palo feo

El ugly stick es un instrumento musical de Terranova hecho con objetos domésticos y de cobertizos , generalmente el mango de una fregona con tapones de botellas , latas , campanillas y otros instrumentos que producen ruido. Se toca con una baqueta o un palo con muescas y tiene un sonido característico.

En los pueblos costeros y aldeas remotas , las reuniones sociales como conciertos, fiestas, representaciones teatrales y reuniones informales eran una parte importante de la cultura rural. Los principales instrumentos melódicos eran los acordeones y los violines . A partir del siglo XX, el acompañamiento rítmico pasó a ser obra del ugly stick. La historia temprana de este instrumento es imprecisa. Sin embargo, existen claros precursores:

Instrumentos de percusión similares se conocían en Europa ya en el siglo XVI. La banda de música de la Legión Extranjera Francesa incluía un instrumento parecido llamado «chapeau chinois» (literalmente «sombrero chino»), mientras que las bandas de música del Ejército Británico utilizaban un palo cubierto de cascabeles llamado «Jingling Johnny» hasta el siglo XIX. Hoy en día, en Inglaterra, los músicos folclóricos todavía tocan una versión del palo feo, al que llaman «mendoza» o « monkey stick ». En Australia, se le conoce como «lagerphone», por las tapas de botellas de cerveza o lager que se utilizan en su construcción; existen instrumentos aborígenes similares hechos con conchas en lugar de tapas de botellas. ^{[ 1 ]}

Aunque a menudo se describe como un instrumento "tradicional" de Terranova, es probable que el ugly stick solo se popularizara entre el público de Terranova y Labrador a principios de la década de 1980. La Guía del Festival Folclórico de Terranova y Labrador de 1987 mostraba a un intérprete de ugly stick en la portada. La guía indicaba que el instrumento "no estaba disponible en ninguna tienda de música" e incluía la siguiente explicación:

¿Quién es el tipo de la portada y qué demonios está tocando? Sabíamos que nunca lo preguntarías. Se llama Winston Stanley, residente de Goulds , cerca de St. John's. El objeto que golpea con el palo más corto es uno de los instrumentos folclóricos más singulares que verás o escucharás en cualquier festival de música folclórica este verano. Se llama "ugly stick" y consiste en una fregona con tapones de botellas y latas de fieltro sujetas al palo, rematada con una lata de zumo de manzana Avon de 48 onzas. Cuando se usa el palo corto correctamente, este singular instrumento folclórico puede imitar el sonido de una batería completa y se integra muy bien con la música folclórica. ^{[ 2 ]}

Winston Stanley pudo haber sido uno de los primeros músicos locales en popularizar el ugly stick, fabricando el suyo propio a finales de la década de 1970, ^{[ 3 ]} mientras que Buddy Wasisname y los Other Fellers adquirieron el suyo en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo , en 1983. ^{[ 3 ]} Incluso en 1988, un artículo sobre un club de folk local consideró necesario describir qué era un ugly stick, afirmando:

También puedes encontrar un auténtico palo feo. Está magistralmente construido con tapones de cerveza, cinta adhesiva, una lata de tabaco y algunos trozos de madera. Simplemente es... ^{[ 4 ]}

En la década de 1990, comenzaron a aparecer referencias a los "palos feos" en publicaciones locales. ^{[ 5 ]} Es probable que el instrumento recibiera un impulso gracias a su uso por parte del Coro Folk of the Sea, un coro de pescadores que se formó después de la moratoria del bacalao en 1992. ^{[ 6 ]} En el primer concierto del Coro en 1994, fue presentado por los hermanos Dunne, Rick y Doug, de Renews , acompañados por Gerard Hamilton. Doug explicó su instrumento al público:

Muchos de ustedes saben lo que es. Es un palo feo. Y pueden ver por qué. [risas] Bueno, básicamente es una fregona vieja, o una nueva si tocas en el Centro de Artes y Cultura [risas y aplausos prolongados]. Y es una lata de zumo vieja con cinta adhesiva negra encima. Un puñado de clavos de tres pulgadas y media. Unas latas de fieltro, tapones de cerveza, de donde sea que hayan salido [risas], y eso es todo, y se supone que hace música. ^{[ 7 ]}

También durante la década de 1990, los "ugly sticks" se popularizaron en tiendas locales de música y regalos, elaborados por artesanos como Grenfell Letto. Originario del estrecho de Labrador , Letto comenzó a fabricar mini "ugly sticks" que los turistas podían llevarse a casa con mayor facilidad que la versión grande. En 2012, se informó que fabricaba alrededor de 150 "ugly sticks" grandes y entre 200 y 300 mini "ugly sticks" al año para el mercado turístico. ^{[ 8 ]}

El nombre "palo feo" no era universal ni siquiera en la década de 2000. En 2007, las folcloristas Maureen Power y Evelyn Osborne documentaron el uso de un "palo tonto" por parte de Melvin Combden, Seldom-Come-By, Fogo Island . ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 2000, las comunidades comenzaron a organizar talleres para hacer bastones con diseños originales. Uno de los primeros talleres comunitarios se llevó a cabo en Trepassey , como parte de la celebración del Año de Regreso a Casa . Yvonne Fontaine era entonces la Coordinadora de la Asociación de Desarrollo del Sur de Avalon.

