Embargo de Estados Unidos contra Cuba

Estados Unidos impuso un embargo de armas a Cuba el 14 de marzo de 1958, durante el conflicto armado de 1953-1959 entre los rebeldes liderados por Fidel Castro y el régimen de Fulgencio Batista . ^{[ 6 ]} La venta de armas violó la política estadounidense que había permitido la venta de armamento a países latinoamericanos que habían firmado el Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca de 1947 (Tratado de Río), siempre y cuando las armas no se utilizaran con fines hostiles. ^{[ 7 ]} Después de que el gobierno socialista de Castro llegara al poder el 1 de enero de 1959, las relaciones fueron inicialmente amistosas entre Castro y la administración de Dwight D. Eisenhower . ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1959, menos de doce meses después de la Revolución Cubana , la Agencia Central de Inteligencia (CIA) elaboró ​​un plan para llevar a cabo acciones paramilitares contra Cuba. Fue aprobado e implementado en marzo de 1960. La CIA reclutó agentes en la isla para perpetrar actos de terrorismo y sabotaje , asesinar civiles y causar daños económicos. ^{[ 12 ]}

En abril, el Departamento de Estado de EE. UU. emitió un memorándum reconociendo el apoyo mayoritario dentro de Cuba al gobierno de Castro, la rápida expansión del comunismo en el país y la falta de una oposición política efectiva. ^{[ 13 ]} En mayo, el gobierno cubano comenzó a comprar armamento de la Unión Soviética de forma regular y abierta , citando el embargo de armas estadounidense. En julio de 1960, EE. UU. redujo la cuota de importación de azúcar morena de Cuba a 700 000 toneladas bajo la Ley del Azúcar de 1948; ^{[ 14 ]} la Unión Soviética respondió aceptando comprar el azúcar en su lugar. ^{[ 15 ]}

En junio de 1960, el gobierno de Eisenhower se negó a exportar petróleo a la isla, dejando a Cuba dependiente del crudo soviético. Cuba y la Unión Soviética firmaron un acuerdo comercial según el cual la Unión Soviética suministraría 900.000 toneladas de petróleo a Cuba. ^{[ 16 ] : 40} Estados Unidos consideró el acuerdo una provocación e instó con éxito a Esso , Texaco y Shell a negarse a procesar crudo soviético en sus refinerías de La Habana y Santiago de Cuba. ^{[ 16 ] : 40} El 29 de junio y el 1 de julio de 1960, Cuba confiscó las refinerías. ^{[ 16 ] : 40} Estados Unidos respondió cancelando su cuota de compra de azúcar a Cuba. ^{[ 16 ] : 40}

El 11 de julio de 1960, Eisenhower escribió una carta personal al primer ministro británico Harold Macmillan instando a la acción conjunta para sancionar a Cuba. En la carta, Eisenhower explica que la razón del declive diplomático inicial con Cuba fue:

La historia de la cancelación de las elecciones, del ascenso del grupo de orientación comunista y la purga de los moderados, de las ejecuciones y la persecución de todos los anticomunistas, de los esfuerzos fallidos apoyados por Cuba para derrocar a varios gobiernos caribeños y de las estridentes diatribas antiamericanas... Nos vimos directamente afectados cuando Castro, al optar por la versión de la Ley de Reforma Agraria promovida por los extremistas, autorizó la expropiación de extensas propiedades estadounidenses sin una compensación aceptable.

Eisenhower continúa mencionando que, a pesar de estos problemas, siguió una "política de moderación" durante todo 1959, pero que el factor final que condujo a un enfoque proactivo contra el gobierno de Castro en 1960 fue:

...el grado en que Cuba había sido entregada a la Unión Soviética como un instrumento para socavar nuestra posición en América Latina y en el mundo. ^{[ 17 ]}

En respuesta a las sanciones, el 30 de agosto de 1960, el gobierno cubano nacionalizó tres refinerías de petróleo de propiedad estadounidense, así como la Compañía Cubana de Electricidad , la Compañía Telefónica Cubana y 36 ingenios azucareros. ^{[ 16 ] : 40} Las refinerías pasaron a formar parte de la empresa estatal Unión Cuba-Petróleo . ^{[ 18 ]} Esto impulsó al gobierno de Eisenhower a lanzar el primer embargo comercial: una prohibición de vender cualquier producto a Cuba, excepto ayuda humanitaria. ^{[ 13 ]}

En octubre de 1960, el gobierno cubano respondió nacionalizando todas las empresas estadounidenses y la mayoría de las propiedades privadas estadounidenses en la isla. Castro prometió separar a los estadounidenses en Cuba de todas sus posesiones "hasta los clavos de sus zapatos". ^{[ 13 ]} Las leyes de nacionalización cubanas exigían que el gobierno compensara a los propietarios de los bienes confiscados, pero la compensación debía hacerse en bonos cubanos, una oferta rechazada por las autoridades estadounidenses. ^{[ 13 ]} Los pagos correspondientes a los bonos cubanos debían efectuarse con la venta de azúcar cubana a Estados Unidos, pero los estadounidenses acababan de cancelar sus compras de azúcar cubana. ^{[ 19 ] : 347} No se pagó ninguna compensación. Otros países cuyos activos fueron nacionalizados, como Suiza, Canadá, España y Francia, se mostraron más receptivos a las condiciones de Castro, aparentemente convencidos de que no podrían obtener un mejor acuerdo. ^{[ 20 ]}

