USS Wingfield

Tras su entrenamiento inicial en Bermudas y un curso de actualización en Casco Bay , Maine , el Wingfield se incorporó al servicio el 1 de abril de 1944 como buque escuela de la Escuela de Escolta de Destructores . Inició su labor principal el 8 de abril, cuando zarpó en una misión de escolta de un convoy costero con destino a Nueva York . El Wingfield , junto con el Thornhill  (DE-195) , zarpó de Norfolk, Virginia , el día 16 para una misión de búsqueda de submarinos al sur del cabo Hatteras , y posteriormente se dirigió a Great Sound , Bermudas . Regresó a Norfolk el 1 de mayo y se convirtió en el buque insignia de la 55.ª División de Escolta de Destructores.

Todos los buques de esta división entraron en el puerto de Nueva York el 9 de mayo de 1944 y regresaron a Norfolk al día siguiente con la sección neoyorquina del convoy UGS-42, con destino al norte de África . Este convoy de 108 buques zarpó de Hampton Roads el 13 de mayo y llegó a Bizerta , Túnez , el 1 de junio. Regresó a Nueva York con otro convoy el 29 de junio y zarpó de ese puerto el 10 de julio para realizar ejercicios de actualización en la bahía de Casco. Entre el 24 de julio y el 7 de septiembre, realizó un segundo viaje, escoltando al UGS-49, desde Norfolk hasta Bizerta y de regreso a Nueva York.

Después de completar las reparaciones de viaje en el astillero naval de Nueva York y las prácticas de combate en la bahía de Casco, el Wingfield zarpó de Nueva York el 14 de octubre de 1944 para el primero de cinco viajes de escolta a puertos de Gran Bretaña . Regresó a Nueva York desde Plymouth , Inglaterra , el 9 de noviembre. El Wingfield volvió a navegar de Nueva York a Plymouth y de regreso entre el 2 de diciembre de 1944 y el 1 de enero de 1945. Hizo un viaje de Nueva York a Roath Docks , Cardiff , Gales , y de regreso entre el 18 de enero y el 18 de febrero; uno de Boston a Roath Docks y de regreso a Nueva York entre el 8 de marzo y el 4 de abril; y uno de Nueva York a Southampton , Inglaterra, y de regreso entre el 24 de abril y el 23 de mayo de 1945. Estuvo en Southampton el " Día de la Victoria en Europa " y tuvo el honor de escoltar el primer convoy en tiempos de paz desde Inglaterra a Nueva York.

A pesar de la presencia de agresivas manadas de submarinos alemanes durante los últimos días de la guerra, ningún barco escoltado por el Wingfield resultó dañado por un submarino enemigo. Durante su servicio en el Atlántico Norte, este buque prestó asistencia médica a buques mercantes en convoy en más de 100 ocasiones.

Tras su mantenimiento en el astillero naval de Nueva York y un curso de actualización en la bahía de Guantánamo , el Wingfield cruzó el Canal de Panamá el 1 de julio de 1945 con unidades de la 55.ª División de Escolta . Hizo una breve escala en San Diego , California, y llegó a Pearl Harbor el 20 de julio, donde se sometió a un periodo de mantenimiento de cinco días. Posteriormente, el buque operó en la zona de Hawái, donde entrenó a oficiales en prácticas de tiro en alta mar y ejercicios antisubmarinos .

El 8 de agosto de 1945, Wingfield zarpó de Pearl Harbor junto con las demás unidades de la División de Escolta 55, escoltando al SS Empress of Australia hasta la seguridad del atolón de Eniwetok , en las Islas Marshall . El 15 de agosto, mientras navegaban, los barcos recibieron la noticia de la capitulación de Japón . Al día siguiente, los escoltas oceánicos entraron en la laguna de Eniwetok. Entre el 24 y el 29 de agosto, Wingfield participó en una búsqueda infructuosa de una balsa salvavidas.

El 4 de septiembre, Wotje y Maloelap manifestaron su voluntad de rendirse. Ese mismo día, el Wingfield zarpó con el Baron  (DE-166) hacia el atolón de Jaluit para aceptar la rendición de la guarnición japonesa , y posteriormente se dirigió a Maloelap para la rendición de dicho atolón. Wotje fue formalmente entregado a bordo del Baron por el contralmirante Nobukazu Yoshimi , y Maloelap por el contralmirante Shochi Tamada a bordo del Wingfield .

El 6 de septiembre, el Wingfield se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense en entrar en el atolón de Maloelap . Se dirigió al fondeadero de Toroa, donde el almirante Tamada, el teniente Inabi y el teniente Aoki, de la Armada Imperial Japonesa, subieron a bordo, firmaron el acuerdo de rendición y desembarcaron. Todo el acto se completó en 25 minutos. Toda la tripulación, vestida con sus uniformes de gala, se encontraba en sus puestos de combate para la ceremonia.

El 10 de septiembre se celebró una breve y sencilla ceremonia de izamiento de bandera. El capitán HB Grow, de la Reserva Naval de los Estados Unidos , en presencia de la guarnición japonesa y una fuerza de desembarco de Wingfield , leyó la proclamación; se distribuyeron copias escritas en japonés a la guarnición japonesa. La bandera de los Estados Unidos fue izada sobre el atolón y se hicieron sonar las campanas, mientras un destacamento de oficiales, marineros e infantes de marina permanecían firmes junto con los japoneses, quienes también se unieron al saludo a la bandera. Wingfield disparó una salva de 21 cañonazos cuando la bandera alcanzó la cima del mástil.

Durante los siguientes seis días, Wingfield supervisó el cumplimiento japonés de los términos de la rendición. El 16 de septiembre, el barco zarpó hacia un nuevo fondeadero frente a la isla Engenben para permitir que los dragaminas despejaran el fondeadero de Toroa . Mientras tanto, continuó recibiendo armamento japonés a bordo; y, el 26 de septiembre, transportó a 56 japoneses enfermos a Mille para su evacuación a Japón. Al día siguiente, el fondeadero de Toroa y el canal de Enijun fueron declarados libres de minas; y Wingfield regresó para supervisar la guarnición hasta el 1 de noviembre, cuando un barco de evacuación japonés ancló y evacuó a 163 miembros del ejército japonés de la guarnición de Maloelap .

El Wingfield zarpó el 2 de noviembre, haciendo escala en el atolón de Majuro para descargar equipo médico, y desde allí se dirigió a la laguna de Kwajalein, donde embarcó a veteranos de la Armada para transportarlos a los Estados Unidos . Zarpó del atolón de Kwajalein el 7 de diciembre de 1945 y navegó vía Pearl Harbor y San Diego , California, para llegar al astillero naval de Boston el 25 de enero de 1946.