USS Saltando

El USS Hopping (DE-155) fue un destructor de escolta de la clase Buckley que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1947. En 1944, fue reconvertido en un transporte de alta velocidad de la clase Charles Lawrence y rebautizado como "APD-51". Fue vendido como chatarra en 1966.

El USS Hopping recibió su nombre en honor al teniente comandante Hallsted L. Hopping, oficial al mando del Scouting Six, embarcado en el portaaviones USS  Enterprise , muerto en acción durante la incursión a las Islas Marshall el 1 de febrero de 1942. El teniente comandante Hopping fue el primer comandante de escuadrón de aviones de la Armada de los EE. UU. en perder la vida en la Segunda Guerra Mundial. ^[1] Fue botado en el Norfolk Navy Yard , Portsmouth, Virginia , el 9 de marzo de 1943, patrocinado por la Sra. HL Hopping, viuda del teniente comandante Hopping; y comisionado el 21 de mayo de 1943.

La nueva escolta de destructores realizó un crucero de prueba desde Bermudas y después de escoltar un convoy LST a Norfolk, Virginia , realizó un viaje a Casablanca , donde llegó el 2 de septiembre de 1943. Allí, Hopping se formó con un nuevo convoy y regresó a Nueva York el 25 de septiembre.

En el año siguiente, Hopping realizó nueve travesías en convoy desde Nueva York a puertos del Reino Unido , llevando suministros vitales para la guerra en Europa . Mientras se dirigía a Gran Bretaña el 3 de mayo de 1944, un buque gemelo, el USS  Donnell , fue torpedeado y gravemente dañado cuando los buques de escolta acecharon a un submarino . Hopping ayudó a ahuyentar al merodeador con numerosos ataques con cargas de profundidad , y luego remolcó al Donnell . Luchando durante dos días en mares agitados, logró poner a su buque gemelo dentro del alcance de los barcos de salvamento británicos frente a Irlanda , que lo remolcaron hasta Derry .

El Hopping regresó a la Base Frontier, Staten Island, durante octubre-noviembre de 1944, donde fue convertido en un transporte de alta velocidad de la clase Charles Lawrence . Reclasificado como APD-51, se sometió a un entrenamiento de prueba en la bahía de Chesapeake y partió de Norfolk el 20 de diciembre de 1944 para participar en la Guerra del Pacífico , que entonces estaba entrando en su etapa culminante. El nuevo transporte navegó a través del Canal de Panamá y San Diego hasta Pearl Harbor , anclando allí el 15 de enero de 1945. Allí se entrenó con los Equipos de Demolición Submarina , los famosos "hombres rana" de la Armada, hasta el 13 de febrero, cuando se puso en marcha hacia Filipinas . El Hopping llegó al golfo de Leyte el 4 de marzo para prepararse para lo que sería la última gran campaña anfibia de la guerra, Okinawa .

El Hopping zarpó hacia Kerama Retto el 21 de marzo con el UDT-7 a bordo y durante los primeros días de la campaña llevó a cabo muchas misiones de reconocimiento y demolición . Cuando no estaba desembarcando buzos, el barco actuó como buque de reconocimiento para unidades más grandes frente a Kerama Retto y, mientras estaba en esta misión, ayudó a derribar varios aviones la noche del 28 al 29 de marzo. Cuando los marines desembarcaron en Okinawa el 1 de abril, el Hopping se dedicó a tareas de reconocimiento y patrullaje, luchando contra numerosos ataques aéreos japoneses. Mientras se encontraba en la bahía de Buckner en una operación de reconocimiento el 9 de abril, el barco se enfrentó a una batería costera enemiga oculta y, mientras silenciaba el cañón, sufrió varios impactos dañinos. Como resultado, se dirigió a Ulithi para reparaciones, llegando allí el 23 de abril de 1945.

Sin embargo, el Hopping pronto volvió al centro de la lucha en Okinawa y regresó el 17 de mayo para reanudar sus tareas de vigilancia mientras se desataba la guerra aérea y terrestre. Permaneció frente a Okinawa de forma continua hasta que la isla estuvo segura, luchando contra innumerables ataques masivos de los desesperados japoneses. El barco zarpó el 8 de agosto con un convoy con destino a Leyte y, mientras se encontraba en el histórico golfo, el 15 de agosto se enteró de la rendición de Japón .

El primer deber de ocupación del barco fue ayudar en la evacuación de antiguos prisioneros de guerra de Japón. Llegó a Japón el 11 de septiembre y desembarcó a más de 100 antiguos prisioneros de la Marina y la Infantería de Marina en Guam el 19 de septiembre. Después de las tareas de convoy y el trabajo antiminas en aguas japonesas y filipinas, el Hopping partió de la bahía de Tokio el 24 de noviembre de 1945 con los repatriados a los Estados Unidos . Llegó a San Diego el 11 de diciembre.

El Hopping partió de San Diego el 17 de diciembre y después de pasar breves períodos en Charleston, Carolina del Sur , y Norfolk, llegó a Green Cove Springs, Florida , el 27 de abril de 1946. Fue dado de baja el 5 de mayo de 1947; entró en la Flota de Reserva del Atlántico ; y permaneció atracado con el grupo Texas hasta que fue eliminado de la Lista de la Armada en septiembre de 1964, y vendido el 15 de agosto de 1966 a Boston Metals Company, Baltimore, Maryland .

Hopping recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.

• Galería de fotos del USS Hopping en NavSource Naval History