USS Marsh

El USS Marsh (DE-699) fue un destructor de escolta de clase Buckley de la Armada de los Estados Unidos .

Benjamin Raymond Marsh Jr. nació el 11 de octubre de 1916 en Lansing, Michigan . Se alistó en la Reserva Naval el 17 de agosto de 1940 en Detroit , Michigan . Su alistamiento terminó el 13 de febrero de 1941 y fue designado guardiamarina en la Reserva al día siguiente, recibiendo su comisión como alférez el 15 de mayo de 1941. Inicialmente asignado al buque de transporte de hidroaviones USS  Tangier , fue transferido el 4 de noviembre de 1941 al USS  Arizona . El alférez Marsh fue declarado muerto después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

El Marsh fue botado el 23 de junio de 1943 en la Defoe Shipbuilding Company en Bay City, Michigan . Fue botado el 25 de septiembre de 1943, patrocinado por la Sra. Ben R. Marsh, madre del Alférez Marsh; y puesto en servicio el 12 de enero de 1944.

Tras un crucero de prueba en Bermudas , Marsh realizó ejercicios de entrenamiento y escoltó convoyes a lo largo de la costa noreste. El 25 de marzo, zarpó de Nueva York con destino a Plymouth, Inglaterra , en su primer convoy transatlántico . Regresó a la costa este el 1 de mayo y el 23 de mayo zarpó hacia la costa del norte de África . La escolta de destructores acompañó a dos convoyes más entre esas costas antes de ser asignada al teatro de operaciones del Mediterráneo . Al ingresar al Mediterráneo a través del estrecho de Gibraltar el 9 de julio, Marsh escoltó convoyes entre el norte de África, Malta y el sur de Italia hasta mediados de agosto. El 14 de agosto, zarpó de Nápoles con las fuerzas de asalto para la " Operación Dragoon ", la invasión del sur de Francia . Permaneció en el Mediterráneo durante el mes siguiente proporcionando apoyo de fuego y escoltando suministros en la zona.

Tras el establecimiento exitoso de otra grieta importante en el frente que se desmoronaba del Tercer Reich , el Marsh fue reasignado al Pacífico . Partió de Mers El Kébir , Argelia , el 28 de septiembre, atravesó el Canal de Panamá a mediados de octubre y llegó a Eniwetok el 20 de diciembre. Durante los siguientes cinco meses, escoltó convoyes a Guam , Saipán , Ulithi e Iwo Jima .

En mayo de 1945, el Marsh se unió a la pacificación activa de las islas ignoradas en las Marianas . Transmitiendo mensajes de propaganda en japonés y okinawense, navegó entre las diversas islas de ese grupo, incluidas Asunción , Anatahan , Alamagan , Sarigan , Maug y Agrihan , tomando prisioneros a medida que se rendían. Cuando las transmisiones no tuvieron éxito, escoltó a los grupos de desembarco y proporcionó apoyo de fuego para la finalización de sus misiones. A mediados de julio, la resistencia en algunas islas seguía siendo dura. El Marsh , buque insignia de la Fuerza Expedicionaria de las Marianas del Norte, continuó liderando su pequeña fuerza contra los remanentes para proporcionar áreas de zanjas seguras para los pilotos que regresaban a las bases aliadas de las incursiones en las islas de origen del enemigo. Con la seguridad de las islas, se instalaron estaciones meteorológicas y balizas para aeronaves para ayudar aún más a los pilotos.

El 11 de agosto, el Marsh se separó de la Fuerza Expedicionaria y zarpó hacia Okinawa. Reanudó sus funciones de escolta y navegó de regreso a las Marianas y luego a Tokio . Partió de Tokio el 31 de agosto y zarpó hacia Pearl Harbor, a donde llegó el 24 de septiembre. Luego se le instaló un equipo que lo transformó en una unidad de energía móvil. En esta conversión, un generador eléctrico y cables de alimentación reemplazaron sus tubos de torpedos. Con este nuevo activo, regresó a Guam el 26 de octubre para proporcionar servicios de energía de barco a tierra hasta fin de año.

