Retirada de las tropas estadounidenses de Irak (2007-2011)

Inmediatamente antes y después de la invasión de 2003, la mayoría de las encuestas en Estados Unidos mostraron un apoyo sustancial a la guerra, aunque desde diciembre de 2004 las encuestas mostraron consistentemente que la mayoría consideraba que la invasión fue un error. En la primavera de 2007, las encuestas generalmente mostraron una mayoría a favor de establecer un calendario para la retirada. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en este ámbito las respuestas pueden variar ampliamente según la formulación exacta de la pregunta. Las encuestas revelaron que la mayoría prefería una retirada gradual a lo largo del tiempo a una retirada inmediata. ^{[ 19 ]}

Este tema fue uno de los puntos de divergencia entre John Kerry y George W. Bush en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004. En agosto de ese mismo año, Kerry declaró que la retirada de todas las fuerzas estadounidenses de Irak sería un objetivo de su primer mandato. Sin embargo, no ofreció un plazo ni un calendario, y propuso un aumento del número de tropas desplegadas a corto plazo. En el debate, reiteró que la retirada era un objetivo, siempre y cuando el aumento inicial de tropas resultara efectivo.

En el debate, Bush no ofreció ningún cronograma ni estimación sobre el número de tropas, ni aumentos ni disminuciones, sino que se limitó a decir que los comandantes de las tropas en Irak tenían la facultad de solicitar la fuerza que necesitaran. En general, esto coincide con sus declaraciones anteriores. Al ser interrogados sobre el número de tropas, Bush y el entonces secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, afirmaron que estaban utilizando las tropas solicitadas por el Estado Mayor.

El 17 de noviembre de 2005, el representante John Murtha (demócrata por Pensilvania) presentó la Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes  73 , que solicitaba el redespliegue de las fuerzas estadounidenses en Irak a la mayor brevedad posible para que actuaran como fuerza de reacción rápida en bases estadounidenses en países vecinos como Kuwait . En respuesta, los republicanos propusieron una resolución que exigía la finalización inmediata del despliegue de las fuerzas estadounidenses en Irak, sin ninguna disposición para su redespliegue, la cual fue rechazada por 403 votos contra 3.

El 16 de junio de 2006, la Cámara de Representantes votó 256-153 en una resolución no vinculante en contra de establecer un plazo para la retirada de las tropas de Irak. El entonces líder de la mayoría republicana en la Cámara, John Boehner , quien argumentó en contra de un plazo, declaró que "lograr la victoria es nuestra única opción" y que "no debemos acobardarnos". Por otro lado, la entonces líder de la minoría demócrata en la Cámara, Nancy Pelosi, argumentó que un plazo era necesario y declaró que " ' mantener el rumbo' no es una estrategia, es un eslogan" y que "es hora de afrontar la realidad". ^{[ 20 ]}

El 27 de marzo de 2007, el Congreso aprobó el proyecto de ley HR 1591, que exigía la retirada de las tropas estadounidenses de Irak para marzo de 2008. Sin embargo, el presidente Bush vetó el proyecto de ley y la Cámara de Representantes no logró anular el veto. ^{[ 21 ]} Posteriormente, el Congreso aprobó el proyecto de ley HR 2206 , que proporcionaba financiación para la guerra de Irak hasta el 30 de septiembre de 2007 y fue promulgado por el presidente Bush el 25 de mayo de 2007. El proyecto de ley HR 2206 incluía dieciocho objetivos que el gobierno iraquí debía cumplir. ^{[ 22 ]}

El 9 de mayo de 2007, el representante Jim McGovern presentó el proyecto de ley HR 2237 ^{[ 23 ]} ante la Cámara de Representantes, "Para disponer el redespliegue de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y los contratistas de defensa de Irak". El proyecto de ley fue rechazado con 255 votos en contra y 171 a favor, 13 de los cuales provenían de demócratas que representaban distritos ganados por John Kerry en 2004. ^{[ 24 ]}

