USS Okanogan

El USS Okanogan (APA/LPA-220) fue un transporte de ataque de la clase Haskell que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Era del tipo de diseño de buque Victory VC2-S-AP5 y recibió su nombre del condado de Okanogan, Washington .

El Okanogan fue botado el 10 de agosto de 1944, bajo contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), MCV casco 568, por Permanente Metals Corporation , Astillero No. 2, Richmond, California ; botado el 26 de octubre de 1944; patrocinado por la Sra. EJ Husted; y adquirido y puesto en servicio el 3 de diciembre de 1944. ^[3]

La misión principal del Okanogan como transporte de ataque era transportar y desembarcar con su propia embarcación de desembarco un batallón completo de tropas, y evacuar tropas, bajas y prisioneros de guerra del objetivo. En consonancia con esto, estaba equipado con todas las instalaciones para las tropas embarcadas: comedor, atraque, atención médica y dental e instalaciones recreativas. ^[3]

La primera misión del Okanogan comenzó el 16 de febrero de 1945, cuando zarpó de San Francisco con destino a Hawái con el personal de la División de Transporte 57, junto con varios pasajeros de la Marina, la Infantería de Marina y civiles. ^[3]

En Pearl Harbor, el Okanogan embarcó a unos 740 soldados de asalto del ejército, refuerzos para Okinawa , a donde llegó el 17 de abril. Después de cinco días frente a la isla, en una situación de intensa batalla, "donde la flota había venido a quedarse", zarpó hacia Saipán , con 160 bajas en batalla. En Saipán, 1.000 veteranos se embarcaron hacia San Francisco, a donde llegó el 1 de junio. ^[3]

Okanogan viajó a través del Pacífico y entre las áreas de combate dos veces más al final de la guerra. ^[3]

Sólo breves períodos en los puertos de la Costa Oeste interrumpieron su apretada agenda, provocada por la urgente necesidad de redistribuir tropas para tareas de ocupación y devolver a los veteranos de guerra a los Estados Unidos. Completó un viaje en San Francisco el 9 de enero de 1946, y un mes después zarpó hacia Norfolk, Virginia , su puerto de origen para operaciones con la Flota del Atlántico durante los siguientes cuatro años. ^[3]

A medida que la Armada y los Marines afinaban las técnicas de guerra nacidas en tiempos de guerra, Okanogan realizó cruceros de entrenamiento de reserva y participó en maniobras y ejercicios a lo largo de la costa este , en el Caribe y, en el otoño de 1949, en las islas hawaianas . ^[3]

El Okanogan se reincorporó a la Flota del Pacífico de los EE. UU. tras el estallido de la Guerra de Corea y, en agosto de 1950, embarcó parte de la 1.ª División de Marines en San Diego rumbo a Japón. Estas tropas habían sido solicitadas con urgencia por el general Douglas MacArthur para una contraofensiva contra la agresión norcoreana . El Okanogan desembarcó a los hombres en Inchon el 15 de septiembre, en un asalto anfibio de increíble dificultad. La habilidad con la que se ejecutó la operación ganó el elogio del general MacArthur, quien exclamó "... la Armada y el Cuerpo de Marines nunca han brillado más...". El Okanogan desembarcó hombres de la misma división en el asalto a Wonsan el 26 de octubre. ^[3]

En diciembre, el Okanogan evacuó a tres mil refugiados de Chinampo ; otro nació en el mar y más tarde sus agradecidos padres le pusieron el nombre del barco. En enero de 1951, el Okanogan llevó más tropas a Inchon y en abril sirvió como buque insignia en los desembarcos de demostración en Kojo. ^[3]

Al regresar a San Diego en mayo de 1951, Okanogan se entrenó infatigablemente para futuras misiones de combate. En septiembre y octubre, llevó hombres de la Fuerza Aérea de los EE. UU. a Yokohama y navegó nuevamente hacia Japón en marzo de 1952, llevando al Grupo Naval de Playa Uno . Transportó al personal de la Flotilla de Buques de Desembarco Uno a Kojedo, Corea , y realizó ejercicios anfibios frente a Japón, antes de regresar a Long Beach en diciembre. ^[3]

Durante los siguientes ocho años, el Okanogan continuó con un estricto programa de entrenamiento tanto para ella misma como para los Marines cuando no estaba destinado en el Lejano Oriente . Tales cruceros de seis a siete meses se realizaron en 1954, 1956, 1958 y 1959. Una experiencia de su crucero de 1958 ilustra la capacidad de la Armada para dar una respuesta mundial a cualquier crisis. Cuando la 6.ª Flota de los EE. UU. desembarcó marines en el Líbano , en julio, el Okanogan , a medio mundo de distancia, se dirigió de inmediato a Okinawa, listo para cargar más marines y llevarlos al Mediterráneo si fuera necesario. ^[3]

Durante 1959, Okanogan estuvo en San Francisco para revisión y en San Diego para capacitación de actualización.

