USS Florence Nightingale

El USS Florence Nightingale (AP-70) fue un buque de carga tipo C3-M de la Comisión Marítima construido como Mormacsun para Moore-McCormack Lines . ^{[ 2 ]} Mormacsun operó para Moore-McCormack desde mayo de 1941 hasta diciembre de 1941, cuando pasó a estar bajo la Administración de Transporte Marítimo de Guerra (WSA) durante la Segunda Guerra Mundial. El buque operó con Moore-McCormack como agente de la WSA, desempeñando un papel importante en el suministro inicial del Pacífico Sudoeste, hasta su transferencia a la Armada de los Estados Unidos en septiembre de 1942 y su puesta en servicio como Florence Nightingale, convirtiéndose así en un buque de transporte de la clase Elizabeth C. Stanton . Recibió su nombre en honor a Florence Nightingale (1820-1910), la pionera de la enfermería , ^{[ 1 ]} y es uno de los pocos buques de la Armada de los Estados Unidos que llevan el nombre de una mujer . El barco fue devuelto a WSA en 1946 y luego a Moore-McCormack, donde operó como Mormacsun hasta que fue vendido para operar como Japan Transport y, finalmente, como Texas .

El Mormacsun fue botado el 28 de agosto de 1940 por Moore Shipbuilding and Drydock Company , Oakland, California ^{[ 2 ]} y amadrinado por la señorita Carlotta S. Chapman. ^{[ 1 ]} Fue entregado a Moore-McCormack Lines en mayo de 1941 y puesto bajo la Administración de Transporte Marítimo de Guerra el 20 de diciembre de 1941 en San Francisco, asignado para operar bajo un contrato de fletamento del Ejército de los Estados Unidos por Moore-McCormack. ^{[ 2 ]}

El nuevo barco, con 67 P-40 embalados —más aviones de los que el SS President Coolidge,  de mayor tamaño , podía transportar—, fue uno de los seis barcos involucrados en la entrega de aviones de caza de vital importancia destinados a Filipinas y desviados a Australia a principios de febrero de 1942. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El Mormacsun partió de San Francisco sin escolta el 26 de diciembre de 1941 cargado con aviones, municiones y bombas, incluyendo 9,2 millones de proyectiles de calibre .30, casi 16.500  proyectiles de mortero de 81 mm, 2.952 bombas de 300 libras y 13.855 bombas de 100 libras. ^{[ 5 ]} En su travesía, el barco fue atacado por aviones amigos, pero escapó sin daños y llegó a Brisbane el 19 de enero de 1942. ^{[ 6 ]} El barco fue reclutado para el esfuerzo de romper el bloqueo japonés de Filipinas, pero tenía órdenes de no ir más allá de las Indias Orientales Neerlandesas para transbordar la carga a buques más pequeños. ^{[ 7 ]} La transferencia de la carga destinada a Filipinas se realizó en realidad desde Mormacsun a dos buques más pequeños, el británico Hanyang y el Yochow de The China Navigation Company , en Perth , pero después del bombardeo de Darwin esos buques regresaron a Australia donde se descargaron los suministros. ^{[ 8 ]}

El 12 de agosto de 1942, en Nueva York, el buque fue entregado a la custodia del Departamento de Guerra, a la espera de ser fletado a casco desnudo y puesto en operación por la Armada de los Estados Unidos el 13 de septiembre de 1942. ^{[ 2 ]}

El Florence Nightingale fue comisionado el 17 de septiembre de 1942 como AP-70. ^{[ 1 ]} El buque zarpó de Norfolk, Virginia, el 23 de octubre de 1942 en la fuerza de tarea con destino a la invasión del norte de África, y entre el 8 y el 15 de noviembre permaneció anclado frente a Port Lyautey , Marruecos, desembarcando tropas y carga. De regreso a Norfolk el 30 de noviembre, realizó dos viajes a Argelia , transportando refuerzos y carga, y prisioneros de guerra de regreso, volviendo a Nueva York desde el segundo viaje, el 11 de marzo de 1943. Después de una breve revisión y ejercicios en la bahía de Chesapeake , el Florence Nightingale zarpó de Norfolk el 8 de junio con tropas para la invasión de Sicilia, desembarcándolas en condiciones de oleaje peligrosas en Scoglitti del 10 al 12 de julio. ^{[ 1 ]}

