USS Irwin

El USS Irwin (DD-794) , un destructor de la clase Fletcher , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre en honor al contralmirante Noble E. Irwin (1869-1937 ) .

El Irwin fue botado el 31 de octubre de 1943 por los astilleros Bethlehem Shipbuilding , en San Pedro, California ; su madrina fue la Sra. Charles A. Lockwood, Jr. , hija del almirante Irwin y esposa del vicealmirante Lockwood; y entró en servicio el 14 de febrero de 1944.

Tras las pruebas de mar, el Irwin zarpó de San Diego el 26 de abril de 1944 rumbo a Hawái , y de allí a Eniwetok para prepararse para la invasión de las Marianas . Zarpó el 11 de junio formando parte de la escolta de portaaviones que proporcionaban cobertura aérea para la invasión de Saipán el 15 de junio de 1944. Mientras la Flota Móvil japonesa era rechazada y derrotada en las Marianas en la Batalla del Mar de Filipinas del 19 al 21 de junio, el Irwin derribó un bombardero torpedero enemigo mientras repelía ataques aéreos contra los portaaviones de escolta .

El Irwin bombardeó al enemigo en Saipán del 21 al 29 de junio, protegió a los portaaviones de escolta que cubrían la invasión de Tinian el 23 de julio, y luego brindó apoyo de bombardeo a las tropas que luchaban en Guam . Posteriormente se unió a la escolta de portaaviones de ataque rápido que atacaban con fuerza las bases enemigas en las Islas Palaos , a lo largo de la costa de Luzón , Okinawa y Formosa . Frente a esta última costa enemiga, el 14 de octubre de 1944, derribó un bombardero torpedero. Ayudó a escoltar a los cruceros Houston (CL-81) y Canberra (CA-70), dañados por las bombas, hasta un lugar seguro, y luego se unió nuevamente a la escolta de portaaviones de ataque rápido que brindaban apoyo aéreo directo a los desembarcos de liberación en Leyte , el 20 de octubre de 1944.

La flota japonesa realizó un ataque en tres frentes hacia Filipinas el 24 de octubre de 1944 para la Batalla del Golfo de Leyte . Aviones del grupo de combate del portaaviones Irwin realizaron devastadores bombardeos sobre la Fuerza Central japonesa , compuesta por acorazados y cruceros. Pero los bombarderos japoneses con base en tierra respondieron con intensos ataques aéreos, logrando un impacto afortunado con una bomba en el portaaviones ligero Princeton (CVL-23). ​​En una heroica hazaña que le valió al Irwin la Mención de Honor de la Armada , desafió las llamas, las violentas explosiones, la caída de escombros y la explosión de proyectiles mientras se acercaba al Princeton . Luchando contra el denso humo negro en un mar agitado, instaló mangueras y combatió incendios en la parte delantera de la cubierta del hangar. Más tarde, cuando una explosión destruyó gran parte de la popa del portaaviones, el Irwin envió inmediatamente botes y algunos de sus hombres se lanzaron al mar agitado para rescatar a los supervivientes. Dos de los buzos eran Charles Edward Kahler y Bert Townsend Jr., quienes eran nadadores expertos a bordo del Irwin. A pesar de estar dañado, el destructor se mantuvo cerca hasta que rescató a 646 hombres del mar y de las cubiertas del Princeton .

El Irwin se dirigió a Ulithi con los supervivientes del Princeton , ya que la Fuerza Sur japonesa fue prácticamente destruida en la batalla del estrecho de Surigao , sus portaaviones fueron destruidos frente al cabo Engaño y su poderosa fuerza de bombardeo compuesta por acorazados, cruceros y destructores fue rechazada en la batalla de Samar . Desde Ulithi zarpó para su revisión en el astillero naval de San Francisco (del 17 de noviembre de 1944 al 23 de enero de 1945). Posteriormente navegó hacia Hawái, luego a las Islas Marshall y finalmente a Saipán, llegando el 14 de febrero de 1945.

