SpaceX Dragon 2

Dragon 2 es una clase de nave espacial parcialmente reutilizable desarrollada, fabricada y operada por la compañía espacial estadounidense SpaceX para vuelos a la Estación Espacial Internacional (ISS) y misiones espaciales privadas . La nave, que consta de una cápsula espacial reutilizable y un módulo de carga desechable, tiene dos variantes: Crew Dragon para 4 personas y Cargo Dragon , que reemplaza a la cápsula de carga Dragon 1. La nave se lanza a bordo de un cohete Falcon 9 Block 5 y la cápsula regresa a la Tierra mediante amerizaje . ^{[ 5 ]}

La función principal de Crew Dragon es transportar tripulaciones hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS) dentro del Programa de Tripulación Comercial de la NASA , una tarea que realizaba el Transbordador Espacial hasta su retirada en 2011. Se le unirá la nave Starliner de Boeing en esta función una vez que la NASA la certifique. Crew Dragon también se utiliza para vuelos comerciales a la ISS y otros destinos, y se espera que se utilice para transportar personas hacia y desde la futura estación espacial de Axiom Space .

La nave Cargo Dragon transporta carga a la ISS en virtud de un contrato de Servicios Comerciales de Reabastecimiento-2 con la NASA , una función que comparte con la nave espacial Cygnus de Northrop Grumman . A enero de 2025, es la única nave espacial de carga orbital reutilizable en funcionamiento.

Hay dos variantes de Dragon 2: Crew Dragon y Cargo Dragon. ^{[ 6 ]} Crew Dragon se llamó inicialmente "DragonRider" ^{[ 11 ] [ 12 ]} y desde el principio se pretendió que soportara una tripulación de siete o una combinación de tripulación y carga. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las naves espaciales anteriores tenían un puerto de atraque y eran atracadas a la ISS por personal de la ISS. Dragon 2 en cambio tiene un puerto de acoplamiento compatible con IDSS para acoplarse a los puertos del Adaptador de Acoplamiento Internacional en la ISS. Es capaz de realizar encuentros y acoplamientos totalmente autónomos con capacidad de anulación manual. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Para misiones típicas, Crew Dragon permanece acoplada a la ISS durante un período nominal de 180 días, pero está diseñada para permanecer en la estación hasta 210 días, ^{[ c ]} igualando a la nave espacial rusa Soyuz . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

La Crew Dragon es capaz de operar de forma autónoma. SpaceX y la NASA afirman que puede transportar siete astronautas, pero en operaciones normales, transporta de dos a cuatro tripulantes y, hasta enero de 2025, nunca había transportado más de cuatro. ^{[ 23 ]}

La Crew Dragon incluye un sistema de escape de lanzamiento propulsor integrado cuyos ocho motores SuperDraco pueden impulsar la cápsula hacia arriba y lejos del vehículo de lanzamiento en caso de emergencia. ^{[ 24 ]} SpaceX originalmente tenía la intención de usar los motores SuperDraco para aterrizar la Crew Dragon en tierra; se preveía el uso de paracaídas y un amerizaje en el océano solo en caso de un lanzamiento abortado. Se propuso a la NASA un aterrizaje de precisión en el agua con paracaídas como "el enfoque de retorno y recuperación de referencia para los primeros vuelos" de la Crew Dragon. ^{[ 25 ]} Sin embargo, el aterrizaje propulsor se canceló posteriormente, dejando el amerizaje en el océano con paracaídas como la única opción. ^{[ 26 ]}

En 2012, SpaceX estaba en conversaciones con Orbital Outfitters sobre el desarrollo de trajes espaciales para usar durante el lanzamiento y la reentrada. ^{[ 27 ]} Cada miembro de la tripulación usa un traje espacial hecho a medida que proporciona refrigeración dentro de la Dragon (traje tipo IVA) pero también puede proteger a su usuario en una despresurización rápida de la cabina . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Para la misión Demo-1 , se equipó un maniquí de prueba con el traje espacial y sensores. El traje espacial está hecho de Nomex , un tejido ignífugo similar al Kevlar .

