USS Vance

El USS Vance (DE-387) fue un destructor de escolta de la clase Edsall , llamado así en honor a Joseph Williams Vance, Jr.

Joseph Williams Vance Jr. nació el 4 de diciembre de 1918 en Memphis, Tennessee . Se alistó en la Reserva Naval el 26 de julio de 1940 como aprendiz de marinero. Después de servir en el mar en el USS  Arkansas durante finales de verano y principios de otoño, fue nombrado guardiamarina el 22 de noviembre y se presentó en Prairie State (IX-15) para continuar su formación.

El 28 de febrero de 1941, Vance fue nombrado alférez y el 16 de abril se unió al USS  Parrott en las islas Filipinas . Poco después de que los japoneses atacaran Pearl Harbor el 7 de diciembre (8 de diciembre al oeste de la línea de cambio de fecha), Parrott se unió al esfuerzo estadounidense, británico, holandés y australiano para detener la marea japonesa que avanzaba desde el norte.

Durante la Batalla del Estrecho de Makassar del 24 de enero de 1942 , Vance estuvo a cargo de la batería de 12 tubos de torpedos de 21 pulgadas del destructor, en efecto la "batería principal" del barco. El 23 de enero, la DesDiv 58 comenzó una aproximación final a la ciudad de Balikpapan , Borneo, capturada ese mismo día por los japoneses. El 24 de enero, en la fase inicial de la Batalla del Estrecho de Makassar, tres de los torpedos de Parrott hundieron el transporte de 3.500 toneladas Sumanoura Maru . En cuestión de minutos, Parrott se asoció con el USS  Pope y el USS  Paul Jones para hundir el Tatsukami Maru con torpedos. Por su valentía durante la primera acción, Vance fue galardonado con la Estrella de Bronce . Permaneció en Parrott durante la primavera, cuando fue ascendido a teniente (grado subalterno) el 15 de junio de 1942.

Mientras las fuerzas aliadas se reunían para el asalto a Guadalcanal , en poder de los japoneses , Vance recibió órdenes de dirigirse al HMAS Canberra como oficial de enlace con la Marina Real Australiana . El 8 de agosto, el crucero australiano ayudó a proteger a los transportes estadounidenses de las playas del desembarco. Esa noche, el Canberra se hundió en la batalla de la isla Savo y Vance murió en acción.

El Vance (DE-387) fue botado el 30 de abril de 1943 en Houston, Texas, por la Brown Shipbuilding Co., botado el 16 de julio de 1943, patrocinado por la Sra. Joseph W. Vance, madre del difunto teniente (jg.) Vance, y puesto en servicio el 1 de noviembre de 1943.

Tras realizar pruebas en Bermudas, el Vance se convirtió en el buque insignia de la División de Escolta (CortDiv) 45, una unidad con personal de la Guardia Costera, y escoltó a un grupo de petroleros desde Norfolk, Virginia, hasta Port Arthur, Texas, y de regreso. A su regreso a Norfolk, sirvió como buque de entrenamiento para las tripulaciones de escolta de destructores mientras esperaba la llegada del resto de su división.

En febrero de 1944, el barco realizó operaciones de escolta local antes de unirse a la sección de Nueva York del convoy UGS-33, con destino a Gibraltar. Su sección se reunió frente a Norfolk con el resto del convoy y su buque insignia, el Bibb (WPG-32) , y partió a través del Atlántico. El 7 de marzo, el Vance partió de Casablanca con el GUS-33 para el viaje de regreso y atracó en el Astillero Naval de Nueva York el 23 de marzo para su disponibilidad.

El 12 de abril, el Vance se puso en marcha con los demás buques de la CortDiv 45 y una división de escolta de destructores para proteger a los 102 buques mercantes del convoy UGS-39 con destino a Túnez. El 3 de mayo, el buque de guerra llegó a Bizerta y ocho días después abandonó las aguas tunecinas rumbo a Nueva York con el GUS-39. El 14 de mayo, frente a Orán, un submarino alemán se coló entre la pantalla de escoltas y torpedeó a dos buques mercantes. El Vance , que ocupaba la posición de "látigo" de la pantalla (donde el buque tenía la misión de pastorear a los rezagados), avanzó a través del convoy, avistó el periscopio e intentó embestir. El submarino "tiró del tapón" y se sumergió más profundamente, evadiendo la afilada proa del escolta que se acercaba. El Vance permaneció en el lugar durante 10 horas, sometiendo al submarino a cargas de profundidad y ataques de erizo , hasta que fue relevado por un escuadrón de destructores de la Armada. Tres días después, tras una extensa cacería, los barcos de socorro hundieron el U-616 .