La segunda ola de nacionalizaciones impulsó a la administración Eisenhower, en una de sus últimas acciones, a romper todas las relaciones diplomáticas con Cuba en enero de 1961. ^{[ 13 ]} El embargo comercial parcial de Estados Unidos con Cuba continuó bajo la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917. ^{[ 21 ]} La nacionalización por parte del gobierno cubano de propiedades estadounidenses es la “mayor expropiación no compensada de propiedad estadounidense por parte de un gobierno extranjero en la historia”. ^{[ 22 ]} Los bienes confiscados incluían casas de vacaciones y cuentas bancarias de personas adineradas, pero la mayoría de las propiedades confiscadas pertenecían a grandes corporaciones estadounidenses, incluidas fábricas de azúcar, minas y refinerías de petróleo. ^{[ 20 ]}

Tras la invasión de Bahía de Cochinos del 17 al 20 de abril de 1961, una operación ideada bajo Eisenhower pero que el presidente John F. Kennedy había aprobado antes de su presidencia, Castro caracterizó la revolución y el Estado cubanos como "socialistas". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se alineó con la Unión Soviética. El 4 de septiembre de 1961, en parte como respuesta, el Congreso aprobó la Ley de Asistencia Exterior , una ley de la Guerra Fría que prohibía la ayuda a Cuba y autorizaba al presidente a imponer un embargo comercial total contra Cuba. El 21 de enero de 1962, Cuba fue suspendida por la Organización de los Estados Americanos (OEA), por una votación de 14 a favor, uno (Cuba) en contra y seis abstenciones. ^{[ 25 ]} México y Ecuador, dos miembros que se abstuvieron, argumentaron que la Carta de la OEA no autorizaba la expulsión. La OEA, liderada por Estados Unidos, impuso sanciones multilaterales el 26 de julio de 1964, pero posteriormente las levantó el 29 de julio de 1975. Desde entonces, las relaciones entre Cuba y la OEA se han normalizado y la suspensión se levantó el 3 de junio de 2009. ^{[ 26 ]}

A partir de noviembre, Estados Unidos emprendió una violenta campaña de terrorismo y sabotaje contra civiles y objetivos militares en la isla, conocida como el Proyecto Cubano . ^{[ 35 ]} Además de la destitución del gobierno de Castro, Estados Unidos buscó obligar al gobierno cubano a introducir medidas civiles intrusivas y desviar valiosos recursos para proteger a sus ciudadanos de los ataques terroristas. ^{[ 36 ]}

Kennedy extendió las medidas mediante decreto ejecutivo, primero ampliando el alcance de las restricciones comerciales el 8 de febrero y luego nuevamente el 23 de marzo de 1962. ^{[ 37 ]} Estas medidas extendieron el embargo para incluir todas las importaciones de productos que contuvieran bienes cubanos, incluso si los productos finales se habían fabricado o ensamblado fuera de Cuba. El 3 de agosto de 1962, la Ley de Asistencia Exterior fue enmendada para prohibir la ayuda a cualquier país que proporcionara asistencia a Cuba. El 7 de septiembre de 1962, Kennedy extendió formalmente el embargo cubano para incluir todo el comercio cubano, excepto la venta no subsidiada de alimentos y medicinas. ^{[ 38 ]} Tras la Crisis de los Misiles Cubanos de octubre de 1962, Kennedy impuso restricciones de viaje el 8 de febrero de 1963, y el 8 de julio de 1963 se emitieron las Regulaciones de Control de Activos Cubanos , nuevamente bajo la Ley de Comercio con el Enemigo, en respuesta a que Cuba albergara armas nucleares soviéticas. Estas medidas congelaron los activos cubanos en los EE. UU. y consolidaron las restricciones existentes. ^{[ 39 ]}

