Batalla de Inchon

Desde el estallido de la Guerra de Corea tras la invasión de Corea del Sur por Corea del Norte el 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea (EPC) había gozado de superioridad tanto en efectivos como en equipo de combate terrestre sobre las fuerzas de la República de Corea (ROK) y de la ONU enviadas a Corea del Sur para evitar su colapso. ^{[ 6 ]} La estrategia norcoreana consistía en perseguir agresivamente a las fuerzas de la ONU y de la ROK por todas las vías de acceso hacia el sur y enfrentarse a ellas, atacando desde el frente e iniciando un doble envolvimiento de ambos flancos de las unidades defensoras, lo que permitió al EPC rodear y aislar a la fuerza enemiga, obligándola a retirarse en desorden. ^{[ 7 ]}

Desde su ofensiva inicial del 25 de junio hasta los combates de julio y principios de agosto, el Ejército Popular de Corea (EPC) empleó esta táctica para derrotar a las fuerzas de la ONU que encontró y avanzar hacia el sur. ^{[ 8 ]} Sin embargo, con el establecimiento del Perímetro de Pusan ​​en agosto, las fuerzas de la ONU mantuvieron una línea continua que el EPC no pudo flanquear. La superioridad numérica del EPC disminuyó día a día a medida que el sistema logístico superior de la ONU aportaba más tropas y suministros a las fuerzas de la ONU. ^{[ 9 ]}

Cuando el KPA se acercó al perímetro de Pusan ​​el 5 de agosto, intentó la misma técnica de asalto frontal en las cuatro principales vías de acceso al perímetro. A lo largo de agosto, llevó a cabo asaltos directos que resultaron en la Batalla de Masan , ^{[ 10 ]} la Batalla de Battle Mountain , ^{[ 11 ]} la Primera Batalla de Naktong Bulge , ^{[ 12 ] [ 13 ]} la Batalla de Taegu , ^{[ 14 ] [ 15 ]} y la Batalla de Bowling Alley . ^{[ 16 ]} En la costa este de la península coreana , la ROK repelió a tres divisiones del KPA en la Batalla de P'ohang-dong . ^{[ 17 ]} Los ataques del KPA se estancaron cuando las fuerzas de la ONU repelieron el ataque. ^{[ 18 ]} A lo largo de todo el frente, el KPA se tambaleó por estas derrotas, la primera vez en la guerra que las tácticas norcoreanas habían fracasado. ^{[ 19 ]}

A finales de agosto, el Ejército Popular de Corea (EPC) había llegado a su límite y muchas de las unidades originales tenían una fuerza y ​​efectividad muy reducidas. ^{[ 9 ] [ 20 ]} Los problemas logísticos asolaron al EPC, y la escasez de alimentos, armas, equipo y soldados de reemplazo resultó devastadora para sus unidades. ^{[ 7 ] [ 21 ]} Sin embargo, el EPC mantuvo una moral alta y suficientes suministros para permitir otra ofensiva a gran escala. ^{[ 8 ]} El 1 de septiembre, el EPC lanzó a todo su ejército en un último intento por romper el Perímetro de Pusan, la Gran Ofensiva de Naktong , un ataque simultáneo en cinco frentes a lo largo de todo el perímetro. ^{[ 22 ]}

El ataque tomó por sorpresa a las fuerzas de la ONU y casi las abrumó. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Las tropas del KPA atacaron Kyongju , ^{[ 25 ]} rodearon Taegu ^{[ 26 ]} y Ka-san , ^{[ 27 ]} cruzaron nuevamente el Naktong Bulge , ^{[ 28 ]} amenazaron Yongsan , ^{[ 29 ]} y continuaron su ataque en Masan, concentrándose en el río Nam y Haman . ^{[ 30 ]} Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, en una de las batallas más brutales de la Guerra de Corea, el KPA no tuvo éxito. ^{[ 31 ]} Incapaz de mantener sus ganancias, el KPA se retiró de la ofensiva como una fuerza mucho más débil y vulnerable a un contraataque. ^{[ 32 ]}

Días después del inicio de la guerra, el general del ejército Douglas MacArthur , oficial del ejército estadounidense al mando de todas las fuerzas de la ONU en Corea, concibió un asalto anfibio para retomar la zona de Seúl . La ciudad había caído en los primeros días de la guerra en la Primera Batalla de Seúl . ^{[ 33 ]} MacArthur escribió más tarde que pensaba que el Ejército Popular de Corea (EPC) haría retroceder a la República de Corea (RC) mucho más allá de Seúl. ^{[ 34 ]} También afirmó que, días después del comienzo de la guerra, decidió que la República de Corea, maltrecha, desmoralizada y mal equipada, muchos de cuyos miembros no apoyaban al gobierno surcoreano impuesto por Estados Unidos, no podría contener al EPC ni siquiera con el apoyo estadounidense. ^{[ 34 ]}

