USS Longshaw

El USS Longshaw (DD-559) , un destructor de la clase Fletcher , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así en honor al Dr. William Longshaw, Jr. (1836–1865), quien sirvió en la Armada y murió durante la Guerra Civil .

El Longshaw fue botado el 16 de junio de 1942 por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation , Seattle, Washington ; botado el 4 de junio de 1943, patrocinado por la Sra. Ella Mae Richards; y puesto en servicio el 4 de diciembre de 1943. Se hundió en un incendio en la costa de Naha después de encallar en un arrecife, el 18 de mayo de 1945.

El Longshaw fue botado, puesto en servicio y puesto a la mar (15 de diciembre de 1943) para pruebas, entrenamiento y puesta a punto frente a la costa oeste. ^[1] Regresó a puerto (26 de enero de 1944) para estar disponible después de la puesta a punto (reparaciones).

Después de las pruebas en la costa oeste, el Longshaw zarpó de San Francisco el 18 de febrero de 1944, vía Pearl Harbor , hacia las Islas Marshall , llegando a Kwajalein el 4 de marzo. Asignado a la Quinta Flota , el destructor se puso en camino hacia Majuro el 15 de marzo, donde luego realizó una patrulla frente a las islas Wotje y Maloelap hasta el 21. El barco se destacó de Majuro al día siguiente, protegiendo al grupo de reabastecimiento de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos (Fuerza de Tareas 38/58) durante los ataques a Palau , Yap , Ulithi y Woleai , el 30 de marzo y el 1 de abril, regresando a Majuro el 6. Seis días después, zarpó de nuevo, vía Manus hacia Hollandia , escoltando al mismo grupo de tareas mientras los aviones desde las plataformas planas bombardeaban la costa de Nueva Guinea para apoyar los desembarcos de las tropas del general Douglas MacArthur . El Longshaw regresó a Pearl Harbor el 9 de mayo para reparaciones menores y entrenamiento.

El destructor partió hacia las Marianas el 30 de mayo, escoltando parte de la fuerza de ataque del norte, y llegó a Saipán el 15 de junio. Durante los dos meses siguientes, a excepción de un breve viaje a Eniwetok , permaneció allí, vigilando a los portaaviones de escolta que proporcionaban apoyo aéreo a la invasión y también operando como barco de rescate para los aviadores derribados. Navegando hacia Eniwetok el 22 de agosto, el Longshaw partió el 29 para proteger a los portaaviones del Grupo de Tareas 38.3 (TG 38.3) durante los ataques contra objetivos en Palau, Mindanao y Luzón en apoyo del asalto a Palaus , el trampolín hacia las Filipinas .

El 9 de septiembre, en compañía de otros buques de su grupo de tareas, el destructor atacó un convoy de lugres japoneses frente a Mindanao y destruyó tres pequeñas embarcaciones costeras. Continuó apoyando las operaciones de portaaviones contra los japoneses en Filipinas hasta que se dirigió a Ulithi el 2 de octubre.

El Longshaw salió con el TG 38.3 el 6 de octubre para intensificar los ataques aéreos en preparación para la invasión de Filipinas . Los aviones de los portaaviones atacaron aeródromos en Okinawa , Luzón y Formosa , del 10 al 13 de octubre. El Longshaw , en la pantalla, derribó un bombardero torpedero japonés durante la furiosa batalla aérea de Formosa el 12. Los rápidos portaaviones continuaron sus operaciones en apoyo de la invasión de Leyte , atacando los aeródromos de Filipinas de manera constante hasta la noche del 24 de octubre, cuando la poderosa armada giró hacia el norte para enfrentarse a la fuerza japonesa del norte al día siguiente en la batalla frente al cabo Engaño . En una serie de aplastantes ataques aéreos, los aviones navales estadounidenses hundieron los restos de la fuerza de portaaviones de Japón.

Con base en Ulithi, el Longshaw operó con el TG 38.3 hasta finales de año, protegiendo a los portaaviones en ataques aéreos a bases enemigas en Okinawa, Formosa y Luzón, ayudando a despejar el camino para la invasión de esta última isla en enero.

En la noche del 9 al 10 de enero de 1945, el destructor acompañó a los portaaviones rápidos a través del canal Bashi entre Filipinas y Formosa, entrando en el mar de China Meridional . Durante los siguientes 10 días, la TF 38 operó sin control, lanzando ataques a instalaciones japonesas en la Indochina francesa , Formosa y la costa china , incluidos Hong Kong y Hainan . Después de regresar a través del canal Balintang , los portaaviones bombardearon Okinawa una vez más, el 22 de enero, antes de retirarse a Ulithi el 26.

