USS Stoddard

El USS Stoddard (DD-566) fue un destructor de la clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al oficial de primera clase James Stoddard , que recibió la Medalla de Honor durante la Guerra Civil . Fue el último Fletcher en ser dado de baja de la Armada de los Estados Unidos, en 1975.

El Stoddard fue botado en Seattle, Washington , por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corp. el 10 de marzo de 1943; botado el 19 de noviembre de 1943, patrocinado por la Sra. Mildred Gould Holcomb; y puesto en servicio el 15 de abril de 1944.

Tras su entrenamiento en San Diego y su disponibilidad posterior en Seattle, la Stoddard dirigió un convoy a Pearl Harbor , partiendo de la costa oeste el 16 de julio y llegando a Hawái el 29. Entró en otro breve período de disponibilidad en Pearl Harbor, y luego se dirigió al norte. El 8 de agosto, llegó a Adak, Alaska , y se unió a la Task Force 94 (TF 94), formada por los cruceros ligeros Trenton (CL-11), Concord (CL-10), Richmond (CL-9) y los destructores de la Destroyer Division 57 (DesDiv 57).

La misión de la TF 94 era hostigar a los puestos avanzados japoneses en las islas Kuriles , al noreste de Japón propiamente dicho y al oeste de las islas Aleutianas . El 14 de agosto de 1944, el Stoddard zarpó con la fuerza de tarea para realizar su primera incursión ofensiva en esas posiciones enemigas de avanzada. Las malas condiciones meteorológicas obligaron a los barcos a abandonar la misión. La Task Force 94 fue redesignada TF 92 entre esa primera misión abortada y la segunda, iniciada el 26 de agosto. El mal tiempo volvió a frustrar el ataque estadounidense y la fuerza de tarea se dirigió a Attu . Las tormentas fueron tan fuertes y se produjeron con tanta frecuencia que la TF 92 no completó con éxito una incursión hasta finales de noviembre.

Durante la tarde del 21 de noviembre, los cruceros y destructores bombardearon las instalaciones japonesas en Matsuwa , dañando gravemente los aeródromos y otras instalaciones. Los fuertes vientos y el mar redujeron la velocidad de retirada de la TF 92 a nueve nudos, pero el mal tiempo también impidió que la aviación enemiga los persiguiera. Los buques de guerra regresaron sanos y salvos a Attu el día 25.

Desde Adak, la DesDiv 113, incluido el Stoddard , fue enviada a la base de submarinos de Dutch Harbor . Después de pasar las dos primeras semanas de diciembre en Dutch Harbor, los destructores se hicieron a la mar el día 13 y se unieron a la TF 92. El 3 de enero de 1945, la fuerza de tarea se embarcó en otro barrido de las defensas de las islas Kuriles de Japón. Dos días después, al amparo de chubascos de nieve pero con mares en calma, la fuerza de tarea bombardeó el área de Suribachi Wan de Paramushiro , dañando gravemente las instalaciones de enlatado y los aeródromos. La TF 92 se retiró a Attu a gran velocidad y regresó a Dutch Harbor el día 13 para un período de recreación de diez días.

El 16 de enero, el Stoddard y el Rowe (DD-564) se dirigieron al sur para realizar un entrenamiento operativo en las islas hawaianas. Llegaron a Pearl Harbor el 22 y partieron el 7 de febrero para regresar a Attu. Llegaron a Massacre Bay el 13 de febrero, justo a tiempo para unirse al grupo que se dirigía al bombardeo de Kurabu Zaki. Los barcos se hicieron a la mar el 16 de febrero y llegaron a Paramushiro justo después de la puesta del sol el 18. Bombardearon la isla hasta la medianoche y luego se retiraron a Attu, donde llegaron el 20. Tres días después, se trasladaron a Adak para recibir suministros y reparaciones. Regresaron a Attu el 8 de marzo. El 15 de marzo, atacaron Matsuwa nuevamente. Del 1 al 17 de abril, el Stoddard se unió al grupo de trabajo en ejercicios en las cercanías de Adak. El 18, ella y el resto de la DesDiv 13 se despidieron de los fríos vientos y aguas de la cadena de las Aleutianas.

