Ley de armas en los Estados Unidos

En Estados Unidos , el derecho a poseer y portar armas está regulado por diversas leyes estatales y federales . Estas leyes generalmente controlan la fabricación, el comercio, la posesión, la transferencia, el registro, el transporte, el uso y la destrucción de armas de fuego , municiones y accesorios para armas de fuego. ^{[ 1 ]} Su cumplimiento está a cargo de agencias estatales, locales y federales, entre las que se incluye la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).

El derecho privado a poseer y portar armas está protegido por la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Esta protección se hizo explícitamente legal cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso District of Columbia v. Heller (2008) que la Enmienda definía y protegía un derecho individual, independiente del servicio militar. Un fallo posterior en el caso McDonald v. City of Chicago (2010) dictaminó que la Segunda Enmienda está incorporada por la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda y, por lo tanto, se aplica a las leyes estatales y locales. En el caso New York State Rifle & Pistol Association, Inc. v. Bruen (2022), la Corte anuló la política de Nueva York de otorgar permisos discrecionales , que exigía demostrar una "causa justificada" para obtener una licencia de porte oculto, pero permitió a los estados aplicar permisos obligatorios donde los solicitantes deben cumplir ciertos criterios objetivos, como superar una verificación de antecedentes . También sostuvo que cualquier regulación de armas de fuego en los Estados Unidos se presume inconstitucional a menos que el estado pueda demostrar que tiene sus raíces en el texto, la historia y la tradición del país. En Estados Unidos v. Rahimi (2024), esta prueba se perfeccionó cuando el Tribunal confirmó las leyes federales que restringen el derecho a portar armas a quienes son acusados ​​de violencia doméstica y declaró que los tribunales inferiores no deberían buscar comparaciones exactas al revisar la tradición histórica, sino más bien examinar análogos similares y principios generales. ^{[ 2 ]}

La mayoría de las leyes federales sobre armas se encuentran en los siguientes actos: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA) (1934): Grava la fabricación y transferencia de armas del Título II , como ametralladoras , rifles y escopetas de cañón corto , armas pesadas, municiones explosivas, silenciadores y armas de fuego camufladas o improvisadas , y exige su registro .
• Ley Federal de Armas de Fuego de 1938 (FFA): Exige que los fabricantes, importadores y vendedores de armas de fuego cuenten con una licencia federal de armas de fuego (FFL). Prohíbe la transferencia de armas de fuego a ciertas personas, como los delincuentes convictos.
• Ley Ómnibus de Control del Crimen y Calles Seguras de 1968 (1968): Prohibió el comercio interestatal de pistolas y aumentó la edad mínima para comprar pistolas a 21 años.
• Ley de Control de Armas de 1968 (GCA): Se centra principalmente en regular el comercio interestatal de armas de fuego, prohibiendo en general las transferencias interestatales de armas de fuego, excepto entre fabricantes, distribuidores e importadores autorizados.
• Ley de Protección de los Propietarios de Armas de Fuego (FOPA, por sus siglas en inglés) (1986): Revisó y derogó parcialmente la Ley de Control de Armas de 1968. Prohibió la venta a civiles de armas de fuego automáticas fabricadas después de la fecha de entrada en vigor de la ley. Exigió la aprobación de la ATF (Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos) para las transferencias de armas de fuego automáticas.
• Ley de Armas de Fuego Indetectables (1988): Penaliza, con algunas excepciones, la fabricación, importación, venta, envío, entrega, posesión, transferencia o recepción de armas de fuego con menos de 3,7 onzas de contenido metálico.
• Ley de Zonas Escolares Libres de Armas (1990): Prohíbe que personas no autorizadas posean a sabiendas un arma de fuego en un lugar que la persona sabe, o tiene motivos razonables para creer, que es una zona escolar.
• Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego (1993): Exige verificaciones de antecedentes para la mayoría de los compradores de armas de fuego, dependiendo del vendedor y del lugar.
• Prohibición federal de armas de asalto (1994-2004): Prohibió las armas semiautomáticas que se parecían a las armas de asalto y los cargadores de munición de gran capacidad . La ley expiró en 2004.
• Ley de Seguridad de los Agentes del Orden Público (2004): Otorgó a los agentes del orden público y a los ex agentes del orden público el derecho a portar un arma de fuego oculta en cualquier jurisdicción de los Estados Unidos, independientemente de las leyes estatales o locales, con ciertas excepciones.
• Ley de Protección del Comercio Legal de Armas (2005): Impide que los fabricantes de armas de fuego y los distribuidores autorizados sean considerados responsables por negligencia si se comete un delito utilizando sus productos.
• Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras (2022): Amplía las verificaciones de antecedentes para compradores menores de 21 años para incluir sus antecedentes juveniles, exige que más vendedores tengan una licencia federal de armas de fuego (FFL), financia programas estatales de intervención en crisis , penaliza aún más el tráfico de armas y las compras fraudulentas , y en su mayor parte cierra la " laguna legal del novio ".

