USS PC-823

35°07′33″N 128°39′43″E / 35.1258338, -128.6620263

USS PC-823 Cazador de submarinos clase PC-461, puesto en grada el 2 de junio de 1943 en la Leathem D. Smith Shipbuilding Company en Sturgeon Bay, Wisconsin ; botado el 15 de enero de 1944; y puesto en servicio el 24 de julio de 1944.

El PC-823 prestó servicio en el océano Atlántico occidental durante la Segunda Guerra Mundial , siendo asignado a tareas de rescate aéreo y marítimo durante al menos una parte de ese tiempo. El 11 de febrero de 1946, el PC-823 fue dado de baja y transferido a la Comisión Marítima de los Estados Unidos . Fue transferido a la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos en Kings Point, Nueva York , el 18 de mayo de 1948, y rebautizado como Ensign Whitehead como buque de entrenamiento. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada en junio de 1948.

En septiembre de 1949, fue transferida a la Armada de la República de Corea y rebautizada como ROKS Pak Tu San (PC-701), y jugó un papel importante en la Batalla del Estrecho de Corea , la pequeña batalla naval que se libró el primer día de la Guerra de Corea en junio de 1950. Los restos de su mástil se conservan en la academia naval de Corea del Sur.

En el momento de su creación el 11 de noviembre de 1945, la Armada de Corea del Sur (ROKN) solo contaba con LCVP y patrulleros ligeros de madera a su disposición. El primer Jefe de Operaciones Navales de la ROKN, el almirante Sohn Won-yil , enfatizó la necesidad de adquirir un nuevo buque naval. ^{[ aclaración necesaria ]} Sin embargo, como el gobierno de Corea del Sur no podía proporcionar ni los recursos naturales ni los medios económicos disponibles para comprar nuevos barcos, la ROKN decidió realizar una compra independiente de un nuevo buque y organizó el "Comité de Finanzas de Construcción de Buques" ( 함정건조 각출위원회 ) en junio de 1949. Desde los altos oficiales hasta los cadetes, los militares de la ROKN invirtieron entre el 5% y el 10% de sus salarios para financiar la compra, y algunos guardiamarinas y sus esposas vendieron chatarra y se encargaron de la lavandería y la costura. Después de cuatro meses, la ROKN logró recaudar $15 000. El gobierno de Corea del Sur proporcionó 45.000 dólares adicionales al enterarse de los esfuerzos de la ROKN, lo que suma un total de 60.000 dólares.

El 17 de octubre de 1949, Corea del Sur adquirió el Ensign Whitehead (antiguo USS PC-823 ), entonces buque escuela de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos . Tras su compra, el buque se encontraba inicialmente en tan malas condiciones que tuvo que pasar dos meses de reparaciones por quince oficiales navales. El 26 de diciembre de 1949 en Nueva York, el Ensign Whitehead fue botado y bautizado como ROKS Pak Tu San (PC-701), ^[2] el primer buque oceánico de la ROKN. Zarpando desde Nueva York, se le colocó un cañón de cubierta principal de 3 pulgadas en el Astillero Naval de Pearl Harbor , ^[2] y se compraron 100 proyectiles en Guam. El PC-701 finalmente llegó a la Base Naval de Jinhae , Corea del Sur , el 10 de abril de 1950, apenas dos meses antes del estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 .

En la noche del 25 de junio de 1950, la tripulación del Pak Tu San avistó un barco no identificado en la costa este de Corea del Sur, a unas veinte millas del puerto clave de Busan , durante una misión de patrulla. El PC-701 desafió al barco usando luces de señales, pero al no recibir respuesta, encendió su reflector hacia el intruso. La luz reveló un carguero de 1.000 toneladas con un estimado de seiscientos a mil soldados apiñados en sus cubiertas. A popa del carguero se montaron ametralladoras pesadas con las que la tripulación del carguero abrió fuego contra el PC-701. Los disparos alcanzaron su puente, matando al timonel e hiriendo gravemente a un oficial en la cubierta. Ella devolvió el fuego y se enfrascó en un duelo con el carguero. Según los veteranos del PC-701, para aumentar la precisión y la penetración, el PC-701 se acercó a 400 metros del carguero. Los marineros tuvieron que utilizar sus M1 Garand para impedir que los soldados norcoreanos nadaran hasta el PC-701. El carguero se hundió entre Busan y la isla de Tsushima . Esta acción, que más tarde se conocería como la Batalla del Estrecho de Corea , fue el primer enfrentamiento naval de la República de Corea.

Después de la Batalla del Estrecho de Corea , el ROKS Pak Tu San vio combate durante varias otras batallas de la Guerra de Corea, como el Desembarco de Incheon . ^[3]

Después de la guerra, el ROKS Pak Tu San se retiró el 1 de julio de 1959 y posteriormente fue desmantelado. ^[4]

De no haber sido por la posición fortuita del PC-701 y las cualidades combativas de su tripulación, los soldados norcoreanos podrían haber desembarcado con éxito en el vital puerto de Busan . El mal estado de preparación para el combate en el puerto podría haber llevado fácilmente a su pérdida. En tal caso, ni siquiera el pequeño bastión de Busan habría quedado para apoyar la contraofensiva de la ONU en Corea. Esta única acción naval bien podría haber evitado la caída de Corea del Sur. ^[1]

Su mástil se conserva en la Academia Naval de la República de Corea. ^[5]

• NavSource Online: Archivo fotográfico del cazador de submarinos PC-823

• Galería de fotos en navsource.org