El Stoddard entró en Pearl Harbor por tercera vez el 24 de abril de 1945. Durante casi un mes, su tripulación disfrutó de la recreación en las islas y realizó entrenamiento operativo en preparación para la asignación a Okinawa y la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos . El Stoddard zarpó de Pearl Harbor el 11 de mayo, en la pantalla del Ticonderoga (CV-14), con destino a Ulithi . En el camino, el grupo aéreo del Ticonderoga realizó una pequeña práctica de munición real el 17 de mayo, cuando atacaron a las fuerzas japonesas aisladas en Taroa y los otros islotes del atolón Maleolap . El grupo de tareas llegó a la laguna de Ulithi el 22 de mayo. Una semana después, el Stoddard partió del atolón para establecerse frente a Okinawa.

El 2 de junio, llegó a Okinawa y se estableció en la línea de radar . Aunque la campaña de Okinawa se acercaba rápidamente a su fin, la proximidad de los aeródromos en Japón y en Formosa permitió que el poder aéreo enemigo continuara hostigando a los barcos alrededor de la isla. Aunque la intensidad inicial de los ataques de aviones suicidas japoneses había disminuido, tales ataques continuaron en cantidades significativas. Stoddard cubrió la retirada de varios buques de carga el 4 de junio durante una maniobra de evasión del tifón ; luego regresó a su puesto. Al atardecer del 7 de junio, dos aviones suicidas atacaron, pero ambos fueron enviados a toda velocidad al mar antes de que pudieran alcanzar a los barcos. Durante su período de servicio en la línea de piquetes, Stoddard reclamó dos aviones japoneses para sí misma, dos asistencias y un probable derribo.

Salió de Okinawa el 17 de junio en la pantalla del Mississippi (BB-41). Tres días después, pasó por el estrecho de Surigao hacia el golfo de Leyte . Durante el resto del mes, se sometió a reparaciones y se aprovisionó en la bahía de San Pedro . Se hizo a la mar nuevamente el 1 de julio, esta vez en la pantalla de la TF 38, la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos. Durante los siguientes 45 días, protegió a los portaaviones mientras sus aviones realizaban repetidos ataques a las islas japonesas. Stoddard fue destacado una vez durante ese período de tiempo, el 23 de julio, para unirse a la DesDiv 113 en un bombardeo de Chi Chi Jima en Bonins . Después del cese de las hostilidades el 15 de agosto, continuó navegando por las aguas cercanas a Japón con la TF 38 para cubrir a las fuerzas de ocupación. Salió de las aguas japonesas desde el 21 de septiembre hasta el 7 de octubre, mientras estaba disponible en Eniwetok , luego regresó para ejercicios de entrenamiento hasta noviembre.

El 18 de noviembre partió de Japón con destino a Estados Unidos. Un mes después, cruzó el Canal de Panamá y llegó al Astillero Naval de Filadelfia dos días antes de Navidad. El Stoddard pasó por una revisión general en el astillero hasta finales de marzo de 1946, y luego, en abril, trasladó personal a Charleston (Carolina del Sur) . Comenzó la revisión general de inactivación en el Astillero Naval de Charleston el 8 de julio y fue puesto fuera de servicio en enero de 1947.

El Stoddard permaneció inactivo, atracado en el Grupo Charleston de la Flota de Reserva del Atlántico , hasta noviembre de 1950, cuando fue reactivado. Fue puesto nuevamente en servicio el 9 de marzo de 1951. Se equipó en Charleston y Newport, Rhode Island , y luego realizó cruceros de prueba en Newport y la Bahía de Guantánamo , Cuba . El Stoddard alternó despliegues con la 6.ª Flota en el mar Mediterráneo con revisiones en Filadelfia y operaciones a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos hasta diciembre de 1954, cuando transitó el Canal de Panamá y se unió a la Flota del Pacífico .

