USS YP-284

El USS YP-284 fue un buque pesquero reconvertido que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue hundido en acción con destructores japoneses el 25 de octubre de 1942. ^[1]

El buque pesquero cerquero con motor diésel y casco de madera Endeavor , terminado en mayo de 1940 en San Diego, California, fue adquirido por la Marina de los EE. UU. a Joe C. Mouise de San Diego en virtud de un contrato de fletamento sin tripulación . Aceptado por la Marina el 17 de febrero de 1942, el buque, designado como buque patrullero de distrito, YP-284 , comenzó a someterse a una conversión en el astillero de Campbell Machine Company el mismo día. El YP-284 entró en servicio el 23 de febrero de 1942.

El YP-284 partió de San Francisco con destino a la Zona del Canal de Panamá el 5 de marzo de 1942. Hizo una breve escala en San Diego, zarpó de ese puerto el día 9 y llegó a aguas del Istmo el 25 de marzo. Tras ser transferido a la frontera marítima de Hawái el 18 de marzo, durante su viaje hacia el sur, el YP-284 puso rumbo al norte y regresó a San Diego el 22 de abril, para luego zarpar hacia las islas de Hawái el 6 de mayo.

El antiguo buque cerquero llegó a Pearl Harbor en un momento trascendental, ya que el almirante Chester W. Nimitz, comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU., informado de una inminente operación japonesa dirigida a Midway, estaba tomando medidas para enfrentarse al enemigo. Entre esos planes estaba el de estacionar patrulleros de distrito en varios islotes e islas de la cadena hawaiana, agrupando cuatro YP en la Fuerza de Tarea (TF) 4, asignada a la Frontera Marítima de Hawái. El YP-284 , junto con el YP-290 , el YP-345 y el YP-350 , partieron de Pearl Harbor al final de la primera guardia canina [1800] el 20 de mayo de 1942. El YP-284 llegó a la isla Lisianski el 27, el día en que el almirante Nimitz promulgó el Plan de Operaciones No. 29-42, "para evitar la captura y ocupación de Midway por fuerzas enemigas". El YP-290 fue a la isla de Laysan , el YP-345 a Gardner Pinnacles y el YP-350 a la isla Necker , mientras que el yate armado Crystal (PY-25) tomó posición en Pearl y Hermes Reef ; el último barco nombrado llegó el 2 de junio de 1942. La Batalla de Midway ocurrió entre el 4 y el 7 de junio y resultó en la destrucción de cuatro de los portaaviones de la Armada Imperial Japonesa, todas sus unidades aéreas embarcadas y un gran porcentaje de personal de mantenimiento entrenado. Mientras tanto, el YP-284 y sus barcos hermanos patrullaron sus áreas asignadas y estuvieron listos para ayudar a los aviones derribados, y finalmente regresaron a Pearl, con el YP-284 despejando Lisianski el 10 de junio. El YP-290 zarpó de Laysan el mismo día, el YP-345 y el YP-350 cerraron la retaguardia poco después.

El 23 de julio de 1942, el YP-284 fue transferido a la Fuerza del Pacífico Sur y el 29 de agosto de 1942 zarpó rumbo a Guadalcanal en compañía del YP-239 y el YP-346, con el destructor Helm (DD-388) escoltando a los atuneros reconvertidos. El pequeño grupo llegó a su destino sin incidentes el 1 de septiembre.

El 25 de octubre de 1942, el remolcador de flota Seminole (AT-65) partió de Tulagi hacia Guadalcanal a las 05.10 horas con 500 bidones de gasolina de aviación a bordo, así como cuatro obuses de 75 milímetros y equipo asociado, una grúa portátil y 75 infantes de marina al mando del capitán Wade H. Hitt, USMC, de la Batería I, Tercer Batallón, Décimo Regimiento de Infantería de Marina. El remolcador llegó a su punto de descarga a unas 3,5 millas al este de Lunga Point a las 07.00 horas.

El YP-284 , con el suboficial Christian Rasmussen al mando, zarpó de Tulagi a las 07.40 de ese día y puso rumbo a Guadalcanal con 46 marines, también de la Batería I, Tercer Batallón, Décimo Regimiento de Marines, bajo el mando del capitán William E. Boney, USMCR -que sólo había sido transferido de la Batería H del batallón seis días antes- a bordo, así como 28 bidones de gasolina de aviación y 3.600 cartuchos de munición de 75 milímetros. El YP-284 llegó a su punto de descarga a las 09.40 y se quedó a la espera de que salieran barcazas cisterna de Guadalcanal para desembarcar a sus pasajeros y descargar su carga.

