USS Estes

El USS Estes (AGC-12) fue un buque de mando de fuerza anfibia de la clase Mount McKinley . Su nombre oficial proviene de "Un pico de montaña y un parque nacional en Colorado ". ^[1]

Fue diseñado como un buque insignia de una fuerza anfibia , un puesto de mando flotante con equipos de comunicaciones avanzados y amplios espacios de información de combate para ser utilizados por el comandante de las fuerzas anfibias y el comandante de la fuerza de desembarco durante operaciones a gran escala.

El Estes fue botado el 1 de noviembre de 1943 en la North Carolina Shipbuilding Company en Wilmington, Carolina del Norte , con el nombre de Morning Star . El barco fue adquirido por la Armada el 22 de febrero de 1944 y puesto en servicio el 9 de octubre de 1944.

El 20 de noviembre de 1944, el Estes llegó a Pearl Harbor procedente de la Estación Naval de Norfolk y, tras el entrenamiento, izó la bandera del contralmirante William HP Blandy , comandante del Grupo Anfibio Uno. Zarpó de Pearl Harbor el 10 de enero de 1945 para realizar desembarcos de ensayo en las Marianas y el 16 de febrero llegó a Iwo Jima . Como buque insignia de la TF 52, el Estes sirvió como centro de control para el bombardeo previo a la invasión y el trabajo de los equipos de demolición submarina que preparaban las playas para el asalto. Permaneció fuera de la isla durante los desembarcos del 19 de febrero, recibiendo heridos y abasteciendo y reparando pequeñas embarcaciones. Llegó a Ulithi el 11 de marzo para hacer los preparativos finales para el asalto a Okinawa .

El Estes, que volvió a ser el buque insignia de la TF 52, la fuerza de apoyo anfibio, se encontraba frente a Okinawa el 24 de marzo de 1945. Desembarcó un grupo de demolición submarina y luego navegó con el grupo de bombardeo, dirigiendo el bombardeo previo a la invasión de las playas y los puntos fuertes japoneses. Utilizando la información obtenida de sus contactos con los destructores de piquete de radar , controló los aviones portaaviones que protegían la vasta concentración de barcos reunidos para el asalto el 1 de abril. Después de casi un mes frente a la isla en disputa, zarpó el 20 de abril para reabastecerse en Saipán y llevar al almirante Blandy a Pearl Harbor, donde él y su personal desembarcaron el 19 de mayo.

El Estes continuó rumbo a San Francisco para su revisión y la instalación de equipos diseñados para hacer que el barco fuera aún más efectivo. El 20 de julio, embarcó al contralmirante RO Davis, comandante del Grupo Anfibio 13, y el 8 de agosto zarpó hacia Filipinas . Llegó a Leyte el 28 de agosto para tareas de ocupación , coordinando el traslado de tropas desde Filipinas a Japón. Después de navegar ampliamente por Filipinas en esta tarea, el Estes zarpó hacia Shanghái y, a su llegada el 7 de noviembre, izó la bandera del almirante Thomas C. Kinkaid , comandante de la Séptima Flota . Antes de que hubiera completado su gira de tareas de ocupación a lo largo de la costa china, parte de la cual tuvo su puerto base en Tsingtao , el barco sirvió como buque insignia de tres comandantes sucesivos de la Séptima Flota, el vicealmirante Daniel E. Barbey , el almirante Charles M. Cooke y el almirante Oscar C. Badger .

En junio de 1946, el Estes se convirtió en el buque insignia de las Fuerzas Navales del Pacífico Occidental y continuó navegando entre Tsingtao y Hong Kong , además de una revisión en Bremerton en 1947 , hasta el 29 de enero de 1949, cuando partió de Tsingtao con destino a San Francisco. Llegó el 16 de febrero y permaneció en San Francisco y San Diego hasta su desmantelamiento en Hunter's Point, San Francisco, y fue puesto en reserva el 30 de junio de 1949.

El Estes fue puesto nuevamente en servicio el 31 de enero de 1951 y, después de un entrenamiento frente a San Diego , zarpó el 20 de junio hacia Yokosuka e Inchon , donde, del 25 de julio al 6 de agosto, sirvió como buque insignia del vicealmirante IN Kiland, comandante de la Fuerza Anfibia del Pacífico. El barco llevó a sucesivos comandantes del Grupo Anfibio Uno durante el resto de su período de servicio en el Lejano Oriente , durante el cual operó frente a Corea y en ejercicios frente a Japón.

