Agencia de Información de los Estados Unidos

La Agencia de Información de los Estados Unidos ( USIA ) fue una agencia del gobierno estadounidense dedicada a la propaganda que operó desde 1953 hasta 1999. Su misión principal era promover una imagen favorable de los Estados Unidos en el extranjero, centrándose exclusivamente en audiencias internacionales hasta 1990. La USIA patrocinó diversos programas educativos y culturales, como intercambios culturales y transmisiones internacionales, con el objetivo de influir en la percepción extranjera de la democracia y los principios de mercado estadounidenses. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Las oficinas del Servicio de Información de los Estados Unidos ( USIS ) que operaban desde las embajadas estadounidenses en todo el mundo desde la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en las oficinas de operaciones de campo de la USIA. ^{[ 4 ]} En 1978, la USIA se fusionó con la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado para formar una nueva agencia llamada Agencia de Comunicaciones Internacionales de los Estados Unidos ( USICA ). ^{[ 4 ] [ 5 ]} El uso del nombre Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) se restableció en 1982. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1999, antes de la reorganización de las agencias de inteligencia por parte del presidente George W. Bush , el presidente Bill Clinton asignó las funciones de intercambio cultural e inteligencia no radiodifusora de la USIA al recién creado subsecretario de Estado para diplomacia pública y asuntos públicos del Departamento de Estado de los Estados Unidos y a la ahora agencia independiente , la Oficina Internacional de Radiodifusión . ^{[ 4 ]} Las funciones de radiodifusión de la USIA se transfirieron a la Junta de Gobernadores de Radiodifusión , que se había creado en 1994. ^{[ 4 ]}

Desde la fusión de la USIA con el Departamento de Estado, las secciones de diplomacia pública y asuntos públicos de las misiones estadounidenses han continuado con esta labor. Cuando la USIA se disolvió en 1999, las oficinas de la USIS volvieron a estar bajo la administración del Departamento de Estado. ^{[ 4 ]}

El exdirector del servicio de televisión y cine de la USIA, Alvin Snyder, recordó en sus memorias de 1995 que "el gobierno estadounidense dirigía una organización de relaciones públicas integral, la más grande del mundo, del tamaño aproximado de las veinte mayores empresas de relaciones públicas comerciales de EE. UU. juntas. Su plantilla profesional a tiempo completo, de más de 10 000 personas, repartidas en unos 150 países, realzaba la imagen de Estados Unidos y denigraba a la Unión Soviética 2500 horas a la semana con una 'torre de palabrería' compuesta por más de 70 idiomas, con un coste superior a los 2000 millones de dólares anuales". La USIA era "la rama más grande de esta maquinaria de propaganda". ^{[ 6 ]}

El presidente Dwight D. Eisenhower estableció la Agencia de Información de los Estados Unidos el 1 de agosto de 1953, ^{[ 4 ]} durante las tensiones de la posguerra con el mundo comunista conocidas como la Guerra Fría . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La misión de la USIA era "comprender, informar e influir en públicos extranjeros en la promoción del interés nacional, y ampliar el diálogo entre los estadounidenses y las instituciones de EE. UU., y sus homólogos en el extranjero". ^{[ 9 ]} La USIA se estableció "para optimizar los programas de información en el extranjero del gobierno de EE. UU. y hacerlos más efectivos". ^{[ 9 ]} Operaba todas las actividades de información extranjera que anteriormente llevaban a cabo la Administración de Información Internacional y la Administración de Cooperación Técnica del Departamento de Estado , así como la Agencia de Seguridad Mutua . ^{[ 4 ]} La USIA también era responsable de la administración en el extranjero del programa de intercambio de personas que anteriormente llevaba a cabo la IIA. ^{[ 4 ]} La USIA era la organización de relaciones públicas de servicio completo más grande del mundo, gastando más de 2 mil millones de dólares al año para resaltar los puntos de vista de los Estados Unidos y disminuir los de la Unión Soviética , a través de unos 150 países. ^{[ 7 ]}

Sus objetivos declarados eran explicar y defender las políticas estadounidenses en términos creíbles y significativos para las culturas extranjeras; proporcionar información sobre las políticas oficiales de Estados Unidos y sobre las personas, los valores y las instituciones que influyen en dichas políticas; brindar los beneficios de la participación internacional a los ciudadanos e instituciones estadounidenses ayudándoles a construir relaciones sólidas y duraderas con sus homólogos en el extranjero; y asesorar al Presidente y a los responsables políticos del gobierno estadounidense sobre cómo las actitudes extranjeras influirían directamente en la eficacia de las políticas estadounidenses. ^{[ 9 ]} El Departamento de Estado proporcionó orientación en materia de política exterior. ^{[ 4 ]}