Las restricciones a los ciudadanos estadounidenses que viajaban a Cuba expiraron el 19 de marzo de 1977; ^{[ 40 ]} la regulación era renovable cada seis meses, pero el presidente Jimmy Carter no la renovó y la regulación sobre el gasto de dólares estadounidenses en Cuba se levantó poco después. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El presidente Ronald Reagan restableció el embargo comercial el 19 de abril de 1982, aunque ahora solo se restringía a viajes de negocios y turismo y no se aplicaba a los viajes de funcionarios del gobierno estadounidense, empleados de organizaciones de noticias o producción cinematográfica, personas que realizaban investigaciones profesionales o personas que visitaban a sus familiares cercanos. ^{[ 42 ]} Esto se modificó 22 años después con la regulación actual, vigente desde el 30 de junio de 2004, que es el Reglamento de Control de Activos Cubanos (31 CFR Parte 515). ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El embargo se reforzó en octubre de 1992 con la Ley de Democracia Cubana y en 1996 con la Ley de Solidaridad con la Libertad y la Democracia Cubanas (conocida como Ley Helms-Burton ), que penaliza a las empresas extranjeras que hacen negocios en Cuba impidiéndoles operar en Estados Unidos ^{[ 45 ].} La Ley Helms-Burton restringió aún más a los ciudadanos estadounidenses el comercio en Cuba o con Cuba, e impuso restricciones a la prestación de asistencia pública o privada a cualquier gobierno sucesor, a menos que se satisficieran ciertas reclamaciones contra el gobierno cubano. El principal promotor de la Ley de Democracia Cubana, el demócrata Robert Torricelli , afirmó que la legislación "causaría estragos en esa isla" ^{[ 45 ]} . La justificación de estas restricciones fue que estas empresas traficaban con propiedades estadounidenses robadas y, por lo tanto, debían ser excluidas de Estados Unidos. La Unión Europea criticó la Ley Helms-Burton porque consideró que Estados Unidos dictaba cómo otras naciones debían llevar a cabo su comercio y la impugnó por ese motivo. Finalmente, la UE retiró su desafío y optó por negociar una solución. ^{[ 46 ]}

Después de que el ejército cubano derribara dos aviones operados por Hermanos al Rescate en 1996, causando la muerte de tres estadounidenses y un residente de EE. UU., una coalición bipartidista en el Congreso de EE. UU. aprobó la Ley Helms-Burton. ^{[ 47 ]} El Título III de esta ley también establece que cualquier empresa no estadounidense que "trafique a sabiendas con bienes en Cuba confiscados sin compensación a una persona estadounidense" puede ser objeto de litigio y que a los directivos de dicha empresa se les puede prohibir la entrada a Estados Unidos. También se pueden aplicar sanciones a empresas no estadounidenses que comercien con Cuba. Esta restricción también se aplica al transporte marítimo, ya que los buques que atracan en puertos cubanos no pueden atracar en puertos estadounidenses durante seis meses. Este título incluye la facultad de exención, por lo que el Presidente puede suspender su aplicación. La exención debe renovarse cada seis meses y tradicionalmente se renovó hasta la presidencia de Donald Trump en 2019. ^{[ 48 ]}

En respuesta a la presión de algunos agricultores y agronegocios estadounidenses , el embargo se flexibilizó mediante la Ley de Reforma de Sanciones Comerciales y Mejora de las Exportaciones , aprobada por el Congreso en octubre de 2000 y firmada por el presidente Bill Clinton. Esta flexibilización permitió la venta de productos agrícolas y medicinas a Cuba por razones humanitarias. Si bien Cuba inicialmente se negó a participar en dicho comercio (incluso había rechazado la ayuda alimentaria estadounidense en el pasado, considerándola una medida a medias que servía a los intereses de Estados Unidos), ^{[ 49 ]} el gobierno cubano comenzó a permitir la compra de alimentos a Estados Unidos como resultado del huracán Michelle en noviembre de 2001. ^{[ 50 ]} En algunos lugares turísticos de la isla, se pueden comprar marcas estadounidenses como Coca-Cola . Los camiones cisterna de Ford reabastecen de combustible a los aviones en los aeropuertos y algunas computadoras utilizan software de Microsoft. ^{[ 51 ]} El origen de la financiación de estos bienes no siempre está claro. Los bienes a menudo provienen de terceros con sede en países fuera de Estados Unidos, incluso si el producto en cuestión tiene originalmente accionistas o inversores estadounidenses. ^{[ 52 ]}

En abril de 2009, el presidente Barack Obama intentó por primera vez mejorar las relaciones al aliviar la prohibición de viajar de EE. UU., permitiendo que los cubanoamericanos viajaran libremente a Cuba. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Ana Cecilia se convirtió en el primer barco oficialmente aprobado en zarpar en julio de 2012 de Miami a Cuba. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Dos años después, en 2014, la administración Obama anunció su intención de restablecer formalmente las relaciones con Cuba y luego completó un intercambio de prisioneros. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} El presidente Obama y el primer secretario del Partido Comunista de Cuba, Raúl Castro, se reunieron el 11 de abril de 2015, la primera reunión en más de 50 años. ^{[ 57 ] [ 60 ] [ 61 ]} El 29 de mayo de 2015, EE. UU. eliminó a Cuba de su lista designada de estados patrocinadores del terrorismo . ^{[ 62 ] [ 63 ]} Posteriormente se reincorporó bajo la administración Trump seis años después. ^{[ 64 ] [ 65 ]} A los bancos estadounidenses se les permitió entonces temporalmente abrir cuentas acreditadas en bancos cubanos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Las relaciones se establecieron oficialmente el 20 de julio de 2015, con un aumento en las licencias de viaje, la modificación de las regulaciones de aviación civil y aeronaves comerciales de pasajeros, y la normalización de los requisitos de licencias de importación y exportación anunciados en septiembre. ^{[ 68 ]} En febrero de 2016, Estados Unidos acordó permitir que dos hombres estadounidenses construyeran una fábrica de tractores de entre 5 y 10 millones de dólares en Cuba. ^{[ 69 ]} El acuerdo fue posteriormente rechazado por las autoridades cubanas porque uno de los inversionistas era residente permanente cubano y Cuba no permite grandes inversiones de cubanos que viven en la isla. ^{[ 70 ] [ 71 ]} En sus últimos ocho días en el cargo, Obama suspendió formalmente la política de "pies mojados, pies secos" , anunciando que todos los inmigrantes ilegales de Cuba estarían sujetos a expulsión, en un esfuerzo por promover alternativas legales. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

