USS Kickapoo (1864)

El USS Kickapoo era un monitor fluvial de la clase Milwaukee con dos torretas . Fue el buque insignia de su clase , construido para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . El barco apoyó a las fuerzas de la Unión durante la Campaña de Mobile, cuando atacaron las fortificaciones confederadas que defendían la ciudad de Mobile, Alabama, a principios de 1865. Tras el fin de la guerra, pasó a la reserva y fue vendido en 1874.

Kickapoo tenía 229 pies (69,8 m) de eslora total y una manga de 56 pies (17,1 m) . ^{[ 1 ]} El barco tenía una profundidad de bodega de 8 pies 6 pulgadas (2,6 m) ^{[ 2 ]} y un calado de 6 pies (1,8 m) . Tenía un tonelaje de 970 toneladas de arqueo ^{[ 1 ]} y un desplazamiento de 1300 toneladas largas (1300 t) . ^{[ 3 ]} Su tripulación estaba compuesta por 138 oficiales y marineros. ^{[ 1 ]}       

El barco estaba propulsado por dos máquinas de vapor horizontales de dos cilindros sin condensación , cada una de las cuales accionaba dos hélices, utilizando vapor generado por siete calderas tubulares . Las máquinas estaban diseñadas para alcanzar una velocidad máxima de 9 nudos (17 km/h; 10 mph) . El Kickapoo transportaba 156 toneladas largas (159 t) de carbón. ^{[ 3 ]}   

El armamento principal del barco consistía en cuatro cañones Dahlgren de ánima lisa y avancarga de 11 pulgadas montados en dos torretas dobles . ^{[ 1 ]} Su torreta de proa fue diseñada por James Eads y su torreta de popa por John Ericsson . ^{[ 2 ]} Cada cañón pesaba aproximadamente 16 000 libras (7300 kg) y podía disparar un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3650 yardas (3340 m) con una elevación de +15°. ^{[ 4 ]}   

Las torretas cilíndricas estaban protegidas por ocho capas de planchas de hierro forjado de 25 mm (1 pulgada ) de espesor . Los costados del casco consistían en tres capas de planchas de 25 mm (1 pulgada), reforzadas con 380 mm (15 pulgadas) de madera de pino. La cubierta tenía una curvatura pronunciada para permitir espacio libre para la tripulación en un calado tan reducido y consistía en una sola plancha de hierro de 19 mm (0,75 pulgadas ) de espesor. El puente de mando , situado detrás y encima de la torreta de proa, estaba protegido por 76 mm (3 pulgadas ) de blindaje. ^{[ 5 ]}    

James Eads obtuvo los contratos para los cuatro buques de la clase Milwaukee . Subcontrató la construcción del Kickapoo a GB Allen & Co. de St. Louis, Missouri ^{[ 6 ]} , quienes iniciaron la construcción del buque en 1862. ^{[ 1 ]} Fue el primer buque de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado en honor a la tribu indígena , ^{[ 7 ]} y fue botado el 12 de marzo de 1864. ^{[ 1 ]} El Kickapoo fue llevado a Mound City, Illinois , en el río Ohio , para su equipamiento y fue comisionado el 8 de julio de 1864 bajo el mando del teniente David C. Woods. ^{[ 7 ]}

El barco fue asignado inicialmente al Escuadrón del Río Misisipi y pasó el verano frente a la desembocadura del Río Rojo . Fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste el 1 de octubre. ^{[ 7 ]} Aunque la victoria en la Batalla de la Bahía de Mobile el 5 de agosto había cerrado el puerto de Mobile a los barcos que intentaban romper el bloqueo , la ciudad en sí no había sido tomada. Los confederados fortificaron los accesos a la ciudad y minaron intensamente las aguas poco profundas que la rodeaban. El teniente comandante Meriweather P. Jones relevó a Woods el 23 de diciembre. ^{[ 8 ]}

El 28 de marzo de 1865, el Kickapoo estaba anclado en el río Blakely cuando su barco gemelo, el Milwaukee, chocó contra una mina en una zona ya barrida a unos 180 metros de distancia. El Milwaukee se mantuvo a flote el tiempo suficiente para permitir que su tripulación escapara sin sufrir bajas y fue rescatado por el Kickapoo . ^{[ 9 ]} Rescató a la tripulación del monitor fluvial Osage al día siguiente, después de que este también chocara contra una mina y se hundiera. A finales de junio, el barco zarpó hacia Nueva Orleans para ser puesto en reserva ; fue dado de baja el 29 de julio. El Kickapoo fue rebautizado como Cyclops el 15 de junio de 1869 y luego como Kewaydin el 10 de agosto. El barco fue vendido el 12 de septiembre de 1874. ^{[ 7 ]} 

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• Estados Unidos, Oficina de Registros Navales de Guerra (1914). Registros oficiales de las armadas de la Unión y la Confederación en la Guerra de Secesión . Serie I. Vol.  21: Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste (1 de enero de 1864 - 31 de diciembre de 1864). Washington, D.C.: Oficina de Imprenta del Gobierno.
• Estados Unidos, Oficina de Registros Navales de Guerra (1908). Registros oficiales de las armadas de la Unión y la Confederación en la Guerra de Secesión . Serie I. Vol.  22: Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste (1 de enero de 1865 - 31 de enero de 1866), Fuerzas Navales en Aguas Occidentales (8 de mayo de 1861 - 11 de abril de 1862). Washington, D.C.: Oficina de Imprenta del Gobierno.