USS Tirante

El USS Tirante ( número de casco SS-420) , un submarino de la clase Tench , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado en honor al tirante , un pez plateado y alargado con forma de sable que se encuentra en aguas cercanas a Cuba . Su quilla se colocó el 28 de abril de 1944 en el astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine . Fue botado el 9 de agosto de 1944, amadrinado por la Sra. Ruth Maynard Sieglaff, esposa del comandante William B. Sieglaff (futuro comandante de la PCU Tench ), y entró en servicio el 6 de noviembre de 1944 bajo el mando del teniente comandante George L. Street III .

Tras realizar pruebas de mar en Long Island Sound y en las aguas cercanas a Panamá y Oahu , el Tirante zarpó de Pearl Harbor rumbo a Japón el 3 de marzo de 1945. El submarino patrulló las aproximaciones a Nagasaki . Allí hundió el petrolero Fuji Maru, de 703 toneladas , el 25 de marzo, y tres días después hundió el carguero Nase Maru, de 1218 toneladas . Tras este último ataque, la escolta japonesa mantuvo al Tirante sumergido durante siete horas, antes de que lograra escapar ileso.

El 31 de marzo, el Tirante bombardeó y hundió un lugre de 70 toneladas con fuego de cañones de cinco pulgadas (127  mm) y 40 milímetros y, el 1 de abril, falló un ataque con una salva de tres torpedos contra un buque tipo LST. El submarino pronto se dirigió a aguas frente a la costa sur de Corea , cerca del estrecho de Tsushima . Al anochecer del 6 de abril, emergió y capturó un pequeño pesquero japonés, tomando prisioneros a sus tres tripulantes antes de hundirlo.

Al día siguiente, el Tirante torpedeó un carguero de 2800 toneladas cargado con bidones de petróleo en cubierta. El submarino emergió y ordenó a un pesquero coreano cercano que rescatara a dos supervivientes. Si bien los observadores a bordo del submarino informaron haber presenciado el hundimiento del Maru, el análisis posterior de los registros japoneses no lo confirmó.

La inteligencia naval estadounidense había descifrado los códigos japoneses y pudo anticipar sus movimientos. Un mensaje interceptado hablaba de un importante convoy que se dirigía hacia la zona del Tirante . En respuesta a esta información, el submarino tendió una emboscada el 9 de abril. Seleccionando dos objetivos, lanzó tres torpedos contra cada uno. Una de las series falló, pero la otra impactó en el buque de transporte de tropas Nikkō Maru , de 5058 toneladas , que llevaba soldados y marineros japoneses de regreso a casa desde Shanghái . Mientras el Nikkō Maru se hundía, las escoltas enemigas pasaron a la ofensiva. Para repeler el contraataque, el Tirante disparó un torpedo guiado Mark 27 contra una de las escoltas. El Tirante escuchó una explosión, ruidos de desintegración e incluso gritos. ^{[ 9 ]} Nuevamente, los informes posteriores a la guerra no confirmaron el hundimiento.

Tirante reanudó su patrulla en el Mar Amarillo entre la isla Quelpart ( Cheju Do ) y la desembocadura del río Yangtsé . Pronto recibió un informe de inteligencia que le indicaba que un importante transporte japonés se encontraba en Cheju , el puerto principal de la isla Quelpart . Al amparo de la oscuridad, Tirante se acercó al buque en superficie. A pesar de la posible presencia de radares enemigos, aviones o buques de patrulla, se acercó a la costa y penetró en las aguas minadas y con bancos de arena dentro de la línea de curva de diez brazas. Tirante entró entonces en el puerto, donde localizó tres objetivos: dos buques de escolta y el Juzan Maru, de 4000 toneladas .

El submarino lanzó tres torpedos contra el Maru. La explosión iluminó al Tirante y alertó al buque de escolta clase Mikura Nomi y al buque de escolta tipo C CD-31 , que inmediatamente se dirigieron hacia el sumergible. Mientras regresaba mar adentro a máxima velocidad, el Tirante lanzó una salva de torpedos que impactaron y destruyeron a ambos perseguidores. De camino a la isla Midway , capturó a dos aviadores japoneses (con lo que su número total de prisioneros ascendió a cinco) y concluyó su primera patrulla de guerra el 26 de abril.

El desempeño del Tirante le valió al comandante Street la Medalla de Honor . El teniente Edward L. Beach , oficial ejecutivo —y posteriormente comandante del Tritón  (SSRN-586) durante la circunnavegación submarina del globo— recibió la Cruz de la Armada . El buque fue condecorado con la Mención Presidencial de Unidad .