Durante la Guerra Fría, algunos funcionarios estadounidenses creían que un programa de propaganda era esencial para transmitir al mundo la imagen de Estados Unidos, su cultura y su política, y para contrarrestar la propaganda soviética negativa contra Estados Unidos. Ante el creciente temor a la influencia del comunismo, algunos estadounidenses creían que las películas producidas por la industria cinematográfica de Hollywood , al criticar a la sociedad estadounidense, dañaban su imagen en otros países. ^{[ 10 ]} La USIA «existía tanto para ofrecer una visión del mundo a Estados Unidos como para dar al mundo una visión de Estados Unidos». ^{[ 11 ]} Las películas producidas por la USIA no podían, por ley, proyectarse públicamente en Estados Unidos debido a la Ley Smith-Mundt . Esta restricción también significaba que los estadounidenses no podían ver el material ni siquiera para su estudio en los Archivos Nacionales . ^{[ 12 ]}

Dentro de los EE. UU., la USIA tenía como objetivo asegurar a los estadounidenses que «Estados Unidos trabajaba por un mundo mejor». ^{[ 13 ]} En el extranjero, la USIA intentó preservar una imagen positiva de los EE. UU. a pesar de las representaciones negativas de la propaganda comunista. Un ejemplo notable fue el Proyecto Pedro . Este proyecto, financiado secretamente, creó noticieros en México durante la década de 1950 que presentaban al comunismo de manera desfavorable y a los EE. UU. de manera positiva. ^{[ 14 ]} Los artículos que reflejaban las opiniones promovidas por la USIA se publicaban frecuentemente bajo firmas ficticias , como «Guy Sims Fitch». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Otro proyecto, este dirigido al público de Oriente Medio, es «Cuentos de la Hoja». Consta de 23 películas, la mayoría de las cuales presentan marionetas creadas por la titiritera Mary Chase. Realizadas entre 1953 y 1958, la mayoría de las películas narran variaciones de las fábulas de la Hoja con mensajes proestadounidenses y anticomunistas . Por ejemplo, una película cuenta la historia de los ciegos y el elefante . Las películas se pusieron a disposición del público a través de los Archivos Nacionales en 2019. ^{[ 17 ]}

La agencia realizaba regularmente investigaciones sobre la opinión pública extranjera respecto a Estados Unidos y sus políticas, con el fin de informar al presidente y a otros responsables políticos clave. ^{[ 18 ]} Llevaba a cabo encuestas de opinión pública en todo el mundo. Publicaba diversos informes para funcionarios gubernamentales, incluido un informe dos veces al día sobre los comentarios de los medios de comunicación extranjeros en todo el mundo. ^{[ 18 ]}

Desde el principio, el presidente Dwight Eisenhower afirmó que «el público sería más receptivo al mensaje estadounidense si se le impedía identificarlo como propaganda. Los materiales abiertamente propagandísticos de Estados Unidos podrían convencer a pocos, pero los mismos puntos de vista presentados por voces aparentemente independientes serían más persuasivos». ^{[ 13 ]} La USIA utilizó diversos medios de comunicación, entre ellos: «contacto personal, radiodifusión, bibliotecas, publicación y distribución de libros, películas de prensa, televisión, exposiciones, enseñanza del idioma inglés y otros». Mediante estos distintos medios, el gobierno de Estados Unidos distribuyó sus materiales con mayor facilidad y logró llegar a un público más numeroso. ^{[ 11 ]}

Se establecieron cuatro divisiones principales cuando la USIA comenzó sus programas. ^{[ 10 ]}

• Información de difusión
• Bibliotecas y exposiciones
• Servicios de prensa
• servicio de películas

La primera división se ocupaba de la radiodifusión de información, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. La radio era uno de los medios de comunicación más utilizados al comienzo de la Guerra Fría, ya que la televisión no estaba ampliamente disponible. La Ley Smith-Mundt autorizó programas informativos, incluyendo la Voz de América . ^{[ 19 ]} La Voz de América fue concebida como una "Voz de América" ​​imparcial y equilibrada, tal como se transmitió originalmente durante la  Segunda Guerra Mundial. La VOA se utilizó para "contar las historias de Estados Unidos  ... a los oyentes privados de información tras el Telón de Acero ". ^{[ 7 ]} Para 1967, la VOA transmitía en 38 idiomas a hasta 26 millones de oyentes. ^{[ 11 ]} En 1976, la VOA obtuvo su "Estatuto", que exigía que sus noticias fueran equilibradas.

La segunda división de la USIA estaba compuesta por bibliotecas y exposiciones. Tanto la Ley Smith-Mundt como la Ley Fulbright-Hays de 1961 autorizaban los intercambios culturales y educativos internacionales (incluido el Programa de Becas Fulbright ). La USIA organizaba exposiciones en sus bibliotecas en el extranjero para llegar a personas de otros países. Los becarios Fulbright eran beneficiarios de las subvenciones del programa de intercambio educativo y cultural de la USIA. Para garantizar la imparcialidad y la equidad de estos programas, los beneficiarios eran seleccionados por expertos en educación y cultura en las áreas temáticas correspondientes.

