USS Gatling

El 16 de enero de 1944, el Gatling zarpó con la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos (entonces TF 58 de la Quinta Flota , también conocida como TF 38 de la Tercera Flota ) para apoyar la inminente invasión de las Islas Marshall ; a partir de entonces, el Gatling acompañó continuamente a las fuerzas de tarea de portaaviones mientras atacaban puestos de avanzada japoneses y finalmente llegaban al corazón de Japón . 

En febrero se produjeron los primeros ataques de portaaviones contra Truk . El Gatling proporcionó apoyo de fuego durante la incursión y protegió a los portaaviones durante los ataques a las Marianas unos días después. En marzo se unió al ataque a la isla Emirau y a principios de abril a los ataques aéreos contra el archipiélago de Palaos . Navegando hacia el sur para atacar Hollandia , el aeródromo de Wakde , el aeródromo de Sawar y Sarmi , en Nueva Guinea Occidental , la fuerza de tarea apoyó los desembarcos del Ejército en Aitape , la bahía de Tanahmerah y la bahía de Humboldt del 21 al 26 de abril. Durante esta acción, el Gatling estuvo de guardia de radar y dirigió a los aviones de combate. Tras nuevos ataques a Truk a finales de abril de 1944, el Gatling apoyó la invasión y ocupación de las Marianas del 10 de junio al 5 de julio. En la batalla del mar de Filipinas , el 19 y 20 de julio, se le atribuyó al Gatling el derribo o la contribución a la destrucción de seis aviones japoneses.

A finales de ese mes, las fuerzas de portaaviones volvieron a atacar las Palaos y bombardearon Yap y Ulithi . A principios de agosto, las islas Bonin se convirtieron en blanco de las ametralladoras Gatling , y en septiembre, los portaaviones que protegía atacaron repetidamente objetivos japoneses en Filipinas .

En octubre se produjeron ataques contra Okinawa a partir del 10 de octubre y contra Formosa , Luzón y las Visayas del 11 al 23 de octubre. El 24 de octubre, tras el hundimiento del portaaviones ligero Princeton por bombas enemigas en la batalla del mar de Sibuyan , el Gatling rescató a más de 300 supervivientes. Por su heroísmo al salvar a estos hombres, cuatro tripulantes del Gatling recibieron la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines , y otros 16 recibieron la Estrella de Bronce .

El Gatling desembarcó a los supervivientes en Ulithi y se reincorporó al grupo de portaaviones para los ataques de noviembre y diciembre contra Filipinas. Tras el poderoso tifón Cobra , en el que zozobraron tres destructores, el Gatling buscó supervivientes y ayudó a rescatar a más de 100 hombres del mar.

En la Navidad de 1944, el destructor regresó a Ulithi. El grupo de combate zarpó el 29 de diciembre para atacar Formosa y Luzón durante enero de 1945. Con la esperanza de localizar y destruir una flota japonesa en esa zona, el almirante William Halsey condujo al grupo de combate al Mar de China Meridional el 10 de enero y atacó objetivos en Indochina y en la costa china .

A mediados de febrero, los portaaviones lanzaron los ataques iniciales contra Honshū con Tokio como objetivo principal. Como parte de una línea de avanzada de más de 48 kilómetros (30 millas) por delante de las fuerzas principales, el Gatling llegó a estar a 64 kilómetros (40 millas) de Honshū. El 19 y 20 de febrero, como parte de la 99.ª División de Destructores (DesDiv 99), escoltó al North Carolina y al Indianapolis a Iwo Jima para apoyar a los valientes marines que luchaban por arrebatarle a Japón esa fortaleza volcánica para convertirla en una base para los B-29 dañados sobre las islas principales. Tras reincorporarse al grupo de ataque de portaaviones, el Gatling participó en nuevos ataques contra Honshū y Okinawa a finales de febrero y principios de marzo. Regresó a Iwo Jima de forma independiente y durante todo marzo bombardeó las baterías costeras japonesas para apoyar la invasión. Durante este servicio, el versátil y activo destructor salvó a toda la tripulación de un bombardero B-29 que se vio obligado a aterrizar de emergencia al regresar de una misión contra Nagoya . 

El 29 de marzo de 1945, zarpó de Iwo Jima, escoltando a los transportes que llevaban a los infantes de marina victoriosos a Guam . Posteriormente, el destructor navegó hacia Estados Unidos para someterse a una merecida revisión y reparaciones, llegando a San Francisco el 18 de abril.

Tras reparaciones y un entrenamiento de actualización, el Gatling escoltó al New Jersey y al Biloxi hasta Eniwetok , bombardeando la isla Wake en ruta. Siguiendo la escolta del New Jersey , llegó a Guam el 9 de agosto. Allí se supo que Japón había aceptado las disposiciones de la Declaración de Potsdam y había acordado rendirse. El Gatling se dirigió entonces a Japón escoltando a los transportes que llevaban a la 4.ª División de Infantería de Marina, mientras la 3.ª Flota se reunía frente a las costas de Japón. El 3 de septiembre de 1945, el Gatling entró en la bahía de Tokio como parte de las Fuerzas de Ocupación Naval Aliadas de Japón.

Durante su intensa trayectoria en la Segunda Guerra Mundial , el Gatling recorrió más de 282.000 kilómetros (175.000 millas) y disparó 77 toneladas de explosivos con sus cañones. Hundió dos buques enemigos y derribó ocho aviones japoneses, ya sea como derribos o como apoyo. Además de sus misiones de rescate, salvando la vida de más de 400 marineros, rescató a 37 aviadores que se vieron obligados a amerizar. Finalmente, estas hazañas heroicas, llevadas a cabo durante dos intensos años de combate, se realizaron sin la pérdida de un solo hombre por acción enemiga, enfermedad o accidente.  

El Gatling fue dado de baja el 16 de julio de 1946 e ingresó en la Flota de Reserva del Atlántico en Charleston, Carolina del Sur.