MacArthur creía que podía cambiar el rumbo de la guerra si realizaba un movimiento decisivo de tropas tras las líneas del KPA, ^{[ 35 ]} y prefería Incheon , sobre Chumunjin-up o Kunsan como lugar de desembarco. Originalmente había previsto dicho desembarco, con nombre en clave Operación Bluehearts , para el 22 de julio, con el desembarco de la 1.ª División de Caballería del Ejército de los EE. UU . en Incheon. Sin embargo, para el 10 de julio el plan fue abandonado, ya que era evidente que la 1.ª División de Caballería sería necesaria en el Perímetro de Pusan. ^{[ 36 ]} El 23 de julio, MacArthur formuló un nuevo plan, con nombre en clave Operación Chromite, que contemplaba un asalto anfibio por parte de la 2.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. y el 5.º Regimiento de Infantería de Marina del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) a mediados de septiembre de 1950. Este también fracasó, ya que ambas unidades fueron trasladadas al Perímetro de Pusan. MacArthur decidió en cambio utilizar la 7.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos , su última unidad de reserva en Asia Oriental , para llevar a cabo la operación tan pronto como pudiera alcanzar su fuerza de guerra. ^{[ 37 ]}

En preparación para la invasión, MacArthur activó el X Cuerpo del Ejército de los EE. UU. para que actuara como mando de las fuerzas de desembarco y nombró al mayor general Edward Almond , su jefe de estado mayor , como comandante del Cuerpo, anticipando que la operación pondría fin rápidamente a la guerra. ^{[ 38 ]} Durante todo agosto, MacArthur se enfrentó al desafío de reequipar la 7.ª División de Infantería, ya que había enviado a 9000 de sus hombres a reforzar el Perímetro de Pusan ​​y estaba muy mermada. ^{[ 39 ]}

También se enfrentó al desafío de que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), reducido en tamaño tras la Segunda Guerra Mundial , tuvo que reconstruir la 1.ª División de Marines , utilizando elementos de la 1.ª Brigada Provisional de Marines que luchaba en Pusan, así como el 1.er Regimiento de Marines y el 7.º Regimiento de Marines , que trajeron marines estadounidenses desde lugares tan lejanos como el mar Mediterráneo a Corea para la tarea. ^{[ 39 ]} MacArthur ordenó tropas de Aumento Coreano al Ejército de los Estados Unidos (KATUSA) , reclutas de la República de Corea asignados a unidades del Ejército de los Estados Unidos, para reforzar la 7.ª División de Infantería, mientras que asignaba todo el equipo que llegaba a Corea al X Cuerpo, a pesar de que era crucialmente necesario para el Octavo Ejército del Ejército de los Estados Unidos en el Perímetro de Pusan. ^{[ 40 ]}

MacArthur decidió utilizar el Grupo Conjunto de Operaciones Estratégicas (JSPOG) de su Comando del Lejano Oriente de los Estados Unidos (FECOM). El plan inicial fue recibido con escepticismo por los demás generales debido a que las defensas naturales y artificiales de Incheon eran formidables. Los accesos a Incheon eran dos pasos restringidos, que podían bloquearse fácilmente con minas navales . La corriente de los canales también era peligrosamente rápida —de 3 a 8 nudos (3,5 a 9,2 mph; 5,6 a 14,8 km/h) — y las mareas eran tan extremas que impedían desembarcos de seguimiento inmediatos. El fondeadero era pequeño y el puerto estaba rodeado de altos malecones . El comandante de la Armada de los Estados Unidos, Arlie G. Capps, señaló que el puerto tenía "todas las desventajas naturales y geográficas". ^{[ 41 ]} Los líderes de la Armada de los Estados Unidos favorecían un desembarco en Kunsan, más cerca del perímetro de Pusan ​​y del eje principal de suministro del Ejército Popular de Corea a través de Taejon , pero MacArthur no creía que un desembarco allí produjera una victoria suficientemente decisiva. ^{[ 42 ]} También sintió que el KPA, que también pensaba que las condiciones del canal de Incheon harían imposible un desembarco, sería sorprendido y tomado desprevenido por el ataque. ^{[ 43 ] [ 44 ]}  

El 23 de agosto, los comandantes celebraron una reunión en el cuartel general de MacArthur en Tokio. ^{[ 42 ]} El jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, general Joseph Lawton Collins , el jefe de Operaciones Navales, almirante Forrest Sherman , y el subdirector de operaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), teniente general Idwal H. Edward , volaron desde Washington, D.C. , a Japón para participar en la sesión informativa; el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, general Hoyt Vandenberg, no asistió, posiblemente porque "no quería legitimar una operación que esencialmente pertenecía a la Armada y a los Marines". El personal del Cuerpo de Marines, que sería responsable de dirigir el desembarco en Incheon, no fue invitado, lo que se convirtió en un tema polémico. Durante la sesión informativa, nueve miembros del personal del almirante de la Armada de los Estados Unidos, James H. Doyle, hablaron durante casi 90 minutos sobre todos los aspectos técnicos y militares del desembarco. ^{[ 45 ]} MacArthur les dijo a los oficiales que, si bien un desembarco en Kunsan facilitaría una conexión relativamente sencilla con el Octavo Ejército, sería un intento de envolvimiento que no se concretaría y colocaría más tropas en un punto vulnerable del Perímetro de Pusan. MacArthur convenció a Sherman hablando de su afecto por la Armada estadounidense y relatando cómo la Armada lo rescató de Corregidor en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial. Sherman accedió a apoyar la operación de Incheon, lo que enfureció a Doyle. ^{[ 46 ]}