El diseño de la nave espacial se dio a conocer el 29 de mayo de 2014, durante un evento de prensa en la sede de SpaceX en Hawthorne, California . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} En octubre de 2014, la NASA seleccionó la nave espacial Dragon como una de las candidatas para transportar astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional, bajo el Programa de Tripulación Comercial . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} En marzo de 2022, la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo a Reuters que "Estamos terminando nuestra última (cápsula), pero todavía estamos fabricando componentes, porque la reacondicionaremos". ^{[ 36 ]} SpaceX luego decidió construir una quinta cápsula Crew Dragon, que estaría disponible para 2024. ^{[ 37 ]} SpaceX también fabrica un nuevo maletero desechable para cada vuelo.

El contrato de Capacidades Comerciales de Transporte de Tripulación (CCtCap) de SpaceX valora cada asiento en un vuelo de Crew Dragon en alrededor de US$88 millones, ^{[ 38 ]} mientras que el valor nominal de cada asiento ha sido estimado por la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA en alrededor de US$55 millones. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Esto contrasta con el precio de lanzamiento de Soyuz en 2014 de US$76 millones por asiento para astronautas de la NASA. ^{[ 42 ]}

Desde su concepción inicial, el Dragon 2 fue diseñado para transportar tripulación o, con menos asientos, tanto tripulación como carga.

La versión de carga, denominada Cargo Dragon , se hizo realidad después de 2014, cuando la NASA solicitó ofertas para una segunda ronda de contratos plurianuales para transportar carga a la ISS entre 2020 y 2024. En enero de 2016, SpaceX ganó contratos para seis de estos vuelos, denominados CRS-2 . ^{[ 43 ]} Hasta agosto de 2025, Cargo Dragon había completado diez misiones hacia y desde la ISS, con la undécima misión en curso y más misiones planificadas.

Los Cargo Dragon carecen de varias características de la variante tripulada, incluyendo asientos, controles de cabina, sistemas de soporte vital para astronautas y motores de aborto SuperDraco . ^{[ 44 ] [ 45 ]} El Cargo Dragon mejora muchos aspectos del diseño original del Dragon , incluyendo el proceso de recuperación y reacondicionamiento. ^{[ 46 ]}

Desde 2021, Cargo Dragon ha podido proporcionar energía a algunas cargas útiles, ahorrando espacio en la ISS y eliminando el tiempo necesario para mover las cargas útiles e instalarlas en su interior. Esta característica, anunciada el 29 de agosto de 2021, durante el lanzamiento de CRS-23 , se llama Extend-the-Lab. "Para CRS-23 hay 3 cargas útiles Extend-the-Lab que se lanzan con la misión, y una vez acopladas, una cuarta que actualmente ya está en la estación espacial se agregará a Dragon". ^{[ 47 ] [ 48 ]} Por primera vez, Dragon Cargo Dragon  C208 realizó una prueba de reimpulso de la ISS a través de sus propulsores Draco orientados hacia atrás el 8 de noviembre de 2024, a las 17:50 UTC. ^{[ 49 ]}

En la misión SpaceX CRS-33 , Dragon incluyó un módulo de propulsión "boost kit" en su compartimento hueco no presurizado, que normalmente se utiliza para transportar experimentos de mayor tamaño acoplados robóticamente al exterior de la ISS. El kit consta de seis tanques de propulsor dedicados que contienen hidracina y tetróxido de nitrógeno, un tanque de presurización de helio y dos propulsores Draco alineados con el vector de velocidad de la estación. El boost kit se basa en el sistema de propulsión principal de Dragon, pero funciona de forma independiente. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Cuando se activa, el sistema puede añadir unos 9 metros por segundo (20 mph) a la velocidad orbital de la ISS, lo que equivale al impulso total de reboost de aproximadamente un vehículo de carga Progress ruso y medio , que normalmente se encargan del mantenimiento de la órbita. El kit transporta suficiente propulsor para cubrir entre un tercio y un cuarto de las necesidades anuales de reboost de la ISS. ^{[ 50 ]}