El Longshaw partió de Ulithi el 10 de febrero con un equipo de dirección de cazas nocturnos a bordo. Navegando con la fuerza de portaaviones rápidos, sirvió como buque de dirección de cazas y de vigilancia de radar durante los ataques aéreos sobre Tokio , del 17 al 18 de febrero; y, durante el resto del mes, escoltó al TG 58.5, el grupo de portaaviones nocturnos en acciones frente a Iwo Jima . Al regresar a Ulithi el 12 de marzo, el destructor se unió a la Task Force 54 (TF 54), que se destacó hacia Okinawa el 21, escoltando a la unidad de apoyo y bombardeo para la invasión. Al llegar el 25 de marzo, el barco bombardeó objetivos enemigos en tierra en apoyo de las tropas estadounidenses. Sirviendo en esta capacidad durante abril y mayo, la tripulación del barco se desempeñó magníficamente. De guardia para el apoyo de fuego naval de día o de noche, el Longshaw permaneció continuamente en posición suministrando su muy necesaria potencia de fuego, a pesar de los constantes ataques de los aviones suicidas japoneses.

En la mañana del 18 de mayo de 1945, tras un período de cuatro días de apoyo de fuego, el Longshaw , en ruta hacia su área de patrulla, encalló en un arrecife de coral justo al sur del aeródromo de Naha , a las 07.19. Otros intentos de liberarlo fallaron, y el remolcador Arikara (ATF-98) llegó a las 09.45. A las 10.00, ^[3] el capitán del remolcador, el teniente John Aikin, y el radiotelegrafista de primera clase James J Zikus, abordaron para organizar la recuperación y las comunicaciones. ^[4] El remolque comenzó a las 11.00. A las 11.01, las baterías costeras japonesas abrieron fuego, alcanzando el agua entre el Arikara y el Longshaw . El destructor varado intentó contraatacar lo mejor que pudo; pero, cuando abrió fuego, su proa fue completamente volada por un impacto en el polvorín delantero. Cuando los esfuerzos por salvarlo parecieron inútiles, la orden "Abandonen el barco" fue transmitida de boca en boca desde el puente. A las 11.05, todos los que estaban en el puente murieron, resultaron heridos o aturdidos; se informó que el capitán del Longshaw , el teniente comandante Clarence William Becker, estaba allí, mortalmente herido, ^[3] junto con el radioman Zikus del Arikara . ^[4] A las 11.15, la orden de abandonar el barco llegó a la sala de bomberos de popa y a la sala de máquinas. ^[3]

Alrededor de las 12:00 horas, el LCI(L) -356 se acercó para rescatar a todos los heridos. ^[3] El barco estaba en llamas, los proyectiles explotaban en sus depósitos y las cubiertas estaban lo suficientemente calientes como para causar quemaduras; muchos de los miembros del grupo de rescate recibieron medallas. ^[5]

Entre las víctimas hubo 86 muertos o desaparecidos, incluido el capitán (los desaparecidos fueron declarados muertos más tarde). ^[6 ] Además de los muertos y desaparecidos, 95 tripulantes resultaron heridos y 113 sobrevivieron al hundimiento. ^{[4] [7]}

Más tarde por la tarde, el Longshaw , dañado hasta quedar inservible, fue destruido por disparos y torpedos de barcos estadounidenses.

Longshaw recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

Lista de estrellas de batalla: ^[3]

• Incursiones en Asia y el Pacífico
• Operación Hollandia
• Operación Marianas
• Captura y ocupación de Tinián
• Operación en las Islas Carolinas Occidentales
• Operación Leyte
• Operación Luzón
• Operación Iwo Jima
• Operación Gunto en Okinawa

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• destroyersonline.com: USS Longshaw – Cronología, incluido el último día de navegación del barco. Archivado el 10 de agosto de 2016 en Wayback Machine.
• amphibiousforces.org: LCI 356 USS – Rescate de sobrevivientes a bordo del Longshaw.
• history.navy.mil: USS Longshaw (DD-559) 1943–1945 - Historia detallada, varias fotografías.
• navsource.org: USS Longshaw – Historia fotográfica, incluidas imágenes de daños en batalla.
• uboat.net: USS Longshaw – Mapa de la posición de pérdida y otra información.
• hazegray.org: USS Longshaw – Una breve historia.
• wrecksite.eu: Destructor Longshaw 1943–1945.