USS New Kent

El New Kent era del tipo de diseño de buque Victory VC2-S-AP5 y recibió su nombre del condado de New Kent, Virginia . Su construcción comenzó el 11 de julio de 1944, bajo contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), casco MCV 565, por Permanente Metals Corporation , Astillero n.° 2, Richmond, California . Fue botado el 12 de octubre de 1944, amadrinado por la Sra. WJ Maher. El buque entró en servicio el 22 de noviembre de 1944. ^{[ 3 ]}

El New Kent fue equipado en el Depósito de Suministros Navales de Oakland , California. El buque permaneció en el área de la Bahía de San Francisco hasta el 8 de diciembre de 1944, fecha en la que abandonó la zona y se dirigió a San Pedro y posteriormente a San Diego , donde completó un período de pruebas y participó en entrenamiento anfibio. ^{[ 4 ]}

El 20 de enero de 1945, el New Kent zarpó de San Diego con los reemplazos de enero para la 4.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina y carga destinada a Majuro y Kwajalein en las Islas Marshall . El New Kent llegó a Pearl Harbor , Territorio de Hawái , el 26 de enero y partió el 30 de enero rumbo a Majuro, escoltado por el Edenton . Durante la travesía, la escolta, al intentar recuperar su posición, embistió al New Kent en el centro del casco, sufriendo graves daños, pero pudo continuar su viaje por sus propios medios hasta Pearl Harbor. El New Kent prosiguió su viaje a Majuro, llegando el 6 de febrero, y partió el 7 de febrero, llegando a Kwajalein al día siguiente. ^{[ 4 ]}

Después de entregar sus tropas y carga, el New Kent zarpó de Kwajalein el 10 de febrero, ^{[ 3 ]} llegando a Guadalcanal el 13 de febrero. Desde entonces hasta el 15 de marzo, el barco participó en operaciones de carga de tropas y equipo del 3.er Batallón , 1.er Regimiento , 1.ª División de Infantería de Marina y en ejercicios de ensayo en el área de Guadalcanal- Islas Russell preparándose para la invasión de Okinawa . ^{[ 4 ]}

El 15 de marzo, el New Kent zarpó de la zona de Guadalcanal y, tras una breve escala en Ulithi , llegó a las costas occidentales de Okinawa la mañana del Día L, 1 de abril. Tras desembarcar sus tropas esa misma tarde, el New Kent envió un grupo de desembarco al día siguiente y permaneció en la zona de transporte, expuesta a frecuentes ataques aéreos enemigos, hasta que partió en convoy hacia Pearl Harbor el 7 de abril. Tras hacer escala en Guam , el convoy llegó a Pearl Harbor el 23 de abril. ^{[ 3 ]}

El New Kent permaneció en las islas hawaianas durante un mes, participando en ejercicios de entrenamiento anfibio frente a las costas de Hawái y en ejercicios de hidroaviones frente a Nīhoa hasta el 29 de mayo. Luego cargó provisiones y zarpó hacia San Francisco, llegando allí el 4 de junio, y posteriormente navegó por la costa, llegando a Seattle el 6 de junio. ^{[ 3 ]}

Luego se dirigió a los astilleros de Lake Washington , en Houghton, Washington, llegando el 8 de junio. Se iban a realizar reparaciones en el barco; sin embargo, debido a una huelga en los astilleros, se avanzó poco. ^{[ 4 ]} El barco fue trasladado al astillero naval de Puget Sound , en Bremerton, Washington, donde se sometió a una revisión general hasta el 26 de junio. ^{[ 3 ]}

El 26 de junio, el New Kent cargó carga general y tropas de tropa del Ejército en Seattle y partió hacia Honolulu , llegando allí el 3 de julio. El barco zarpó luego hacia San Francisco el 5 de julio, con 300 prisioneros de guerra japoneses junto con personal de tropa del Ejército y la Armada, llegando el 11 de julio. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en San Francisco, se ampliaron los camarotes del New Kent para alojar a más tropas. ^{[ 3 ]}

El New Kent zarpó hacia Leyte el 28 de julio con tropas de reserva y carga del Ejército, haciendo escala en Eniwetok y Ulithi, y llegando a la bahía de San Pedro , Leyte, el 17 de agosto. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en alta mar, se recibió la noticia de que Japón había aceptado los términos de la rendición . El New Kent permaneció en Filipinas durante poco más de un mes transportando tropas del Ejército a varias posiciones en Luzón . ^{[ 3 ]}