El vehículo de desorbitación estadounidense es una variante planificada del Cargo Dragon que se utilizará para desorbitar la ISS y dirigir cualquier resto al " cementerio de naves espaciales ", una zona remota del océano Pacífico Sur. ^{[ 52 ]} El vehículo se acoplará a la ISS utilizando uno de los vehículos Cargo Dragon, que estará acoplado a un módulo de tronco más largo equipado con 30 propulsores Draco adicionales (además de los 16 normales) y transportará 30 000 kg (66 000 lb) de propelente, casi seis veces la carga normal. La NASA planea lanzar el vehículo de desorbitación en 2030, donde permanecerá acoplado, inactivo, durante aproximadamente un año mientras la órbita de la estación decae naturalmente a 220 km (140 mi). La nave espacial realizará entonces una o más maniobras de orientación para reducir el perigeo a 150 km (93 mi), seguidas de una maniobra de desorbitación final para empujar la estación hacia el océano. ^{[ 53 ]} En junio de 2024, la NASA adjudicó un contrato por un valor de hasta 843 millones de dólares a SpaceX para construir el vehículo de desorbitación mientras trabaja para asegurar la financiación. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

SpaceX, cuyo objetivo es reducir drásticamente los costos del transporte espacial, diseñó la Dragon 2 para que fuera reutilizada, no desechada como suele ser habitual en las naves espaciales. Está compuesta por una cápsula reutilizable y un módulo de transporte desechable.

SpaceX y la NASA certificaron inicialmente la cápsula para ser utilizada en cinco misiones. A marzo de 2024, están trabajando para certificarla para hasta quince misiones. ^{[ 56 ]}

Para maximizar la rentabilidad, SpaceX incorporó varias soluciones de diseño innovadoras. La Crew Dragon utiliza ocho motores SuperDraco montados lateralmente para su sistema de escape de emergencia, eliminando la necesidad de una torre de escape desechable tradicional . Además, en lugar de alojar los sistemas críticos y costosos de soporte vital , propulsores y almacenamiento de combustible en un módulo de servicio desechable , la Dragon 2 los integra dentro de la cápsula para su reutilización.

El maletero sirve como adaptador entre la cápsula y la segunda etapa del cohete Falcon 9 e incluye paneles solares , un radiador de disipación de calor y aletas para proporcionar estabilidad aerodinámica durante abortos de emergencia. ^{[ 25 ]} Dragon 2 integra paneles solares directamente en la estructura del maletero, reemplazando los paneles desplegables de su predecesor, Dragon 1. En las misiones Cargo Dragon, el maletero también se puede usar para transportar cargas útiles no presurizadas, como el Roll Out Solar Array , o se le puede instalar un "kit de impulso" para realizar reimpulsos de la ISS. ^{[ 57 ]} El maletero se conecta a la cápsula mediante un accesorio conocido como "la garra". ^{[ 58 ]}

La misión típica de Crew Dragon incluye cuatro astronautas: un comandante que dirige la misión y es el principal responsable de operar la nave espacial, un piloto que actúa como respaldo tanto para el mando como para las operaciones, y dos especialistas de misión que pueden tener tareas específicas asignadas según la misión. Sin embargo, Crew Dragon puede realizar misiones con solo dos astronautas si es necesario, y en caso de emergencia, hasta siete astronautas podrían regresar a la Tierra desde la ISS a bordo de Dragon. ^{[ 7 ]}

En la Crew Dragon, sobre los dos asientos centrales (ocupados por el comandante y el piloto), hay un panel de control de tres pantallas. Debajo de los asientos se encuentra la plataforma de carga, donde se pueden almacenar alrededor de 230 kilogramos (500 lb) de artículos. ^{[ 59 ]} En tierra, las tripulaciones entran a la cápsula a través de una escotilla lateral. El techo de la cápsula incluye un pequeño inodoro espacial (con cortina de privacidad), ^{[ 60 ]} y un puerto del Sistema Internacional de Acoplamiento Estándar (IDSS). Para misiones de vuelos espaciales privados que no requieren acoplamiento a la ISS, el puerto IDSS puede reemplazarse por una ventana de plexiglás abovedada de 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) que ofrece vistas panorámicas, similar a la Cúpula de la ISS . ^{[ 61 ]} Además, SpaceX ha desarrollado una escotilla "Skywalker" para misiones que implican actividades extravehiculares . ^{[ 62 ]}

La nave Cargo Dragon se carga tanto por la escotilla lateral como por el puerto IDSS del techo. Carece de los paneles de control, el sistema de soporte vital, las ventanas y los asientos de la Crew Dragon.