En enero de 1955, se embarcó en su primer despliegue en el Pacífico occidental desde la Segunda Guerra Mundial . Poco después de su llegada, participó en la evacuación de los nacionalistas chinos de las islas Tachen . Después de esa operación, sirvió en la patrulla del estrecho de Taiwán . Stoddard siguió un programa de despliegues en el Lejano Oriente alternado con operaciones en la costa oeste durante el resto de su carrera. Durante los primeros 10 años, se concentró en la zona del Mar de China Meridional -Estrecho de Taiwán porque ese era el principal punto de conflicto para los Estados Unidos en el Pacífico occidental, aunque en 1961, la crisis de Laos la llevó al área del sudeste asiático , donde pronto concentraría todos sus esfuerzos. Durante su estancia en el puerto de San Diego, apareció en la película de 1963 A Ticklish Affair .

El 4 de junio de 1965, el Stoddard partió de San Diego para comenzar su período anual de servicio en aguas asiáticas; pero este despliegue fue diferente. A mediados de junio, estaba operando a lo largo de la costa de Vietnam , principalmente proporcionando apoyo de fuego a las tropas estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) que operaban en tierra contra las fuerzas de los insurgentes del Viet Cong (VC) y sus aliados, los regulares del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). El 28 y 29 de julio de 1965, se unió al USS  John R. Craig para brindar apoyo de fuego naval a una unidad del Cuerpo de Marines: Compañía Hotelera, 3.er pelotón, 2.º Batallón, 3.er Regimiento de Marines al norte de Da Nang . Por la noche, con el peligro cerca, Craig disparó 348 rondas de 5 pulgadas y Stoddard disparó 148 rondas, salvando a los marines en y cerca de la playa, así como a un batallón de la 2.ª Fuerza Regional del ARVN , que estaban muy superados en número y amenazados de ser invadidos. Al hacerlo, los barcos destruyeron efectivamente el 7.º Batallón del VC que atacaba a los marines en el puente del río Ca De y el sector norte de Da Nang. ^{[1] [2]} Después del mantenimiento en Japón y un período de descanso y relajación en Hong Kong , Stoddard se unió al USS  Independence en la estación Yankee para servir como guardia de aviones para los pilotos que volaban misiones en el interior y como unidad de detección para el propio portaaviones. A principios de noviembre, estaba de regreso en Japón, preparándose para regresar a Estados Unidos. Partió de Sasebo el 5 y llegó a San Diego el 24.

El Stoddard pasó los siguientes doce meses operando con la 1.ª Flota en aguas de la costa oeste de los Estados Unidos. Su misión principal era mantener la preparación operativa mediante entrenamientos que abarcaban desde ejercicios de guerra antisubmarina hasta simulacros de bombardeo. El 5 de noviembre de 1966, el destructor partió de San Diego con destino a Pearl Harbor y el Pacífico occidental. Pasó dos días, el 10 y el 11 de noviembre, en el puerto de Pearl Harbor antes de continuar hacia Japón. Llegó a Yokosuka el 20 de noviembre y permaneció allí hasta el 26, cuando se puso en marcha hacia la bahía de Súbic en Filipinas .

Este despliegue, al igual que el anterior, se dedicó por completo al apoyo naval a las fuerzas estadounidenses y sudvietnamitas que luchaban contra el VC/PAVN. La segunda gira duró del 2 de diciembre de 1966 al 4 de enero de 1967 y consistió exclusivamente en tareas de guardia de aviones con el USS  Kitty Hawk en el Golfo de Tonkín . Después de las reparaciones y el mantenimiento en la bahía de Súbic, el Stoddard regresó a la base Yankee el 17 de enero. Durante casi un mes, navegó en la patrulla Tết Holiday y participó en la Operación Sea Dragon , la interdicción de operaciones logísticas costeras y marítimas enemigas. Durante este mes, hundió 26 pequeñas embarcaciones logísticas marítimas y se batió a duelo con baterías costeras varias veces.

