USS Whitehall

El USS Whitehall fue un barco de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Se le asignó la misión de bloqueo ; sin embargo, no siempre se consideró que estuviera en condiciones de navegar y estuvo plagado de problemas de estado.

Whitehall —un cañonero de rueda lateral y ferry reformado construido en 1850 en Brooklyn , ciudad de Nueva York— fue comprado por la Armada allí el 10 de octubre de 1861 y fue comisionado poco después en el Astillero Naval de Nueva York , bajo el mando del capitán interino Francis P. Allen.

Asignada al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , la Whitehall navegó hacia Port Royal, Carolina del Sur ; pero su condición no apta para navegar le impidió completar el viaje hacia el sur. A principios de noviembre llegó a Filadelfia, Pensilvania , para reparaciones de emergencia y se detuvo nuevamente en Hampton Roads con el mismo propósito unos días después. La Whitehall partió de Newport News, Virginia , hacia Port Royal el 5 de noviembre, solo para ser obligada a regresar a Hampton Roads por alta mar el 6 de noviembre. El 7 de noviembre, los carpinteros que examinaron a la Whitehall la declararon no apta para navegar. Sin embargo, era muy necesaria en Port Royal y procedió al sur remolcada por el USS  Connecticut el 12 de noviembre de 1861. Nuevamente la Whitehall regresó, volviendo a entrar en Hampton Roads el 13 de noviembre de 1861. Ese mismo día, se le ordenó ir a Baltimore, Maryland , para una revisión exhaustiva.

El Whitehall fue reasignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte en Hampton Roads el 29 de noviembre de 1861. Partió de Virginia Capes el 6 de diciembre de 1861, con destino a Annapolis, Maryland , para recoger armas y provisiones para el escuadrón y regresó a Hampton Roads. El 29 de diciembre de 1861, el Whitehall y otros ocho vapores se enfrentaron al CSS Sea Bird en las radas poco después de que el vapor confederado hubiera capturado una goleta de agua y atacado al vapor del ejército, Express , que lo había estado remolcando. Después de una acción que duró media hora, el Sea Bird se retiró de la batalla y se retiró bajo la protección de las baterías costeras confederadas. El Whitehall y el USS  Morse cubrieron a las fuerzas de la Unión mientras se retiraban.

El 2 de enero de 1862, el Whitehall se puso en marcha rumbo a Hatteras Inlet , Carolina del Norte . Sin embargo, quedó inutilizado de inmediato y regresó a Hampton Roads. El oficial de bandera Louis M. Goldsborough , al mando del escuadrón de bloqueo del Atlántico Norte , calificó al Whitehall como "el peor barco de mar de todos los transbordadores con los que he tenido que lidiar, y sin duda el más desafortunado". Una inspección realizada al buque el 22 de febrero de 1862 reveló que tanto su maquinaria como su casco estaban muy deteriorados.

El Whitehall vio su acción final el 8 y 9 de marzo de 1862 contra el acorazado confederado CSS Virginia , el antiguo Merrimack . El 8 de marzo, los cañoneros federales, incluido el Whitehall , intentaron alejar al buque rebelde de los buques de guerra de la Unión anclados frente a Newport News, Virginia . Al no lograrlo, el Whitehall se enfrentó a los vapores confederados Yorktown y CSS Jamestown , infligiendo daños menores. Durante la batalla del Monitor y Merrimack el 9 de marzo de 1862, el Whitehall y el resto de la flota de la Unión se abstuvieron de la batalla directa, prefiriendo disparar tiros de largo alcance e ineficaces al Virginia . El Whitehall sufrió tres bajas y partes de su estructura superior quemadas por disparos confederados durante los dos días de actividad.

A primera hora de la mañana del 10 de marzo de 1862, en Old Point Comfort , Virginia , un incendio repentino arrasó y destruyó por completo Whitehall . No hubo víctimas.

 Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

37°00′14″N 76°18′50″O / 37.004, -76.314