El 12 de julio de 2007, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley HR 2956 por 223 votos a favor y 201 en contra, relativo al redespliegue (o retirada) de las fuerzas armadas estadounidenses de Irak. La resolución exige que la mayoría de las tropas se retiren de Irak antes del 1 de abril de 2008. ^{[ 21 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El 18 de julio de 2007, tras un debate que duró toda la noche, el Senado bloqueó la aprobación de un proyecto de ley que habría establecido un calendario para la retirada de tropas, con una votación de 52 a 47. La retirada habría comenzado en un plazo de 120 días y habría requerido que todas las tropas (excepto un número indeterminado que podría permanecer en el país para llevar a cabo un conjunto muy limitado de misiones) estuvieran fuera del país antes del 30 de abril de 2008. ^{[ 27 ]}

George McGovern y William R. Polk publicaron una propuesta detallada para la retirada estadounidense de Irak en su libro Out of Iraq: A Practical Plan for Withdrawal Now . ^{[ 28 ]} Un extracto considerable se publicó en la edición de octubre de 2006 de la revista Harper's. Este plan fue completamente abandonado. Algunas de las características básicas de su propuesta incluían:

• Los primeros soldados que deberían ser enviados a casa son los contratistas de seguridad privada .
• Se creará una fuerza internacional de estabilización compuesta por 15.000 soldados. Las tropas provendrán de Marruecos , Túnez y Egipto , y serán financiadas por Estados Unidos. Esta fuerza permanecerá en el país durante dos años tras la retirada de las tropas estadounidenses.
• El equipo de transporte, comunicaciones y armas ligeras que utilizan actualmente las fuerzas estadounidenses debería donarse a la nueva fuerza multinacional.
• En lugar de un nuevo ejército iraquí, debería crearse un cuerpo nacional de reconstrucción, siguiendo el modelo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos .
• El cese inmediato de las actividades en las bases militares estadounidenses.
• Retirada de Estados Unidos de la Zona Verde .
• Liberación de todos los prisioneros de guerra .

Las tres mayores coaliciones que organizaron manifestaciones contra la invasión de Irak en 2003, Unidos por la Paz y la Justicia (UFPJ), Actúa Ahora para Detener la Guerra y Acabar con el Racismo (ANSWER) y No en Nuestro Nombre (NION), han exigido la retirada inmediata de todas las tropas estadounidenses. El movimiento pacifista ha debatido si apoyar o no las propuestas existentes en el Congreso.

El grupo de trabajo legislativo de la UFPJ ha respaldado la propuesta de redespliegue de Murtha "porque es un vehículo poderoso para iniciar el debate sobre la guerra", aunque la organización en su conjunto no ha tomado una postura. ^{[ 29 ]} Por otro lado, ANSWER ha declarado que "Murtha no ha adoptado una postura antibelicista. Quiere redesplegar militarmente para fortalecer la posición del imperialismo estadounidense en Oriente Medio". ^{[ 30 ]}

El Plan Burner, titulado formalmente «Un plan responsable para poner fin a la guerra en Irak» , fue un documento político de 36 páginas presentado el 17 de marzo de 2008 por Darcy Burner y otros candidatos demócratas al Congreso de 2008, en colaboración con algunos exfuncionarios de seguridad nacional. El plan describía las medidas políticas que los candidatos se comprometieron a apoyar en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 .

El 13 de septiembre de 2007, el presidente Bush anunció que los 168.000 soldados estadounidenses en Irak en ese momento se reducirían en 5.700 para Navidad y que se retirarían tropas adicionales, lo que reduciría el número total de tropas estadounidenses de 20 a 15 brigadas de combate para julio de 2008. A finales de 2008, las tropas estadounidenses en Irak se habían reducido a 146.000. ^{[ 31 ]}

En 2008, los gobiernos estadounidense e iraquí firmaron el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak . Este incluía una fecha específica, el 30 de junio de 2009, para la retirada de las fuerzas estadounidenses de las ciudades iraquíes, y una fecha límite para la retirada completa del territorio iraquí: el 31 de diciembre de 2011. ^{[ 15 ]} El 14 de diciembre de 2008, el entonces presidente George W. Bush firmó el acuerdo de seguridad con Irak. En su cuarto y último viaje a Irak, el presidente Bush compareció en una rueda de prensa televisada junto al primer ministro iraquí Nouri al-Maliki para celebrar el acuerdo y aplaudió los avances en materia de seguridad en Irak, afirmando que hacía apenas dos años "un acuerdo de este tipo parecía imposible". ^{[ 32 ]}

