USS LSM-45

USS LSM-45 was a LSM-1-class medium landing ship built for the United States Navy during World War II. The ship also served as Ypoploiarchos Grigoropoulos (L161) in the Hellenic Navy from 1958 to 1993. She was the last known surviving LSM in its original configuration. Her last location before scrapping was Marine Corps Base Camp Lejeune in North Carolina. LSM-45 was donated to the Museum of the Marine by the now defunct Amphibious Ship Museum^[1] under the understanding that it would be put on display at the museum, and was towed to North Carolina in 2004 from Omaha, Nebraska. The museum decided in 2007 that the ship would not be a part of the museum^[2] and tried looking for another home for the ship. In 2009, there were reports that the Museum was considering scrapping or sinking the ship as an artificial reef,^[3] and she was scrapped sometime between 2010 and 2014.

USS LSM-45 was laid down on 6 June 1944 at Brown Shipyard Co. in Houston, Texas, and was launched on 30 June 1944. She was commissioned on 31 July 1944.

During World War II LSM-45 was assigned to the Pacific Theater and saw service in the Philippines. She was decommissioned on 27 March 1947 at Green Cove Springs, Florida, and laid up in the Atlantic Reserve Fleet, Florida Group, Green Cove Springs.

On 3 November 1958, the ship was transferred to Greece, and served in the Hellenic Navy under the name Ypoploiarchos Grigoropoulos (L-161).^[4]

In early 1998, the Amphibious Museum of the Americas (AMA) found the former LSM-45 in Greece, half sunk. The AMA raised and restored the ship and had it towed back to the United States. A press release stated, "We have found USS LSM-45 in the Grecian Isles and she is being returned to the United States to be placed in the National Naval Museum at Freedom Park, Omaha, Nebraska, right on the Missouri River." Getting LSM-45 ready for towing to New Orleans took a month in the Greek naval base's repair yard.

In August 1998, the ship came under full control of the USS LSM-LSMR Association, made up of former shipmates who served on LSMs and similar ships from 1944 to 1970.

Intermarine, con sede en Nueva Orleans, Luisiana, ofreció voluntariamente sus servicios a la Asociación Estadounidense de Buques de Desembarco Medianos (LSM, por sus siglas en inglés) y se comprometió a transportar el buque a lo largo de una distancia de 7.000 millas náuticas (13.000 km) desde Grecia hasta Omaha, Nebraska. 

El LSM zarpó de la base naval helénica de Skaramagas , Grecia, el 9 de septiembre de 1998, remolcado por el remolcador ruso fletado Ost . Tras una escala en Tenerife , en las Islas Canarias, para repostar combustible, el remolcador cruzó el océano Atlántico rumbo al oeste con una dirección de 270° a una velocidad de 7,2 nudos (13,3 km/h; 8,3 mph) . Tras rodear los Cayos de Florida , el Ost y su remolque se dirigieron hacia el Golfo Pérsico y llegaron al puerto de Nueva Orleans el 20 de octubre.  

Intermarine asumió la responsabilidad como agente de la Asociación LSM y Freedom Park, gestionando todos los trámites de registro y atraque a la llegada del LSM al puerto de entrada. Se organizaron servicios portuarios adicionales con la colaboración de generosos proveedores y numerosos voluntarios que donaron sus servicios. El siguiente gran obstáculo fue la planificación del remolque desde Nueva Orleans hasta Omaha, Nebraska, en el corazón del país, principalmente porque el río Misuri se cerraría a la navegación a mediados de noviembre. Los operadores de barcazas y remolcadores suelen estar ocupados retirando sus equipos de los ríos antes de que lleguen las heladas invernales.

El remolque desde Nueva Orleans, río arriba por el Misisipi hasta San Luis , fue posible gracias a American Commercial Barge Lines. Blaske Marine proporcionó entonces a la AMA un remolcador exclusivo, el M/V Omaha, capitaneado por William Beacom, para empujar el LSM-45 río arriba por el Misuri desde San Luis hasta un amarre permanente en la ribera del río en Freedom Park , llegando el lunes 23 de noviembre de 1998. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Omaha, voluntarios llevaron a cabo trabajos de restauración, que incluyeron una nueva capa de pintura, el desmontaje del mástil para su almacenamiento y trabajos en todas las cubiertas. Los mamparos bajo cubierta estaban revestidos con filas de placas de nogal con los nombres de los cientos de personas que habían dedicado su tiempo y dinero a restaurar y salvar el LSM. En cada cubierta, en cada compartimento, desde la cocina hasta la sala de máquinas, se aprecian las numerosas horas de trabajo dedicadas a la restauración. ^{[ 5 ]}

El Museo de Buques Anfibios, un grupo de exmilitares que sirvieron en LSM durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, no estaba satisfecho con el mantenimiento del LSM-45 en Freedom Park y comenzó a buscar un nuevo hogar para el buque. Representantes del museo contactaron con la sección histórica del Cuartel General del Cuerpo de Marines, que los puso en contacto con el Museo del Cuerpo de Marines de las Carolinas. El Museo de Buques Anfibios acordó ceder los derechos del buque y sus artefactos al Museo del Cuerpo de Marines de las Carolinas una vez que el buque fondeara en Mile Hammock Bay, cerca de Camp Lejeune, Carolina del Norte.