En los años siguientes ocurrieron acontecimientos importantes relacionados con la legislación sobre armas. ^{[ 9 ]}

En 1791, se ratificó la Declaración de Derechos de los Estados Unidos , que incluía la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, la cual establecía que "Siendo necesaria una milicia bien regulada para la seguridad de un Estado libre, el derecho del pueblo a poseer y portar armas no será infringido".

En 1934, la Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA) fue promulgada bajo la administración del presidente Franklin D. Roosevelt en un esfuerzo por frenar la violencia de la era de la prohibición. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Entre 1920 y 1933, la tasa de homicidios en los Estados Unidos había estado aumentando año tras año como ejemplo de las consecuencias no deseadas de aprobar la Ley Seca y la violencia concomitante asociada con hacer ilegal un producto ampliamente demandado . ^{[ 10 ] [ 12 ]} La NFA es considerada la primera legislación federal en hacer cumplir el control de armas en los Estados Unidos, imponiendo un impuesto de $200, equivalente a aproximadamente $3,942 en 2022, sobre la fabricación y transferencia de armas del Título II . También exigió el registro de ametralladoras , rifles y escopetas de cañón corto , armas pesadas, municiones explosivas, silenciadores y armas de fuego disfrazadas o improvisadas . Cuando finalmente se derogó la Ley Seca en 1933 y se acabó el monopolio del alcohol que mantenía el crimen organizado, se produjo un descenso significativo en la tasa de homicidios. ^{[ 10 ] [ 11 ]} De hecho, «...los homicidios siguieron disminuyendo cada año durante once años consecutivos [después de la derogación de la Ley Seca]». ^{[ 10 ] [ 12 ]}

En 1938, el presidente Franklin D. Roosevelt promulgó la Ley Federal de Armas de Fuego de 1938 (FFA, por sus siglas en inglés), que exigía que todos los negocios relacionados con armas de fuego tuvieran una licencia federal de armas de fuego (FFL, por sus siglas en inglés).

En 1939, a través del caso judicial Estados Unidos contra Miller , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el Congreso podía regular la venta interestatal de escopetas recortadas mediante la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934, al considerar que dicha arma no guarda una relación razonable con la eficacia de una milicia bien regulada.

En 1968, tras una serie de asesinatos políticos, entre ellos los de John F. Kennedy , Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr. , el presidente Lyndon B. Johnson impulsó al Congreso la aprobación de la Ley de Control de Armas de 1968 (GCA). Esta ley derogó y sustituyó la Ley Federal de Armas (FFA), reguló los "dispositivos destructivos" (como bombas, minas, granadas y otros explosivos), amplió la definición de ametralladora , exigió la serialización de las armas fabricadas o importadas, prohibió la importación de armas de estilo militar e impuso una edad mínima de 21 años para la compra de pistolas a distribuidores autorizados de armas de fuego (FFL). La GCA también prohibió la venta de armas de fuego a delincuentes y personas con enfermedades mentales.