Tras la sesión informativa, MacArthur dedicó 45 minutos a explicar sus razones para elegir Incheon. ^{[ 47 ]} Afirmó que, debido a su fuerte defensa, los norcoreanos no esperarían un ataque allí; que una victoria en Incheon evitaría una brutal campaña invernal; y que, al invadir un punto fuerte del norte, las fuerzas de la ONU podrían cortar las líneas de suministro y comunicación del Ejército Popular de Corea. ^{[ 48 ]} Sherman y Collins regresaron a Washington, D.C., e informaron al Secretario de Defensa Louis A. Johnson . El Estado Mayor Conjunto aprobó el plan de MacArthur el 28 de agosto. El presidente Truman también dio su aprobación. ^{[ 49 ]}

El desembarco en Incheon no fue la primera operación anfibia a gran escala desde la Segunda Guerra Mundial. Ese honor le correspondió al desembarco de las Naciones Unidas que tuvo lugar el 18 de julio de 1950 en Pohang , Corea del Sur. Sin embargo, esa operación no se realizó en territorio controlado por el Ejército Popular de Corea y no encontró resistencia. ^{[ 50 ]}

La Fuerza de Tarea Conjunta 7 del Almirante Arthur Dewey Struble estaba compuesta por la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos 77 para cobertura de cazas, interdicción y ataque terrestre; la Fuerza de Tarea 91 del Almirante de la Marina Real William Andrewes para bloqueo y fuerza de cobertura; la Fuerza de Tarea 99 del Contralmirante George R. Henderson para patrulla y reconocimiento; el Escuadrón de Servicio 3 del Capitán Bernard L. Austin , que operaba la Fuerza de Tarea 79 para apoyo logístico; la Fuerza de Invasión - Fuerza de Tarea de Ataque 90 del Almirante James H. Doyle ; y el Servicio Militar de Transporte Marítimo , que debía traer a la 7.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1950. ^{[ 51 ]}

Según Robert Heinl, Wolmi Do era la clave táctica de Incheon. «Su cima domina el puerto y la ciudad. Los planificadores del general Smith, reconociendo la importancia de Wolmi Do, concluyeron rápidamente que la isla —que debía ser capturada primero— debía ser tomada mediante un desembarco separado durante la marea matutina, y que los desembarcos principales en Incheon podrían llevarse a cabo por la tarde». ^{[ 52 ]}

El 27 de junio de 1950, durante el combate aéreo sobre Incheon, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos derribó un avión norcoreano sobre la ciudad de Incheon.

Con hombres, suministros y barcos concentrándose en Pusan ​​y en puertos japoneses para una importante operación anfibia, y la prensa japonesa refiriéndose a los próximos desembarcos como la "Operación Conocimiento Común", el mando de la ONU temía no lograr el factor sorpresa en los desembarcos de Incheon. Para agravar este temor, el líder de una red de espionaje norcoreana-japonesa, arrestado en Japón a principios de septiembre de 1950, tenía una copia del plan de la Operación Chromite, y las fuerzas de la ONU desconocían si había logrado transmitir el plan a Corea del Norte antes de su arresto. Aviones de patrulla , buques de guerra de superficie y submarinos de la Armada de los Estados Unidos operaban en el Mar de Japón (Mar del Este) y el Mar Amarillo para detectar cualquier reacción de las fuerzas militares de Corea del Norte, la Unión Soviética o la República Popular China , y el 4 de septiembre de 1950, cazas F4U Corsair del Escuadrón de Caza 53 (VF-53) que operaban desde el portaaviones USS Valley Forge  derribaron un bombardero A-20 Havoc de la Fuerza Aérea Soviética después de que este les abriera fuego sobre el Mar Amarillo mientras volaba hacia la fuerza naval de la ONU allí desplegada. ^{[ 51 ]}

Para asegurar la sorpresa durante los desembarcos, las fuerzas de la ONU llevaron a cabo una elaborada operación de engaño para desviar la atención de Corea del Norte de Incheon, haciendo parecer que el desembarco tendría lugar a 169 km (105 millas ) al sur, en Kunsan. El 5 de septiembre de 1950, aeronaves de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de la USAF comenzaron ataques contra carreteras y puentes para aislar Kunsan, típicos de los ataques aéreos que se esperaban antes de una invasión. ^{[ 51 ] [ 53 ]} El 6 de septiembre se produjo un bombardeo naval de Kunsan, y el 11 de septiembre los bombarderos B-29 Superfortress de la USAF se unieron a la campaña aérea, bombardeando instalaciones militares en la zona. ^{[ 51 ]} 

