USS Salinan

El USS Salinan (ATF-161) fue un remolcador de la clase Abnaki construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Bautizado con ese nombre en honor a los habitantes nativos de Salinan (lo que hoy es la Costa Central de California, en el Valle de Salinas ), fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.

El Salinan fue botado el 13 de abril de 1945 por la Charleston Shipbuilding and Dry Dock Company de Charleston, Carolina del Sur ; botado el 20 de julio de 1945; patrocinado por la Sra. Lillie E. Hilton; y puesto en servicio el 9 de noviembre de 1945.

Asignada a la Fuerza de Servicio de la Flota del Atlántico y asignada inicialmente al Escuadrón de Servicio 1 (ServRon 1), Salinan completó las pruebas en la Bahía de Chesapeake a principios del nuevo año de 1946. Luego realizó varias asignaciones de remolque a lo largo de las costas del Atlántico medio y sureste de los Estados Unidos. En marzo, navegó a Key West , donde relevó al USS  Seneca como remolcador oceánico de la flota asignado al Destacamento de Desarrollo Antisubmarino de Superficie (más tarde llamado Destacamento de Prueba y Evaluación de Key West). Entre sus primeras asignaciones estuvo remolcar una barcaza de la flota que transportaba un sumergible para dos personas por el río Mississippi y a través del Golfo hasta Key West más tarde ese año. El 15 de octubre de 1946 la encontró de regreso en Charleston Navy Yard , y mientras maniobraba para salir de su amarre esa tarde, Salinan chocó con el USS  John W. Weeks , llevándose consigo la protección de la hélice de estribor del destructor. Varios mamparos resultaron dañados en ambos buques.

El 26 de abril de 1948, mientras prestaba servicios en Key West, el submarino Cochino chocó con el Salinan mientras realizaba un ejercicio sumergido a una profundidad de 60 pies. El Cochino sufrió daños en las cizallas periscópicas, ambos periscopios y la antena del radar, lo que requirió reparaciones importantes. Sin embargo, los daños en el remolcador fueron mínimos y solo requirió un breve período en dique seco.

En noviembre de 1950, el Salinan y el Luiseno prestaron asistencia a los destructores Charles H. Roan y Brownson , que habían colisionado frente a las Bermudas durante unas maniobras nocturnas. Los daños sufridos por ambos destructores fueron considerables y provocaron la muerte de seis marineros. Los motores del Roan quedaron inutilizados por la colisión y, a partir de entonces, el Luiseno los remolcó . El Brownson , al que le faltaba una gran parte de la proa, llegó a las Bermudas por sus propios medios, escoltado por el Salinan , y llegó sano y salvo a las Bermudas unos días después.

Salinan permaneció con base en Key West durante los siguientes 17 años, a pesar de las transferencias a ServRon 4 y ServRon 8, y continuó brindando servicios de remolque, recuperación, salvamento, rescate y extinción de incendios, además de los requeridos por el Destacamento de Desarrollo. Permaneció principalmente en el Caribe y el Golfo de México , pero ocasionalmente fue enviada más al norte, operando cerca de Norfolk, Virginia y la costa de Nueva Inglaterra . Los remolques variaban en tamaño desde objetivos y embarcaciones de distrito hasta grúas flotantes y diques secos, minecraft, destructores y petroleros. Su apretada agenda se interrumpía periódicamente para revisiones, entrenamiento y ejercicios de flota. En 1956, Salinan recibió el Premio a la Excelencia de la Armada por ser el mejor en el Atlántico.

Las tareas normales del remolcador de la flota se vieron interrumpidas por la Crisis de los Misiles de Cuba a finales de 1962, durante la cual proporcionó servicios de apoyo críticos en el área inmediata junto con varios de sus buques gemelos. Operando en estado de emergencia de reserva desde el 24 de octubre hasta el 10 de diciembre de ese año, Salinan participó en operaciones de cuarentena y ayudó a preparar buques y equipos para una posible invasión de Cuba . El barco tuvo una presencia frecuente en la Bahía de Guantánamo durante este período. Las tensiones en el Caribe se mantuvieron altas hasta mediados de la década de 1960, y Salinan pasó gran parte de su tiempo en las aguas que rodean Cuba y la República Dominicana realizando una variedad de funciones.

En noviembre de 1966, el remolcador de la flota partió rumbo a San Juan, Puerto Rico, para remolcar el dragaminas Stalwart , que se había hundido en el muelle tras un incendio en su espacio de máquinas. El Salinan llegó a Charleston con el Stalwart más tarde ese mes.

El 7 de enero de 1967, el remolcador de la flota trasladó su puerto base a Mayport, Florida . El aumento de los servicios de entrenamiento (remolque de objetivos y recuperación de torpedos) no disminuyó su trabajo de remolque, rescate y apoyo al desarrollo. Al año siguiente, Salinan agregó operaciones de apoyo para la NASA a sus logros, sirviendo como el buque de salvamento marítimo del sitio de lanzamiento para la misión Apollo 8. Como tal, estuvo a la espera de los fines de recuperación en caso de que la misión se abortara a los pocos minutos del lanzamiento. Realizó el mismo servicio para Apollo 10 , y en julio de 1969 estuvo a la espera del histórico lanzamiento de Apollo 11 , el primer aterrizaje lunar exitoso. El 26 de julio de 1971, Salinan sirvió a la NASA una vez más para el lanzamiento de Apollo 15 , para el que también registró datos de explosión sónica para su análisis por parte del personal de la NASA.

Durante la década de 1970, Salinan realizó varios despliegues transatlánticos a Holy Loch , Escocia, remolcando secciones del dique seco flotante Los Alamos . También recuperó una serie de aviones derribados durante este período, incluido el rescate de un helicóptero de la Marina de una profundidad considerable. El 14 de abril de 1975, Salinan partió de Mayport en medio de un fuerte vendaval para brindar asistencia al cañonero Beacon , que se había averiado y había perdido energía durante la tormenta. El mar embravecido y los vientos huracanados azotaron al cañonero varado durante ocho horas hasta que Salinan llegó para remolcarlo de regreso a Mayport temprano a la mañana siguiente.

El veterano remolcador continuó brindando valiosos servicios de remolque, rescate y salvamento a lo largo de la costa este de los Estados Unidos durante el resto de su carrera, y fue dado de baja en Mayport el 1 de septiembre de 1978. Ese mismo día fue eliminado del Registro de Buques Navales y transferido, venta en efectivo, a Venezuela bajo el Programa de Asistencia de Seguridad .

A su llegada allí, comenzó su nueva carrera en la Armada de Venezuela como Contralmirante Miguel Rodríguez (R-23 y posteriormente RA-33). Con base en Puerto Cabello , sirvió en esa armada durante otros 25 años como cañonera patrullera, buque de salvamento y buque de investigación hidrográfica antes de ser finalmente retirada en 2003. A principios de 2007, el buque se encontraba fuera de servicio amarrado en Puerto Cabello y su estado se estaba deteriorando.

Durante su servicio en la Marina de los EE. UU., Salinan recibió la Mención de Unidad Meritoria de la Marina cuatro veces, más que cualquier otro buque de su clase. También recibió la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de Servicio de Defensa Nacional (2) y la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su servicio en Cuba.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .

• "Salinan". Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses . Consultado el 3 de agosto de 2007 .
• "ATF-161 Salinan". Archivo fotográfico anfibio . Consultado el 3 de agosto de 2007 .