En 1986, en contra de la legislación anterior sobre armas de fuego, la Ley de Protección de los Propietarios de Armas de Fuego (FOPA, por sus siglas en inglés), aprobada durante la administración de Ronald Reagan , estableció protecciones para los propietarios de armas. Prohibió un registro nacional de distribuidores, limitó las inspecciones de la ATF a inspecciones anuales (a menos que se hayan observado múltiples infracciones), permitió a los distribuidores autorizados vender armas de fuego en ferias de armas en sus respectivos estados y flexibilizó las regulaciones sobre la venta y transferencia de municiones. Sin embargo, la FOPA también prohibió la posesión o transferencia por parte de civiles de ametralladoras fabricadas después del 19 de mayo de 1986 y redefinió el término " silenciador " para incluir sus componentes.

En 1993, la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego , que lleva el nombre de un secretario de prensa de la Casa Blanca que quedó incapacitado durante el intento de asesinato de Ronald Reagan , fue promulgada bajo la presidencia de Bill Clinton . Esta ley exigía que se realizaran verificaciones de antecedentes para la compra de armas y estableció un sistema de verificación de antecedentes penales administrado por el FBI .

En 1994, durante la presidencia de Bill Clinton , se promulgó la Ley de Control de la Delincuencia Violenta y Aplicación de la Ley , que incluía la Prohibición Federal de Armas de Asalto . Esta ley prohibía la fabricación, venta y posesión de armas de asalto específicas de estilo militar, como los fusiles tipo AR-15, y prohibía los cargadores de alta capacidad con más de 10 cartuchos. Las armas prohibidas que antes se poseían legalmente quedaron exentas de la prohibición. La prohibición expiró en septiembre de 2004.

En 2003, la enmienda Tiahrt, propuesta por el representante de Kansas, Todd Tiahrt , limitó a la ATF a divulgar información de su base de datos de rastreo de armas de fuego únicamente a las agencias policiales o a los fiscales en relación con una investigación criminal.

En 2005, durante la presidencia de George W. Bush , se promulgó la Ley de Protección del Comercio Legal de Armas . Esta ley protegía a los fabricantes de armas de ser demandados en juicios civiles federales o estatales por víctimas de delitos relacionados con armas fabricadas por dichas empresas.

En 2008, la Corte Suprema dictaminó en el caso Distrito de Columbia contra Heller que la Segunda Enmienda es un "derecho individual a poseer un arma de fuego sin relación con el servicio en una milicia" y anuló la prohibición de armas cortas en Washington D.C. Sin embargo, la Corte Suprema también declaró que "el derecho a portar armas no es ilimitado y que las armas y su posesión seguirían estando reguladas".

En 2010, la Corte Suprema dictaminó en el caso McDonald v. Chicago que la Segunda Enmienda está incorporada y, por lo tanto, se aplica contra los estados.

En 2016, la Corte Suprema dictaminó en el caso Caetano v. Massachusetts que "la Segunda Enmienda se extiende, prima facie , a todos los instrumentos que constituyen armas portables, incluso aquellos que no existían en el momento de la fundación".

En 2022, la Corte Suprema dictaminó en el caso New York State Rifle & Pistol Association, Inc. v. Bruen que "la Segunda y la Decimocuarta Enmienda protegen el derecho de un individuo a portar una pistola para defensa propia fuera del hogar" y que "el régimen de licencias discrecionales del Estado viola la Constitución".

El derecho a poseer y portar armas en los Estados Unidos está protegido por la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]} Si bien ha habido debates polémicos sobre la naturaleza de este derecho, hubo una falta de fallos claros de los tribunales federales que definieran el derecho hasta los dos casos históricos de la Corte Suprema de los Estados Unidos , District of Columbia v. Heller (2008) y McDonald v. City of Chicago (2010).

En el caso Heller se reafirmó el derecho individual a poseer un arma para uso personal , lo que anuló la prohibición de armas cortas en el Distrito de Columbia federal . ^{[ 14 ]} En la decisión de Heller , la opinión mayoritaria del tribunal afirmó que la Segunda Enmienda protege "el derecho de los ciudadanos respetuosos de la ley y responsables a usar armas en defensa del hogar y la familia".

