USS Patrick Henry

La quilla del Patrick Henry fue colocada por la División de Embarcaciones Eléctricas de General Dynamics Corporation, en Groton, Connecticut , el 26 de mayo de 1958. Fue botada el 22 de septiembre de 1959, amadrinada por la Sra. Betty Arends (de soltera Tychon), esposa del congresista Leslie C. Arends , y entró en servicio el 9 de abril de 1960, con el comandante Harold E. Shear al mando de la tripulación Azul y el comandante Robert LJ Long al mando de la tripulación Dorada.

Tripulado alternativamente por una tripulación Azul y una Dorada, como todos los submarinos de misiles balísticos de la Armada de los EE. UU ., para maximizar sus operaciones sumergidas, el Patrick Henry se sometió a pruebas con la tripulación Azul hasta el 16 de septiembre de 1960, cuando la tripulación Dorada tomó el relevo. El segundo submarino de misiles balísticos de la flota (FBM), comenzó su primera patrulla de disuasión en diciembre de 1960 con su tripulación Azul a bordo. Cuando emergió frente a Holy Loch , Escocia , el 8 de marzo de 1961, había establecido un récord para su tipo, navegando sumergido 66 días y 22  horas. ^{[ 3 ]} El Patrick Henry fue el primer submarino de misiles balísticos en entrar en Holy Loch, y el primero en atracar junto al buque nodriza de submarinos USS Proteus  para reabastecimiento y reparaciones rutinarias.

El Patrick Henry realizó 17 patrullas de disuasión desde Holy Loch hasta diciembre de 1964, cuando regresó a Electric Boat . Durante 18 meses, recibió una revisión y reparación completas y exhaustivas, incluyendo el reabastecimiento de combustible del reactor S5W y modificaciones para permitir el manejo de los misiles Polaris A-3 . Tras las pruebas de mar a mediados de 1966 frente a Puerto Rico y Cabo Cañaveral , Florida, el Patrick Henry zarpó de Charleston, Carolina del Sur , en diciembre para su decimoctava patrulla, equipado con misiles Polaris A-3 y asignado al Escuadrón de Submarinos 14. El 1 de marzo de 1968, el Patrick Henry completó su vigésimo segunda patrulla en Holy Loch.

A principios de la década de 1970, el puerto base de Patrick Henry era Pearl Harbor , Hawái.

En 1976, el Patrick Henry fue trasladado al astillero naval de Mare Island en Vallejo, California , para repostar combustible.

En la primavera de 1978, el Patrick Henry se sometió a Operaciones de Demostración y Puesta a Punto (DASO) . El propósito de las DASO era asegurar que la tripulación del submarino pudiera cumplir de forma segura con los estrictos requisitos para el manejo, mantenimiento y operación de su sistema de armas estratégicas. ^{[ 4 ]} También se confirmó que la tripulación del submarino era capaz de apuntar y lanzar correctamente sus misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y se certificó que la tripulación y el submarino estaban listos para patrullar operativamente. Además, se recopilaron datos de rendimiento del sistema de armas y del submarino en un entorno operativo, lo que permitió evaluar la preparación y el rendimiento del sistema de armas. ^{[ 5 ]}

Tras transitar por el Canal de Panamá , la tripulación azul disparó con éxito un misil A-3 Polaris frente a la costa del Cabo Kennedy en julio de 1978, y la tripulación dorada realizó otro lanzamiento exitoso varias semanas después. La tripulación dorada llevó al Patrick Henry de regreso a través del Canal de Panamá y lo dirigió a Pearl Harbor . Permaneció en la Flota del Pacífico hasta la década de 1980.

En 1982, al Patrick Henry y a muchos de sus buques gemelos se les inutilizaron los tubos lanzamisiles balísticos y fueron reclasificados como submarinos de ataque (SSN). El Patrick Henry fue redesignado como SSN-599.