El 11 de diciembre de 2003, el Departamento de Estado autorizó el traslado del LSM-45 . El buque fue remolcado al Museo de la Marina en Jacksonville, Carolina del Norte , en abril de 2004. Una vez atracado detrás del museo, se abriría al público y la cubierta del buque se llenaría con equipo utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Después de casi tres años, el Museo de la Marina anunció que retiraba el barco donado de la Segunda Guerra Mundial y buscaba a alguien que pudiera costear mejor su conservación. ^{[ 2 ]}

Inicialmente, el museo planeaba incorporar el buque de 500 toneladas a un proyecto urbanístico que, en aquel momento, se centraba en un terreno ribereño en el río New River, junto al futuro centro cívico de Jacksonville. Sin embargo, las perspectivas de ubicación se esfumaron, al igual que los planes para el centro cívico.

Ahora, listo para comenzar las obras sin acceso al agua, el Museo de la Marina reconsideró su capacidad para mantener el barco a flote. El anuncio del museo de romper sus vínculos con el barco se produjo poco después de que miembros de la Asociación USS LSM/LSMR, una organización estrechamente vinculada a los donantes del barco, comenzaran a cuestionar el destino del buque tras enterarse de los planes del museo de construir en los Jardines Conmemorativos Lejeune, una zona sin acceso al mar.

En mayo de 2003, el Museo de la Marina identificó varias organizaciones como posibles destinos para la embarcación y esperaba compartir los gastos de transporte con el benefactor.

En las fotografías tomadas en febrero de 2009, el barco parece haberse deteriorado significativamente desde que fue entregado al Museo de la Marina, y necesitará nuevamente una nueva capa de pintura.

A finales de 2008, comenzaron a surgir informes de que el Museo de la Marina no había encontrado un lugar adecuado para el barco y que, debido a una solicitud de la Guardia Costera para la devolución del muelle donde estaba amarrado, estaban considerando desguazarlo o hundirlo como arrecife artificial. ^{[ 3 ]} El barco también estaba cerrado a los visitantes, aunque miembros del USS LST-325  restaurado pudieron visitarlo y recorrerlo en febrero de 2009 contactando con el museo. En mayo de 2009, un grupo de trabajo del USS Slater  retiró piezas y material para usarlo en la restauración de su barco (en Albany, Nueva York ). En febrero de 2010, miembros de la tripulación del LST-325 también retiraron piezas. El Museo de la Marina planea retirar el  montaje de 40 mm y la torre de mando para una posible exhibición, y el LSM-45 sería utilizado como barcaza por un propietario privado. ^{[ 5 ]}

En octubre de 2010, falleció el último miembro superviviente de la tripulación del LSM-45 de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, también se informó que el LSM-45 había sido vendido a Justice Marine, en Sneads Ferry, Carolina del Norte , para ser transformado en una barcaza. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en febrero de 2014 se informó que no era apto para su uso como barcaza, por lo que fue desguazado. ^{[ 7 ]}

Hasta 2010, el USS LSM-45 era uno de los tres supervivientes conocidos, junto con el LSM-333 y el LSM-469 , que pertenecían a la Marina Real Tailandesa .

El 1 de febrero de 2003, el LSM-469 fue hundido como arrecife artificial frente a la costa de Pattaya , Tailandia . ^{[ 8 ]}

El 17 de septiembre de 2006, la Marina Real Tailandesa hundió el LSM-333 frente a la costa de Tailandia en Pattaya, ^{[ 9 ]} dejando al LSM-45 como el último superviviente conocido en su configuración naval original. ^{[ 1 ]} Otros LSM se han convertido para uso comercial.

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  LSM-45 en Filipinas, fecha desconocida
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  El LSM-45 varado en Cebú, alrededor de 1945.
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  LSM-45 , c. 1946
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  LSM-45 en la bahía de San Francisco, 1945 o 1946.
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  El LSM-45 de la Armada griega, rebautizado como Ypoploiarchos Grigoropoulos (L-161), se somete a trabajos de equipamiento previos al viaje en la base naval helénica de Skaramangas , Grecia.

• Galería fotográfica del USS LSM-45 en NavSource Naval History
• Buque histórico de la Segunda Guerra Mundial zarpará de Omaha. Archivado el 5 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
• Actualizaciones sobre la restauración de Jack y Judy Held
• Vídeo sobre el LSM-45. Archivado el 27 de septiembre de 2011 en la Wayback Machine.
• Museo de la Marina