USS Franks

El USS Franks (DD-554) , un destructor de la clase Fletcher de la época de la Segunda Guerra Mundial al servicio de la Armada de los Estados Unidos , recibió su nombre en honor al suboficial interino William Joseph Franks , condecorado con la Medalla de Honor .

El Franks fue botado el 7 de diciembre de 1942 por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation , en Seattle , Washington; fue amadrinado por la Sra. Martha FW Carr, prima del suboficial interino Franks, y entró en servicio el 30 de julio de 1943.

El Franks llegó a Pearl Harbor el 25 de octubre de 1943 para prepararse para la invasión de las Islas Gilbert , para la cual zarpó el 10 de noviembre. Protegió a los portaaviones de escolta que proporcionaron cobertura aérea para los desembarcos de Tarawa , luego patrulló frente a Betio hasta el 27 de diciembre, regresando entonces a Pearl Harbor para un breve período de reparaciones. El destructor zarpó nuevamente el 22 de enero de 1944 con la Fuerza de Ataque del Sur para la invasión de Kwajalein , durante la cual patrulló contra submarinos, además de cercar la Isla Ebeye para reconocimiento y bombardeo. Nuevamente se reabasteció en Pearl Harbor, entre el 18 de febrero y el 4 de marzo, luego zarpó para realizar tareas de patrulla y escolta de convoyes en las Islas Salomón , llegando a Purvis Bay el 15 de marzo.

Los objetivos de las misiones de reconocimiento y bombardeo del Franks en marzo y abril de 1944 incluían Mussau , al norte de Nueva Irlanda ; Kapingamaringi ; y Bougainville . En mayo, protegiendo a los minadores en el paso de Buka , el Franks y el Haggard contactaron, atacaron y hundieron el submarino japonés I-176  el 16 de mayo. De regreso al Pacífico central al mes siguiente, el Franks participó en el bombardeo previo a la invasión de Guam desde el 12 de julio, y brindó apoyo de fuego a las tropas de asalto que desembarcaron allí el 21 de julio. Después de reabastecerse en Eniwetok , el Franks zarpó de regreso al Pacífico Sur para prepararse para la invasión de las Palaos , de donde llegó el 15 de septiembre. Sirvió como buque de escolta y director de cazas, y luego cubrió la ocupación de Ulithi el 23 de septiembre.

El 1 de octubre de 1944, el USS Franks zarpó de Manus , iniciando un mes y medio de operaciones en Filipinas protegiendo a los portaaviones de escolta. Participó en los ataques previos a la invasión de Leyte y en los desembarcos allí, y luego luchó valientemente para proteger a los portaaviones de escolta en la fase de la Batalla de Samar de la Batalla del Golfo de Leyte , donde fue blanco del intenso fuego de los acorazados japoneses el 25 de octubre. Tras reabastecerse en Manus, regresó a Leyte a finales de noviembre y, en diciembre, se unió a la fuerza de portaaviones rápidos para cubrir los desembarcos en Mindoro y realizar ataques en preparación para el asalto a Luzón en enero de 1945.

Mientras seguía protegiendo a los portaaviones rápidos, el Franks participó en ataques contra las islas principales de Japón los días 16 y 17 de febrero de 1945, en vísperas de la invasión de Iwo Jima . El 14 de marzo zarpó de Ulithi para atacar Kyūshū y Nansei Shoto, en preparación para la operación de Okinawa. El 18 de marzo, su grupo de combate sufrió un fuerte ataque aéreo enemigo, y el Franks derribó uno de los aviones atacantes, sumándose al fuego que derribó varios más. Uniéndose al grupo de acorazados , el Franks cerró la costa sur de Okinawa el 24 de marzo para un bombardeo previo a la invasión, que ocultó la intención de desembarcar en Hagushi, en la costa occidental. El Franks navegó frente a Okinawa, sirviendo como escolta aérea para los portaaviones que cubrían los desembarcos del 1 al 2 de abril, cuando sufrió graves daños y su comandante resultó herido de muerte en una colisión con el acorazado New Jersey . Zarpó inmediatamente para realizar reparaciones provisionales en Ulithi, desde donde partió el 13 de abril para una revisión completa en el astillero naval de Puget Sound .

El USS Franks regresó al Pacífico occidental el 17 de agosto de 1945 en Eniwetok, y el 3 de septiembre se reunió con la fuerza de portaaviones rápidos para realizar rescates marítimos y aéreos y funciones de estación meteorológica en los vuelos entre Okinawa y Honshū . Entró en la bahía de Tokio el 13 de septiembre y el 1 de octubre zarpó hacia la costa oeste. El USS Franks fue dado de baja y puesto en reserva en San Pedro, California , el 31 de mayo de 1946, y vendido para desguace el 1 de agosto de 1973.

Franks recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye el primer rescate acuático de aviadores navales derribados, el operador de radar de Mel Collins y el primer buzo de rescate de los SEAL. (Murphy, B, 1.er SEAL de la Armada)

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

Galería fotográfica del USS Franks en NavSource Naval History