Irwin ayudó a proteger a los portaaviones de ataque que brindaban apoyo aéreo directo a la invasión de Iwo Jima , del 19 al 23 de febrero de 1945. Posteriormente, fue asignada a la Fuerza de Tarea 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa , participando en el bombardeo previo a la invasión del 27 al 31 de marzo. Dado que la fuerza aérea japonesa había sido diezmada para entonces, la falta de pilotos entrenados y experimentados los llevó a desplegar sus ataques kamikaze más extensos durante esta batalla; Irwin repelió repetidos ataques de kamikazes, además de aviones de ataque, torpederos y lanchas suicidas . El 30 de marzo, Irwin repelió tres torpederos japoneses , hundiendo uno, dañando otro y obligando al tercero a huir. Cuando los Marines asaltaron las costas de Okinawa el 1 de abril de 1945, derribó un bombardero bimotor y rescató a un superviviente enemigo de esta víctima. Durante dos meses, el Irwin bombardeó posiciones de artillería enemigas, emplazamientos de ametralladoras, concentraciones de tropas, cuevas y escondites de lanchas suicidas. Derribó un bombardero torpedero suicida el 12 de abril de 1945 y logró otra victoria el día 16 mientras cubría los desembarcos en Ie Shima . Otro avión suicida enemigo fue derribado el 21 de mayo. El Irwin participó en otra misión humanitaria la noche del 16 de junio de 1945, cuando ayudó en el rescate de los supervivientes del destructor Twiggs (DD-591), hundido por ataques combinados aéreos, de torpedos y suicidas.

El Irwin permaneció frente a Okinawa hasta que cesaron las hostilidades con Japón el 15 de agosto de 1945. Entró en la bahía de Tokio el 31 de agosto y escoltó a las tropas de ocupación entre Okinawa y Japón hasta el 28 de octubre, cuando zarpó de Yokosuka para regresar a San Diego, llegando el 15 de noviembre de 1945. Tras una revisión para su desactivación, fue dado de baja allí el 31 de mayo de 1946 y se unió a la Flota de Reserva del Pacífico .

El Irwin fue puesto nuevamente en servicio el 26 de febrero de 1951 en Long Beach , California. Zarpó el 12 de mayo para una revisión en el astillero naval de Filadelfia , y luego se trasladó a su base en Newport, Rhode Island , el 16 de diciembre de 1952. Reforzó la fuerza y ​​la preparación de la Sexta Flota en el Mediterráneo , de enero a junio de 1952, realizó ejercicios a lo largo de la costa este y luego zarpó de Fall River, Massachusetts , el 1 de abril de 1953.

Tras atravesar el Canal de Panamá , el Irwin hizo escala en San Diego y Hawái para unirse a la Séptima Flota en aguas cercanas a la asediada Corea . Protegió a los portaaviones de ataque rápido mientras bombardeaban objetivos comunistas tierra adentro, y participó en la destrucción de las rutas de suministro y depósitos costeros enemigos mediante repetidos ataques de artillería costera en apoyo de las tropas de las Naciones Unidas en tierra. Tras la tensa tregua, transitó el Canal de Suez e hizo escala en puertos del Mediterráneo rumbo a Boston, donde llegó el 2 de octubre de 1953.

El Irwin participó en operaciones costeras desde Newport hasta el 5 de enero de 1955, fecha en la que zarpó para participar en maniobras de la OTAN en el Atlántico Norte, y posteriormente se dirigió al Mediterráneo. Regresó a Newport el 26 de mayo de 1955, donde participó en operaciones en la costa atlántica hasta su partida el 29 de marzo de 1956 con destino a su base en Long Beach, California.

El Irwin llegó a Long Beach el 15 de abril, pero pronto fue desplegado para pasar el verano con la Séptima Flota, que operaba en aguas que abarcaban desde Japón hasta Okinawa, Filipinas y Taiwán. Regresó a Long Beach el 11 de agosto para realizar maniobras que llegaron hasta Hawái, y zarpó nuevamente el 12 de marzo de 1957 para unirse a la Séptima Flota en el Lejano Oriente. Tras patrullar el estrecho de Taiwán , participar en maniobras conjuntas con naciones de la SEATO y realizar visitas de buena voluntad a puertos de Filipinas y Japón, regresó a Long Beach el 24 de agosto de 1957 para su desactivación. Fue dado de baja el 10 de enero de 1958.

Irwin recibió la Mención Honorífica de la Armada y seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y una estrella de batalla por su servicio en la Guerra de Corea .

Irwin fue transferida a Brasil el 10 de mayo de 1968, donde fue rebautizada como Santa Catarina (D32) .

El Santa Catarina fue dañado en 1988 y posteriormente utilizado como blanco de prácticas. En 1989, el ex-D32 se utilizó como blanco para el primer lanzamiento de un misil Sea Skua real desde un helicóptero Westland Lynx de la Armada brasileña . El ex-D32 fue finalmente hundido en 1990.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
•  Este artículo incorpora material de dominio público de Irwin (DD-794) en el Registro de Buques Navales .

• Fuente de navegación: USS Irwin
• hazegray.org: USS Irwin Archivado el 27 de septiembre de 2006 en Wayback Machine