Además del bombardeo aéreo y naval, las fuerzas de la ONU tomaron otras medidas para centrar la atención de Corea del Norte en Kunsan. En los muelles de Pusan, oficiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos informaron a sus hombres sobre un próximo desembarco en Kunsan, al alcance del oído de muchos coreanos, y en la noche del 12 al 13 de septiembre de 1950, la fragata de la Marina Real HMS Whitesand Bay desembarcó tropas de operaciones especiales del Ejército de los Estados Unidos y comandos de la Marina Real en los muelles de Kunsan, asegurándose de que las fuerzas norcoreanas notaran su visita. ^{[ 51 ]} 

Las fuerzas de la ONU llevaron a cabo una serie de simulacros, pruebas e incursiones en otros puntos de la costa de Corea, en condiciones similares a las de Incheon, antes de la invasión propiamente dicha. Estos simulacros se utilizaron para perfeccionar la sincronización y el desempeño de las lanchas de desembarco, ^{[ 50 ]} pero también tenían como objetivo confundir aún más a los norcoreanos respecto a la ubicación de la invasión.

El 17 de agosto de 1950, una unidad de inteligencia de la Armada de la República de Corea se infiltró en las islas de Yonghung-do y Tokchok-do como parte de la Operación Rayos X , y obtuvo información sobre las condiciones allí hasta el 14 de septiembre. ^{[ 54 ]}

Por separado, el 1 de septiembre de 1950, un equipo de reconocimiento de la ONU (con miembros de unidades de inteligencia militar estadounidenses, incluyendo la KLO y la CIA ) también se infiltró en Yonghung-do para obtener información sobre las condiciones allí. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

El equipo, liderado por el teniente de la Armada estadounidense Eugene F. Clark , ^{[ 59 ]} desembarcó en Yonghung-do, una isla en la desembocadura del puerto. Desde allí, el equipo transmitió información de inteligencia al Comando de la ONU. Con la ayuda de los lugareños, Clark recopiló información sobre las mareas , la composición de la playa, las marismas y los diques. El ejército estadounidense organizó una misión de reconocimiento independiente, denominada Operación Trudy Jackson , ^{[ 60 ]} que envió a Youn Joung (ex teniente de la Armada de la República de Corea ) y a Ke In-ju (ex coronel del Ejército de la República de Corea ) a Incheon para recabar más información sobre la zona. ^{[ 61 ]}

Las mareas en Incheon tienen un rango promedio de 8,8 m (29 pies ) y un rango máximo observado de 11 m (36 pies ) , lo que convierte a la amplitud de las mareas allí en una de las mayores del mundo y en la máxima litoral de toda Asia . Clark observó las mareas en Incheon durante dos semanas y descubrió que las cartas de mareas estadounidenses eran inexactas, pero que las japonesas eran bastante buenas. ^{[ 62 ]} El equipo de Clark proporcionó informes detallados sobre las posiciones de artillería y fortificaciones del Ejército Popular de Corea en la isla de Wolmi-do , en Incheon y en islas cercanas. Durante los períodos prolongados de bajamar, el equipo de Clark localizó y retiró algunas minas navales norcoreanas , pero, lo que fue crucial para el éxito futuro de la invasión, Clark informó que los norcoreanos no habían minado sistemáticamente los canales. ^{[ 63 ]}  

Cuando el Ejército Popular de Corea (EPC) descubrió que los agentes habían desembarcado en las islas cercanas a Incheon, realizó varios ataques, incluyendo un intento de incursión en Yonghung-do con seis juncos . Clark montó una ametralladora en un sampán y hundió los juncos atacantes. ^{[ 64 ]} En respuesta, el EPC mató a unos 50 civiles por ayudar a Clark. ^{[ 65 ]}

El 10 de septiembre de 1950, cinco días antes del desembarco de Incheon, 43 aviones de guerra estadounidenses sobrevolaron Wolmi-do, lanzando 93 bidones de napalm para "quemar" su ladera oriental en un intento de despejar el camino para las tropas estadounidenses. ^{[ 66 ]}

La flotilla de barcos que desembarcó y apoyó a la fuerza anfibia durante la batalla fue comandada por el vicealmirante Arthur D. Struble , un experto en guerra anfibia . Struble había participado en operaciones anfibias en la Segunda Guerra Mundial, incluidos los desembarcos de Normandía y la batalla de Leyte . ^{[ 67 ]} Zarpó hacia Incheon en su buque insignia , el crucero pesado USS Rochester  , el 12 de septiembre de 1950. Entre sus barcos estaban el Grupo de Apoyo de Fuego, compuesto por el Rochester , el crucero pesado USS Toledo  , los cruceros ligeros británicos HMS Jamaica  y HMS Kenya  , y los seis destructores estadounidenses del Elemento de Tarea 90.62, compuesto por el USS Collett  , el USS De Haven  , el USS Gurke  , el USS Henderson  , el USS Lyman K. Swenson  y el USS Mansfield  . ^{[ 68 ]} Los destructores de la Marina Real Canadiense HMCS Cayuga  , HMCS Athabaskan  y HMCS Sioux  también participaron en la fuerza de tarea de invasión.

