USS S-43

El USS S-43 (SS-154) fue un submarino de clase S del tercer grupo ( S-42 ) de la Armada de los Estados Unidos .

La quilla del S-43 fue colocada el 13 de diciembre de 1920 por el Astillero Fore River de la Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy , Massachusetts . Fue botado el 31 de marzo de 1923, patrocinado por la Sra. John H. Brown, y puesto en servicio el 31 de diciembre de 1924.

Inicialmente asignada a la División de Submarinos (SubDiv) 19 y luego a la SubDiv 11, la S-43 completó las pruebas en la costa de Connecticut y, en abril de 1925, se trasladó al sur a la Bahía de Guantánamo . Desde allí, se dirigió a la Base Submarina, Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá , donde estuvo basada durante los siguientes dos años. Participó en ejercicios (individuales, de división y de flota) durante ese período, fue transferida con su división a la Fuerza de Batalla en julio de 1927 y se ubicó en San Diego, California . Desde allí, continuó su programa de ejercicios y problemas de flota hasta la década de 1930. Las revisiones y ejercicios anuales en el sur de California fueron seguidos por operaciones de verano en aguas hawaianas y patrullas y ejercicios de otoño en México .

Sin embargo, en diciembre de 1930 se produjeron cambios en su programa. Luego fue reasignada a Pearl Harbor y operó casi exclusivamente en el área de Hawái hasta 1941. Las excepciones a estas operaciones se produjeron debido a problemas de despliegue de la flota y a períodos de inactividad durante sus años, de 1932 a 1935, en la reserva rotatoria.

En junio de 1941, las lanchas de la Subdivisión 11 recibieron órdenes de trasladarse a New London, Connecticut . Allí, la división fue rebautizada como Subdivisión 53 y las antiguas lanchas S recibieron órdenes de trasladarse, en grupos, a Filadelfia, Pensilvania , para su revisión y modificaciones con el fin de aumentar su fiabilidad en caso de guerra.

En agosto, el S-43 volvió a hacerse a la mar, pero sufrió un corte total de energía que presagiaba futuras averías. Sin embargo, en septiembre asumió tareas de patrulla y entrenamiento en Bermudas . A fines de octubre, regresó al sur de Nueva Inglaterra para realizar operaciones similares en el área de New London, Connecticut - Newport, Rhode Island ; y, a fines de noviembre, se trasladó más al norte, a Terranova , para probar los efectos del clima allí en los S-boats.

El 7 de diciembre, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . Al día siguiente, el S-43 partió de la costa canadiense con destino a New London y Coco Solo. El 27 de diciembre llegó a la zona del Canal de Panamá y, el 9 de enero de 1942, cruzó el canal para realizar una patrulla de seguridad en los accesos del Pacífico a esa zona vital. Al regresar a Coco Solo el 2 de febrero, se preparó para su traslado a la zona de Australia y Nueva Zelanda .

El 5 de marzo, la Subdivisión 53, acompañada por el submarino auxiliar Griffin , partió rumbo a Australia . A mediados de abril, los submarinos submarinos completaron su viaje de 12.000 millas en Brisbane , Queensland , donde se les unieron los submarinos submarinos de la Flota Asiática para formar la TF 42.

El mantenimiento siguió y, el 11 de mayo, el S-43 salió de la bahía de Moreton para su primera patrulla de guerra. Navegó sumergido durante las horas del día después de pasar 15 grados sur , a pesar de su falta de aire acondicionado. Llegó a su área de patrulla, el canal de St. George entre Nueva Irlanda y Nueva Bretaña , el 21 de mayo. El 24 de mayo, los compresores de aire de su motor principal se averiaron, lo que hizo que ambos motores dependieran de los bancos de aire del barco. Se pasaron dos noches quitando y reparando el compresor de aire de estribor. Su compresor de aire de babor permaneció fuera de servicio. Fugas en las válvulas marinas; fueloil contaminado; y un problema persistente de empañamiento en la lente del periscopio número uno también la plagaron durante el resto de la patrulla. A principios de junio de 1942, el embrague del motor de babor colapsó y se volvió irreparable, dejando el motor de babor inutilizable. El motor de estribor arrojó una biela sobre uno de los pistones. Las piezas del motor fueron arrojadas a un lado del motor. Después de tres días y tres noches, los motores todavía no funcionaban. El capitán decidió que si la tripulación no podía hacer funcionar el motor pronto, la única alternativa sería hundir el submarino en un arrecife cerca de Guadalcanal, a 54 millas de distancia. Los 55 miembros de la tripulación podrían entonces llegar a la orilla con armas pequeñas. Quedaba suficiente energía en las baterías para este viaje. Afortunadamente, al día siguiente el ayudante del maquinista notificó al capitán que se habían realizado reparaciones de emergencia, se habían quitado las piezas rotas y se habían soldado los agujeros en la pared del cilindro y que el submarino podría regresar a puerto con 7 (de 8) cilindros. El S-43 pudo llegar a puerto en Brisbane, Australia.

