USS Eldorado

El USS Eldorado (AGC-11) era un buque de mando de la fuerza anfibia de la clase Mount McKinley , que recibió su nombre de una cordillera de Nevada . El buque fue diseñado como buque insignia de la fuerza anfibia , un puesto de mando flotante con equipos de comunicaciones avanzados y amplios espacios de información de combate para ser utilizados por el comandante de las fuerzas anfibias y el comandante de la fuerza de desembarco durante operaciones a gran escala.

El Eldorado fue botado el 26 de octubre de 1943 con el nombre de Monsoon por la North Carolina Shipbuilding Company en Wilmington, Carolina del Norte , bajo un contrato de la Comisión Marítima , patrocinado por la Sra. PA Peeples; transferido a la Armada de los Estados Unidos el 1 de febrero de 1944; convertido por Bethlehem Steel Corporation en Brooklyn, Nueva York ; y puesto en servicio el 25 de agosto de 1944, con el capitán Jesse Wallace al mando.

1944

El Eldorado zarpó de la Estación Naval de Norfolk el 15 de septiembre de 1944 y llegó a San Diego el 29 de septiembre para embarcar al Contralmirante Lawrence F. Reifsnider, quien asumió el mando como Comandante del Grupo Anfibio 4. En noviembre, navegó hacia Pearl Harbor y allí se convirtió en el buque insignia del Vicealmirante Richmond K. Turner , Comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico .

1945

El 27 de enero de 1945, tras los ensayos de desembarco en Hawái , el buque de mando zarpó hacia las Marianas para continuar los preparativos del desembarco en Iwo Jima . El barco también transportaba al general Holland Smith , del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , y a su estado mayor, así como al secretario de Marina, James Forrestal , y a su comitiva cuando zarpó de Saipán el 16 de febrero con destino a Iwo Jima. El Eldorado permaneció frente a Iwo Jima del 19 de febrero al 9 de marzo, y sus pasajeros dirigieron las operaciones en tierra y en el mar. Sirvió como cuartel general para los corresponsales de guerra y transmitió directamente desde la cabeza de playa a la población civil a través de sus instalaciones. Uno de estos corresponsales fue Joe Rosenthal, de Associated Press , quien tomó la famosa fotografía del izado de la bandera estadounidense en el monte Suribachi .

El Eldorado llegó a Guam el 12 de marzo de 1945 y embarcó al teniente general Simon B. Buckner , comandante general del 10.º Ejército . Después de los ensayos en Leyte , Filipinas , zarpó hacia las playas de Hagushi , Okinawa , para el desembarco inicial de la invasión el 1 de abril. El barco desempeñó el mismo tipo de funciones que había realizado en Iwo Jima. Dado que tanto el comandante de la Unidad de Control de Apoyo Aéreo como el director de la Fuerza de Caza estaban a bordo, el centro de información de combate del Eldorado fue la unidad central en la defensa aérea contra los ataques aéreos diurnos y nocturnos . El general Buckner y su estado mayor desembarcaron el 18 de abril para establecer el cuartel general en la isla, y hasta la partida del barco el 18 de mayo, recibió la visita de varios invitados, incluidos los almirantes Chester W. Nimitz , William F. Halsey, Jr. y Raymond A. Spruance y el corresponsal de guerra Ernie Pyle .

En 1945, al final de la guerra, el Eldorado se encontraba en Manila preparándose para la propuesta invasión de las islas principales de Japón . Regresó a Pearl Harbor en octubre, donde desembarcaron el almirante Turner y su estado mayor.

Alternando entre Pearl Harbor y puertos de la costa oeste , el Eldorado continuó sirviendo como buque insignia de los sucesivos comandantes anfibios en el Pacífico . Hubo dos excepciones: de abril a septiembre de 1947 y nuevamente de enero a julio de 1949, enarboló la bandera del Comandante de las Fuerzas Navales del Pacífico Occidental y navegó hacia aguas chinas . Durante la segunda misión, el Eldorado zarpó de Shanghái poco antes de que la ciudad cayera en manos de los comunistas.

Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, el USS Eldorado fue enviado al Lejano Oriente . El Eldorado era el buque insignia del Contralmirante Lyman A. Thackrey , Comandante del Grupo Anfibio 3 , y sirvió de apoyo al USS Mount McKinley  durante la invasión de Incheon , Corea del Sur , coordinando y controlando las operaciones logísticas. En octubre de 1950, zarpó hacia Riwon para apoyar el avance hacia el noroeste de las tropas de las Naciones Unidas. De regreso a Japón en noviembre, el Eldorado fue enviado nuevamente a Incheon para dirigir la evacuación. Estuvo en Incheon otra vez durante la primavera y el verano de 1951, y en junio izó la bandera del Vicealmirante Ingolf N. Kiland , Comandante de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico. El Eldorado fue visitado por los generales Matthew B. Ridgway y Van Fleet, así como por los generales al mando de las tropas británicas y las brigadas turcas durante su estancia en Incheon, y envió las primeras fotografías de las conversaciones del Acuerdo de Armisticio de Corea al mundo exterior.

