USS Calhoun County

Tras las pruebas de mar de camino al Campamento Bradford, en la zona de Hampton Roads, Virginia , personal adicional se presentó a bordo para realizar más pruebas en la bahía de Chesapeake . El LST-519 partió de Estados Unidos como parte del convoy UGS-36 con destino al norte de África .

El 1 de abril de 1944, frente a las costas de Cherchell , Argelia , el convoy fue atacado por 30 bombarderos Ju 88 y Do 214 procedentes del sur de Francia . No se le atribuyó al barco el hundimiento de ninguno de estos aviones. En Orán , el USS LCT-148 , un buque de desembarco de tanques , fue amarrado a la cubierta principal para su transporte a Inglaterra . Llegó a Plymouth el 11 de mayo de 1944.

El LST-519 recibió dos estrellas de batalla en la Segunda Guerra Mundial. Una por el convoy UGS-36 y la otra por el desembarco del Día D en la playa Juno el 6 de junio de 1944. Se empleó para transportar tanques , otros vehículos, suministros y tropas a Francia. Después de entregar tanques, camiones , ambulancias , vagones de ferrocarril, municiones y otros suministros a las playas de Normandía , los puertos del río Sena y otros puertos de Francia, el LST-519 regresó a Inglaterra con soldados heridos, equipo dañado y prisioneros. Tras el colapso de la Alemania nazi , el LST-519 fue asignado a la 226.ª Sección de la 25.ª Compañía de Desactivación de Bombas del Cuerpo de Ingenieros Reales británicos . La misión principal del LST-519, en mayo de 1945, fue deshacerse de municiones inservibles de Kiel y Hamburgo en aguas profundas.

El LST-519 realizó 53 viajes de ida y vuelta a través del Canal de la Mancha , solo superado por otro LST estadounidense. Tras el cese de las hostilidades, el LST-519 zarpó de Plymouth, Inglaterra, el 9 de julio de 1945 y llegó a Norfolk, Virginia , el 25 de julio de 1945.

El 5 de diciembre de 1945, el mando operativo del LST-519 fue transferido de la Fuerza Anfibia a la Fuerza de Servicio . A mediados de enero de 1946, el LST-519 se encontraba en la Bahía de Guantánamo, Cuba , para las primeras maniobras de la Flota del Atlántico de la posguerra . En el viaje desde Norfolk, el LST-519 transportó cuatro lanchas de desembarco LCM en su cubierta principal, cada una de las cuales llevaba una LCVP en su interior. Estuvieron presentes para la ocasión el Missouri  (BB-63) , el Princeton  (CV-37) , cruceros , destructores y buques auxiliares de la flota. El LST-519 fue uno de los varios LST que sirvieron como buques nodriza para las tripulaciones de pequeñas embarcaciones que operaban LCM y LCVP como lanchas de descanso para la flota anclada en el puerto.

A mediados de febrero , el LST-519 zarpó de Cuba rumbo a Searsport, Maine , en la bahía de Penobscot . Tuvo que atracar en el astillero naval de Charlestown, en Boston, para reparar los daños sufridos durante un vendaval frente al cabo Hatteras . Posteriormente, el buque se dirigió a Searsport para su siguiente misión. En Searsport, un buque Liberty transbordó más de 350 toneladas de bombas aéreas obsoletas de 1000 y 500 libras a un contenedor de madera temporal recién construido en la cubierta principal del LST-519 . Las bombas aéreas, junto con 5280 proyectiles antitanque tipo bazuca , fueron arrojadas a unas 150 millas de la costa, más allá de la plataforma continental, a una profundidad mínima de 1000 brazas . Se realizaron al menos cuatro misiones de este tipo antes de que el LST-519 fuera relevado por otros tres LST. Davisville, Rhode Island , fue el siguiente puerto de escala. Una plataforma de tanques repleta de cubos de pontones de acero fue transportada al astillero naval de Norfolk , donde fueron ensamblados rápidamente en grandes barcazas de pontones tan pronto como fueron descargados.

El 15 de julio de 1946, el LST-519 fue transferido al Comandante de la Frontera Marítima Oriental para servir como buque de desecho de municiones defectuosas y obsoletas. Se instalaron equipos y contenedores especiales para facilitar el vertido de municiones, desechos tóxicos y nucleares en el mar. Posteriormente, el LST-519 operó frente a las costas del Atlántico y del Golfo, desechando municiones de los depósitos navales de Indian Head, MD ; Hingham, MA ; Yorktown, VA ; Charleston, SC ; Earle, NJ ; Fort Mifflin, PA ; Nueva Orleans, LA ; y Newport, RI .

De conformidad con una directiva del Secretario de la Marina con fecha del 12 de mayo de 1955, el LST-519 pasó a llamarse USS Calhoun County (LST-519) a partir del 1 de julio de 1955. El LST-519 fue el primer buque en llevar ese nombre, que honra a un condado de Calhoun ubicado en cada uno de los 11 estados: Alabama , Arkansas , Florida , Georgia , Illinois , Iowa , Michigan , Mississippi , Carolina del Sur , Texas y Virginia Occidental .

En la mañana del 20 de junio de 1956, mientras descargaba munición desechada de NAD Charleston, el Calhoun County sufrió explosiones submarinas causadas por la detonación de varias ojivas de torpedos cargadas con Torpex . Se produjeron daños menores en el casco, pero no hubo bajas entre el personal. Las reparaciones se realizaron en Savannah, Georgia . Del 24 de agosto al 23 de octubre de 1956, el Calhoun County se sometió a su revisión rutinaria en el astillero Bethlehem Steel, Staten Island, Nueva York . Las principales mejoras realizadas durante este período fueron la instalación de un nuevo radar y la renovación de la mayoría de los depósitos de munición en la cubierta principal. Tras su revisión, el Calhoun County se presentó en la Bahía de Guantánamo, Cuba , para un entrenamiento de actualización del 6 al 24 de noviembre de 1956. El buque recibió una calificación general de "Bueno" en su problema de combate.

El Calhoun County fue alcanzado por el SS Nellie el 27 de junio de 1959 en las cercanías de Sandy Hook, Nueva Jersey . Como resultado, se tuvo que retirar el cañón de 40 mm del costado de babor y se dejó fuera de servicio el sistema de desmagnetización. No hubo bajas entre el personal. Durante abril de 1960, el Calhoun County operó con el TG 7.3 en una misión científica en las cercanías de la Estación Naval Roosevelt Roads , Puerto Rico . Se completó una revisión en astillero en septiembre de 1960, después de lo cual participó en entrenamiento en alta mar frente a la costa de Virginia. En octubre, el buque fue desplegado a la Estación Naval Argentia , Terranova, para la eliminación de municiones. Después de cuatro viajes de eliminación, este comando realizó un desembarco anfibio de un equipo experimental frente a la playa de La Poile, Terranova . A esto le siguió un viaje de "buena voluntad" de cinco días a Halifax, Nueva Escocia .

Desde noviembre de 1960 hasta junio de 1961, el Calhoun County participó en operaciones rutinarias de vertido desde Boston hasta Charleston. Fue dado de baja el 1 de noviembre de 1962 tras dieciocho años y medio de servicio naval. Solo otro LST de la clase de la Segunda Guerra Mundial estuvo en servicio continuo durante más tiempo que el LST-519 . Su última función fue servir como blanco de tiro para varios buques de guerra. Sin embargo, los disparos no lograron hundir el barco, por lo que se utilizaron cargas explosivas para darle el golpe de gracia .