A las 07:00 del 13 de septiembre, el Escuadrón de Destructores 9 de la Armada de los EE. UU., encabezado por el Mansfield , navegó por el Canal Flying Fish y entró en el puerto de Incheon, donde abrió fuego contra las posiciones de artillería del KPA en Wolmi-do y en Incheon. Entre ellos, dos cruceros británicos y seis destructores estadounidenses dispararon casi mil proyectiles de 5 pulgadas (127 mm) y 6 pulgadas (152 mm) contra las fortificaciones. Los ataques alertaron al KPA de que un desembarco podría ser inminente, y el oficial del KPA al mando en Wolmi-do aseguró a sus superiores que arrojaría a sus enemigos de vuelta al mar. ^{[ 69 ]} El 918.º Regimiento de Artillería Costera de Corea del Norte respondió al fuego, alcanzando a Collett siete veces, a Gurke tres veces y a Lyman K. Swenson dos veces. A bordo del Lyman K. Swenson , el teniente (grado inferior) David H. Swenson murió y otros ocho resultaron heridos. ^{[ 51 ] : 26}

Los destructores estadounidenses se retiraron tras bombardear Wolmi-do durante una hora, y los buques Rochester , Toledo , Jamaica y Kenya procedieron a bombardear las baterías del Ejército Popular de Corea durante las siguientes tres horas desde el sur de la isla. El teniente Clark y su escuadrón surcoreano observaban desde las colinas al sur de Incheon, trazando la ubicación desde donde las ametralladoras del Ejército Popular de Corea disparaban contra la flotilla. Transmitieron esta información a la fuerza de invasión a través de Japón por la tarde. ^{[ 70 ]}

Durante la noche del 13 al 14 de septiembre, Struble decidió realizar otro día de bombardeo, y los destructores volvieron a remontar el canal frente a Wolmi-do el 14 de septiembre. Junto con los cruceros, bombardearon la isla nuevamente ese día, y aviones del grupo de ataque de portaaviones la bombardearon y ametrallaron. ^{[ 51 ] : 26}

A las 00:50 del 15 de septiembre de 1950, el teniente Clark y su escuadrón surcoreano activaron el faro en la isla de Palmido. ^{[ 71 ]} Más tarde esa mañana, los barcos que transportaban la fuerza anfibia siguieron a los destructores hacia Incheon y entraron en el canal Flying Fish, y los marines estadounidenses de la fuerza de invasión se prepararon para realizar los primeros desembarcos en Wolmi-do. ^{[ 72 ]}

A las pocas semanas del estallido de la Guerra de Corea, la Unión Soviética envió minas navales a Corea del Norte para su uso en la defensa costera . Expertos soviéticos en guerra de minas navales impartieron instrucción técnica sobre la colocación y el empleo de las minas al personal norcoreano. Algunas de las minas fueron enviadas a Incheon. ^{[ 73 ]} Las fuerzas de la ONU no se percataron de la presencia de minas en aguas norcoreanas hasta principios de septiembre de 1950, lo que generó temores de que esto interfiriera con la invasión de Incheon. Era demasiado tarde para reprogramar los desembarcos, pero los norcoreanos colocaron relativamente pocas minas, y de baja sofisticación, en Incheon. Los destructores de la fuerza de asalto identificaron visualmente las minas de contacto amarradas en el canal durante la marea baja y las destruyeron con fuego. Cuando la fuerza de invasión atravesó el canal durante la marea alta para desembarcar en las playas de asalto, pasó por encima de las minas restantes sin incidentes. ^{[ 74 ]}

A las 06:30 del 15 de septiembre de 1950, los elementos de vanguardia del X Cuerpo desembocaron en "Green Beach", en el lado norte de Wolmido. La fuerza de desembarco estaba compuesta por el 3.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina , liderado por el teniente coronel Robert Taplett, y nueve tanques M26 Pershing del 1.er Batallón de Tanques del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^{[ 75 ]} Un tanque estaba equipado con un lanzallamas y otros dos con palas excavadoras . El grupo de batalla desembarcó desde LCVP y LSU . ^{[ 52 ] : 90–92} Toda la isla fue capturada al mediodía con tan solo 14 bajas. ^{[ 76 ]}

Los defensores del Ejército Popular de Corea (EPC) fueron superados en número por las tropas de la ONU en una proporción de más de seis a uno. Las bajas del EPC incluyeron más de 200 muertos y 136 prisioneros, principalmente del 918.º Regimiento de Artillería y del 226.º Regimiento Independiente de Infantería de Marina. ^{[ 77 ]} Los norcoreanos no esperaban una invasión en Incheon. ^{[ 78 ]}

Según Heinl, «Con la captura de So Wolmi Do a las 11:15, el 3.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina había cumplido su misión. Ahora, solo les quedaba esperar a que subiera la marea». ^{[ 52 ] : 95–96}

El 22.º Regimiento de Infantería del Ejército Popular de Corea se había trasladado a Incheon antes del amanecer del 15 de septiembre, pero se retiró a Seúl tras el desembarco principal esa misma noche. ^{[ 79 ]} Según Heinl, «El 70.º Regimiento recibió la orden de trasladarse a Seúl desde Suwon y, aún más importante, la 18.ª División, que se dirigía al Naktong , fue inmediatamente llamada de vuelta a la capital. El 22.º Regimiento y los restos del 918.º de Artillería Costera solo pudieron esperar el inminente ataque». ^{[ 52 ] : 97}