El destructor-escolta regresó a los Estados Unidos a principios de 1946 para una revisión general en el astillero de San Pedro, Los Ángeles . El 16 de mayo, partió una vez más hacia el Pacífico Sur . Al llegar a Kwajalein el 31 de mayo, proporcionó energía a esa isla hasta septiembre. Durante su permanencia allí, ocurrió un pequeño percance. Un grupo de marineros que estaban de permiso abandonaron el barco y procedieron a robar un gran almacén de licores que estaba en la isla. Fueron descubiertos por policías militares de la Marina que estaban estacionados en la isla. Ninguno de ellos fue detenido, pero se sabe que los que cometieron el robo eran del Marsh porque un pequeño bote perteneciente al Destacamento de Marines también fue robado esa noche y amarrado al costado del destructor. El oficial a cargo de la división afirmó que era suyo y que el licor había sido robado por marineros a bordo del Marsh . El capitán del buque negó rotundamente las afirmaciones. No se realizaron arrestos y el pequeño bote permaneció con el Marsh al menos hasta 1947. Luego navegó hacia Guam, donde recibió órdenes para Tsingtao y Fusan, Corea , donde la Séptima Flota prestó apoyo a los objetivos de la política estadounidense en China y en la zona de ocupación estadounidense de Corea .

Marsh regresó a su puerto base, Pearl Harbor, el 31 de marzo de 1947 y durante los tres años siguientes operó en las islas hawaianas y en la costa de California , siendo desplegado en 1948 durante dos meses de servicio en Eniwetok.

Su siguiente despliegue en el Pacífico se produjo tras la invasión de Corea del Sur por los comunistas en junio de 1950. Marsh llegó a Yokosuka, Japón , el 7 de septiembre y partió el 14 hacia Pusan , donde suministró energía a la ciudad durante dos semanas. El 9 de octubre, entró en el puerto de Inchon y permaneció como apoyo a la defensa de esa zona hasta finales de mes. Suministró energía en Masan , un puerto marítimo en el estrecho de Chosen, durante un mes a partir del 9 de noviembre, y luego regresó a Pusan, donde permaneció como unidad de energía de barco a tierra durante el resto de su gira.

El 8 de febrero de 1951, en Pusan, a varios miembros de su tripulación se les atribuyó acciones heroicas al combatir los incendios que se habían producido en el depósito de gasolina del ejército adyacente al muelle donde se encontraba el barco.

El 26 de marzo, Marsh regresó a la Costa Oeste y permaneció en San Francisco durante tres meses antes de presentarse en la Escuela de Sonar de la Flota en San Diego . Hasta abril de 1952, realizó ejercicios de entrenamiento para la escuela y con otras unidades de la flota frente a la costa sur de California.

El 15 de mayo de 1952, el Marsh se unió nuevamente a la línea de batalla frente a la costa de Corea. Patrulló la costa oeste, operando principalmente en el área de Sochon-Do, hasta fines de mayo. Luego navegó a Okinawa para realizar ejercicios de caza y matanza, regresando a Corea el 21 de junio. Asumiendo funciones de pantalla de portaaviones , operó con el Bataan  (CVL-29) y el HMS  Ocean en el Mar Amarillo . En julio, se dirigió nuevamente al sur, esta vez para servir con la Patrulla Formosa , luego, el 22 de agosto, regresó a la línea de batalla. Patrulló inicialmente frente a la costa oeste de Corea, pero fue trasladada a la costa este a fines de septiembre para bloquear . Participó periódicamente en el bombardeo de centros de tropas y transporte en las áreas de Songin y Wonsan . El 22 de octubre, navegó nuevamente hacia la costa coreana, donde realizó patrullas hasta que zarpó hacia Yokosuka y los Estados Unidos el 14 de noviembre.

Lo siguiente es del libro "Truenos en la calma matutina", Vanwell Publishing Limited, St. Catharines, Ontario, 1992, páginas 183-186.

El destructor USS "Marsh" estaba bombardeando un túnel ferroviario en la costa este de Corea en una posición conocida como Paquete Uno, el jueves 2 de octubre de 1952. Varias veces durante la mañana, el "Marsh" se había alejado de la costa después de que las salpicaduras de las baterías costeras norcoreanas pareciera que caían demasiado cerca. Finalmente, el "Marsh" hizo una señal para pedir ayuda y se puso fuera de su alcance.