El Florence Nightingale regresó a Nueva York el 3 de agosto de 1943 y en septiembre zarpó hacia Orán , y el 8 de octubre partió de Nueva York rumbo a Belfast , Irlanda del Norte . Transportó hombres desde Glasgow , Escocia, a Islandia , antes de regresar a Boston el 17 de noviembre para embarcar en el primero de dos viajes de transporte al estuario del Clyde , Escocia, desde Nueva York. Cargado de soldados y enfermeras, zarpó de Nueva York el 27 de febrero de 1944 hacia Cardiff , donde desembarcó a sus pasajeros originales, y luego navegó hacia Belfast para embarcar soldados con destino al mar Mediterráneo . Desde el 21 de marzo, transportó tropas entre bases del Mediterráneo y participó en operaciones de desembarco en preparación para la invasión del sur de Francia, para la cual zarpó de Nápoles el 13 de agosto. Desembarcó a sus tropas en el asalto inicial el 15 de agosto y regresó con bajas a Nápoles tres días después. Hasta el 25 de octubre, cuando zarpó de regreso a casa, el Florence Nightingale llevó refuerzos desde Orán a los combates en el sur de Francia. ^{[ 1 ]}

Tras ser sometida a una revisión en Nueva York entre el 8 de noviembre y el 18 de diciembre, el Florence Nightingale embarcó infantes de marina en Norfolk y, con ellos, llegó a Pearl Harbor el 10 de enero de 1945. Allí desembarcó a los infantes de marina y embarcó soldados y equipo del Ejército con destino a las Marianas . Navegó entre estas islas, transportando heridos, correo y carga a Guam , realizó un viaje de carga a Ulithi y regresó a Pearl Harbor el 22 de marzo. El 7 de abril, nuevamente cargada de tropas, zarpó hacia Okinawa , frente a la cual permaneció para desembarcar refuerzos del 3 al 8 de mayo, soportando numerosos ataques aéreos pero sin sufrir daños. ^{[ 1 ]}

El transporte llegó a San Francisco procedente de aguas bélicas el 27 de mayo de 1945 y zarpó 11 días después para transportar a hombres de batallones de construcción naval y su equipo a Okinawa. Regresó a Pearl Harbor el 20 de agosto para comenzar su servicio de transporte de ocupación, que la llevó a Eniwetok y Yokosuka antes de regresar a Portland, Oregón , el 15 de noviembre. ^{[ 1 ]}

Entre el 21 de noviembre y el 6 de diciembre de 1945, el Florence Nightingale transportó a científicos del proyecto de cohetes Paperclip V-2 , incluido Hans Lindenberg , ^{[ 9 ]} desde Le Havre hasta Nueva York . ^{[ 10 ]}

Entre el 13 de diciembre y el 16 de febrero de 1946, realizó otro viaje al Lejano Oriente , transportando tropas de ocupación a Corea y regresando a Long Beach, California , con militares aptos para la baja. En Long Beach embarcó prisioneros de guerra alemanes , con quienes zarpó hacia Liverpool , Inglaterra, el 26 de febrero. Tras desembarcar a los alemanes que regresaban a casa en Inglaterra para su posterior traslado, el Florence Nightingale embarcó tropas en Le Havre para transportarlas a la ciudad de Nueva York , donde atracó el 8 de abril de 1946. El transporte fue dado de baja el 1 de mayo de 1946 y transferido a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra ese mismo día. ^{[ 1 ]}

Florence Nightingale recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

El 1 de mayo de 1946, el buque fue entregado a Moore-McCormack Lines en Hoboken, Nueva Jersey , y operó para la compañía hasta que fue vendido a Pacific Transport Lines en julio de 1953 y rebautizado como Japan Transport . Posteriormente, el buque fue vendido a States Steamship Co. en agosto de 1957 y rebautizado como Texas . El buque fue entregado al gobierno el 20 de mayo de 1966 y colocado en la flota de reserva de Olympia, Washington, hasta que fue vendido como chatarra a Zidell Explorations el 2 de noviembre de 1970. ^{[ 2 ]}

• " Viaje de prueba del Mormacsun en San Francisco, 6 de mayo" (págs.  80-C a 80-E, detalles del barco, fotos)
• Galería fotográfica del USS Florence Nightingale en NavSource Naval History
• Foto del lanzamiento nocturno del Mormacsun (ver la parte inferior derecha del grupo de fotos).