A las 17:24, ocho LCVP cruzaron la línea de partida, transportando la primera oleada de los batallones 1.º y 2.º del 5.º Regimiento de Infantería de Marina. Su objetivo era tomar Cemetery Hill, British Consulate Hill y, posteriormente, Observatory Hill. Ocho LST les siguieron a las 18:00. Taplett, a bordo de Wolmi Do, avanzaría con su 3.er Batallón a través de la calzada en apoyo. ^{[ 52 ] : 99–105}

Las fuerzas de Red Beach, compuestas por el Equipo de Combate Regimental 5 , que incluía al 3.er Batallón del Cuerpo de Marines de la República de Corea (ROKMC), utilizaron escaleras para escalar los muros de contención . El teniente coronel Raymond L. Murray , comandante del 5.º Regimiento de Marines, tenía la misión de tomar un área de 2700 metros de largo y 910 metros de profundidad, que se extendía desde Cemetery Hill (al norte) hasta la Cuenca Mareomotriz Interior (cerca de la Cuenca Mareomotriz en la parte inferior), incluyendo el promontorio central llamado Observatory Hill. ( Véase el mapa ). El 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines estaría a la izquierda, frente a Cemetery Hill y la mitad norte de Observatory Hill. El 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines tomaría la mitad sur de Observatory Hill y la Cuenca Mareomotriz Interior. ^{[ 81 ]}  

A última hora de la tarde del 15 de septiembre, los LST se aproximaron a Playa Roja y, como buques de vanguardia, fueron atacados con fuego intenso de mortero y ametralladora por los defensores del KPA en la Colina del Cementerio. A pesar del fuego concentrado, desembarcaron tropas de asalto y descargaron equipo de apoyo vital. Además, sus cañones aniquilaron baterías del KPA en el flanco derecho de Playa Roja. Tres de los ocho LST ( USS King County  , USS Lafayette County  y LST 973 ) recibieron impactos de mortero y ametralladora, que causaron la muerte de un marinero e hirieron a otros. ^{[ 82 ]}

El objetivo del 1.er Regimiento de Infantería de Marina de Lewis "Chesty" Puller era Playa Azul, a 6,4 km al sureste de Playa Roja. Una cabeza de playa allí cubría el acceso principal al distrito de Yeongdeungpo y Seúl. El 2.º y el 3.er Batallón desembarcarían en paralelo, con el 1.er Batallón en reserva detrás del 3.er. Los 4 km de marismas que delimitaban el acceso requirieron el uso de 172 vehículos anfibios Amtrac , apoyados por dos lanzadores de misiles balísticos de largo alcance (LSMR) , que lanzaban 2000 cohetes de 12,7 cm cada uno. A las 17:30, las tres primeras oleadas llegaron a la playa. Una cala a la derecha sirvió como punto de desembarco para los vehículos anfibios LVT, capaces de navegar con solo cuatro lanchas de apoyo en una corriente transversal en medio del humo, la oscuridad y la lluvia. Sin embargo, la cabeza de playa fue asegurada con esas tres oleadas de asalto, lo que permitió que los 22 restantes desembarcaran. A las 21:50, los batallones 1.º y 2.º de 105 mm del 11.º Regimiento de Infantería de Marina estaban en posición y listos para brindar apoyo artillero. Durante la noche, el 1.er Batallón de Desembarco de Henry Pierson Crowe trabajó descargando sus ocho LST. ^{[ 52 ] : 27, 108–117} 

Inmediatamente después de que la resistencia del KPA fuera sofocada en Incheon, comenzó el proceso de suministro y refuerzo. Los Seabees y los Equipos de Demolición Submarina (UDT) que habían llegado con los Marines estadounidenses construyeron un muelle de pontones en Green Beach y limpiaron los escombros del agua. El muelle se utilizó luego para descargar el resto de los LST. Temprano esa mañana del 16 de septiembre, el teniente coronel Murray y Puller recibieron sus órdenes operativas del comandante de la 1.ª División de Marines, el general Oliver P. Smith . El 5.º Regimiento de Marines (de Red Beach y Green Beach) comenzó generalmente hacia el este a lo largo de la carretera Incheon-Seúl, con la intención de unirse al flanco izquierdo del 1.er Regimiento de Marines para que ambos regimientos pudieran avanzar hacia Seúl. Seis tanques T-34 solitarios que se dirigían hacia el oeste en dirección a Incheon aparecieron cuando el 5.º Regimiento de Marines llegó a la aldea de Kansong-ni. Una fuerza de ataque de ocho F4U Corsairs de Marines del VMF-214 atacó los tanques, destruyendo dos y haciendo retroceder a los demás. ^{[ 83 ]} Los tanques M26 Pershing del 1.er Batallón de Tanques destruyeron tres tanques más del KPA poco después. Al sur del 5.º Regimiento de Infantería de Marina, el 1.er Regimiento de Infantería de Marina, que había pasado la mayor parte del día consolidando sus unidades dispersas, no se movió hacia el este hasta aproximadamente las 16:00.