La nave espacial puede operar en vacío total, y la tripulación usa trajes espaciales diseñados por SpaceX para protegerse de una despresurización rápida de la cabina. La nave también ha sido diseñada para poder aterrizar de forma segura con una fuga "de hasta un orificio equivalente de 6,35 mm [0,25 pulgadas] de diámetro". ^{[ 25 ]}

El cono de la nariz de la nave espacial protege el puerto de acoplamiento y los cuatro propulsores frontales durante el ascenso y la reentrada. Este componente pivota para abrirse para operaciones en el espacio. ^{[ 25 ] [ 32 ]} El propulsor y el helio presurizador de Dragon 2 para aborto de emergencia y maniobras orbitales se almacenan en tanques esféricos de titanio con envoltura de carbono compuesto en la base de la cápsula en un área conocida como la sección de servicio.

Para abortar el lanzamiento, la cápsula se basa en ocho motores SuperDraco dispuestos en cuatro pares redundantes. Cada motor genera 71 kN (16 000 lb _f ) de empuje. ^{[ 30 ]} Dieciséis propulsores Draco más pequeños ubicados alrededor de la nave espacial controlan su actitud y realizan maniobras orbitales.

Cuando la cápsula regresa a la Tierra, un escudo térmico PICA-3 la protege durante la reentrada. Dragon 2 utiliza un total de seis paracaídas (dos de frenado y cuatro principales) para desacelerar después de la entrada atmosférica y antes del amerizaje, en comparación con los cinco utilizados por Dragon 1. ^{[ 63 ]} El paracaídas adicional fue requerido por la NASA como medida de seguridad después de que Dragon 1 sufriera una falla en el paracaídas. La compañía también pasó por dos rondas de desarrollo de paracaídas antes de ser certificada para volar con tripulación. ^{[ 64 ]} En 2024, se habilitó nuevamente el uso de los propulsores SuperDraco para aterrizaje propulsado, pero solo como respaldo para emergencias con el paracaídas. ^{[ 65 ]}

La Crew Dragon es utilizada tanto por clientes comerciales como gubernamentales. Axiom Space lanza astronautas comerciales a la ISS y tiene previsto lanzar vuelos a su propia estación espacial privada. Los vuelos de la NASA a la ISS cuentan con cuatro astronautas, y la masa y el volumen de la carga útil adicional se utilizan para transportar carga presurizada. ^{[ 63 ]}

El 16 de septiembre de 2014, la NASA anunció que SpaceX y Boeing habían sido seleccionados para proporcionar transporte de tripulación a la ISS. SpaceX recibiría hasta US$2.6 mil millones bajo este contrato para proporcionar vuelos de prueba de desarrollo y hasta seis vuelos operativos. ^{[ 66 ]} Dragon era la propuesta menos costosa, ^{[ 34 ]} pero William H. Gerstenmaier de la NASA consideró que la propuesta de Boeing Starliner era la más sólida de las dos. Sin embargo, el primer vuelo operativo de Crew Dragon, SpaceX Crew-1 , fue el 16 de noviembre de 2020, después de varios vuelos de prueba, mientras que Starliner sufrió múltiples problemas y retrasos, y su primer vuelo operativo se pospuso hasta no antes de 2026. ^{[ 67 ]}

En un cambio con respecto a la práctica anterior de la NASA, donde los contratos de construcción con empresas comerciales llevaban a la operación directa de la nave espacial por parte de la NASA, esta está comprando servicios de transporte espacial a SpaceX, incluyendo la construcción, el lanzamiento y la operación de la Dragon 2. ^{[ 68 ]}

La NASA aprobó un nuevo procedimiento de carga de propulsores debido al novedoso uso de propulsores superenfriados en el cohete Falcon 9. A diferencia de las naves espaciales anteriores de la NASA, como el Saturno V y el Transbordador Espacial, donde los propulsores se cargaban por completo horas antes del lanzamiento y antes de que los astronautas abordaran, en el Falcon 9, los propulsores se cargan justo antes del lanzamiento para mantener el oxígeno líquido cerca de -340 °F (-206,7 °C) y el queroseno cerca de 20 °F (-7 °C). ^{[ 69 ]} La carga de propulsores comienza aproximadamente 40 minutos antes del despegue, con el sistema de escape de lanzamiento activo para garantizar que la tripulación pueda ser evacuada de forma segura del cohete en caso de una emergencia durante la carga de combustible. ^{[ 70 ]}