El 8 de noviembre de 2017, se anunció que la administración del presidente Trump había promulgado nuevas reglas que reforzarían las restricciones comerciales y de viaje que habían sido flexibilizadas por la administración Obama y que entrarían en vigor el 9 de noviembre. ^{[ 75 ] [ 76 ]} En 2019, ExxonMobil , el mayor productor de energía estadounidense, demandó al gobierno cubano por el robo de activos petroleros estadounidenses en la década de 1960. ^{[ 18 ]} En septiembre de 2019, Estados Unidos endureció las restricciones a Cuba al limitar las remesas estadounidenses a Cuba y cerrar aún más el acceso del país al sistema financiero estadounidense. ^{[ 77 ]} Inmediatamente después de que Cuba fuera designada nuevamente como estado patrocinador del terrorismo en enero de 2021, el Departamento de Estado lanzó nuevas sanciones políticas contra el apoyo de Cuba a Venezuela y a su presidente, Nicolás Maduro . ^{[ 78 ]} Ese mismo mes, el Tesoro de Estados Unidos sancionó además al Ministerio del Interior cubano por abusos contra los derechos humanos en Cuba . ^{[ 79 ]}

En julio de 2021, bajo la presidencia de Joe Biden , Estados Unidos impuso sanciones a la policía interna de Cuba y a dos líderes cubanos en respuesta a la violencia política relacionada con las protestas cubanas de 2021. [ ^{80 ] Cuba} intentó embargar a Estados Unidos prohibiendo los depósitos en efectivo estadounidenses en bancos cubanos en 2021, pero tuvo que revertir la prohibición debido a dificultades económicas en 2023. ^{[ 81 ]} El gobierno estadounidense alivió ciertas sanciones financieras contra empresas que sirven a intereses cubanos pero que no tienen vínculo con el gobierno cubano en 2024. ^{[ 82 ]} El presidente Biden autorizó sanciones adicionales contra Cuba durante las protestas cubanas de 2024 , lo que causó mayor tensión diplomática con el Primer Secretario del Partido Comunista de Cuba, Miguel Díaz-Canel . ^{[ 83 ]} El Primer Secretario Díaz-Canel se unió al ex Primer Secretario Raúl Castro en una protesta con "decenas de miles de cubanos" contra el embargo estadounidense en diciembre, tras la reelección del presidente Trump. ^{[ 84 ]}

El gobierno de EE. UU. endureció significativamente sus sanciones económicas contra Cuba en enero de 2025, orientándose en torno a una estrategia de "presión total" o "presión máxima". ^{[ 85 ] [ 86 ]} Además de volver a designar a la isla como estado patrocinador del terrorismo por tercera vez, el Departamento de Estado anunció más sanciones contra contratistas militares cubanos y restringió aún más el acceso de Cuba al dólar estadounidense. ^{[ 87 ]} El Departamento de Seguridad Nacional y la Guardia Costera de EE. UU. poco después restringieron la inmigración de refugiados económicos de Cuba , junto con Haití, Nicaragua y Venezuela. ^{[ 88 ]} EE. UU. reactivó el Título III de la Ley Helms-Burton , un elemento disuasorio internacional contra la inversión extranjera en Cuba. ^{[ 89 ] [ 90 ]} El gobierno de EE. UU. detuvo la financiación de la ayuda exterior, amplió las restricciones de visado y advirtió formalmente sobre el trabajo forzoso cubano en febrero. ^{[ 91 ] [ 92 ]} El presidente Trump emitió una directiva presidencial en julio para una mayor aplicación de la prohibición de viajar a Cuba , aislando aún más la industria turística de Cuba . ^{[ 93 ]} El gobierno de EE. UU. prohibió la entrada a EE. UU. al Primer Secretario Díaz-Canel junto con dos ministros, y posteriormente restringió el acceso al sector inmobiliario de lujo cubano. ^{[ 94 ]}

En enero de 2026, Estados Unidos introdujo un mecanismo arancelario extraterritorial destinado a interrumpir el suministro de petróleo crudo y productos petrolíferos refinados a la isla. ^{[ 95 ] [ 96 ]} La ONU criticó públicamente la política comercial estadounidense, calificándola de «bloqueo de combustible». ^{[ 97 ]}

