USS Falgout

El USS Falgout (DE-/DER-324) fue un destructor de escolta de la clase Edsall construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Prestó servicio en el Océano Atlántico , brindando protección de escolta contra ataques submarinos y aéreos a buques y convoyes de la Armada . Tras la guerra, fue cedido a la Guardia Costera de los Estados Unidos y también sirvió como buque de patrulla de radar en la Línea de Alerta Temprana a Distancia . Fue reclasificado como DER-324 el 28 de octubre de 1954.

George Irvin Falgout nació el 28 de octubre de 1922 en Raceland, Luisiana . Se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos el 19 de febrero de 1942. El marinero de segunda clase Falgout murió en combate en la Batalla Naval de Guadalcanal el 12 de noviembre de 1942, mientras servía a bordo del USS San Francisco.  Permaneció en su puesto de tiro, disparando contra un avión japonés hasta que este se estrelló contra su posición. Como marinero de segunda clase, recibió póstumamente la Cruz de la Armada .

El Falgout (DE-324) fue botado el 24 de julio de 1943 por Consolidated Steel Corp, Ltd., Orange, Texas ; amadrinado por la Sra. HJ Guidry, hermana del marinero de segunda clase Falgout ; y puesto en servicio el 15 de noviembre de 1943.

Mientras se dirigía a Bermuda para realizar las pruebas de mar , el 4 de diciembre de 1943, el Falgout rescató a once supervivientes del petrolero torpedeado SS Touchet de un bote salvavidas . Tras completar sus pruebas, comenzó a escoltar convoyes en el Atlántico desde Norfolk, Virginia , y Nueva York hacia puertos del norte de África , realizando ocho viajes de este tipo entre el 3 de febrero de 1944 y el 2 de junio de 1945. 

El 20 de abril de 1944, en el Mediterráneo , su convoy UGS 38 fue atacado intensamente por la aviación alemana. Antes de que el fuego antiaéreo concentrado del Falgout y los demás buques de escolta pudiera ahuyentarlos, los alemanes hundieron el transporte SS Paul Hamilton , el destructor USS Lansdale y dañaron varios mercantes. Mientras los demás buques de escolta rescataban a los supervivientes o escoltaban a los barcos dañados hasta el puerto más cercano, Argel , el Falgout protegió al convoy hasta su destino original, Bizerta .

El viaje de regreso a casa también fue difícil; el 3 de mayo, uno de los escoltas fue torpedeado y tuvo que entrar en Argel para reparaciones. Otros dos escoltas hundieron el submarino que había dañado a su gemelo, pero el 5 de mayo, otro de los escoltas (el USS Fechteler) fue torpedeado y se hundió. El Falgout y los escoltas restantes llevaron el convoy a salvo a puerto, sin que se perdiera ningún buque mercante. En su tercer viaje de escolta, mientras navegaba por el Mediterráneo rumbo a Gibraltar , el Falgout capturó en el mar a cuatro aviadores alemanes derribados.

El Falgout llegó a Balboa , en la zona del Canal de Panamá , el 25 de junio de 1945, donde permaneció hasta el 13 de diciembre, realizando visitas de buena voluntad a Nicaragua y Costa Rica , participando en asuntos de defensa y entrenando submarinos. Regresó a Charleston, Carolina del Sur , el 18 de diciembre, y el 9 de febrero de 1946 llegó a Green Cove Springs, Florida , donde fue puesta en reserva el 9 de mayo de 1946 y dada de baja de la reserva el 18 de abril de 1947.

El Falgout estuvo cedido en préstamo a la Guardia Costera de los Estados Unidos entre el 24 de agosto de 1951 y el 21 de mayo de 1954, en servicio, como WDE 424, y comandado por el Comandante GL Rollins, de la Guardia Costera de los Estados Unidos, para servir como buque de estación oceánica con base en Tacoma, Washington .

Tras su regreso a la Armada, fue convertida en buque de escolta de patrulla de radar y puesta nuevamente en servicio el 30 de junio de 1955. Después de las pruebas de mar, llegó a Seattle, Washington , el 20 de noviembre para prestar servicio en el Comando de Defensa Aérea Continental . Su misión principal era servir como patrulla de radar en el Sistema de Alerta Temprana , y desde Seattle, cumplía ciclos regulares de servicio en el mar en puestos de patrulla bajo el mando de Robert J. Lydon. Esta misión vital solo se interrumpía para las revisiones necesarias y el entrenamiento de actualización posterior.

Desde el 19 de marzo de 1959 hasta el 26 de junio de 1969, el Falgout estuvo basado en Pearl Harbor , continuando su labor de protección de los Estados Unidos mediante su servicio en la barrera del Pacífico. Del 31 de enero de 1962 al 7 de junio de 1963, el Falgout estuvo al mando del teniente comandante Samuel Gravely , quien posteriormente se convertiría en el primer almirante afroamericano de la Armada de los Estados Unidos. De 1966 a 1969, el Falgout participó en la Operación Market Time en la República de Vietnam.

El Falgout fue dado de baja en Mare Island, Vallejo, California, el 10 de octubre de 1969 y retirado de la lista de la Armada el 1 de junio de 1975. El 12 de enero de 1977 fue hundido como blanco frente a las costas de California .

• Cinta de Acción de Combate
• Medalla de la Campaña Europea-Africana-Medio Oriental con una estrella de batalla.
• Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial
• Medalla del Servicio de Defensa Nacional con estrella
• Medalla al Servicio Coreano
• Mención Presidencial de la República de Corea
• Medalla de Servicio de las Naciones Unidas, Corea
• Medalla de Servicio en la Guerra de Corea

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Galería fotográfica del USS Falgout en NavSource Naval History