El 23 de agosto zarpó hacia Manila , llegando allí el 25 de agosto, y el 29 de agosto, el buque se dirigió a la bahía de Subic , regresando el mismo día. El 9 de septiembre, el New Kent zarpó en convoy desde Manila hacia el golfo de Lingayen y llegó a Aringay Point, en el golfo de Lingayen, al día siguiente. Durante el período comprendido entre el 10 y el 16 de septiembre, el buque fue cargado para combate con tropas y equipo del 3.er Batallón, 136.º Regimiento, 33.ª División de Infantería , 6.º Ejército y unidades adjuntas, y participó en ejercicios de ensayo y entrenamiento en relación con el próximo desembarco en Wakayama , Honshū , Japón. ^{[ 4 ]}

El New Kent , junto con otros transportes, partió del golfo de Lingayen el 20 de septiembre con destino a Wakayama, Japón, donde llegó en la madrugada del 25 de septiembre. Tras desembarcar a sus tropas de ocupación al día siguiente, el New Kent zarpó esa misma tarde hacia la bahía de Subic, llegando el 1 de octubre, y ese mismo día continuó su viaje hacia Leyte, donde arribó el 3 de octubre. ^{[ 3 ]}

El New Kent zarpó de Leyte el 7 de octubre y llegó al golfo de Davao al día siguiente. Se trasladó a la bahía de Talomo, en el golfo de Davao, el 9 de octubre y zarpó el 15 de octubre, tras haber embarcado al 2.º Batallón del 21.er Regimiento de Infantería de Combate , de la 24.ª División de Infantería , y unidades adjuntas con destino a Okayama , Japón. El convoy llegó a Hiro-wan, Japón, el 21 de octubre, y las tropas y la carga fueron desembarcadas durante los dos días siguientes. Durante la semana que pasaron en Japón, grupos turísticos del barco visitaron la cercana gran base naval japonesa de Kure , así como el lugar donde se lanzó la primera bomba atómica en Hiroshima . ^{[ 4 ]}

El New Kent, junto con el USS Sibley (APA-206)   , zarpó el 27 de octubre rumbo a Manus , Islas del Almirantazgo , llegando allí el 5 de noviembre. Allí embarcó a 2000 pasajeros para su primer viaje de la Operación Alfombra Mágica , con el fin de llevar a las tropas de regreso a San Pedro, California, el 19 de noviembre. ^{[ 3 ]}

El 26 de noviembre, el comandante CF Swanson, USN, relevó al comandante JE Baker, USNR , como oficial al mando. El New Kent zarpó de San Diego el 5 de diciembre con destino a Guam, Islas Marianas, para realizar su segundo viaje de la Alfombra Mágica. El destino del barco se cambió nuevamente, esta vez a Saipán , Islas Marianas, puerto en el que atracó el 21 de diciembre. Después de embarcar a 1980 pasajeros, el barco zarpó hacia San Pedro, California, con destino cambiado en ruta a San Francisco, ^{[ 4 ]} donde llegó el 1 de enero de 1946. ^{[ 3 ]} La Navidad y el Año Nuevo se celebraron a bordo con programas especiales para toda la tripulación, incluyendo una misa católica , villancicos, regalos de Navidad distribuidos por Papá Noel y una cena de pavo. ^{[ 4 ]}

El 31 de diciembre de 1945, el comandante Swanson informó que desde que el buque fue comisionado había estado en navegación 228 días y había recorrido un total de 195 días, 5 horas o 58.733 millas (94.522 km) . ^{[ 4 ]} 

A mediados de marzo de 1946, el New Kent navegó a través del Canal de Panamá y llegó a Norfolk, Virginia, el 20 de marzo. Durante el año siguiente, realizó ejercicios de entrenamiento anfibio a lo largo de las costas del este y del Golfo , así como en el Caribe . El 29 de julio de 1949 fue dado de baja y atracado con el Grupo Texas de la Flota de Reserva del Atlántico . El 10 de octubre de 1951 fue puesto nuevamente en servicio y reasignado a tareas de entrenamiento anfibio, reanudando los ejercicios a lo largo de las costas del Atlántico. ^{[ 3 ]}

Con excepción de un viaje a Casablanca en julio de 1952, el New Kent continuó sus operaciones de entrenamiento hasta la primavera de 1954, cuando, nuevamente desactivado, regresó a Orange, Texas, el 12 de julio de 1954. El New Kent se reincorporó a la Flota de Reserva el 17 de septiembre de 1958 y fue dado de baja de la Lista de la Armada el 1 de octubre de 1958. ^{[ 3 ]}

El 28 de octubre de 1971, el New Kent fue vendido a Union Minerals & Alloys Corporation , junto con otros ocho buques, por 467.100 dólares, con la condición de que fueran desguazados. En ese momento, tenía su base en Orange, Texas, como parte del Grupo de la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Mobile, Alabama . El 24 de julio de 1972 fue retirado oficialmente de la Flota de Reserva. ^{[ 5 ]}