Thomas Williams (general de la Unión)

Thomas R. Williams (16 de enero de 1815 - 5 de agosto de 1862) fue un oficial del ejército estadounidense de la época anterior a la Guerra Civil y general de brigada del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . Murió mientras comandaba las tropas de la Unión en la Batalla de Baton Rouge . ^{[ 1 ]}

Williams nació en 1815 en Albany, Nueva York . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su padre fue el general John R. Williams , el primer alcalde de Detroit ^{[ 4 ]} y una figura militar prominente en Michigan . Su padre se casó con su prima, Mary Mott, ^{[ 3 ]} de una de las familias más importantes de Albany. Williams fue el quinto de nueve hijos que sobrevivieron. ^{[ 3 ]}

El abuelo de Williams, Thomas Williams , se estableció en Detroit en 1765 y la familia Williams permaneció allí desde entonces. ^{[ 1 ]} Antes de Detroit, la familia Williams se había establecido en Albany, Nueva York, en 1690. ^{[ 1 ]}

Comenzó su servicio militar en 1832 como soldado raso en una compañía de infantería durante la Guerra de Black Hawk , sirviendo como trompetista bajo el mando de su padre. ^{[ 5 ]}

Al año siguiente, Williams recibió una cita para asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos , se graduó en la promoción de 1837 y también enseñó matemáticas en West Point en 1844. ^{[ 6 ]} Fue ascendido honoríficamente a segundo teniente del 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos. Posteriormente sirvió en las Guerras Seminolas como primer teniente y comisario auxiliar de suministros. Williams sirvió en la Guerra Mexicano-Estadounidense y fue ascendido honoríficamente a capitán el 20 de agosto de 1847. Fue ascendido honoríficamente a mayor el 13 de septiembre de 1847 por "servicio meritorio" en la guerra. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra con México, en 1852 Williams fue ascendido a capitán y destinado a Fort Mackinac, en la isla Mackinac, Michigan , donde conoció y se casó con Mary Neosho Bailey, ^{[ 9 ]} hija del Dr. Joseph Hayward Bailey, cirujano del ejército estadounidense. Sus antepasados ​​holandeses eran del valle del río Hudson y de Nueva Inglaterra. ^{[ 1 ]} Williams fue comandante de Fort Mackinac con el 4.º Regimiento de Artillería desde 1852 hasta 1856.

Posteriormente, Williams fue destinado a puestos en Florida y el Territorio de Utah . A finales de la década de 1850, se desempeñaba como instructor en la Escuela de Artillería de Fort Monroe, en Virginia . ^{[ 10 ]}

Poco después de que comenzara la Guerra Civil, Williams fue ascendido a mayor en el 5.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos el 14 de mayo de 1861. El 28 de septiembre de 1861, el presidente Abraham Lincoln ascendió a Williams a general de brigada de los Voluntarios de los Estados Unidos, rango que entraría en vigor a partir de esa fecha y el 3 de febrero de 1862, el Senado de los Estados Unidos confirmó su nombramiento. ^{[ 11 ]} Fue destinado al mando de una brigada en el río Potomac , y más tarde fue destinado a Fort Hatteras, Carolina del Norte. Luego fue asignado al mando del mayor general Benjamin Butler en las operaciones terrestres contra Nueva Orleans, Luisiana . A Williams y su brigada se les asignó la tarea de ocupar Baton Rouge . El 29 de mayo, el general Williams llegó a la ciudad con seis regimientos de infantería , dos baterías de artillería y una tropa de caballería .

A principios del verano, la brigada de infantería de Williams, compuesta por 3000 hombres, comenzó a trabajar en lo que más tarde se conocería como el Canal de Grant , excavando un nuevo canal a través de la base de Punta De Soto , en la orilla oeste del río Misisipi , frente a Vicksburg, Misisipi . El propósito del canal era crear una vía navegable que permitiera a los cañoneros y transportes sortear las baterías confederadas de Vicksburg.

En agosto de 1862, las fuerzas confederadas al mando del general John C. Breckinridge atacaron las defensas de la Unión en Baton Rouge con el objetivo de retomar la capital del estado. En el enfrentamiento resultante, la Batalla de Baton Rouge , Williams murió de un disparo en el pecho el 5 de agosto de 1862, mientras lideraba la defensa, que resultó exitosa, de la ciudad. ^{[ 12 ]} Se rumoreaba que se trataba de fuego amigo. ^{[ 13 ]}

El cuerpo de Williams estaba a bordo del vapor de transporte Whiteman o Lewis Whitman (las fuentes difieren) junto con otros muertos y heridos de la Batalla de Baton Rouge cuando el vapor se hundió en el río Misisipi cerca de Donaldsonville, Luisiana , con la pérdida de toda la tripulación tras colisionar con la corbeta de guerra de la Armada de los Estados Unidos USS Oneida el 7 de agosto de 1862. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

Una placa conmemorativa de bronce fue dedicada a Williams el 12 de agosto de 1907, en Fort Mackinac, con la dedicación dirigida por el obispo de Michigan, ^{[ 16 ]} Charles David Williams . La placa, ubicada en la parte superior de la rampa cerca de la entrada por el puerto de salida sur, ^{[ 17 ]} dice: “En memoria del general Thomas Williams, comandante de Fort Mackinac, 1852-1856, muerto en batalla, 5 de agosto de 1862”. ^{[ 18 ]}

Williams tuvo dos hijos, John R. Williams y Gershom Mott Williams , y una hija llamada Mary Josepha Williams . ^{[ 19 ]} Gershom fue el primer obispo de la Diócesis Episcopal de Marquette y publicó los documentos personales del general Williams. ^{[ 20 ]} Josepha era médica y, al igual que su madre, Mary Neosho Williams, una importante terrateniente en Evergreen, Colorado . ^{[ 21 ]} Ella y la Dra. Madeline Marquette fundaron el Sanatorio Marquette-Williams, un centro médico y quirúrgico, en Denver, Colorado, en 1888. En 1892, establecieron una escuela de enfermería junto con el sanatorio. ^{[ 22 ]} Josepha se casó en 1896 con el canónigo Charles Winfred Douglas, ^{[ 23 ]} un sacerdote episcopaliano y experto en música folclórica . ^{[ 24 ]}

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Contenido multimedia relacionado con Thomas Williams (general de la Unión) en Wikimedia Commons.