El 27 de febrero de 2009, en la base del Cuerpo de Marines Camp Lejeune en Carolina del Norte , el presidente Barack Obama anunció la modificación de la fecha original de retirada de las tropas de combate de Irak. La modificación consistió en extender la fecha original del 30 de junio de 2009 por 10 meses adicionales, hasta el 31 de agosto de 2010. El presidente Obama reafirmó su compromiso con la fecha original de retirada completa del 31 de diciembre de 2011, establecida por el acuerdo entre la administración Bush y el gobierno iraquí. ^{[ 33 ]} El presidente Obama definió la tarea de la fuerza de transición como "entrenar, equipar y asesorar a las Fuerzas de Seguridad Iraquíes siempre que permanezcan no sectarias; llevar a cabo misiones antiterroristas específicas; y proteger nuestros esfuerzos civiles y militares en curso dentro de Irak". ^{[ 34 ]}

El 19 de agosto de 2010, la 4.ª Brigada Stryker de la 2.ª División de Infantería fue la última brigada de combate estadounidense en retirarse de Irak.

En un discurso pronunciado en el Despacho Oval el 31 de agosto de 2010, Obama declaró: «La misión de combate estadounidense en Irak ha terminado. La Operación Libertad Iraquí ha concluido, y el pueblo iraquí ahora tiene la responsabilidad principal de la seguridad de su país». ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Aproximadamente 50.000 soldados estadounidenses permanecieron en el país en calidad de asesores como parte de la " Operación Nuevo Amanecer ", que se extendió hasta finales de 2011. El ejército estadounidense continuó entrenando y asesorando a las Fuerzas Iraquíes. ^{[ 38 ]}

Con el fracaso de las conversaciones sobre la extensión de la estancia de las tropas estadounidenses, ^{[ 39 ] [ 40 ]} el presidente Obama anunció la retirada total de las tropas de Irak, según lo programado, el 21 de octubre de 2011. ^{[ 40 ]} Estados Unidos mantuvo una embajada en Bagdad ^{[ 40 ]} con unos 17.000 empleados, ^{[ 41 ]} consulados en Basora, Mosul y Kirkuk, a los que se les asignaron más de 1.000 empleados cada uno, ^{[ 41 ]} y entre 4.000 y 5.000 contratistas de defensa. ^{[ 40 ]} El presidente Obama y al-Maliki esbozaron una amplia agenda para la cooperación de posguerra sin tropas estadounidenses en Irak durante una conferencia de prensa conjunta el 12 de diciembre de 2011 en la Casa Blanca. Esta agenda incluía cooperación en energía, comercio y educación, así como cooperación en seguridad, lucha contra el terrorismo, desarrollo económico y fortalecimiento de las instituciones iraquíes. Ambos líderes afirmaron que sus países mantendrían fuertes lazos de seguridad, diplomáticos y económicos tras la retirada de las últimas fuerzas de combate estadounidenses. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El presidente Barack Obama rindió homenaje a las tropas que sirvieron en Irak el 14 de diciembre de 2011, en la base militar de Fort Bragg, Carolina del Norte. Mientras las últimas tropas estadounidenses se preparaban para abandonar Irak, afirmó que Estados Unidos dejaba atrás un Irak "soberano, estable y autosuficiente". ^{[ 44 ]} El 15 de diciembre, se celebró una ceremonia militar estadounidense en Bagdad que puso fin formalmente a la misión de Estados Unidos en Irak. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Los últimos 500 soldados abandonaron Irak en la mañana del 18 de diciembre de 2011. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En el momento de la retirada, Estados Unidos tenía un soldado restante, el sargento de personal Ahmed K. Altaie , que seguía desaparecido en Irak desde el 23 de octubre de 2006, y había ofrecido una recompensa de 50 000 dólares ( equivalente a 79 850 dólares en 2025 ) por su recuperación. ^{[ 48 ]} El 26 de febrero de 2012, se confirmó su muerte. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}