Del 26 de mayo al 1 de junio, el S-43 navegó sumergido durante el día para despejar la zona y permaneció sumergido durante la noche para cargar sus baterías. El 2 de junio, emergió y, funcionando con un solo motor, continuó a un tercio de su velocidad hasta Brisbane, donde llegó el 10 de junio.

Después de atracar y reacondicionarse, se ordenó nuevamente al S-43 que partiera. El 8 de julio, embarcó al oficial de vuelo CF Mason de la Real Fuerza Aérea Australiana , oficial de enlace y rescate para agentes amigos en Nueva Irlanda y la isla Feni ; luego se puso en marcha hacia el archipiélago de Bismarck . El 18 de julio, llegó a Nueva Irlanda y, en la noche del 19 de julio, dejó a Mason en tierra. Veintitrés horas después, regresó para recogerlo. No había podido comunicarse con el agente para que lo sacaran.

En la noche del 21 de julio, el S-43 emergió frente a Feni y, a las 19.24, Mason bajó a tierra para localizar y llevar al agente allí. A las 19.20 del 22 de julio, el S-boat recibió un mensaje de Mason para que enviara un bote; el suyo había sido pinchado. Se envió otro bote inflable y regresó en dos horas, con Mason pero sin el agente. La noche siguiente, el S-43 volvió a emerger cerca de la costa de Feni y Mason regresó a la isla en busca del agente. Sin embargo, en la noche del 24 de julio, el S-boat no recibió respuesta a sus señales. Después de numerosos intentos infructuosos de comunicarse con el oficial de enlace o el agente, el S-43 comenzó el viaje de regreso y llegó a Brisbane el 7 de agosto.

Las fallas del motor principal pospusieron la tercera salida de patrulla del S-43 del 27 de agosto al 14 de septiembre. Inicialmente asignado para interceptar barcos japoneses que se dirigían a la bahía de Milne patrullando al este de Kiriwina en las islas Trobriand , pronto fue trasladado a la zona de la isla Buka de las islas Salomón . Durante la patrulla, no avistó ningún objetivo que valiera la pena y, el 14 de octubre, regresó a Australia.

Ese mismo mes, la SubDiv 53 recibió la orden de regresar a Panamá . El 4 de noviembre, los barcos, nuevamente acompañados por el Griffin (AS-13), llegaron a Coco Solo el 9 de enero de 1943. Allí, en la primavera, el S-43 se dirigió a Cuba a principios de abril; luego volvió sobre sus pasos; transitó el Canal de Panamá ; y, el 26 de abril, llegó a San Diego, California , donde operó para la West Coast Sound School durante el verano. En septiembre, comenzó una revisión de cinco meses para prepararla para regresar a las Islas Salomón. Se dirigió a Pearl Harbor a mediados de febrero, permaneció allí hasta marzo para reparaciones del motor; y, el 31 de marzo, se puso en marcha nuevamente. Cinco días después, una explosión del cárter del motor principal de estribor la obligó a entrar en Espiritu Santo para reparaciones. Finalmente, el 22 de abril, llegó a Purvis Bay , desde donde realizó operaciones de entrenamiento de guerra antisubmarina (ASW) con unidades aéreas y de superficie aliadas. En enero de 1945 regresó a Australia, realizó operaciones similares durante febrero y el 2 de marzo abandonó aguas australianas por última vez. Mientras se dirigía a la costa oeste de Estados Unidos, el 18 de marzo fue atacado por un buque mercante aliado durante el mal tiempo, pero se sumergió antes de sufrir daños. El 5 de abril llegó a San Diego.

A finales de septiembre, el S-43 se trasladó a San Francisco, California , donde fue dado de baja el 10 de octubre de 1945. El 22 de octubre de 1945 se celebró una ceremonia de desmantelamiento con la tripulación.

Desguazado ese mismo mes, su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques el 13 de noviembre y su casco fue vendido como chatarra a la Salco Iron and Metal Company en San Francisco al año siguiente.

• Medalla al servicio de defensa estadounidense

 Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

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