La primera misión de prueba no tripulada, Demo-1 , se lanzó a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 2 de marzo de 2019. ^{[ 71 ]} Después de retrasos en el cronograma, ^{[ 72 ]} el primer vuelo tripulado, Demo-2 , se lanzó el 30 de mayo de 2020. ^{[ 73 ]}

SpaceX planeó una serie de cuatro pruebas de vuelo para la Crew Dragon: una prueba de aborto en la plataforma, un vuelo orbital no tripulado a la ISS, una prueba de aborto en vuelo y, finalmente, un vuelo tripulado a la ISS, ^{[ 74 ]} que inicialmente estaba previsto para julio de 2019, ^{[ 72 ]} pero después de una explosión de la cápsula Dragon, se retrasó hasta mayo de 2020. ^{[ 75 ]}

La prueba de aborto en la plataforma se realizó con éxito el 6 de mayo de 2015 en el sitio de lanzamiento SLC-40 arrendado por SpaceX. ^{[ 63 ]} Dragon aterrizó de forma segura en el océano al este de la plataforma de lanzamiento 99 segundos después del encendido de los motores SuperDraco. ^{[ 76 ]} Si bien se utilizó un Dragon 2 y un módulo de carga similares a los de vuelo para la prueba de aborto en la plataforma, estos descansaron sobre una estructura de celosía para la prueba en lugar de un cohete Falcon 9 completo. Un maniquí de prueba de choque con un conjunto de sensores incorporados se colocó dentro del vehículo de prueba para registrar las cargas y fuerzas de aceleración en el asiento de la tripulación, mientras que los seis asientos restantes se cargaron con pesos para simular el peso de carga completa de pasajeros. ^{[ 68 ] [ 77 ]} El objetivo de la prueba era demostrar suficiente impulso total , empuje y controlabilidad para realizar un aborto seguro en la plataforma. Se detectó un problema de relación de mezcla de combustible después del vuelo en uno de los ocho motores SuperDraco que causó su rendimiento inferior, pero no afectó materialmente el vuelo. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

El 24 de noviembre de 2015, SpaceX realizó una prueba de la capacidad de vuelo estacionario de Dragon 2 en las instalaciones de desarrollo de cohetes de la empresa en McGregor, Texas . En un video, se muestra la nave espacial suspendida por un cable de elevación y encendiendo sus motores SuperDraco para mantenerse en vuelo estacionario durante aproximadamente 5 segundos, equilibrándose sobre sus 8 motores funcionando a empuje reducido para compensar exactamente la gravedad. ^{[ 81 ]} El vehículo de prueba era la misma cápsula que realizó la prueba de aborto en la plataforma a principios de 2015; fue apodada DragonFly . ^{[ 82 ]}

En 2015, la NASA nombró a su primer grupo de astronautas de la Tripulación Comercial, compuesto por cuatro astronautas veteranos, para trabajar con SpaceX y Boeing: Robert Behnken , Eric Boe , Sunita Williams y Douglas Hurley . ^{[ 83 ]} La misión Demo-1 completó el último hito del programa de Desarrollo de Tripulación Comercial, allanando el camino para el inicio de los servicios comerciales bajo un próximo contrato de Servicios de Transporte de Tripulación de la ISS . ^{[ 68 ] [ 84 ]} El 3 de agosto de 2018, la NASA anunció la tripulación para la misión DM-2. ^{[ 85 ]} La tripulación de dos personas estaba formada por los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley . Behnken había volado previamente como especialista de misión en las misiones STS-123 y STS-130. Hurley había volado previamente como piloto en la misión STS-127 y en la última misión del Transbordador Espacial, STS-135 . ^{[ 86 ]}