Sin embargo, al emitir la opinión mayoritaria, el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia escribió sobre el hecho de que la Segunda Enmienda no es un derecho ilimitado:

Como la mayoría de los derechos, el derecho consagrado en la Segunda Enmienda no es ilimitado. No se trata de un derecho a poseer y portar cualquier arma, de cualquier manera y para cualquier propósito: por ejemplo, las prohibiciones de portar armas ocultas se han mantenido vigentes en virtud de la Enmienda o leyes estatales similares. La opinión del Tribunal no debe interpretarse como una puesta en duda de las prohibiciones de larga data sobre la posesión de armas de fuego por parte de delincuentes y personas con enfermedades mentales, ni de las leyes que prohíben portar armas de fuego en lugares sensibles como escuelas y edificios gubernamentales, ni de las leyes que imponen condiciones y requisitos para la venta comercial de armas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los cuatro magistrados disidentes argumentaron que la mayoría había roto un precedente anterior sobre la Segunda Enmienda, ^{[ 17 ]} y adoptaron la posición de que la enmienda se refiere a un derecho individual, pero solo en el contexto del servicio militar. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En McDonald , la Corte Suprema dictaminó que, debido a la incorporación de la Declaración de Derechos , la garantía del derecho individual a portar armas se aplica a las leyes estatales y locales de control de armas y no solo a las leyes federales. ^{[ 22 ]}

En el caso New York State Rifle & Pistol Association, Inc. v. Bruen de 2022, la Corte Suprema dictaminó que la Segunda Enmienda protege el derecho a portar armas en público para la autodefensa. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Anteriormente, los tribunales federales de apelaciones habían emitido fallos contradictorios sobre este punto. Por ejemplo, la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos dictaminó en 2012 que sí lo hace, afirmando: «La Corte Suprema ha decidido que la enmienda confiere el derecho a portar armas para la autodefensa, lo cual es tan importante fuera del hogar como dentro de él». ^{[ 25 ]} Sin embargo, la Corte del Décimo Circuito dictaminó en 2013 que no lo hace, afirmando: «En vista de la extensa práctica de nuestra nación de restringir la libertad de los ciudadanos para portar armas de fuego de manera oculta, sostenemos que esta actividad no se encuentra dentro del alcance de las protecciones de la Segunda Enmienda». ^{[ 26 ]} Más recientemente, el Tribunal del Noveno Circuito dictaminó en su decisión de 2016, Peruta v. San Diego County , que la Segunda Enmienda no garantiza el derecho de los propietarios de armas a portar armas de fuego ocultas en público. ^{[ 27 ]}

Las siguientes personas son elegibles para poseer armas de fuego dentro de los Estados Unidos, ^{[ 32 ] [ 33 ]} aunque se aplican restricciones adicionales:

• Ciudadanos de los Estados Unidos
• Nacionales pero no ciudadanos de los Estados Unidos
• Residentes permanentes legales de los Estados Unidos (también conocidos como titulares de la " tarjeta verde ") ^{[ 34 ]}
• Extranjeros (o ciudadanos extranjeros ) que han sido admitidos legalmente en los Estados Unidos como refugiados ^{[ 35 ]}
• Extranjeros (o nacionales extranjeros) que hayan sido admitidos legalmente en los Estados Unidos con visas de no inmigrante ^{[ 36 ]} pero solo si se encuentran dentro de una de las siguientes excepciones: ^{[ 37 ] [ 38 ]}

1. admitidos en los Estados Unidos con fines de caza o deportivos legales.
2. posee una licencia o permiso de caza legal emitido por cualquier estado de los Estados Unidos.
3. un representante oficial de un gobierno extranjero que está acreditado ante el Gobierno de los Estados Unidos o la misión del Gobierno ante una organización internacional con sede en los Estados Unidos o que está en ruta hacia o desde otro país ante el cual ese extranjero está acreditado
4. un funcionario de un gobierno extranjero o un visitante extranjero distinguido que haya sido designado como tal por el Departamento de Estado
5. Un agente de las fuerzas del orden de un gobierno extranjero amigo que ingresa a los Estados Unidos en misión oficial de aplicación de la ley.
6. ha recibido una exención del Fiscal General de los Estados Unidos , siempre que la solicitud de exención demuestre que esto sería en interés de la justicia y no pondría en peligro la seguridad pública según 18 US Code § 922(y)(3)(c) ^{[ 39 ]}
7. no residente de ningún estado de EE. UU. a menos que la recepción de armas de fuego sea para fines deportivos legales ^{[ 40 ]}