El Tirante zarpó de la isla Midway el 20 de mayo como buque insignia de la manada de nueve barcos conocida como " Barrenderos de Calles". Patrullaban el Mar Amarillo y el Mar de China Oriental en busca de objetivos enemigos, cuyo número ya se había reducido. El Tirante localizó un convoy de cuatro barcos el 11 de junio en las conocidas aguas de Nagasaki . Evadió a los tres escoltas el tiempo suficiente para disparar contra un carguero de 800 toneladas y asestó un ataque exitoso. Sin embargo, los registros japoneses de posguerra no confirmaron el impacto.

Al día siguiente, el Tirante repitió su ataque relámpago en Cheju . Se adentró sigilosamente en el puerto de Ha Shima , a unos 11 km de Nagasaki, y localizó al Hakuju Maru, de 2200 toneladas , amarrado junto a una mina de carbón. Desde una distancia de 900 metros , el submarino disparó contra el carguero, que explotó. El segundo proyectil no detonó, pero el tercero acabó con la vida del buque. Mientras caían los proyectiles de los cañones costeros, el Tirante aceleró y abandonó la zona.  

Tras reanudar sus patrullas, Tirante y sus hermanas sembraron el caos entre el tráfico marítimo de Corea y Japón , destruyendo juncos que transportaban suministros desde Corea a las islas principales de Japón. Los equipos de abordaje del submarino se llevaban a los capitanes para interrogarlos, subían a la tripulación a los botes salvavidas y prendían fuego a las embarcaciones. Tirante capturó una docena de barcos de esta manera y destruyó dos patrulleras fuertemente armadas con fuego de superficie antes de regresar a Guam el 19 de julio.

El Tirante zarpó de Guam el 12 de agosto para lo que habría sido su tercera patrulla de guerra. Sin embargo, el fin de la guerra puso fin a la operación y el submarino llegó a la isla Midway el 23 de agosto. Posteriormente, navegando hacia la costa este de los Estados Unidos , el Tirante atracó en el astillero naval de Washington en octubre, momento en el que el comandante Street recibió su Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca. Trasladado a Staten Island, Nueva York , el 31 de octubre, el submarino permaneció allí hasta su traslado a New London, Connecticut , el 8 de enero de 1946. Después de realizar operaciones de entrenamiento desde New London, Connecticut , el Tirante fue dado de baja y puesto en reserva el 6 de julio de 1946 en su puerto base.

Posteriormente, tras ser modificado a la configuración de mayor potencia propulsora submarina ( GUPPY IIA ), el Tirante fue puesto nuevamente en servicio el 26 de noviembre de 1952 en el astillero naval de Portsmouth . Después de realizar sus pruebas de mar en las Bermudas y operar en el Atlántico hasta Islandia , el submarino regresó a la costa este de los Estados Unidos para prepararse para su primer despliegue con la Sexta Flota.

En las dos décadas siguientes, el Tirante realizó seis despliegues más en el mar Mediterráneo , intercalados con un programa regular de ejercicios y maniobras con unidades de la Flota en el Atlántico Norte, frente a la costa este, en el mar Caribe y en el golfo de México . El buque participó en ejercicios conjuntos con las fuerzas de la OTAN ; en ocasiones sirvió como blanco para ejercicios de guerra antisubmarina; y, ocasionalmente, prestó asistencia a la Escuela de Sonar de la Flota en Key West, Florida , en el desarrollo de tácticas y armamento antisubmarino.

El Tirante fue dado de baja en Key West, Florida , el 1 de octubre de 1973, y retirado del Registro de Buques Navales el mismo día. El 11 de abril de 1974, fue vendido a Union Minerals and Alloys Corporation de Nueva York para su desguace.

Tirante recibió dos estrellas de batalla y una Mención Presidencial a la Unidad por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

El Tirante es el tema de un episodio de la serie antológica de televisión sindicada The Silent Service , que se emitió durante la temporada 1957-1958.

• George L. Street III , receptor de la Medalla de Honor y capitán.
• Edward L. Beach, Jr. , autor
• Theo Marcuse , actor
• Endicott Peabody , gobernador de Massachusetts

• Galería de fotos de Tirante en NavSource Naval History

31°11′N 130°04′E / 31.183°N 130.067°E / 31.183; 130.067