“El palo feo se ha tocado en fiestas caseras durante muchos años como un instrumento musical tradicional de Terranova”, dice Fontaine. “Pensé, ¿por qué no hacer que la gente aprenda a hacer un palo feo y luego a tocarlo? Sentí que ayudaría a preservar esta parte de nuestra cultura y patrimonio”. ^{[ 10 ]}

El Mummers Festival , establecido en 2009, incluye regularmente talleres de fabricación de palos feos, ^{[ 11 ]} a menudo con la participación del fabricante Wayne Cave, residente de Trepassey. ^{[ 8 ]} El director fundador del festival, Ryan Davis, señaló en 2014:

Para el mummering en particular, el ugly stick es el acompañamiento perfecto. A diferencia de una guitarra, que es algo frágil, el ugly stick es un instrumento robusto que puede soportar una dura noche de invierno y una fiesta. La percusión y los pasos enérgicos combinan a la perfección. ¡También sirve como bastón para quienes tienen dificultades para mantenerse en pie! ^{[ 1 ]}

El Festival amplió su programa de talleres fuera de St. John's, incluyendo un taller en Portugal Cove-St. Philips donde los palos fueron hechos principalmente por familias con niños pequeños. ^{[ 12 ]} Un taller sobre cómo hacer palos feos se incluyó como parte de la Conferencia Mundial del Consejo Internacional de Música Tradicional , celebrada en St. John's en 2011, ^{[ 13 ]} y se han organizado talleres de forma independiente en comunidades como Summerside ^{[ 14 ]} y Bauline , que realizó una "Clínica de Palos Feos" en 2018. ^{[ 15 ]}

Los expatriados y los músicos itinerantes han extendido el uso de los "feat sticks" por todo Canadá e internacionalmente. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Las tradiciones continuaron evolucionando en la década de 2000: una boda en 2000 en Pembroke, Ontario, con una novia "nacida en Nueva Escocia y originaria de Terranova" incluyó un "feat stick":

Uno de los instrumentos musicales que todos esperamos con ansias y que llegará desde Terranova es el Ugly Stick. Este dispositivo casero, que sin duda produce un ritmo propio y distintivo, está hecho con el mango de una escoba, una bota en un extremo y tapones de cerveza atados a lo largo del mango, lo que crea un sonido único. Ningún jig o reel vale la pena si el Ugly Stick no rebota en el suelo. Y, por supuesto, ninguna boda estaría completa sin un Ugly Stick; así que lo esperamos con gran expectación. ^{[ 19 ]}

En 2015, la Asociación Terre-Neuve Newfoundlanders & Friends organizó un concurso de palos feos durante el Festival Newfie Days en Lunenburg, Nueva Escocia . ^{[ 20 ]} En 2016, Joshua Goudie publicó un libro infantil sobre palos feos para destacar la cultura musical de Terranova y Labrador. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El cuerpo principal del instrumento es el mango de una fregona o escoba , a veces cortado a la longitud deseada. A menudo, se le añade una bota de goma vieja en la parte inferior y una lata que hace las veces de platillo en la parte superior. A intervalos estratégicos a lo largo del mango, se clavan clavos o tornillos con tapones de botellas, latas de fieltro y otros objetos que producen ruido. El instrumento se decora con elementos de color y pelusa al gusto del artista para crear una pieza única. ^{[ 23 ]}

El educador artístico Jason Sellers señaló en 2008:

El palo debe elegirse con cuidado. Recuerda: tu creación puede ser simple o complicada, pero de cualquier manera será excéntrica. Para conseguir suficientes tapas de botellas para un palo feo, tendrás que planificar al menos dos fines de semana largos antes de tu primer gran concierto. Un par de docenas bastarán, pero cuanto más brillo recolectes, más llamativo y feo será tu palo. Ve al cobertizo de herramientas (como lo haría papá) y desentierra todo lo que tintinee y haga ruido. Si puedes clavarle un clavo y hace ruido, funcionará de maravilla en un palo feo. ^{[ 24 ]}

El instrumento ha sido descrito como un testimonio "de la creatividad de los habitantes de Terranova para hacer algo ingenioso a partir de lo que normalmente se tiraría a la basura". ^{[ 25 ]}

El palo de percusión se sujeta con una mano a media altura del mástil, mientras que el músico sostiene una baqueta con la otra. El instrumento se levanta y se deja caer al suelo rítmicamente, mientras el músico golpea los accesorios y el platillo para enriquecer el sonido.

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• “Freedom Boot” de The Groanbox Boys.
• Ugly Stick se utilizó en el musical "Come From Away".