Política federal indígena

La política federal hacia los indígenas establece la relación entre el Gobierno de los Estados Unidos y las tribus indígenas dentro de sus fronteras. La Constitución otorga al gobierno federal la responsabilidad primordial de tratar con las tribus. Algunos académicos dividen la política federal hacia los indígenas en seis fases: coexistencia (1789-1828), reubicación y reservas (1829-1886), asimilación (1887-1932), reorganización (1932-1945), terminación (1946-1960) y autodeterminación (1961-1985). ^{[ 1 ]}

La Ley de No Intercambio de 1790 marcó el comienzo de la era del Comercio y la Industria. Esta ley estableció que no se realizarían ventas de tierras indígenas entre personas o estados a menos que la venta fuera autorizada por los Estados Unidos. El gobierno federal de los Estados Unidos recibió entonces la administración del comercio y las relaciones diplomáticas que involucraban a los indígenas y sus tierras. El objetivo principal de la Ley de Comercio y la Industria era mantener la paz en la frontera y evitar la guerra con los nativos. Durante la era del Comercio y la Industria, los nativos también fueron incluidos dentro del gobierno de los Estados Unidos, en cierta medida, mediante el establecimiento de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) dentro del Departamento de Guerra en 1824. Sin embargo, las disputas territoriales y los casos de jurisdicción legal comenzaron a aparecer con frecuencia en la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Se concluyó que "el descubrimiento también otorgaba al descubridor el derecho exclusivo de extinguir el título indígena ya sea por 'compra o por conquista'". ^{[ 3 ]} Los nativos fueron reconocidos solo como ocupantes de la tierra, y no como propietarios.

El gobierno federal estaba a cargo de las relaciones con los indígenas, y el procedimiento consistía en utilizar la facultad del presidente y del Senado para celebrar tratados y formalizar los acuerdos. Para 1840 se habían firmado más de 200 tratados. Gatlin sostiene que estos tratados establecieron un procedimiento que beneficiaba a ambas partes. El gobierno federal estaba interesado principalmente en garantizar que las tierras indígenas no cayeran en manos privadas y en gestionar todas las negociaciones con las tribus. Estas negociaciones, según Gatlin, fortalecieron el sentido de unidad y liderazgo de las tribus. La venta de tierras proporcionó a los indígenas un flujo constante de ingresos y garantías de ayuda federal financiera, médica y educativa. ^{[ 4 ]}

Muchos de los tratados siguen vigentes y revisten especial importancia en lo que respecta al reconocimiento federal del estatus tribal, los derechos de caza y pesca, los derechos a la protección de propiedades sagradas, los derechos al agua y los minerales, y las reclamaciones de tierras. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los tribunales federales tienen una larga y continua trayectoria de litigios sobre estos temas. La Corte Suprema respaldó el procedimiento, con más de 300 decisiones que hacen referencia a los tratados indígenas posteriores a 1799. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XIX, cuando los colonos del este de Estados Unidos sintieron el deseo de explorar hacia el oeste, los nativos quedaron atrapados en medio del conflicto. Las tribus indígenas del este fueron expulsadas de sus tierras ancestrales hacia zonas áridas con suelos infértiles, a pesar de que previamente habían mantenido una relación próspera con ellas. El problema surgió cuando la expansión hacia el oeste estaba en auge y las zonas occidentales se estaban poblando, y las tierras donde residían los nativos (territorios de Nebraska y Kansas) terminaron siendo expropiadas por el gobierno y entregadas a los colonos.

En 1887, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley General de Asignación de Tierras , considerada uno de los primeros intentos de asimilación de las tribus nativas. Esta ley buscaba otorgar a los nativos un sentido de propiedad de la tierra e integrar un estilo de vida agrícola con las tribus, similar al de los estadounidenses y europeos . Bajo la Ley General de Asignación de Tierras, las tierras tribales dejaron de estar bajo el control de los gobiernos tribales y pasaron a ser propiedad de particulares.

Este período de reparto de tierras tribales se conoció como la "era del reparto y la asimilación", principalmente porque el objetivo principal del reparto de tierras tribales era americanizar a los pueblos nativos e integrarlos en la sociedad dominante.

^{La era de la Asignación de Tierras} resultó en la pérdida de más de dos tercios de las tierras confiadas a las tribus, pasando de 138 millones de ^acres ( 558.000  km² ) en 1871 a 48 millones de acres (190.000 km² ) en 1934. 

Entre el final de la era de Franklin D. Roosevelt y el comienzo de la administración de John F. Kennedy , algunos nativos americanos menos tradicionales, líderes del Congreso y administradores gubernamentales desarrollaron una política con la esperanza de integrar a la población indígena a la sociedad estadounidense. Para ello, promulgaron leyes que ponían fin a la tutela gubernamental de las tierras indígenas y reubicaban a los indígenas en las ciudades del país. Creían que, una vez que los indígenas abandonaran las reservas, tendrían oportunidades de educación, empleo y asimilación. Como parte de esta política, la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) estableció servicios en ciudades clave, como la Oficina Regional de Chicago, para reclutar a nativos americanos que vivían en reservas para que se mudaran a esas ciudades y ayudarlos a encontrar empleo. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1960, el presidente John F. Kennedy deseaba que las tribus indígenas fueran reconocidas como naciones independientes con autogobierno. Les prometió que los tratados firmados antes de 1960 serían reconocidos por el gobierno federal y que sus derechos como pueblos indígenas serían protegidos.

Esto se hizo realidad con la aprobación de la Ley de Liquidación de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (ANCSA, por ^sus siglas en inglés) en 1971. La ANCSA otorgó a los nativos de Alaska 40 millones de acres (160 000 km² ) de tierra, pagos federales de 462,5 millones de dólares durante once años y otros 500 millones de dólares para apoyar el desarrollo minero en Alaska. Todo esto a cambio de que los nativos renunciaran a sus derechos sobre la tierra. La ley también les permitió a las tribus de Alaska liberarse de la jurisdicción de la Oficina de Asuntos Indígenas.  

En la década de 1960, se aprobaron numerosas leyes destinadas a ayudar a las tribus indígenas. Estas tribus se beneficiaron enormemente, ya que les otorgaron derechos tanto a nivel tribal como federal. En 1968, se aprobó la Ley de Derechos Civiles Indígenas de 1968 , que reconoció a las tribus indígenas como naciones soberanas dentro del gobierno federal.

En la década de 1970, se aprobó en el Congreso una de las leyes más importantes. La Ley de Autodeterminación y Asistencia Educativa para los Indígenas de 1975 otorgó a las tribus mayor control sobre los programas federales subvencionados para los indígenas. Otra ley importante aprobada por el Congreso fue la Ley de Bienestar Infantil Indígena , aprobada en 1978, que concedió a los gobiernos tribales jurisdicción sobre la custodia y la adopción de menores en las reservas.

• Asimilación cultural de los nativos americanos

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