El Eldorado regresó a Estados Unidos y se convirtió en el buque insignia del contralmirante W. E. Moore , comandante del Grupo Anfibio 1 , en octubre de 1952. Zarpó hacia el Lejano Oriente , donde el almirante Moore asumió el mando de las fuerzas anfibias de la TF  90. Durante esta misión, el Eldorado prestó asistencia al gobierno japonés durante las inundaciones de Fukuoka y dirigió la Operación Gran Intercambio , el transporte de prisioneros de guerra chinos y coreanos desde los campos de Cheju-do y Koje-do hasta el puerto de Incheon para su repatriación.

El Eldorado regresó a la costa oeste en el otoño de 1953 y continuó sirviendo como buque insignia del Grupo Anfibio 1 , ahora comandado por el Contralmirante Lorenzo Sabin , Jr., hasta junio de 1954. Embarcó al Vicealmirante Thomas GW Settle , Comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico, hasta agosto. El 15 de febrero de 1955, el Eldorado zarpó hacia Keeling, Formosa , donde operó como buque insignia del Vicealmirante Alfred M. Pride , Comandante de la 7.ª Flota , hasta el 17 de agosto. El Eldorado regresó a San Diego para realizar ejercicios anfibios y, el 13 de diciembre, el Contralmirante George C. Towner arrió su bandera a bordo como Comandante del Grupo Anfibio 3 y del Pacífico Oriental.

En el verano de 1956, el Eldorado zarpó hacia aguas árticas con oficiales del Ejército a bordo para reabastecer las bases de Wainwright y Point Barrow , Alaska . De diciembre de 1956 a enero de 1957, fue el buque insignia del vicealmirante Carl F. Espe , comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico, y durante el mes siguiente, del vicealmirante Robert L. Dennison , comandante de la Primera Flota de los Estados Unidos . De junio de 1957 a 1960, el Eldorado sirvió como buque insignia para cuatro comandantes sucesivos del Grupo Anfibio 1: los contralmirantes Frederick C. Stelter, Jr. , Charles K. Duncan , Charles O. Triebel y Charles C. Kirkpatrick . La única interrupción de este servicio fue en octubre y noviembre de 1958, cuando sirvió como buque insignia del vicealmirante John Sylvester , comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico.

Además de operar a lo largo de la costa oeste desde su puerto base en San Diego, el Eldorado participó nuevamente en operaciones de suministro al Ártico en el verano de 1957, y navegó hacia el Lejano Oriente de enero a mayo de 1958, y nuevamente de diciembre de 1959 a 1960. Durante la segunda de estas misiones, como buque insignia, el Eldorado participó en el ejercicio "Estrella Azul", una operación anfibia conjunta de la Armada y la Infantería de Marina, junto con la Armada y la Infantería de Marina de la China nacionalista, frente a las costas del sur de Taiwán. En abril y mayo, el Eldorado visitó puertos en Indonesia y Australia , participando en la 18.ª celebración anual de Australia de la Batalla del Mar del Coral antes de regresar a San Diego el 31 de mayo, donde permaneció. El Eldorado fue el buque insignia de la expedición de ocho semanas de la 5.ª Brigada Expedicionaria de Marines durante la Crisis de los Misiles de Cuba y luego participó en operaciones locales hasta 1962.

El Eldorado sirvió como buque insignia del Comandante de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico, alternando con el USS Estes  y el Mount McKinley durante la Guerra de Vietnam . En 1967, el buque recibió la Mención de Unidad Meritoria de la Armada por su participación en doce asaltos anfibios en Vietnam, junto con el Grupo Anfibio de Ataque y la Fuerza Especial de Desembarco de la Infantería de Marina.

En enero de 1969, la designación del Eldorado cambió a LCC-11 . También en 1969, el USS Eldorado LCC-11 recibió la Mención de Unidad de la Armada por sus acciones relacionadas con el mando y control durante la Operación Bold Mariner , el mayor desembarco anfibio desde la Segunda Guerra Mundial. La operación tuvo lugar en la península de Batangan, en Vietnam del Sur .

Durante el desmantelamiento del Eldorado en noviembre de 1972, estuvo atracado junto al USS Blue Ridge  en la Estación Naval de la Calle 32 en San Diego, y transfirió gran parte de su equipo a su sucesor antes de ser desguazado.

El Eldorado recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y ocho estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea .

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Galería fotográfica del USS Eldorado en NavSource Naval History