Uche Okeke

En 1971, Uche Okeke se unió al Departamento de Bellas Artes y Artes Aplicadas de la Universidad de Nigeria en Nsukka como profesor. ^{[ 4 ]} Junto con colegas y estudiantes, desarrolló un estilo único que se convirtió en característico de la llamada "Escuela de Nsukka". Con Chike Aniakor y Obiora Udechukwu, sentó las bases del arte y la estética del modernismo nigeriano en la década de los setenta. ^{[ 5 ]}

Okeke conoció los cuentos populares igbo en su infancia y posteriormente los utilizó como inspiración en su arte. En algunos de sus dibujos, el artista representó figuras mitológicas heroicas para resaltar su herencia igbo. ^{[ 6 ]}

La región cultural igbo se encuentra al este del río Níger, al oeste del río Cross y al oeste del Gran Níger, en el sureste de Nigeria. En toda esta zona se encuentran vestigios de una antigua cultura artística. La forma de arte tradicional igbo se denomina dibujo Uli. Según Okeke, el Uli busca realzar la belleza del cuerpo humano. Tradicionalmente, una artista Uli es una mujer igbo que pinta motivos en el cuerpo y, a veces, en las paredes de lugares sagrados. Este proceso se conoce como Ide Uli o Ise Uli. Los motivos y símbolos del Uli suelen ser consistentes; sin embargo, la disposición de los elementos del diseño pone a prueba el ingenio de los artistas igbo tradicionales. ^{[ 7 ]}

Muchos de los elementos de diseño en Uli se derivan de la naturaleza. Seres rayados y moteados como las pitones y los jaguares son ejemplos de las fuentes de donde provienen los patrones. Los patrones de Uli tienen motivos geométricos, vegetales y animales. Además, la elección de colores que hace el artista tiene significado. Okeke explica cómo se usan los colores y de dónde provienen. El medio en los dibujos de Uli se extrae de las vainas de las plantas. Uli Oba, Uli Nkilisi y Uli Ede Eji son los nombres de las plantas de las que se extrae el medio. ^{[ 7 ]}

En la región igbo, el arte se atribuye a la diosa de la tierra, Ala. El arte emana de la naturaleza y se considera un medio para fomentar el bienestar espiritual y físico de las comunidades afines. Representa la vida del pueblo y la esencia misma de la creatividad. El uli también posee ciertas cualidades líricas inspiradas en canciones del folclore igbo. ^{[ 7 ]}

Okeke fue influenciado por su madre, quien creaba diseños Uli (diseño) , y creía que el dibujo y el trazo eran fundamentales para su carrera como artista. ^{[ 8 ]} Esta práctica se puede observar en su obra titulada Paisaje de la sabana.

La productividad artística de Uche Okeke estuvo respaldada por diversas consideraciones estéticas inherentes a sus proyectos artísticos. Sus primeros escritos abordan las ideas del panafricanismo y la negritud . Entre otras cosas, fue el estilo cautivador de sus ensayos lo que le valió al grupo de jóvenes estudiantes de la Universidad Ahmadu Bello el título de «rebeldes de Zaria». En sus reflexiones posteriores, se centró en el papel político que los artistas deberían desempeñar. ^{[ 9 ]}

También inauguró un centro cultural en el número 30 de la calle Ibadan, en Kafanchan, que más tarde se convirtió en el Instituto Asele, en Nimo, donde, entre otras actividades culturales, se filmó en 1996 parte de la película educativa «Arte nigeriano: espíritus afines», patrocinada por la Institución Smithsoniana. El instituto alberga una colección de artefactos, objetos y obras de arte de amigos que Okeke adquirió durante sus viajes por diferentes partes de Nigeria. Sigue siendo uno de los depósitos más importantes de documentos, artefactos y arte africano de mediados del siglo XX. ^{[ 10 ]}

Uche fue nombrado profesor y jefe interino del Departamento de Bellas Artes de la Universidad de Nigeria, Nsukka , de 1971 a 1985. Transformó el plan de estudios para que se centrara más en el arte y el diseño indígenas africanos, lo que, según él, beneficiaría el desarrollo del arte africano moderno y contemporáneo. ^{[ 10 ]} En 1973, también rediseñó el plan de estudios del Departamento de Bellas Artes y Artes Aplicadas del Instituto de Gestión y Tecnología de Enugu e inició cursos de posgrado en el Departamento de Bellas Artes de la Universidad de Nigeria, Nsukka.

Fue director del Instituto de Estudios Africanos de la Universidad de Nigeria en Nsukka, profesor visitante del Departamento de Artes Creativas de la Universidad de Port Harcourt , subdirector general honorario (África) del Centro Biográfico Internacional de Cambridge, entre otros muchos compromisos con numerosas instituciones educativas y culturales.

Fue un hecho original que Okeke llevara el experimento de Uli más allá de los muros de Zaria y se situara a la vanguardia de su transformación en un lenguaje moderno en la década de 1970, desde los estudios de Nsukka. Es una figura clave en la historia del arte africano moderno.

• 2006 Otra modernidad: Obras sobre papel de Uche Okeke , Museo de Newark , Newark, Nueva Jersey, EE. UU.
• Exposición individual retrospectiva de 2003, Galería Pendulum, Lagos, Nigeria
• 1982. Grabados, dibujos y pinturas nigerianas contemporáneas: Uche Okeke . Galería Katherine E. Nash , Universidad de Minneapolis , Twin Cities, Minnesota, EE. UU.
  • Homenaje a Asele, Exposición de grabados, dibujos y pinturas: Uche Okeke , Centro Cultural Afroamericano, Minneapolis, Minnesota, EE. UU.
• Exposición retrospectiva de dibujos y grabados de 1979, Centro Cultural Alemán, Lagos, Nigeria.
• 1978 Graphik Aus Nigeria, Alemania.
• Exposición de mosaicos y vidrieras de 1963, Franz Mayer and Company, Múnich, Alemania.
• Exposición de dibujos de 1962, Rott am Inn, Alemania.

