USS Oneida (1861)

Poco después de su puesta en servicio, el Oneida zarpó de Nueva York y se unió al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste, comandado por el oficial de bandera David Farragut . El 24 de abril de 1862 participó en los ataques a los fuertes Jackson y St. Philip, cerca de Nueva Orleans , Luisiana , y repelió el ariete confederado que hundió la cañonera de vapor USS Varuna . El Oneida destruyó la cañonera CSS Governor Moore en un enfrentamiento posterior el mismo día. ^{[ 3 ]} 

El 27 de abril de 1862, el Oneida destruyó obstáculos en el río Misisipi aguas arriba de Carrollton , Misisipi , ayudando a preparar el camino para la campaña de Vicksburg . En ambos pasos de las posiciones confederadas en Vicksburg , Misisipi —el 28 de junio de 1862 y el 15 de julio de 1862— por la flota de la Unión al mando del contralmirante Farragut, el Oneida ocupó el segundo lugar. ^{[ 3 ]}

En la primera mitad de 1862, Oneida estuvo al mando del primo de Robert E. Lee, Samuel Phillips Lee , quien se había resistido a las peticiones de unirse a la Confederación.

El 7 de agosto de 1862, bajo el mando del comandante George H. Preble , el Oneida colisionó con el vapor Whiteman o Lewis Whitman (las fuentes difieren) cargado con soldados muertos y heridos de la Batalla de Baton Rouge , incluido el cuerpo del general de brigada Thomas Williams , en el río Misisipi cerca de Donaldsonville , Luisiana ; el vapor se hundió con la pérdida de toda la tripulación. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A principios de septiembre de 1862, el Oneida fracasó en un intento de detener el paso de la corbeta de guerra CSS Florida de la Armada de los Estados Confederados hacia Mobile , Alabama . ^{[ 3 ]}

Desde el 15 de octubre de 1863 hasta el 23 de agosto de 1864, bajo el mando del capitán CV Gridley , el Oneida participó en operaciones de bloqueo frente a Mobile, donde el 5 de agosto tomó parte en la batalla de la bahía de Mobile y la posterior captura del CSS Tennessee . Más tarde, presenció la rendición del Fuerte Morgan en Mobile. El Oneida fue dado de baja el 11 de agosto de 1865 en la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

Siete marineros y un infante de marina de Oneida recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en la Batalla de la Bahía de Mobile. Estos hombres fueron: ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A finales de junio de 1865, poco después de la conclusión de la Guerra Civil, el vapor de ruedas de popa Echo n.° 2 chocó contra la proa del Oneida y se hundió en el río Ohio, cerca de Cairo , Illinois , mientras transportaba a 300 soldados de los regimientos 13.º y 41.º de Veteranos Voluntarios de Ohio . Los regimientos perdieron raciones y un total de 10 caballos y 13 mulas en el naufragio. Los soldados culparon al piloto que guiaba el Echo n.° 2 por el accidente y lo golpearon. ^{[ 7 ]}

Reincorporada al servicio en mayo de 1867, fue asignada al Escuadrón Asiático y continuó en esa capacidad hasta enero de 1870. ^{[ 3 ]}

El Oneida zarpó de Yokohama, Japón, el 24 de enero de 1870, rumbo a los Estados Unidos. A unas 12 millas de la costa, fue embestido por el vapor Bombay , de la British Peninsula & Oriental , a las 6:30 p. m. cerca de Saratoga Spit. El Tribunal de Investigación dictaminó por unanimidad que los oficiales del Oneida fueron los únicos responsables de la colisión. El Oneida estaba al mando de un oficial subalterno inexperto, mientras que los oficiales superiores cenaban. Al divisar una luz en la proa, este joven oficial solicitó consejo a un oficial de navegación, quien subió brevemente a cubierta y luego regresó a cenar. Se dieron órdenes de timón confusas al Oneida , lo que provocó que los esfuerzos del Bombay por evitar la colisión fueran en vano y que este impactara al Oneida en un ángulo de 45 grados, a popa de las cadenas de mesana. El costado de estribor del Oneida quedó aislado y se hundió a las 6:45 p. m. en 20 brazas (37 m) de agua, con la pérdida de 125 hombres; 61 marineros fueron rescatados en dos barcos pesqueros japoneses. La pérdida de vidas en el Oneida se vio agravada por la escasez de botes salvavidas: 3 de los botes del barco se habían perdido en un tifón el agosto anterior y no se habían reemplazado, 2 fueron destruidos en la colisión, quedando solo 2, que fueron arriados inmediatamente. ^{[ 2 ] [ 1 ]}   

Existe controversia sobre las acciones posteriores del Capitán Eyre del Bombay . Fue acusado de seguir navegando sin prestar auxilio. Su certificado fue suspendido por 6 meses por el Tribunal de Investigación y el propio barco fue difamado, lo que significó que el vapor y otros barcos de la P.& O. Line fueron mantenidos alejados de los puertos estadounidenses. ^{[ 3 ]} Las conclusiones de la Investigación fueron debatidas en la Cámara de los Comunes , donde los oradores dejaron claro que el Bombay permaneció en la posición de la colisión durante, según informes contradictorios, entre 5 o 6 minutos y 10 o 12 minutos, mientras que el Oneida continuó navegando a toda vela y con toda la potencia, con la marea alta a su alrededor. No se vio ni se oyó ninguna señal de peligro del Oneida en el Bombay ( la tripulación del Oneida admitió que no mostraron ninguna luz azul), habría sido lento girar el barco en un canal estrecho, lo que imposibilitó la prestación de cualquier ayuda útil, y la posición del Oneida no estaba clara ya que no mostraba ninguna luz. Además, el Bombay sufrió daños , con 9 pies de agua en el compartimento de proa; el barco tenía 18 años y transportaba varios pasajeros. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Los restos del Oneida fueron vendidos en subasta pública en Yokohama el 9 de octubre de 1872 al Sr. Tatchobonaiya. Dentro de los restos se encontraron muchos de los huesos de los marineros fallecidos, que fueron enterrados, a expensas de los rescatadores, en los terrenos del templo Ikegami en Tokio. En Jinrikisha Days in Japan (1891), Eliza Ruhamah Scidmore narra la historia, escribiendo:

...[el gobierno estadounidense] no hizo ningún esfuerzo por reflotar el naufragio ni inspeccionarlo, y finalmente lo vendió a una compañía japonesa de salvamento por mil quinientos dólares. Los rescatadores encontraron muchos huesos de los hombres desaparecidos entre los restos del barco, y cuando el trabajo estuvo completamente terminado, con sus contribuciones voluntarias erigieron una placa en los terrenos de Ikegami en memoria de los muertos, y celebraron allí el impresionante segaki budista (banquete de las almas hambrientas), en mayo de 1889. El gran templo estaba en plena ceremonia; setenta y cinco sacerdotes con sus túnicas más ricas asistieron a la misa, y entre la congregación estaban el almirante estadounidense y sus oficiales, cien hombres de la flota y un superviviente de la tripulación del único bote que escapó del Oneida .

Se leyeron las Escrituras, se cantó un servicio, se repitió el Sutra, se quemó incienso, se arrojaron hojas de loto simbólicas ante el altar y, después de un discurso en inglés del Sr. Amenomori explicando el segaki, la procesión de sacerdotes caminó hacia la tablilla en los terrenos para recitar oraciones y quemar incienso nuevamente. ^{[ 9 ]}