Al regresar a San Diego el 19 de abril de 1952, Estes llevó observadores de alto rango a las Islas Marshall para realizar pruebas de armas nucleares en el otoño de 1952.

Con el contralmirante FS Withington, USN, comandante del Grupo Anfibio 3 y comandante de la Fuerza de Tarea 9, embarcados, el Estes partió de San Diego el 6 de julio de 1953, rumbo a Kodiak, Alaska . Esta vez, el propósito de la "Operación Nariz Azul", como se la llamó, era reabastecer las instalaciones gubernamentales, la " Línea DEW ", en el extremo norte. El Estes llegó a Kodiak una semana después de salir de San Diego. Siguiendo hacia el norte, el personal de la TF 9 fue oficialmente inducido a la "Orden Honoraria del Ártico" como "Narices Azules" cuando la fuerza cruzó el Círculo Polar Ártico el 19 de julio. Mientras estaba anclado en Icy Cape , el Estes recibió noticias de que se había firmado una tregua en Corea. Continuando hacia el norte hasta Wainwright el 31 de julio, el Estes siguió hasta Point Barrow al día siguiente. El Estes, anclado frente a Point Barrow, fue víctima temporal de un cambio en el viento que permitió que el hielo marino se acercara a la costa, inmovilizando el barco durante la mayor parte de una semana. El rompehielos USCGC  Northwind liberó al Estes y a los transportes Electra y Skagit de los gélidos confines del fondeadero. Una vez completada la misión de reabastecimiento, el Estes puso rumbo a su puerto base de San Diego el 9 de agosto.

Entre enero y mayo de 1954, volvió a navegar para realizar pruebas de armas atómicas en Eniwetok , y el 6 de julio se dirigió al Lejano Oriente. Como buque de control de la " Operación Pasaje a la Libertad ", la evacuación de refugiados del Vietnam del Norte comunista , el Estes operó desde Haiphong del 18 de agosto al 29 de octubre. Entre el 6 y el 11 de febrero de 1955 ayudó a la evacuación de las islas Tachen como resultado de la Crisis del Estrecho de Taiwán .

El Estes regresó a San Diego el 22 de mayo de 1955 y operó desde allí durante el año siguiente. Entre marzo y julio de 1956, estuvo nuevamente en las Islas Marshall para realizar pruebas de armas y el 31 de enero de 1957 zarpó hacia Yokosuka, donde proporcionó alojamiento e instalaciones de comunicaciones hasta abril, para luego navegar a Hong Kong. Regresó a sus funciones en Estados Unidos el 15 de mayo y viajó a Pearl Harbor en julio y agosto.

Al año siguiente, el Estes zarpó hacia el norte en julio, rumbo a los puertos de la Columbia Británica , y nuevamente en agosto, para hacer escala en Seattle . Durante su período de servicio en el Lejano Oriente en 1959, dirigió importantes operaciones anfibias frente a Japón, Okinawa y Corea, y ejercicios frente a Borneo con buques de la Marina Real y la Marina Real de Nueva Zelanda .

Regresó a San Diego en agosto y durante 1962 operó a lo largo de la costa oeste, visitando dos veces el noroeste del Pacífico .

El Estes estuvo destinado en Vietnam del Sur entre junio y octubre de 1965, de agosto de 1966 a enero de 1967, de febrero a julio de 1968 y, finalmente, de agosto a septiembre de 1969. Recibió la Mención de Unidad Meritoria por las operaciones en Vietnam en enero de 1967. El oficial al mando del USS Estes era el capitán Edward Rogers. El oficial ejecutivo era el comandante Gus Cheatham y el navegante LCDR Edward McCarthy.

El 31 de octubre de 1969, el Estes fue dado de baja por última vez.

• Mención de unidad meritoria
• Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con dos estrellas de batalla
• Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
• Medalla de ocupación de la marina
• Medalla de servicio en China
• Medalla al Servicio de Defensa Nacional con una estrella
• Medalla de servicio coreano con dos estrellas de batalla
• Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas
• Medalla de servicio en Vietnam con seis estrellas de campaña
• Medalla de Corea de las Naciones Unidas
• Medalla de la Liberación de Filipinas
• Mención de unidad de la Cruz de valentía de la República de Vietnam : 2 premios
• Medalla de la campaña de la República de Vietnam
• Medalla al servicio militar en la República de Corea

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• navsource.org: USS Estes
• Página de inicio de la Asociación USS Estes