En total, el Vance realizó ocho viajes de ida y vuelta al Mediterráneo occidental y luego estuvo disponible en Boston o Nueva York. En cuatro ocasiones, el barco participó en ejercicios de entrenamiento en la bahía de Casco , agudizando las habilidades antisubmarinas y de artillería de la tripulación. El 14 de julio de 1944, el Vance ayudó a combatir un ataque aéreo alemán contra un convoy aliado frente a Orán. Durante la mayoría de los viajes, la escolta de destructores mantuvo la posición de "látigo" en el convoy, un deber agotador y a veces frustrante, ya que los buques mercantes con frecuencia mostraban una falta de disciplina y se rezagaban detrás del convoy. Llevando al médico de la división a bordo, el Vance en ocasiones llevaba a bordo a hombres de otros barcos para recibir tratamiento médico.

El 2 de mayo de 1945, el Vance partió de Nueva York con su último convoy con destino al Mediterráneo. En la mañana del 11 de mayo, cuatro días después de que Alemania se rindiera, el Vance avistó una luz en el convoy y llamó a toda velocidad para investigar. Al acercarse a la luz, la escolta del destructor descubrió un submarino en la superficie, el U-873 , que había estado en el mar durante 50 días. Cuando el submarino comenzó a navegar, Vance llamó al antiguo enemigo en alemán por megáfono y le ordenó que se pusiera a la vela. Vance colocó una tripulación de presa a bordo del submarino que lo llevó a Portsmouth, New Hampshire, el 16 de mayo.

Luego, el Vance sufrió modificaciones en su armamento antiaéreo y pronto se puso en camino hacia el Pacífico. Sin embargo, llegó demasiado tarde para participar en algo que no fueran operaciones de entrenamiento y regresó a la costa este para su desmantelamiento. A mediados de octubre de 1945, se sometió a una prueba de disponibilidad previa a la desactivación antes de continuar hacia el sur hasta Green Cove Springs, Florida. El 27 de febrero de 1946, el Vance fue dado de baja y colocado en la reserva .

El barco permaneció en "naftalina" durante los siguientes seis años ( el Vance fue USCGC WDE-487 desde abril de 1952 hasta el 3 de abril de 1954) antes de ser remolcado al Astillero Naval de Mare Island en noviembre de 1955 para su conversión en un destructor de escolta con radar. Las amplias modificaciones implicaron la adición de: un radar de búsqueda aérea mejorado, un amplio equipo de comunicaciones e instalaciones completas para operaciones de dirección de cazas. También implicó el cercamiento de todas las áreas de la cubierta principal en medio del barco para proporcionar alojamiento para oficiales y tripulantes. Designado DER-387, el Vance fue puesto nuevamente en servicio el 5 de octubre de 1956 en Mare Island.

Entre marzo de 1957 y finales de año, el Vance estuvo con base en Seattle, Washington, como unidad de la División de Corto 5 y completó ocho patrullas en varias estaciones del Sistema de Alerta Temprana por Radar en el Pacífico norte. Cada misión duró aproximadamente 17 días y el barco mantuvo una vigilancia permanente, con radares de búsqueda aérea, rastreando e informando sobre cada aeronave que entraba o se aproximaba al espacio aéreo del noroeste de los Estados Unidos. El Día del Trabajo de 1957, el Vance recibió un servicio de emergencia (una baja de ingeniería impidió que el barco asignado saliera) y se puso en marcha en 75 minutos. Aunque solo contaba con el 60 por ciento de su dotación (porque muchos de sus oficiales y hombres estaban en tierra de permiso o en libertad y no pudieron ser notificados a tiempo para regresar al barco antes de que zarpara), el Vance estuvo desplegado durante 12 días y completó una misión exitosa.

El 1 de junio de 1958, el puerto base del buque de escolta de radar se cambió a Pearl Harbor y comenzó a operar con CortRon 7. Un mes después, partió de aguas hawaianas para una patrulla de 29 días en las líneas de piquete en medio del océano que proporcionaban cobertura de radar desde Alaska hasta el atolón Midway. El Vance se convirtió así en el primer barco en la Línea de Alerta Temprana Distante (línea DEW) en el Pacífico y el primero en navegar bajo la recién organizada patrulla de barrera del Pacífico. A mediados de enero de 1959, después de una revisión de rutina y un entrenamiento de actualización en Pearl Harbor, el Vance volvió a ocupar su puesto en el tramo medio del océano Pacífico en su segundo despliegue de la línea DEW.

Vance continuó realizando patrullas regulares de la línea DEW hasta mayo de 1960, cuando se disolvió el CortRon 7. En ese momento, se reincorporó a la CortDiv 5 y prestó servicio con su antigua unidad hasta 1961. En ocasiones, el buque de vigilancia vigilaba a los arrastreros rusos, sin duda mientras el buque comunista devolvía el cumplido.