El 16 de febrero de 1967, regresó a la bahía de Súbic para mantenimiento y, después de cuatro días, se puso en marcha para un período de descanso y relajación en Hong Kong. El destructor regresó a la estación Yankee el 3 de marzo para su tercera y última gira de línea de este despliegue. Después de cinco días de servicio de guardia de aviones para Kitty Hawk , Stoddard reanudó las operaciones de la Operación Sea Dragon. Este período de línea provocó un cambio en el enfoque de Sea Dragon. No solo la operación se volvió más importante para el esfuerzo de guerra, sino que un cambio sutil en el énfasis del objetivo requirió una cantidad cada vez mayor de bombardeos costeros y fuego de contrabatería. Stoddard destruyó instalaciones de radar y depósitos de municiones, bombardeó áreas de preparación y silenció baterías costeras. Este último, sin embargo, obtuvo un pequeño éxito el 17 de marzo, cuando Stoddard ayudó en el rescate de un estadounidense derribado cerca de la desembocadura del río Song Giap. Fue objeto de intenso fuego de una batería en tierra y recibió un impacto directo. Pasó los últimos cinco días de este período de línea como guardia de aviones para el USS  Hancock .

Tras hacer escala en Sasebo y Yokosuka, el Stoddard se puso en marcha el 20 de abril para regresar a los Estados Unidos. Pasando por Midway Island y Pearl Harbor, llegó a San Diego el 5 de mayo. Pasó el resto de mayo y el mes de junio entrenando a guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos ; luego reanudó las operaciones locales hasta el 22 de septiembre, cuando ingresó en el Astillero Naval de Long Beach para su revisión. Completó una revisión el 19 de diciembre de 1967 y regresó a las operaciones locales desde San Diego al día siguiente.

El 10 de junio de 1968, Stoddard se unió al USS  Richmond K. Turner y al USS  Ingersoll para su último crucero Westpac. Llegó a Hawái el 16 de junio. Después de paradas de combustible en las islas Midway y Guam, llegó a la bahía de Súbic en Filipinas el 3 de julio. Stoddard fue guardia de avión para el portaaviones USS  America en el Golfo de Tonkín y brindó apoyo de fuego a las tropas en tierra en las cercanías de Huế , Vietnam del Sur. Después de paradas en Kaohsiung, Taiwán, Hong Kong y Sasebo, Japón, Stoddard regresó a casa el 7 de diciembre de 1968.

El Stoddard sirvió activamente en la Marina de los EE. UU. hasta septiembre de 1969. Durante el resto de este tiempo operó con la 1.ª Flota a lo largo de la Costa Oeste. En septiembre de 1969, fue dado de baja y colocado en la Flota de Reserva del Pacífico en Mare Island, California. El Stoddard fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de junio de 1975, siendo el último destructor de la clase Fletcher en ser eliminado.

El 30 de junio de 1976, el Stoddard fue transferido desde las instalaciones inactivas del buque, Mare Island, California, al Centro de Pruebas de Misiles del Pacífico en Point Mugu. Se llevaron a cabo las retiradas de equipo necesarias y el buque fue modificado para realizar un nuevo servicio. Durante los siguientes años sirvió como objetivo en varios programas de pruebas de armas, incluido el Proyecto Tomahawk . Habiendo sobrevivido a este primer grupo de tareas de prueba, el Stoddard recibió un nuevo desafío. En noviembre de 1983, un Phalanx Block 0 subió a bordo del Stoddard por primera vez. En noviembre de 1984, el Stoddard regresó a Port Hueneme. En junio de 1985, el Stoddard zarpó nuevamente, esta vez con un Phalanx Block I Baseline 0 para protegerlo. Después de enfrentarse a objetivos de buceo supersónico, regresó nuevamente a Port Hueneme, ileso, en septiembre de 1985. Las pruebas continuaron durante el invierno de 1989-1990. Durante las pruebas, Stoddard fue sometido a ataques de no menos de cuarenta y tres objetivos, desde drones subsónicos BQM hasta misiles supersónicos MQM-8 Vandal .

El Stoddard fue remolcado por el USNS  Sioux  (T-ATF-171) a una posición asignada cerca de la isla de Kauai, Hawái. El Equipo Seal Uno instaló cargas que lo hundieron a 64 millas náuticas (119 km; 74 mi) al NNO de la isla de Kauai, Hawái, en el campo de misiles Barking Sands el 22 de julio de 1997. El barco se encuentra a una profundidad de 2.550 brazas (15.300 pies; 4.660 m).

Stoddard obtuvo tres estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial y tres estrellas de batalla por la Guerra de Vietnam .

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• navsource.org: USS Stoddard
• hazegray.org: USS Stoddard
• Sitio web para ex alumnos del USS Stoddard