Durante la noche del 16 al 17 de septiembre, el 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina ocupó una posición defensiva avanzada que dominaba la carretera de Seúl, justo al oeste de la ciudad de Ascom . Detrás, el 1.er Batallón controlaba una colina elevada. Desde una posición de bloqueo avanzada, miembros de un pelotón avanzado de la Compañía D, a las 05:45 del día 17, divisaron las siluetas difusas de seis tanques en la carretera hacia el este. Infantería acompañaba a los tanques, algunos a bordo de los blindados. La fuerza blindada del Ejército Popular de Corea (EPC) pasó el puesto de avanzada oculto de la Compañía D. A las 06:00, a una distancia de 69 metros (75 yardas ) , cohetes disparados desde un bazooka incendiaron uno de los tanques. Tanques Pershing abrieron fuego contra los T-34 y cañones sin retroceso se unieron al ataque. En cinco minutos, el fuego combinado destruyó los seis tanques enemigos y causó la muerte de 200 de los aproximadamente 250 infantes enemigos. Solo un hombre del 2.º Batallón resultó herido. ^{[ 84 ]} 

El aeródromo de Kimpo era el más grande e importante de Corea, y MacArthur exigió su pronta captura. ^{[ 86 ]} Una vez asegurado, la Quinta Fuerza Aérea y las unidades de aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos podrían traer cazas y bombarderos desde Japón para operar con mayor facilidad contra Corea del Norte. ^{[ 87 ]}

El 5.º Regimiento de Infantería de Marina avanzó rápidamente el día 17 y a las 18:00 su 2.º Batallón se encontraba en el borde del aeródromo de Kimpo . En las dos horas siguientes, el batallón tomó la parte sur del aeródromo. Los 400-500 soldados del Ejército Popular de Corea que lo defendían ineficazmente parecían sorprendidos y ni siquiera habían minado la pista. Durante la noche, varios pequeños contraataques enemigos impactaron las posiciones del perímetro del aeródromo entre las 02:00 y el amanecer del 18 de septiembre. Los infantes de marina repelieron estos contraataques del tamaño de una compañía, infligiendo numerosas bajas a las tropas del Ejército Popular de Corea, que finalmente huyeron hacia el noroeste; la Compañía E y los tanques de apoyo desempeñaron un papel protagónico en estas acciones. Kimpo fue asegurado durante la mañana del 18 de septiembre. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} El aeródromo de Kimpo se encontraba en excelentes condiciones; los norcoreanos no habían tenido tiempo de realizar ninguna demolición importante. De hecho, varios aviones norcoreanos aún se encontraban en el aeródromo, incluyendo un Yak-3 y dos Stormovik. Kimpo se convertiría entonces en el centro de las operaciones aéreas terrestres de la ONU. ^{[ 91 ] [ 52 ] : 141}

El Sikorsky HO3S-1 del VMO-6 de la Infantería de Marina fue el primer avión estadounidense en aterrizar en el aeródromo, mientras que el Yak-3 fue trasladado a Japón para su evaluación técnica por la USAF . ^{[ 52 ] : 141–142}

El 19 de septiembre, ingenieros estadounidenses repararon la vía férrea local hasta 13 km tierra adentro. Tras la captura del aeródromo de Kimpo, los aviones de transporte comenzaron a llevar gasolina y municiones para las aeronaves allí estacionadas. Los marines continuaron descargando suministros y refuerzos. Para el 22 de septiembre , habían descargado 6629 vehículos y 53 882 soldados, junto con 23 000 toneladas de suministros. ^{[ 92 ]} 

El 18, el 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina envió unidades al río Han, más allá del aeródromo, y el 1.er Batallón capturó la Colina 99, al noreste de esta, para luego avanzar hacia el río. Continuando su avance a lo largo del río, el 19, el 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina giró a la derecha y capturó las últimas alturas (Colinas 118, 80 y 85), a una milla al oeste de Yongdungp'o. Al mismo tiempo, el 2.º Batallón se apoderó de las alturas a lo largo del río Han en su sector. Al anochecer del 19 de septiembre, el 5.º Regimiento de Infantería de Marina controlaba la orilla sur del río Han en toda su zona y se preparaba para cruzarlo a la mañana siguiente. ^{[ 93 ]}