El impacto económico del embargo comercial estadounidense sobre Cuba es integral y afecta a todos los sectores de la economía cubana. ^{[ 98 ]} Las Naciones Unidas estimaron en 2023 que el daño económico total a la economía cubana se encuentra en los "billones de dólares" desde su inicio. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Un informe de 2015 en Al Jazeera estimó que el embargo le había costado a la economía cubana $1.1 billones en los 55 años desde su inicio, una vez que se tiene en cuenta la inflación. ^{[ 101 ]} El gobierno cubano evaluó el costo en 2018 en alrededor de $933 mil millones desde su inicio. ^{[ 102 ]} En 2009, la Cámara de Comercio de EE. UU . estimó que el embargo le cuesta a la economía estadounidense $1.2 mil millones por año en ventas y exportaciones perdidas, mientras que el gobierno cubano estima que el embargo le ha costado a la isla $753 millones anuales. ^{[ 103 ] [ 104 ]} En 2001, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. determinó que, entre 1996 y 1998, sin el embargo, las importaciones cubanas a EE. UU. habrían ascendido a 658 millones de dólares. ^{[ 105 ]} En 2002, la Fundación de Políticas para Cuba, con sede en EE. UU. y contraria al embargo, estimó que este le costaba a la economía estadounidense 3600 millones de dólares anuales en producción económica. ^{[ 106 ]} La ONU evaluó que el daño a la economía cubana entre 2022 y 2023 ascendía a 4870 millones de dólares. ^{[ 99 ]}

El gobierno estadounidense ha recurrido a medidas extraterritoriales para hacer cumplir su embargo. El embajador cubano Ricardo Alarcón citó ante la ONU en 1991 27 casos recientes de contratos comerciales interrumpidos por la presión estadounidense. Al parecer, las autoridades estadounidenses disuadieron a British Petroleum de invertir en la exploración petrolera en alta mar en Cuba, a pesar de haber expresado interés inicialmente. En 1992, el Departamento de Estado de EE. UU. desaconsejó a empresas como Royal Dutch Shell y Clyde Petroleum invertir en Cuba. ^{[ 107 ]} En 1998, funcionarios estadounidenses atribuyeron la precariedad económica de Cuba no al embargo, sino a su renuencia a liberalizar su propia economía y a las importantes deudas contraídas con sus socios comerciales japoneses, europeos y latinoamericanos. ^{[ 108 ]}

Tras la implementación formal del embargo y la aprobación de la Proclamación 3355, se produjo una reducción del 95 % en la cuota azucarera de Cuba, lo que supuso la cancelación de aproximadamente 700 000 toneladas de las 3 119 655 toneladas previamente asignadas a Estados Unidos. ^{[ 109 ]} Un año después, la cuota azucarera de Cuba se redujo a cero cuando el presidente Eisenhower emitió la Proclamación 3383. ^{[ 109 ]} Esto afectó sustancialmente a las exportaciones totales de Cuba, ya que en aquel momento era uno de los principales exportadores de azúcar del mundo. ^{[ 109 ]}

En 1989, con el colapso del bloque soviético , Cuba experimentó su crisis económica más devastadora. El PIB de Cuba se desplomó un 34% y el comercio entre las naciones, excepto el Consejo de Asistencia Económica Mutua (CMEA), disminuyó un 56%. ^{[ 109 ]} Entre 1989 y 1992 (el Período Especial ), la terminación de las asociaciones comerciales con el bloque soviético provocó que el valor total de las exportaciones de Cuba cayera un 61% y las importaciones un 72%. ^{[ 110 ]} Los economistas internacionales creían que el gobierno cubano caería junto con la Unión Soviética, pero Cuba instituyó una campaña de ajuste macroeconómico y liberalización, que proporcionó una recuperación económica significativa. ^{[ 109 ]} En 2024, Cuba estaba experimentando su peor crisis económica en 30 años debido al aumento de las sanciones, los desafíos de las reformas económicas y la pandemia de COVID-19 . ^{[ 111 ] [ 112 ]} En febrero de 2026, Cuba suspendió el reabastecimiento de combustible para aviones comerciales en sus aeropuertos, incluido el Aeropuerto Internacional José Martí , declarando que había agotado el suministro de combustible del país debido al bloqueo estadounidense de la isla y al fin de los suministros de combustible de Venezuela después de la intervención estadounidense del mes anterior . ^{[ 113 ]}

El gobierno de EE. UU. ha implementado importantes restricciones a la actividad financiera dentro de Cuba. El Tesoro de EE. UU. posee más de 6 mil millones de dólares en reclamaciones financieras contra el gobierno cubano, según la Comisión de Liquidación de Reclamaciones Extranjeras de EE. UU . ^{[ 114 ] [ 115 ]} Hay más de 6000 reclamaciones financieras contra el gobierno cubano por parte de empresas estadounidenses, valoradas en alrededor de 2 mil millones de dólares. ^{[ 116 ]} El gobierno cubano está obligado a pagar en efectivo todas las importaciones de alimentos de EE. UU., ya que no se permite el crédito. ^{[ 117 ]} Cuba depende en gran medida de las remesas estadounidenses de familiares y el acceso a depósitos en dólares estadounidenses influye en la toma de decisiones financieras en la isla. ^{[ 118 ]} El acceso limitado al dólar estadounidense y al sistema financiero ha exacerbado la desigualdad de riqueza en Cuba y ha forzado la dolarización involuntaria en la isla . ^{[ 118 ]} Los bancos cubanos tienen prohibido operar dentro de los Estados Unidos. ^{[ 119 ]} Los inversionistas estadounidenses tienen prohibido poseer y negociar deuda soberana cubana. ^{[ 116 ]}