El escuadrón anfibio SIETE, incluido el Okanogan, partió de Long Beach el 16 de febrero de 1960 y, tras participar en un ejercicio anfibio a gran escala en Taiwán, una operación de búsqueda y rescate y operaciones de disuasión en el estrecho de Taiwán, el Okanogan permaneció en el sudeste asiático realizando ejercicios anfibios en Luzón , en las Filipinas, y visitó varios puertos. Su primera misión, en preparación para regresar a Long Beach, fue la entrega de diez lanchas de desembarco al gobierno de Laos; la segunda, la carga de tesoros artísticos tailandeses y vietnamitas para una gira planificada por los Estados Unidos. El Okanogan regresó a Yokosuka, Japón, para reconfigurar las escotillas n.º 1 y 4 y realizar reparaciones previas al viaje. El Okanogan regresó a Long Beach el 25 de julio. Durante el resto del año, el Okanogan realizó ejercicios anfibios en la costa de California.

La situación en Laos implicó cambios en los planes de embarque del 4º Regimiento de Marines. El 11 de marzo de 1961, mientras el Escuadrón Anfibio SIETE, incluido el Okanogan , se encontraba en Hawai, originalmente destinado a un ejercicio de asalto anfibio en las playas de California, los Marines fueron trasladados, bajo órdenes de alto secreto, a Buckner Bay, Okinawa, donde el Escuadrón Anfibio SIETE se unió al escuadrón anfibio y a un buque de mando anfibio que ya se encontraba en WESTPAC hasta que se calmaron las tensiones. El Escuadrón Anfibio SIETE regresó a Long Beach el 22 de mayo de 1961. El Okanogan estaba en Portland, Oregón, para su revisión, y en San Diego para su entrenamiento de actualización y ejercicios anfibios en la costa de California.

El escuadrón anfibio SIETE partió de Long Beach hacia el Pacífico occidental el 22 de enero de 1962. El Okanogan operaba como parte del Grupo Anfibio Listo SÉPTIMA Flota. Permaneció en el sudeste asiático realizando ejercicios anfibios en Luzón, Filipinas, y visitó varios puertos. El OKANOGAN regresó a Long Beach el 24 de julio. Durante las tensiones internacionales provocadas por el descubrimiento de sitios de misiles rusos en Cuba, el Escuadrón Anfibio SIETE, incluido el Okanogan, embarcó unidades de la 5.ª Brigada Expedicionaria de Infantería de Marina y zarpó de San Diego el 27 de octubre, con dos escuadrones anfibios reforzados y el buque de mando anfibio Eldorado . El Canal de Panamá se cerró al transporte comercial y el 5 de noviembre los buques de guerra del Grupo Anfibio TRES llegaron a Panamá. Los 22 buques anfibios pasaron por el canal hacia el Caribe. El Okanogan operó con la Flota del Atlántico hasta que las tensiones disminuyeron con la retirada de los misiles. El Okanogan regresó a Long Beach el 15 de diciembre de 1962. Durante el resto de 1962, el barco permaneció en Long Beach con la pesada carga a bordo.

Durante 1963-1964, el Okanogan volvió a navegar con la Séptima Flota en el Pacífico occidental. ^[3]

Okanogan fue objeto de ataques simulados con armas químicas en enero y febrero de 1965 en el marco del Proyecto SHAD . ^[4]

El Okanogan partió de Long Beach el 19 de abril de 1965 para participar directamente en la guerra de Vietnam. Durante mayo y junio de 1965, el Okanaogan transportó hombres y municiones entre Okinawa y Da Nang , Chu Lai y Qui Nhơn ; de julio a noviembre, sirvió como buque base en Da Nang, proporcionando a la Armada instalaciones de atraque y comedor para entre 700 y 900 personas. Sus barcos operaban entre 18 y 20 horas al día en este apoyo esencial para la construcción de una de las principales bases para el esfuerzo aliado de repeler la agresión comunista . ^[3]

El Okanogan regresó a Long Beach el 17 de diciembre y en junio y julio de 1966 viajó nuevamente a Vietnam del Sur , llevando técnicos de comunicaciones de la Marina. El 17 de noviembre de 1966 regresó a Da Nang como buque base. El Okanogan llegó al puerto base de Long Beach el 14 de junio de 1967. Como miembro de la Fuerza Anfibia del Pacífico, el Okanogan continuó su misión de transporte, entrenamiento y apoyo a la flota hasta 1968. ^[3]

Fue dado de baja el 5 de febrero de 1970 y entregado a la Administración Marítima (MARAD) el 20 de abril de 1971. El Okanogan estuvo amarrado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay Group , Benicia, California . Fue eliminado del Registro de Buques de la Armada el 1 de junio de 1973. ^{[2] [5]}

El 2 de octubre de 1979, la Nissho-Iwai American Corporation cambió el SS Santa Rita por el Okanogan . Fue retirado el 19 de noviembre de 1979 para ser desguazado por Dong Kuk Steel, Corea del Sur. ^[5]

Okanogan recibió una estrella de batalla por el servicio en la Segunda Guerra Mundial, seis por el servicio en la Guerra de Corea, cuatro por el servicio expedicionario de las Fuerzas Armadas y cinco estrellas de campaña por el servicio en la Guerra de Vietnam. ^[2]

Citas

• "Informe de ocupación Kure-Hiroshima-Matsuyama". American-Divisions.com . Archivado desde el original el 2 de febrero de 2017. Consultado el 25 de enero de 2017 .^{[ página necesaria ]}

• Galería de fotos del USS Okanogan (APA-220) en NavSource Naval History