Mientras tanto, la 2.ª Brigada Especial de Ingenieros relevó a los Marines de la República de Corea de la responsabilidad de la seguridad de Incheon, y los ROK avanzaron los días 18 y 19 hacia el río Han, cerca de Kimpo. Parte de los Marines de la República de Corea extendió el flanco izquierdo del 5.º Regimiento de Marines, y su 2.º Batallón se unió a ellos para el cruce previsto del río Han al día siguiente. En esta acción, el 1.er Regimiento de Marines atacó hacia el este, en dirección a Yongdungp'o, a lo largo de la autopista de Seúl. Sus puntas de lanza blindadas destruyeron cuatro tanques del Ejército Popular de Corea (EPC) en la madrugada del 17. Luego, desde posiciones en terreno elevado (colinas 208, 107 y 178), a 4,8 km (3 millas ) de Sosa, una aldea a medio camino entre Incheon y Yongdungp'o, un regimiento de la 18.ª División del EPC detuvo el avance. Al anochecer, el regimiento de Marines se atrincheró para pasar la noche a 1,6 km (3 millas) de Sosa. En Ascom City, justo al oeste de Sosa, las tropas estadounidenses encontraron 2.000 toneladas de munición para artillería, morteros y ametralladoras estadounidenses, capturadas allí por los norcoreanos en junio, todas en buen estado. ^{[ 93 ]} 

En la mañana del 18, el 1.er Batallón de Infantería de Marina reanudó su ataque y atravesó y rodeó la ciudad en llamas de Sosa a media mañana. Al mediodía, el 3.er Batallón había tomado la Colina 123, a una milla al este de la ciudad y al norte de la carretera. El fuego de artillería del Ejército Popular de Corea causó numerosas bajas por la tarde, pero ni los observadores terrestres ni aéreos pudieron localizar el fuego de artillería procedente del sureste. Más allá de Sosa, los norcoreanos habían minado intensamente la carretera y el 19 de septiembre las puntas de lanza de tanques se detuvieron después de que las minas dañaran dos tanques. Los ingenieros comenzaron la lenta tarea de retirar las minas y, sin apoyo de tanques, el avance de la infantería se ralentizó. Pero al anochecer, elementos avanzados del regimiento habían llegado al arroyo Kal-ch'on, justo al oeste de Yongdungp'o. ^{[ 85 ]}

En la mañana del 18 de septiembre, el 2.º Batallón del 32.º Regimiento de Infantería de la 7.ª División de Infantería desembarcó en Incheon, y el resto del regimiento lo hizo más tarde ese mismo día. A la mañana siguiente, el 2.º Batallón avanzó para relevar a un batallón de Marines que ocupaba posiciones en el flanco derecho al sur de Seúl. Mientras tanto, el 31.er Regimiento de Infantería de la 7.ª División desembarcó en Incheon. La responsabilidad de la zona al sur de la autopista de Seúl pasó a la 7.ª División a las 18:00 del 19 de septiembre. La 7.ª División de Infantería se enfrentó entonces en intensos combates con las fuerzas del Ejército Popular de Corea en las afueras de Seúl. ^{[ 85 ]}

A diferencia de la rápida victoria en Incheon, el avance sobre Seúl fue lento y sangriento.

Antes de la batalla, Corea del Norte tenía solo una división con efectivos reducidos en la ciudad, con la mayoría de sus fuerzas al sur de la capital. ^{[ 94 ]} El comandante del X Cuerpo, Almond, asumió el mando de la operación el 21 de septiembre y tenía una enorme prisa por capturar Seúl para el 25 de septiembre, exactamente tres meses después del asalto norcoreano a través del paralelo 38. [ ^{95 ] El} 20 de septiembre, los Marines entraron en Seúl y las bajas aumentaron a medida que las fuerzas se enfrentaban en combates casa por casa .

Almond declaró la liberación de Seúl la noche del 25 de septiembre, afirmación que MacArthur repitió al día siguiente. Sin embargo, en el momento de la declaración de Almond, los marines estadounidenses aún combatían casa por casa, ya que el Ejército Popular de Corea (EPC) permanecía en la mayor parte de la ciudad. No fue hasta el 28 de septiembre que los últimos elementos del EPC fueron expulsados ​​o destruidos. ^{[ 96 ]}

Mientras el 5.º Regimiento de Infantería de Marina desembarcaba en Incheon, las últimas tropas del Ejército Popular de Corea (EPC) que aún combatían en Corea del Sur fueron derrotadas cuando el Octavo Ejército de Walton H. Walker inició su avance desde el Perímetro de Pusan ​​el 16 de septiembre, uniéndose al X Cuerpo del Ejército en un ataque coordinado contra las fuerzas del EPC. Para el 22 de septiembre, las fuerzas del EPC alrededor del Perímetro se encontraban en plena retirada, y el Octavo Ejército y las fuerzas de la República de Corea iniciaron una contraofensiva a gran escala para perseguir al EPC el 23 de septiembre. De los 70.000 soldados del EPC alrededor de Pusan, tras la batalla del Perímetro de Pusan, las bajas del EPC entre el 1 y el 15 de septiembre oscilaron entre 36.000 y 41.000 muertos y prisioneros, con un número total desconocido de heridos. ^{[ 97 ]} Sin embargo, debido a que las fuerzas de la ONU se habían concentrado en tomar Seúl en lugar de cortar la retirada del Ejército Popular de Corea (EPC) hacia el norte, los 30 000 soldados restantes del EPC escaparon al norte, donde pronto fueron reconstituidos como cuadro para la formación de nuevas divisiones del EPC, reequipadas apresuradamente por la Unión Soviética . El asalto de la ONU continuó en Corea del Norte el 30 de septiembre.