Cuba realiza financiamiento internacional con muchos países, incluidos muchos aliados de Estados Unidos; las empresas con sede en Estados Unidos y las empresas que hacen negocios con Estados Unidos y que comercian en Cuba lo hacen bajo el riesgo de sanciones estadounidenses. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Estados Unidos ha amenazado con suspender la ayuda financiera a otros países si comercian con Cuba productos no alimentarios. Los intentos de Estados Unidos de hacerlo han sido enérgicamente condenados por la Asamblea General de las Naciones Unidas como una medida extraterritorial que contraviene "la igualdad soberana de los Estados, la no injerencia en sus asuntos internos y la libertad de comercio y navegación como principios fundamentales para la conducción de las relaciones internacionales". ^{[ 122 ]}

El embargo ha sido criticado por sus efectos en los alimentos, el agua potable, los medicamentos y otras necesidades socioeconómicas de la población cubana. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Las críticas han venido tanto de Fidel Castro como de Raúl Castro, ciudadanos y grupos dentro de Cuba, y organizaciones y líderes internacionales. El diplomático estadounidense Lester D. Mallory escribió un memorando interno el 6 de abril de 1960, argumentando a favor de un embargo para "(hacer) los mayores avances en negar dinero y suministros a Cuba, para disminuir los salarios monetarios y reales , para provocar hambre, desesperación y el derrocamiento del gobierno". ^{[ 125 ] [ 126 ]}

El embargo se ha relacionado con la escasez de suministros médicos y jabón, lo que ha dado lugar a una serie de crisis sanitarias y a un aumento de las enfermedades infecciosas. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Los expertos en medicina también han vinculado el embargo con epidemias de enfermedades específicas, incluidos trastornos neurológicos y ceguera causada por la mala nutrición. ^{[ 127 ] [ 129 ]} Un artículo escrito en 1997 sugiere que la desnutrición y las enfermedades resultantes del aumento de los precios de los alimentos y las medicinas han afectado particularmente a los hombres y a los ancianos, debido al sistema de racionamiento de Cuba, que da trato preferencial a las mujeres y a los niños. ^{[ 128 ]} En 1997, la Asociación Estadounidense para la Salud Mundial afirmó que el embargo contribuyó a la desnutrición, al acceso deficiente al agua, a la falta de acceso a medicamentos y otros suministros médicos, y concluyó que "una catástrofe humanitaria se ha evitado solo porque el gobierno cubano ha mantenido un alto nivel de apoyo presupuestario para un sistema de atención médica diseñado para brindar atención primaria y preventiva a todos sus ciudadanos". ^{[ 101 ] [ 123 ]} La AAWH descubrió que las restricciones de viaje incorporadas en el embargo han limitado la cantidad de información médica que fluye a Cuba desde Estados Unidos. ^{[ 124 ]} Desde 2000, el embargo ha excluido explícitamente la adquisición de alimentos y medicinas. ^{[ 130 ]}

En 2026, la situación humanitaria en Cuba empeoró tras la imposición de un embargo de combustible por parte del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump. La consiguiente escasez de combustible tuvo graves y profundas consecuencias para la población civil. Entre enero y julio de 2026, el país sufrió cuatro apagones totales: dos en marzo y dos en una sola semana de julio. El apagón más reciente, ocurrido el 10 de julio, dejó a la isla sin electricidad por segunda vez en cinco días. Estos cortes de energía generalizados interrumpieron los servicios públicos, incluido el transporte, y restringieron cada vez más el acceso a la vivienda, los medios de subsistencia y las necesidades básicas. ^{[ 131 ]}

El sector salud se ha visto particularmente afectado. En junio de 2026, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, citó datos que indicaban que la mortalidad infantil en Cuba casi se había duplicado en los últimos meses. «Las restricciones de combustible impuestas desde principios de 2026 y el reciente endurecimiento de las sanciones extraterritoriales, en conjunto, perjudican directamente a los cubanos, especialmente a los más vulnerables», declaró Turk. «Los niños mueren porque los médicos carecen de acceso a suministros médicos y medicamentos esenciales. Esto es inaceptable». ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Los graves efectos del embargo estadounidense sobre la actividad económica y los asuntos políticos de Cuba han llevado a los politólogos a clasificar el esfuerzo como un " bloqueo " en toda regla. ^{[ 133 ]} Afirman que las violaciones del embargo son demasiado severas, citando el hecho de que las violaciones a menudo conllevan severas sanciones. ^{[ 133 ]} El académico Nigel White escribe: "Si bien las medidas estadounidenses contra Cuba no equivalen a un bloqueo en un sentido técnico o formal, su efecto acumulativo es estrangular económicamente a la isla, lo que no solo impide el intercambio con Estados Unidos, sino que también bloquea efectivamente el comercio con otros estados, sus ciudadanos y empresas". ^{[ 15 ]} El economista político Jorge Antonio afirmó en 2000 que los efectos del embargo sobre el desarrollo de Cuba son probablemente insignificantes. ^{[ 134 ]} Su investigación concluyó: «Sin embargo, en el mundo real del castrismo , la respuesta debe ser concisa: ninguna. El embargo no ha perjudicado la economía cubana. La cooperación entre Estados Unidos y Cuba habría sido imposible desde el comienzo mismo de la Revolución por razones legales, políticas, ideológicas, estratégicas y económicas, sin mencionar otras de carácter filosófico o moral». ^{[ 134 ]}