La primera prueba orbital de Crew Dragon fue una misión no tripulada, comúnmente llamada "Demo-1" y lanzada el 2 de marzo de 2019. ^{[ 87 ] [ 88 ]} La nave espacial probó los procedimientos de aproximación y acoplamiento automatizado con la ISS, ^{[ 89 ]} permaneció acoplada hasta el 8 de marzo de 2019, luego realizó los pasos completos de reentrada, amerizaje y recuperación para calificar para una misión tripulada. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Los sistemas de soporte vital fueron monitoreados durante todo el vuelo de prueba. Se planeó que la misma cápsula se reutilizara en junio de 2019 para una prueba de aborto en vuelo antes de que explotara el 20 de abril de 2019. ^{[ 87 ] [ 92 ]}

El 20 de abril de 2019, la Crew Dragon  C204 , la cápsula utilizada en la misión Demo-1 , fue destruida en una explosión durante una prueba de encendido estático en las instalaciones de la Zona de Aterrizaje 1. ^{[ 93 ] [ 94 ]} El día de la explosión, la prueba inicial de los propulsores Draco de la Crew Dragon fue exitosa, y la anomalía ocurrió durante la prueba del sistema de aborto SuperDraco . ^{[ 95 ]}

La telemetría, las grabaciones de cámaras de alta velocidad y el análisis de los restos recuperados indican que el problema se produjo cuando una pequeña cantidad de tetróxido de dinitrógeno se filtró en una línea de helio utilizada para presurizar los tanques de propulsor. La fuga aparentemente ocurrió durante el procesamiento previo a la prueba. Como resultado, la presurización del sistema 100 ms antes del disparo dañó una válvula de retención y provocó la explosión. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

SpaceX modificó la Dragon 2 reemplazando las válvulas de retención con discos de ruptura , diseñados para un solo uso, y agregando flaps a cada SuperDraco para sellar los propulsores antes del amerizaje, evitando la entrada de agua. ^{[ 97 ]} La prueba del motor SuperDraco se repitió el 13 de noviembre de 2019 con la Crew Dragon  C205 . La prueba fue exitosa, demostrando que las modificaciones realizadas al vehículo fueron exitosas. ^{[ 98 ]}

Dado que la cápsula destruida estaba destinada a ser utilizada en la próxima prueba de aborto en vuelo, la explosión y la investigación retrasaron dicha prueba y la posterior prueba orbital tripulada. ^{[ 99 ]}

La prueba de aborto en vuelo de la Crew Dragon se lanzó el 19 de enero de 2020 a las 15:30 UTC desde la plataforma de lanzamiento LC-39A en una trayectoria suborbital para realizar un escenario de separación y aborto en la troposfera a velocidades transónicas poco después de pasar por el Q máximo , donde el vehículo experimenta la máxima presión aerodinámica. La Dragon 2 utilizó sus motores de aborto SuperDraco para alejarse del Falcon 9 después de un apagado prematuro intencional de un motor, tras lo cual el Falcon fue destruido por fuerzas aerodinámicas. La Dragon siguió su trayectoria suborbital hasta el apogeo, momento en el que se desprendió el cuerpo de la nave espacial. Los motores Draco más pequeños se utilizaron entonces para orientar el vehículo para el descenso. Se ejecutaron todas las funciones principales, incluyendo la separación, el encendido de los motores, el despliegue del paracaídas y el aterrizaje.

Dragon 2 amerizó a las 15:38:54 UTC frente a la costa de Florida en el Océano Atlántico. ^{[ 100 ]} El objetivo de la prueba era demostrar la capacidad de alejarse de forma segura del cohete ascendente bajo las condiciones atmosféricas más desafiantes de la trayectoria de vuelo, imponiendo el peor estrés estructural de un vuelo real al cohete y la nave espacial. ^{[ 63 ]} La prueba de aborto se realizó utilizando un cohete Falcon 9 Block 5 con una segunda etapa completamente llena de combustible y un simulador de masa que reemplazó al motor Merlin . ^{[ 101 ]}

Anteriormente, esta prueba había sido programada antes de la prueba orbital no tripulada, ^{[ 102 ]} sin embargo, SpaceX y la NASA consideraron más seguro usar una cápsula representativa del vuelo en lugar del artículo de prueba de la prueba de aborto en la plataforma. ^{[ 103 ]}

Esta prueba estaba prevista inicialmente para utilizar la cápsula C204 de la misión Demo-1; sin embargo, la C204 fue destruida en una explosión durante una prueba de encendido estático el 20 de abril de 2019. ^{[ 104 ]} La cápsula C205 , originalmente prevista para la misión Demo-2, se utilizó para la prueba de aborto en vuelo ^{[ 105 ]} , mientras que la C206 estaba prevista para su uso durante la misión Demo-2. Esta fue la última prueba de vuelo de la nave espacial antes de que comenzara a transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.

