USS Matsonia

El USS Matsonia (ID-1589) fue un buque de transporte de tropas utilizado por la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Antes y después de su servicio en la Armada, operó como transatlántico SS Matsonia para la Matson Navigation Company . En 1937, el transatlántico fue vendido a la Alaska Packers Association y rebautizado como SS Etolin . Poco antes de la Segunda Guerra Mundial , el Ejército de los Estados Unidos lo fletó como USAT Etolin . Transferido a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra en 1946, el Etolin fue incorporado a la Flota de Reserva del Río James y finalmente desguazado en 1957.

El Matsonia , construido por la Newport News Ship Building Company de Newport News, Virginia , en 1913, prestó servicio a la Matson Navigation Company hasta que fue adquirido por la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos y entregado a la Armada en Nueva York a través del Canal de Panamá, ^{[ 1 ]} el 22 de enero de 1918, para ser utilizado como transporte de tropas. Fue comisionado el 1 de marzo de 1918, bajo el mando del Capitán John M. Luby . ^{[ 2 ]}

A partir del 14 de marzo, cuando zarpó hacia Francia con tropas y carga del Ejército, el Matsonia completó seis viajes de ida y vuelta a Europa antes del Armisticio . La preparación para convertir el Matsonia en un transporte de tropas implicó arrancar las escaleras de caoba "como si no valieran nada" y aprovechar cada centímetro de espacio instalando 3000 literas para soldados donde fuera posible. Durante su segundo viaje a Francia durante la Primera Guerra Mundial, el convoy fue atacado por un submarino alemán que se hundió a unos 800 metros del Matsonia . ^{[ 1 ]} Durante ese tiempo, transfirió 13 329 pasajeros a Europa y solo trajo de vuelta a 10. Después del Armisticio, continuó sus travesías transatlánticas para regresar a más de 23 000 soldados en 8 viajes, finalizando dichas travesías en Nueva York el 20 de agosto de 1919. Fue dado de baja el 12 de septiembre de 1919 y devuelto a su antiguo propietario el 17 de septiembre. ^{[ 2 ]}

El 26 de marzo de 1937, el SS Matsonia zarpó de San Francisco hacia Honolulu con el Capitán FA Johnson, USNR, al mando. En 1937, el Matsonia fue vendido a intereses de Alaska y renombrado Etolin . El Ejército de los EE. UU. lo fletó para el servicio de transporte de tropas en agosto de 1940 y lo mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial , conservando su segundo nombre. ^{[ 3 ]} El 5 de diciembre de 1941, el Etolin con 1400 soldados embarcados partió de San Francisco junto con el entonces fletado transporte del Ejército Tasker H. Bliss con destino a Filipinas . ^{[ 4 ]} Los barcos regresaron a San Francisco después del ataque a Pearl Harbor y desembarcaron las tropas entre el 8 y el 9 de diciembre. ^{[ 5 ]} Realizó viajes previos a la guerra a Filipinas en viajes que incluían Alaska y Hawái y, a principios de 1942, navegó hacia Sudamérica antes de regresar a la ruta de transporte hawaiana. Más adelante ese mismo año, el Etolin fue a Baltimore , Maryland, donde fue sometido a una revisión exhaustiva. Tras regresar a San Francisco , California, en julio de 1943, operó entre Estados Unidos, Australia y Hawái. Después de reparaciones que duraron desde finales de 1944 hasta los primeros siete meses de 1945, el USAT Etolin cruzó el Pacífico dos veces hacia Japón y Okinawa . A principios de 1946, prestó servicio entre Nueva Orleans , Luisiana, y Panamá , antes de ser entregado a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra a finales de abril de 1946 para su desmantelamiento en la Flota de Reserva del río James (Virginia). El Etolin fue desguazado en Baltimore, Maryland, en 1957. ^{[ 3 ]}

• USS Matsonia (ID # 1589), 1918–1919 – Vistas a bordo y primeros planos (Comando de Historia y Patrimonio Naval: Biblioteca en línea de imágenes seleccionadas)
• USS Matsonia (ID n.º 1589), 1918-1919 (Comando de Historia y Patrimonio Naval: Biblioteca en línea de imágenes seleccionadas)
• Galería fotográfica de Matsonia en NavSource Naval History