A principios de 1961, las capacidades de comunicación del Vance se incrementaron considerablemente durante una revisión en Pearl Harbor. Después de reanudar las patrullas de la línea DEW a finales de la primavera, el barco recibió órdenes en agosto de 1961 de designarlo como buque de estación oceánica con la TF-43, Operación "Deepfreeze 62". Con base temporal en Dunedin, Nueva Zelanda, el Vance sirvió como buque de retransmisión de comunicaciones para los aviones que traían suministros vitales a las estaciones antárticas desde Nueva Zelanda. El barco permaneció estacionado en las frías y sombrías aguas del sur hasta marzo de 1962, cuando se dirigió a casa vía Melbourne, Australia, y Papeete, Tahití, a Pearl Harbor. El barco pronto reanudó sus tareas en la línea DEW y, salvo interrupciones periódicas para mantenimiento, reabastecimiento y entrenamiento, se dedicó a la tarea de operar principalmente frente a las Islas Aleutianas hasta febrero de 1965.

A mediados de la década de 1960, con la llegada de un radar mejorado y de capacidades de alerta temprana, el buque de escolta de radar se estaba acercando rápidamente a la obsolescencia. Sin embargo, a medida que Estados Unidos intensificaba sus esfuerzos para ayudar al gobierno de Vietnam del Sur, el buque recibió una nueva oportunidad de vida. En Vietnam, un buque de esta naturaleza podría ser invaluable para el trabajo de patrulla costera. En consecuencia, en febrero de 1965, el Vance recibió la orden de dirigirse al Pacífico occidental (WestPac). El 25 de marzo de 1965, zarpó de Pearl Harbor, en compañía del USS  Brister  (DER-327) y el USS  Forster  (DE-334) , como Task Group (TG) 52.8, con destino a Filipinas.

En ruta desde la bahía de Subic hasta las aguas de la costa de Vietnam, el Vance rescató al capitán Leland D. Holcomb, de la USAF, que se había eyectado de un avión de combate F-100 Super Sabre en llamas. El Vance tomó posición en la Operación Market Time el 11 de abril de 1965. Hasta el 24 de abril, operó cerca del paralelo 17 como parte de la Unidad de Tareas (TU) 71.1.1. Durante la misión, el barco mantuvo comunicaciones entre el EC-121K en el aire y el comandante, TU 71.1.1, en el USS  John W. Thomason  (DD-760) . Posteriormente, del 15 de mayo al 4 de junio, el Vance regresó a la vigilancia de superficie "Market Time", esta vez en el Golfo de Tailandia, cerca de la frontera que divide Vietnam del Sur de Camboya. Operó en compañía de pequeños dragaminas (MOS) y embarcó a un oficial de enlace de la Armada vietnamita para ayudar en las actividades de "visita y búsqueda" del barco. La tripulación continuó con estas actividades hasta que zarpó hacia Hawai a principios de septiembre y llegó a Pearl Harbor el 18 de junio.

Vance , bajo el mando de Marcus Aurelius Arnheiter , regresó a la estación "Market Time" a mediados de enero de 1966. El 15 de enero de 1967, Vance regresó al Lejano Oriente para otro despliegue de la Séptima Flota y relevó al USS  Koiner  (DE-331) en la desembocadura del río Saigón. Una vez más, las tareas de Vance incluyeron la caza de embarcaciones que intentaran infiltrarse desde el norte para entregar sus cargamentos al Viet Cong . Vance rastreó todos los buques de gran tamaño y detuvo y registró juncos y sampanes ; un trabajo tedioso y frustrante pero vital. Arnheiter fue relevado del mando, de manera algo notoria, después de solo 99 días.

El buque realizó dos patrullas más de "Market Time" durante su tercer despliegue en el Pacífico Oeste y, entre misiones, estuvo disponible como embarcadero en Kaohsiung, Taiwán, de descanso y recreación en Hong Kong y de mantenimiento en la bahía de Súbic. Al final de su última misión de "Market Time", el buque patrulló el estrecho de Taiwán entre la China comunista y Taiwán antes de regresar a Pearl Harbor para una revisión de rutina. A fines de 1967, el buque comenzó su último despliegue en el Pacífico Oeste en el que sus tareas fueron similares a las de su tercer despliegue. Posteriormente regresó a la costa oeste de los Estados Unidos a fines de 1968 para su desactivación.

Colocado en reserva en las Instalaciones de Buques Inactivos de Vallejo, el Vance fue dado de baja el 10 de octubre de 1969 y eliminado de la lista de la Marina el 1 de junio de 1975.

El barco fue hundido como objetivo en 1985.

• Cinta de acción de combate
• Medalla de la campaña americana
• Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio
• Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
• Medalla al Servicio de Defensa Nacional (1 estrella)
• Medalla de servicio antártico
• Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas
• Medalla de servicio en Vietnam (7 estrellas de campaña)
• Mención de unidad de la Cruz al valor de la República de Vietnam (3 estrellas)
• Medalla de la campaña de la República de Vietnam

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Asociación USS Vance
• Registros de la Guardia Costera de Vance
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