El Seminole , interrumpido una vez por una alarma de ataque aéreo, logró descargar los obuses y unos 200 bidones de gasolina de aviación. Sin embargo, poco más de media hora después, a las 10.15, a bordo del YP-284 , el WO Rasmussen recibió órdenes de la Base Naval de Operaciones (NOB) Cactus [Guadalcanal] de regresar a Tulagi con sus pasajeros y carga. El Seminole recibió órdenes idénticas aproximadamente a esa hora.

A las 10.30, el YP-284 , con rumbo a Tulagi, avistó “tres buques desconocidos” que se dirigían a Guadalcanal desde la dirección de la isla Savo. El suboficial Rasmussen se comunicó inmediatamente por radio con Tulagi, preguntando “si los buques eran amigos”. Al recibir un “negativo”, el buque patrullero del distrito también avistó a los dragaminas de alta velocidad Trever (DMS-16) y Zane (DMS-14) , identificándolos erróneamente como “destructores” (un error comprensible, sin embargo, dado que habían sido destructores antes de su conversión), pasando Tulagi, hacia el este. Los barcos enemigos, que resultaron ser los destructores Akatsuki (Teniente Comandante Takasaku Osamu), Ikazuchi (Teniente Comandante Maeda Sanehu) y Shiratsuyu (Teniente Comandante Hashimoto Kanematsu), pronto tomaron a Trever y Zane bajo fuego y aumentaron la velocidad para alcanzar a los dos dragaminas.

Mientras tanto, el suboficial Rasmussen también hizo que el YP-284 aumentara la velocidad, pero mantuvo tenazmente el rumbo hacia Tulagi “ya que”, escribió más tarde, “imaginé que los destructores japoneses mantendrían el combate con nuestros destructores”. Sin embargo, la encantadora vida del ex clipper atunero no duró mucho más, ya que el trío de buques de guerra japoneses “cambió el rumbo para interceptar al YP-284 y al Seminole …”. Al ver que el enemigo cambiaba el rumbo en su dirección (1045), Rasmussen inmediatamente puso rumbo a Guadalcanal. Sin embargo, cinco minutos después (1050), el enemigo obtuvo el alcance.

La segunda salva de 5 pulgadas de los japoneses se estrelló contra el cuarto de estribor del YP-284 , incendiando la carga; más salvas impactaron en rápida sucesión, con un impacto directo en la sala de máquinas, dañando los receptores de amoníaco y llenando el barco de humo. El suboficial Rasmussen ordenó que se detuvieran los motores cuando el pequeño barco condenado se detuvo a cinco millas de la costa, y los marineros e infantes de marina abandonaron el barco mientras el enemigo continuaba disparando.

Poco después, los japoneses centraron toda su atención en el Seminole . La mayoría de sus proyectiles atravesaron el buque sin explotar, otros incendiaron su cargamento y la gasolina ardiendo se derramó por las cubiertas perforadas. El Seminole emitió la señal de “abandonar el barco” a las 11.20 y se hundió a 900 metros de Koli Point, a unas 20 brazas de profundidad. Milagrosamente, solo murió un marinero a bordo del remolcador.

Mientras tanto, el YP-284 , acribillado y en llamas , se hundió en unas 270 brazas de agua aproximadamente a cinco millas al este de la laguna de Lunga. El BM1c Millard G. Ball, de la tripulación del barco patrullero del distrito, resultó herido, pero, entre los marines a bordo, el soldado de primera clase LaVern D. Darling, USMCR, que había celebrado su 22º cumpleaños menos de un mes antes, y el soldado de primera clase George A. McCartney, USMC, también de 22 años, murieron.

Los lanchas cisterna de Guadalcanal rescataron a los supervivientes del YP-284 (entre la dotación del barco y los pasajeros) alrededor del mediodía. El YP-284 fue dado de baja del Registro Naval el 16 de abril de 1943.

El YP-284 recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, uno de los únicos once buques de esa clase que recibieron ese honor.

Cressman, Robert J. (16 de enero de 2018). «YP-284 1942–1943». Comando de Historia y Patrimonio Naval .