El ex economista del Banco Central de Cuba, Pavel Vidal, afirmó: «Las reformas en Cuba no dependen del embargo, y este debería eliminarse unilateralmente, independientemente de las reformas. Ambos generan problemas». ^{[ 135 ]} Un informe de Amnistía Internacional de 2009 concluyó que el «embargo cubano ha tenido un efecto adverso en los derechos humanos» y señaló que «los Estados deben tener en cuenta los efectos que las sanciones [impuestas] pueden tener en el disfrute de los derechos económicos, sociales y culturales en el país afectado». ^{[ 136 ]} En Cuba, el embargo se conoce comúnmente como «el bloqueo », especialmente por el gobierno y sus partidarios. ^{[ 137 ]}

Desde la promulgación de la Ley de Reforma de Sanciones Comerciales y Mejora de las Exportaciones en 2000, el comercio de alimentos y medicamentos está excluido del embargo. Los complejos requisitos de licencias y regulaciones limitan severamente la exportación a Cuba de medicamentos, equipos y suministros médicos que contengan cualquier producto fabricado o patentado por Estados Unidos. ^{[ 138 ] [ 139 ]} En 2020, se exportaron bienes a Cuba desde Estados Unidos por un valor de 176,8 millones de dólares y se importaron bienes a Estados Unidos desde Cuba por un valor de 14,9 millones de dólares. ^{[ 140 ]}

El embargo estadounidense incluye restricciones de viaje para los turistas estadounidenses que visitan la isla desde 1961. El gobierno de EE. UU. mantiene una Alerta de Viaje de Nivel II para la isla, advirtiendo a los ciudadanos que no viajen legalmente a través de Cuba debido a la delincuencia. ^{[ 141 ]} La ley federal exige que las personas sujetas a la jurisdicción de EE. UU. obtengan una licencia para realizar cualquier transacción relacionada con viajes hacia, desde y dentro de Cuba. ^{[ 142 ]} Las transacciones relacionadas únicamente con viajes turísticos no requieren licencia. ^{[ 142 ]} La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU. considera que cualquier visita de más de un día es prueba prima facie de violación. ^{[ 143 ]} La OFAC también sostiene que los ciudadanos estadounidenses no pueden recibir bienes o servicios gratuitos de ningún ciudadano cubano, eliminando cualquier intento de eludir la regulación basándose en esa premisa. ^{[ 143 ]}

La normativa vigente no prohíbe los viajes de ciudadanos estadounidenses a Cuba en sí , pero sí les impide realizar transacciones (gastar dinero o recibir regalos) en Cuba en la mayoría de los casos sin una licencia emitida por la OFAC. ^{[ 144 ]} Dado que incluso el pago de los impuestos inevitables sobre los billetes de avión en un aeropuerto cubano constituiría una violación de esta ley de transacciones, resulta prácticamente imposible para los turistas comunes visitar Cuba sin infringir la norma sobre transacciones monetarias. ^{[ 145 ]}

Impulsados ​​por un creciente interés en la supuesta demanda de productos sin explotar en Cuba, un número cada vez mayor de defensores del libre mercado en el Congreso, respaldados por legisladores del Oeste y de las Grandes Llanuras que representan a la agroindustria, han intentado cada año desde el 2000 suavizar o eliminar las regulaciones que impiden a los estadounidenses viajar a Cuba. ^{[ 146 ]} El presidente George W. Bush amenazó con vetar tales esfuerzos, lo que paralizó la legislación durante la década de 2000. ^{[ 146 ]}

El embargo es rechazado formalmente por múltiples organizaciones internacionales, entre ellas: Amnistía Internacional , ^{[ 150 ]} Human Rights Watch , ^{[ 151 ]} y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos , ^{[ 152 ]} entre otras en todo el mundo. ^{[ 150 ]}

La Ley Helms-Burton ha sido objeto de críticas, en particular de los gobiernos canadiense y europeo, que se oponen a lo que consideran pretensiones extraterritoriales de una legislación destinada a castigar a las empresas e inversores no estadounidenses con intereses económicos en Cuba. El Consejo Europeo ha criticado el embargo por ser extraterritorial y por afectar indirectamente el crecimiento económico de los países europeos con vínculos con Cuba, recomendando el mecanismo de solución de controversias de la OMC. ^{[ 153 ]}