Según la ley federal, las personas deben tener 18 años o más para comprar un rifle y 21 años o más para comprar una pistola. ^{[ 41 ]} Cada estado tiene permitido legalmente aumentar el requisito de edad, pero no puede establecerlo por debajo de la ley federal.

Cada estado tiene sus propias leyes sobre quién puede poseer armas de fuego, y existen diversos requisitos estatales y federales de permisos y verificación de antecedentes. Persiste la controversia sobre qué grupos de personas, como los delincuentes convictos, las personas con enfermedades mentales graves o violentas, ^{[ 42 ]} y las personas incluidas en la lista federal de personas con prohibición de volar , deberían quedar excluidas. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Las leyes en estas áreas varían considerablemente y su aplicación está en constante cambio.

La Ley de Control de Armas de 1968 prohíbe a ciertas clases de personas comprar, vender, usar, poseer, recibir, enviar, portar, tener o intercambiar cualquier arma de fuego o munición. ^{[ 1 ] [ 45 ]} Entre las personas prohibidas se incluye cualquier individuo que:

• ha sido condenado en cualquier tribunal por un " delito punible con pena de prisión superior a un año "; ^{[ 46 ]}
• es un fugitivo de la justicia ;
• es un usuario ilegal o adicto a cualquier sustancia controlada (según se define en la sección 102 de la Ley de Sustancias Controladas , ^{[ 47 ]} codificada en 21 USC § 802);
• ha sido declarado deficiente mental o ha sido internado involuntariamente en alguna institución mental ;
• es un inmigrante ilegal (es decir, cualquier persona que se encuentre ilegalmente en los Estados Unidos ^{[ 48 ]} );
• ha sido admitido legalmente como extranjero bajo una visa de no inmigrante y no está exento según 18 USC § 922(y)(2)   ; ^{[ 49 ]}
• ha sido dado de baja de las Fuerzas Armadas en condiciones deshonrosas;
• ha renunciado a su nacionalidad estadounidense (es decir, se ha convertido en ciudadano extranjero );
• está sujeto a una orden judicial (incluidas las Órdenes de Protección contra la Violencia Doméstica según el Título 18 § 922(G)(8) del Código de los Estados Unidos ) que le prohíbe acosar, acechar o amenazar a una pareja íntima o a un hijo de la pareja íntima; o
• ha sido condenado por un delito menor de violencia doméstica

Estas categorías se enumeran en el formulario ATF 4473 – Formulario de verificación de antecedentes de registro de transacciones de armas de fuego. ^{[ 50 ]} Según la Comisión de Sentencias de EE. UU. , aproximadamente entre 5000 y 6000 personas con prohibición de poseer armas de fuego son condenadas cada año por recibir o poseer ilegalmente un arma de fuego. ^{[ 51 ]} En 2017, se realizaron más de 25,2 millones de verificaciones de antecedentes. ^{[ 52 ]}

Según la ley de los Estados Unidos, cualquier empresa o armero que en el curso de su actividad fabrique armas de fuego con armazones y receptores terminados, o modifique armas de fuego para su reventa, debe obtener una licencia como fabricante de armas de fuego. ^{[ 53 ]}

Se estima que entre 16.000 y 18.000 campos de tiro cubiertos están en funcionamiento en todo Estados Unidos. ^{[ 54 ]}

• Centro Jurídico Giffords para la Prevención de la Violencia Armada: Leyes clave del Congreso relacionadas con las armas de fuego
• Asociación Nacional del Rifle – Guía del Ciudadano sobre las Leyes Federales de Armas de Fuego – Resumen