• Exposición del 50 aniversario de la independencia de Nigeria, 2010, Abuja, Nigeria.
  • Afro Moderno: Viajes a través del Atlántico Negro , Tate Modern , Liverpool. ^{[ 11 ]}
  • NIVATOUR, Exposición colectiva de la Galería Nacional de Arte, Abuja, Alejandría y El Cairo, Egipto.
• Exposición de aniversario de la Sociedad de Artistas Nigerianos de 2009, Galería Omenka, Lagos, Nigeria.
  • Exposición colectiva en homenaje a Chinua Achebe y al 50 aniversario de *Things Fall Apart* .
• 2008 ARESUVA, Galería Nacional de Arte, Abuja, Nigeria.
• 2006 Otra modernidad: Obras sobre papel de Uche Okeke , Museo de Arte de Newark , Newark, Nueva Jersey, EE. UU. ^{[ 12 ]}
• 1997 Poética de la línea: Siete artistas del grupo Nsukka , Museo Nacional de Arte Africano , Instituto Smithsonian , Washington, DC, EE. UU. ^{[ 13 ]}
• 1995 Siete historias sobre el arte moderno en África , Whitechapel Art Gallery , Londres. ^{[ 14 ]}
• Exposición de arte contemporáneo africano de 1977, Universidad de Howard , Departamento de Arte, Facultad de Bellas Artes, Washington D.C., EE. UU.
  • Exposición de Arte Contemporáneo Nigeriano (FESTAC), Consejo Nacional de las Artes y la Cultura, Lagos.
• Exposición conjunta de grabados y textiles de 1976, Departamento de Medio Ambiente Humano y Diseño/Centro de Estudios Africanos, Galería Kresge, Universidad Estatal de Michigan, East Lansing, Michigan, EE. UU.
• Exposición colectiva de 1972, Museo Nasprstek, Praga, Checoslovaquia.
• 1969 Kunst aus Biafra , Colonia, Düsseldorf, Bonn, Trier, Dortmund, Essen y Munich, Alemania.
• Exposición del Festival Mundial de Artes Negras de 1966 , Dakar, Senegal.
• 1967 Drei Kreuzwege – Drei Kontinente , con Hansen Bahia (Alemania) y Vivial Ellis (EE.UU.), Munich, Alemania.
• Exposición colectiva de 1964, Harmon Foundation Inc. , Nueva York, EE. UU.
• 1963/64 Espectáculo a tres bandas con Ibrahim el-Salahi (Sudán) y Valente Malagantana (Mozambique), Comité para la Libertad Cultural, India y Pakistán.
• Exposición colectiva de 1962, Galería Nacional de Rhodes, Salisbury, Rhodesia.
  • Galería Lambert, París, Francia.
  • Exposición de arte por la independencia de Uganda, Kampala.

• Centro de Pasaportes y Visados ​​de OIS Services, Johannesburgo, Sudáfrica, 2015.
• 1989 Oko Cross, Iglesia Anglicana de San Juan, Oko, Estado de Anambra.
  • Retratos del padre Iwene Tansi, encargados por la Catedral de la Santísima Trinidad, Onitsha, estado de Anambra
• Diseños de parques y fuentes para la Comisión de Desarrollo de Espacios Abiertos del estado de Anambra, 1976.
• 1975. Catorce estaciones del Vía Crucis, capilla de la iglesia católica de San Pedro, Universidad de Nigeria Nsukka.
• 1971–74 Diseñó el trono del arzobispo y los portales de la Catedral de la Santísima Trinidad, Onitsha, estado de Anambra.
• 1971. Diseñó y fabricó puertas de madera tallada para la Catedral de la Santísima Trinidad, Onitsha, estado de Anambra.
• 1967 Diseño de escenografía para la serie de televisión Heritage, producción de ENTV.
• Escultura EDI de 1966, Campus de Enugu, Universidad de Nigeria, Nsukka.
  • Diseño de títulos de películas, División de Cine del Servicio de Información del Este de Nigeria, Enugu, Nigeria.
  • Bocetos de diseño para el muro de celosía de metal forjado de la capilla de la Iglesia Anglicana de la Universidad de Nigeria, Nsukka.
  • Diseñé túnicas para el coro de la Iglesia Presbiteriana de Uwani, Enugu.
• 1965. Ilustración de " Todo se desmorona" de Chinua Achebe.
  • Diseñé la sobrecubierta y la portada del libro " The Only Son" de John Munonye.
• Insignias diseñadas por los Boy Scouts de Nigeria en 1964.
  • Diseñé murales y pinturas al óleo para la sección infantil de la Biblioteca Central del Este de Nigeria. Tema: Animales en procesión.
• 1962–63 Tres murales en mosaico y vidrieras para Franz Meyer and Company, Múnich, Alemania.
• Mural de 1961 para la Casa y Galería del Club de Artistas y Escritores Mbari , Ibadan, Nigeria.
• 1960 Madre Nigeria y sus hijos , mural para la Exposición de la Independencia, Isla Victoria, Lagos, Nigeria.