Aproximadamente a las 13.00 horas, el HMCS "Iroquois" (un destructor de la clase Tribal de la Marina Real Canadiense) llegó al lugar en respuesta a la solicitud de ayuda. El "Iroquois", que ya había bombardeado esta posición anteriormente, comenzó a bombardear y continuó durante aproximadamente dos horas sin interferencias de las baterías de tierra. A las 16.00 horas, interrumpió el tiroteo y comenzó un lento viraje a estribor hacia el mar. Las baterías de tierra comenzaron a disparar en ese momento y una de las dos rondas disparadas alcanzó al "Iroquois" en el montaje "B". Las torretas del "Iroquois" no estaban completamente cerradas y toda la tripulación del cañón fue derribada y un marinero murió. Los marineros heridos se pusieron de pie y toda la tripulación del cañón, incluidos los heridos, comenzó a recargar mientras los montajes "A" y "B" volvían a atacar a las baterías de tierra. Mientras tanto, la sala de máquinas comenzó a hacer humo y el barco salió del alcance.

De "Truenos en la calma matutina" en la página 184:

"El USS "Marsh", mientras tanto, había huido. Sus oficiales habían presenciado el duelo entre el "Iroquois" y las baterías de la costa, pero no hicieron ningún esfuerzo por intervenir. El "Marsh", cuyo deber era proporcionar cobertura, no había disparado ni un solo tiro. En cambio, lo habían sacado rápidamente fuera de su alcance. Un fotógrafo en su puente había tomado fotografías de la acción, pero las suyas fueron las únicas tomas del "Marsh".

El HMCS "Iroquois" regresó solo al Paquete Uno al día siguiente. Mientras se acercaba, las baterías chinas abrieron fuego. El "Iroquois" siguió disparando y moviéndose hasta que un avión de reconocimiento anunció que no podía ver más objetivos. Los barcos de la RCN en Corea, a partir de ese momento, rara vez hicieron solicitudes de apoyo; y esas solicitudes, siempre que era posible, excluían a los barcos de la USN. ("Truenos en la calma matutina", página 185.)

Durante los cinco años siguientes, Marsh operó desde San Diego principalmente con la Escuela de Sonar de la Flota durante seis meses y prestó servicio en el Pacífico occidental durante el resto de cada año. Durante estos cruceros por el Pacífico occidental, realizó pruebas de reconocimiento oceanográfico relacionadas con la temperatura y el contenido de las aguas de las Marianas y las Marshall , además de sus tareas habituales.

El 10 de septiembre de 1957, el Marsh entró en el Astillero Naval de San Francisco para revisión, luego pasó a la reserva. Antes de ser dado de baja, realizó dos cruceros, uno a México y otro a Hawai . El 16 de agosto de 1958, fue dado de baja en San Diego, pero permaneció en servicio como buque de entrenamiento antisubmarino de las Fuerzas de Reserva Selectas. Con base en Long Beach, California , realizó cruceros de entrenamiento para tripulaciones de reserva seleccionadas y, cuando no estaban embarcadas, sirvió como buque de entrenamiento para otras unidades de la Reserva Naval en el área de Long Beach-Los Ángeles.

Durante el verano de 1961, el Marsh y su tripulación de reserva recibieron la orden de ser activados por un período de un año. Fue puesto nuevamente en servicio el 15 de diciembre y el 6 de enero de 1962 zarpó hacia su nuevo puerto base, Pearl Harbor. El 10 de febrero partió de Hawái para ser desplegado en el Pacífico occidental. Operando desde la bahía de Súbic , el Marsh realizó ejercicios de entrenamiento y patrulló con unidades de la Armada de Vietnam del Sur , del 18 de marzo al 21 de mayo. Regresó a Long Beach el 17 de julio y el 1 de agosto fue nuevamente puesto en servicio, en reserva. Reasignado como buque de entrenamiento de la Reserva Naval al mismo tiempo, continuó con esta tarea hasta 1969.

 Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.

• Galería de fotos del USS Marsh en NavSource Naval History