La tercera división de la USIA incluía servicios de prensa. En sus dos primeras décadas, la USIA publicó sesenta y seis revistas, periódicos y otras publicaciones periódicas, con una tirada anual de casi 30 millones de ejemplares, en veintiocho idiomas. ^{[ 11 ]}

La cuarta división se ocupaba del servicio cinematográfico. Después de que la USIA fracasara en su intento de colaborar con cineastas de Hollywood para presentar a Estados Unidos de manera positiva, la agencia comenzó a producir sus propios documentales. ^{[ 7 ]}

Durante el incidente de Lavon en 1954 , agentes israelíes atacaron las bibliotecas de la Agencia de Información de Estados Unidos en Alejandría y El Cairo con bombas caseras. Estas bombas consistían en bolsas con ácido impregnadas de nitroglicerina, que se introducían en libros y se colocaban en las estanterías justo antes del cierre. Varias horas después, al corroerse el ácido, las bombas explotaban. Causaron pocos daños a los objetivos y no provocaron heridos ni muertos. ^{[ 21 ]}

En 1957, los edificios de la USIA en Taipéi serían atacados durante el incidente del 24 de mayo . ^{[ 22 ]}

La Ley de Reforma y Reestructuración de Asuntos Exteriores de 1998, División  G de la Ley Ómnibus Consolidada y de Asignaciones Suplementarias de Emergencia de 1999, Pub. L. 105–277 (texto) (PDF) , 112 Stat. 2681-761 , promulgada el 21 de octubre de 1998 , abolió la Agencia de Información de los Estados Unidos a partir del 1 de octubre de 1999. Sus funciones de información e intercambio cultural se integraron al Departamento de Estado bajo el recién creado Subsecretario de Estado para Diplomacia Pública y Asuntos Públicos .   

Cuando se desmanteló, el presupuesto de la agencia era de 1.109 millones de dólares. Después de las reducciones de personal en 1997, la agencia tenía 6.352 empleados, de los cuales casi la mitad eran empleados del servicio civil en los Estados Unidos (2.521). Alrededor de 1.800 de estos empleados trabajaban en radiodifusión internacional, mientras que aproximadamente 1.100 trabajaban en los programas educativos e informativos de la agencia, como el programa Fulbright. ^{[ 18 ]} Los funcionarios del servicio exterior constituían alrededor de 1.000 miembros de la fuerza laboral. Las funciones de radiodifusión, incluidas Voice of America , Radio y TV Marti, Radio Free Europe (en Europa del Este), Radio Free Asia y Radio Liberty (en Rusia y otras áreas de la antigua Unión Soviética), se consolidaron como una entidad independiente bajo la Junta de Gobernadores de Radiodifusión (BBG). Esta continúa operando independientemente del Departamento de Estado. A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, algunos comentaristas caracterizaron a las emisoras internacionales de Estados Unidos, como Radio Free Asia, Radio Free Europe y Voice of America, como propaganda estadounidense . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

• Servicio de Televisión y Cine de WORLDNET
• Comité de Información Pública
• Cruzada por la Libertad
• diplomacia cultural
• Técnicas operativas clandestinas de inteligencia humana
• Nueve de Little Rock , un documental ganador del Premio de la Academia de Charles Guggenheim , encargado por la USIA ^{[ 26 ].}
• Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de los Estados Unidos
• Servicio de Información de Radiodifusión Extranjera
• Arthur Kimball , director inicial, interino, de la agencia.
• Leo P. Ribuffo
• Paul Child

• Bogart, Leo, Premisas para la propaganda: Los supuestos operativos de la Agencia de Información de los Estados Unidos en la Guerra Fría , ISBN 0-02-904390-5
• Cull, Nicholas J. La Guerra Fría y la Agencia de Información de los Estados Unidos: Propaganda estadounidense y diplomacia pública, 1945-1989 , ISBN 978-0521819978
• Snow, Nancy, Propaganda, Inc.: Vendiendo la cultura estadounidense al mundo , ISBN 1-888363-74-6
• Kiehl, William P. (ed.) "El diálogo de Estados Unidos con el mundo", ISBN 0-9764391-1-5
• Sorensen, Thomas C. "Guerra de palabras: La historia de la propaganda estadounidense" (1968) ISBN 3-530-82750-9ISBN 978-3-530-82750-7
• Agencia de Información de los Estados Unidos, Folleto conmemorativo Diplomacia pública: Mirando hacia adelante, mirando hacia atrás , Volumen conmemorativo, 1999

• Registros de la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) en los Archivos Nacionales
• Archivos del sitio web de USIA
  • Archivo del sitio web de la agencia
• Documentos de Abbott Washburn (Asistente Especial del Director de la USIA, 1953 y Subdirector de la USIA, 1953-1961), Biblioteca Presidencial Dwight D. Eisenhower. Archivados el 14 de enero de 2009 en Wayback Machine .
• El cortometraje Answering Soviet Propaganda (1964) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .