios de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}     

El LST tenía un desplazamiento de 4793 toneladas largas (4870 t) en vacío y 8342 toneladas largas (8476 t) a plena carga. El Bristol County tenía una longitud total de 522 pies 4 pulgadas (159,2 m) y 562 pies (171,3 m) incluyendo los brazos de la grúa que sobresalían de la proa. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El buque tenía una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) , un calado de 11 pies 5 pulgadas (3,5 m) en la proa y 17 pies 5 pulgadas (5,3 m) en la popa a plena carga. ^{[ 4 ]}                

El Bristol County estaba equipado con seis motores diésel Alco 16-645-ES que accionaban dos ejes , tres por eje. El sistema tenía una potencia nominal de 16.500 caballos de fuerza (12.300 kW) y le proporcionaba al buque una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) durante cortos periodos, pudiendo mantener solo 20 nudos (37 km/h; 23 mph) durante un tiempo prolongado. El LST transportaba 1.750 toneladas largas (1.780 t) de combustible diésel para una autonomía de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a una velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) . El buque también estaba equipado con una hélice de proa para facilitar las maniobras cerca de terraplenes y mantener la posición en alta mar durante la descarga de vehículos anfibios. ^{[ 3 ] [ 5 ]}          

La clase Newport era más grande y rápida que los LST anteriores y podía transportar tanques, vehículos pesados, grupos de ingenieros y suministros demasiado grandes para ser transportados por helicópteros o lanchas de desembarco más pequeñas. ^{[ 6 ]} Los LST tienen una rampa delante de la superestructura que conecta la cubierta inferior de tanques con la cubierta principal y un pasaje lo suficientemente grande como para permitir el acceso al área de estacionamiento en el centro del buque. Los buques también están equipados con una puerta de popa para permitir la descarga de vehículos anfibios directamente al agua o para descargar en una lancha de desembarco utilitaria (LCU) o muelle. En cada extremo de la cubierta de tanques hay una plataforma giratoria de 30 pies (9,1 m) que permite a los vehículos girar sin tener que retroceder. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La clase Newport tiene capacidad para 500 toneladas largas (510 t) de vehículos, 19 000 pies² (1800 ^m² ) ^{de área} de carga y podía transportar hasta 431 soldados. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Los buques también tienen pescantes para cuatro lanchas de desembarco de vehículos y personal (LCVP) y podrían transportar cuatro secciones de calzada de pontones a lo largo de los costados del casco. ^{[ 2 ] [ 3 ]}     

El Bristol County estaba armado inicialmente con cuatro cañones Mark 33 de 3 pulgadas (76 mm)  / calibre 50 en dos torretas gemelas. El buque estaba equipado con dos sistemas de control de tiro Mk 63 (GCFS) para los cañones de 3 pulgadas, pero estos fueron retirados entre 1977 y 1978. ^{[ 3 ]} El buque también contaba con un radar de búsqueda de superficie SPS-10 . ^{[ 8 ]} Sobre la compuerta de popa, los buques montaban una plataforma para helicópteros . Tenían una dotación máxima de 213 personas, incluyendo 11 oficiales. ^{[ 6 ]}

• Blackman, Raymond VB, ed. (1972). Jane's Fighting Ships 1972–73 . Londres: Sampson Low, Marston & Company. OCLC 28197951 . 
• Couhat, Jean Labayle, ed. (1986). Flotas de combate del mundo 1986/87 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-85368-860-5.
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• Gardiner, Robert; Chumbley, Stephen y Budzbon, Przemysław, eds. (1995). Conway's All the World's Fighting Ships 1947–1995 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-132-7.
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•  Este artículo incorpora material de dominio público del Bristol County (LST-1198) en el Registro de Buques Navales .
• Sharpe, Richard, ed. (1990). Jane's Fighting Ships 1990–91 (93.ª  ed.). Surrey, Reino Unido: Jane's Information Group. ISBN 0-7106-0904-3.
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• Galería fotográfica del USS Bristol County en NavSource Naval History