El embargo también ha recibido críticas de una facción selecta de defensores del comercio internacional y líderes empresariales. ^{[ 154 ]} Daniel Griswold, del Instituto Cato, calificó el embargo de fracaso, afirmando que las sanciones económicas han empobrecido a los cubanos y "privado a los estadounidenses de su libertad para viajar, además de costar a los agricultores y otros productores estadounidenses miles de millones de dólares en exportaciones potenciales". ^{[ 155 ]} Entre los líderes empresariales que se han opuesto al embargo se encuentran: James E. Perrella, Dwayne O. Andreas y Peter Blyth, según Foreign Affairs . ^{[ 156 ]}

Ha recibido críticas de diversas figuras políticas estadounidenses desde su inicio. ^{[ 157 ]} El presidente Jimmy Carter pidió el fin del embargo en 2002, afirmando que Estados Unidos y Cuba estaban "atrapados en un estado destructivo de beligerancia". ^{[ 158 ]} George Shultz , quien se desempeñó como Secretario de Estado bajo Reagan, calificó el embargo de "una locura" en 2005. ^{[ 159 ]} El presidente venezolano Hugo Chávez criticó el embargo en 2009, calificándolo de "una gran farsa", y posteriormente declaró que "el imperio estadounidense [está] vivo y coleando, amenazándonos". ^{[ 160 ]} Durante este tiempo, el presidente estadounidense Barack Obama discutió la posibilidad de aliviar el embargo durante su campaña presidencial de 2008, ^{[ 161 ]} aunque prometió mantenerlo. ^{[ 162 ] [ 163 ]} La Secretaria de Estado Hillary Clinton compartió públicamente la opinión de que el embargo ayuda a los Castro a mantenerse en el poder al permitir una narrativa antiestadounidense. ^{[ 164 ]} El Grupo de Trabajo sobre América Latina sostiene que los exiliados cubanoamericanos partidarios del embargo , cuyos votos son cruciales en el estado estadounidense de Florida , han influido en muchos políticos para que adopten puntos de vista similares a los suyos. ^{[ 165 ]} En junio de 2011, George McGovern , el candidato demócrata a la presidencia en 1972 , culpó a los "exiliados cubanos resentidos en Miami" de mantener vivo el embargo. ^{[ 166 ]} El politólogo William LeoGrande opinó en 2015 que el embargo "nunca ha sido eficaz para lograr su propósito principal: obligar al régimen revolucionario de Cuba a abandonar el poder o doblegarlo a la voluntad de Washington". ^{[ 167 ]}

La oposición humanitaria al embargo ha persistido desde la década de 1970 debido a las estrictas restricciones que impone a los cubanos. El papa Juan Pablo II criticó el embargo durante su visita pastoral a México en 1979. ^{[ 168 ]} El patriarca Bartolomé I calificó el embargo de «error histórico» durante su visita a la isla en 2004. ^{[ 169 ]} Los reverendos Jesse Jackson y Al Sharpton , así como el ministro Louis Farrakhan, también se han opuesto públicamente al embargo. Los obispos estadounidenses pidieron el fin del embargo a Cuba tras la visita del papa Benedicto XVI a la isla en 2012. ^{[ 170 ]}

El director de cine Michael Moore desafió el embargo al llevar a Cuba a trabajadores de rescate del 11-S que necesitaban atención médica para obtener atención médica subsidiada . ^{[ 171 ]}

Resultados de la resolución de la ONU que pide el fin del embargo estadounidense a Cuba el 29 de octubre de 2025.

  A favor

  Contra

  Abstenciones

  No voté

Cada año desde 1992, excepto en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , ^{[ 172 ] [ 173 ]} la Asamblea General de la ONU ha aprobado una resolución no vinculante que condena el impacto continuo del embargo y lo declara en violación de la Carta de las Naciones Unidas y del derecho internacional. ^{[ 173 ] [ 172 ]} Israel es el único país que habitualmente se une a los EE. UU. para votar en contra de la resolución. ^{[ 174 ]} Otros países que votaron en contra de la resolución en el pasado incluyen Rumania en 1992, Albania y Paraguay en 1993, Uzbekistán de 1995 a 1997, Islas Marshall de 2000 a 2007, Palaos de 2004 a 2009 y luego una vez en 2012, y Brasil en 2019. 187 países votaron a favor de la resolución en 2024, con solo los Estados Unidos e Israel votando en contra y Moldavia absteniéndose. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

En 2025, cinco países se unieron a Estados Unidos e Israel para votar en contra de la resolución: Argentina , Paraguay, Hungría , Macedonia del Norte y Ucrania . Además, doce países se abstuvieron de votar: Albania, Bosnia y Herzegovina , Costa Rica , la República Checa , Ecuador , Estonia , Letonia , Lituania , Marruecos , Polonia , Moldavia y Rumania. ^{[ 177 ]} Esto fue, según se informó, resultado de una intensa presión ejercida por la Administración Trump, así como una protesta contra la presunta participación de ciudadanos cubanos como voluntarios extranjeros durante la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 178 ] [ 179 ]} En febrero de 2026, expertos de la ONU condenaron la orden ejecutiva emitida por la Administración Trump que impuso un bloqueo de combustible a Cuba. ^{[ 180 ]}