Jardines Uhuru

El terreno donde se ubican los Jardines Uhuru se utilizó, durante el período colonial británico , como centro de detención e interrogatorio para prisioneros del Mau Mau . En su apogeo, se dice que albergó hasta 10 000 prisioneros. ^{[ 9 ]} Esta historia subraya la doble importancia del lugar como escenario del sufrimiento de la época colonial y, finalmente, de la liberación nacional.

La noche del 12 de diciembre de 1963 , el lugar fue elegido como sede ceremonial para la independencia de Kenia . A medianoche, la bandera colonial fue arriada y la bandera nacional keniana izada por primera vez, y el himno nacional fue interpretado públicamente por primera vez. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Posteriormente, el lugar albergó la investidura del primer presidente de Kenia , Jomo Kenyatta , y la proclamación formal del estatus de república el 12 de diciembre de 1964. ^{[ 10 ]}

Tres años después de la independencia, los jardines fueron declarados oficialmente Monumento Nacional en 1966 en reconocimiento a su importancia histórica. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

El Monumento Conmemorativo de la Independencia se construyó en 1973 , una década después de la independencia. ^{[ 1 ]} Un segundo monumento —conocido informalmente como el monumento de los 25 años de Uhuru— se erigió en 1988 para conmemorar el jubileo de plata de la independencia, bajo el lema Paz, Amor y Unidad . ^{[ 3 ]}

Tras la independencia, los jardines fueron gestionados por el Ayuntamiento de Nairobi . En 2008 , la administración pasó a manos de los Museos Nacionales de Kenia (NMK), que también establecieron sus oficinas de la Región Central en el lugar. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Tras la independencia, años de abandono permitieron que el sitio se deteriorara significativamente. Para la década de 2010, partes de los terrenos de 68 acres habían sido objeto de apropiación ilegal por parte de intereses privados. En 2019 , la administración del presidente Uhuru Kenyatta recuperó formalmente las partes invadidas y las restituyó a la propiedad pública en preparación para su reurbanización. ^{[ 9 ]}

En junio de 2020 , el Ministerio de Deportes, Cultura y Patrimonio , dirigido por la Secretaria del Gabinete Amina Mohamed , anunció el cierre de los Jardines Uhuru para su renovación. Acompañada por el Director General del Museo Nacional de Cultura y Patrimonio (NMK), Mzalendo Kibunjia, durante una visita al lugar, la Secretaria Mohamed mencionó un grave deterioro que incluía césped descuidado, monumentos dañados y senderos deteriorados. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

El alcance de las obras se amplió significativamente más allá de la restauración rutinaria, convirtiéndose en la construcción de un complejo completo de monumento nacional y museo, construido en gran parte por las Fuerzas de Defensa de Kenia durante un período de 21 meses , según se informó . ^{[ 12 ]} Durante la construcción, el presidente Kenyatta realizó inspecciones nocturnas no anunciadas del sitio. ^{[ 8 ]}

El complejo fue inaugurado por el presidente Kenyatta el 12 de diciembre de 2021 durante las celebraciones del Día de Jamhuri , a las que asistieron 11.000 invitados. ^{[ 4 ] [ 2 ]} El 59.º Día de Madaraka, el 1 de junio de 2022, marcó el primer gran evento público en los nuevos terrenos, al que asistieron más de 30.000 personas. ^{[ 12 ]}

Los terrenos rediseñados cuentan con césped bien cuidado, senderos pavimentados, áreas de pícnic y una larga fuente en la entrada principal. El diseño aéreo general tiene la forma del escudo nacional de armas de Kenia . ^{[ 8 ]}

En la entrada principal del museo se encuentra la Plaza del Pueblo , que cuenta con dos grandes esculturas de piedra: una de Dedan Kimathi , líder del levantamiento Mau Mau , y otra de Mekatilili wa Menza , líder de la resistencia Giriama . Los rostros de cada escultura llevan inscripciones del himno nacional keniano . ^{[ 10 ]}

Los visitantes acceden al museo a través de un Túnel de los Mártires de 72 metros de longitud , diseñado para simbolizar el viaje desde la opresión colonial hacia la libertad. ^{[ 10 ]}

El museo contará con un total de 20 galerías , que albergarán aproximadamente 12.300 objetos procedentes de todo el país. ^{[ 12 ] [ 11 ]} Las secciones clave incluyen:

Tres elementos del emplazamiento original se conservan dentro del complejo rediseñado:

Uhuru Gardens es ampliamente considerado como el espacio público más simbólico de Kenia, ya que fue el lugar donde se izó por primera vez la bandera keniana y se interpretó por primera vez el himno nacional . ^{[ 2 ]} Sirve como sede principal para las celebraciones nacionales del Día de Jamhuri (12 de diciembre) y el Día de Madaraka (1 de junio). ^{[ 12 ]}

La colección del museo representa a las más de 40 comunidades étnicas de Kenia , proporcionando un amplio panorama del patrimonio cultural, arqueológico y natural del país. ^{[ 12 ]} El sitio también reconoce explícitamente la experiencia de los movimientos Mau Mau y de resistencia anticolonial, con la Plaza del Pueblo dedicada a los luchadores por la libertad anteriormente marginados, incluidos Dedan Kimathi y Mekatilili wa Menza . ^{[ 10 ]}