Antes de la prueba de vuelo, los equipos completaron los procedimientos del día del lanzamiento para la primera prueba de vuelo tripulada, desde la colocación de los trajes espaciales hasta las operaciones en la plataforma de lanzamiento. Los equipos conjuntos realizaron revisiones exhaustivas de los datos que debían completarse antes de que los astronautas de la NASA volaran en el sistema durante la misión Demo-2 de SpaceX. ^{[ 106 ]}

El 17 de abril de 2020, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, anunció que el primer lanzamiento tripulado de Crew Dragon Demo-2 a la Estación Espacial Internacional se realizaría el 27 de mayo de 2020. ^{[ 107 ]} Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley tripularon la misión, marcando el primer lanzamiento tripulado a la Estación Espacial Internacional desde suelo estadounidense desde STS-135 en julio de 2011. El lanzamiento original se pospuso al 30 de mayo de 2020 debido a las condiciones meteorológicas en el sitio de lanzamiento. ^{[ 108 ]} El segundo intento de lanzamiento fue exitoso, con la cápsula C206, posteriormente llamada Endeavour por la tripulación, lanzada el 30 de mayo de 2020 a las 19:22 UTC . ^{[ 109 ] [ 110 ]} La cápsula se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional el 31 de mayo de 2020 a las 14:27 UTC. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]} El 2 de agosto de 2020, la Crew Dragon se desacopló y amerizó con éxito en el Océano Atlántico. El astronauta Bob Behnken describió el lanzamiento en la nave espacial Dragon 2 como "suave desde la plataforma", pero "definitivamente estábamos conduciendo y montando un dragón durante todo el ascenso... un poco menos de G [que el Transbordador Espacial ] pero más 'vivo' es probablemente la mejor manera de describirlo". ^{[ 114 ]}

Respecto al descenso de la nave espacial, Behnken declaró: «Una vez que descendimos un poco en la atmósfera, Dragon cobró vida. Empezó a encender los propulsores y a mantenernos apuntando en la dirección adecuada. La atmósfera empieza a hacer ruido; se oye ese estruendo fuera de la nave. Y mientras la nave intenta controlarse, se siente una ligera vibración en el cuerpo. ... Podíamos sentir esos pequeños balanceos, cabeceos y guiñadas; todos esos pequeños movimientos los percibíamos dentro de la nave. ... Todos los eventos de separación, desde la separación del tronco hasta el despliegue de los paracaídas, fueron como recibir un golpe en la parte trasera de una silla con un bate de béisbol... bastante leve para la separación del tronco, pero con los paracaídas fue una sacudida bastante significativa». ^{[ 115 ]}

A continuación se muestra una lista de vehículos prototipo, Crew Dragon y Cargo Dragon. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

La lista incluye únicamente misiones completadas o actualmente en curso. Las fechas se muestran en UTC y, para eventos futuros, corresponden a las primeras oportunidades posibles (también conocidas como fechas NET ) y pueden estar sujetas a cambios.

La Crew Dragon ha realizado 14 misiones para la NASA en el marco de sus programas CCDev y CCP, y 7 misiones tripuladas financiadas por el sector privado. La Cargo Dragon ha realizado 13 misiones de carga para la NASA. Por brevedad, no se muestra la misión Demo-1.

• Comparación de vehículos espaciales tripulados
• Comparación de vehículos de carga para estaciones espaciales
• Lista de naves espaciales tripuladas
• Sistema de aborto de lanzamiento de Crew Dragon
• Vuelos espaciales privados  : vuelos espaciales no realizados por un gobierno.

• Seguimiento orbital en tiempo real – uphere.space
• Seguimiento orbital en tiempo real – isstracker.pl