Batalla de Albulena

La Batalla de Albulena ( albanés : Beteja e Albulenës ), también conocida como Batalla de Ujëbardha , ^{[ 6 ]} se libró el 2 de septiembre de 1457 entre fuerzas albanesas lideradas por Skanderbeg y un ejército otomano al mando de Evrenosoğlu İsa Bey ^{[ 7 ]} y el sobrino de Skanderbeg, Hamza Kastrioti .

Skanderbeg había sido el líder de los albaneses durante más de una década y había cosechado numerosas victorias sobre los ejércitos otomanos. Sin embargo, tras el fallido asedio de Berat en 1455, fue traicionado por algunos de sus oficiales de mayor confianza, entre ellos Moisi Arianit Golemi . Golemi regresó al año siguiente con un ejército otomano bajo su mando, pero fue derrotado en la batalla de Oranik y posteriormente se reincorporó al ejército de Skanderbeg. Más tarde, el sobrino descontento de Skanderbeg, Hamza Kastrioti, lo traicionó y se le ofreció el mando conjunto con İsa Bey de una segunda fuerza de invasión otomana.

Los otomanos llegaron a finales de mayo de 1457 y marcharon a través del valle del río Mat . Skanderbeg intentó retrasar a la vanguardia, compuesta por jinetes Akıncı , pero ante la aproximación del grueso de las fuerzas, decidió retirarse. Tanto İsa Bey como Hamza conocían las tácticas de Skanderbeg, por lo que el líder albanés adoptó una nueva. Dividió su ejército en varios grupos y les ordenó marchar en direcciones distintas a través de las montañas, permaneciendo ocultos a las fuerzas otomanas hasta que se diera la señal para reagruparse. Los albaneses permanecieron en formaciones separadas hasta septiembre, momento en el que los otomanos estaban exasperados y convencidos de la derrota de Skanderbeg. El 2 de septiembre de 1457, Skanderbeg finalmente ordenó a sus ejércitos que se reagruparan y lanzó un ataque sorpresa contra el campamento otomano, matando y capturando hasta 30.000 hombres. Entre ellos se encontraba Hamza, quien posteriormente fue enviado como prisionero a Nápoles , Italia.

La victoria fortaleció la moral de los albaneses. Pocos oficiales y soldados desertaron después, si es que alguno. La batalla de Albulena se considera la victoria más brillante de Skanderbeg sobre los otomanos. Sin embargo, también marcó el punto culminante de la resistencia albanesa, dando inicio a una nueva fase en la guerra de Skanderbeg, que duraría veinticinco años e incluiría sus invasiones otomanas más feroces. Aunque el propio Skanderbeg murió en enero de 1468, la guerra se prolongó hasta 1478 y, ese mismo año, cayó la principal fortaleza albanesa de Krujë , lo que finalmente conllevó la anexión de la Albania de Skanderbeg por el Imperio Otomano.

Skanderbeg , gobernante de Albania ( en latín : dominus Albaniae ), había servido durante varios años en el ejército otomano, tanto como soldado como comandante, antes de regresar a su tierra natal y comenzar una rebelión contra el Imperio Otomano en 1444. ^{[ 8 ]} La Segunda Batalla de Kosovo en 1448 había terminado con la derrota de Juan Hunyadi , voivoda de Transilvania , mientras Skanderbeg y sus fuerzas estaban en camino; pero no llegaron debido a que su ejército fue bloqueado por Đurađ Branković y por lo tanto no pudo brindar ayuda; Hunyadi se enfrentó a los otomanos pensando que Skanderbeg no vendría. En respuesta a la demora de Branković, Skanderbeg asoló los dominios de Branković. Como resultado de la derrota, los otomanos se liberaron de la presión húngara, que se había limitado a Belgrado y sus alrededores. ^{[ 9 ]} En 1455, Skanderbeg sitió Berat , una fortaleza que le había sido arrebatada en 1450. El resultado fue catastrófico para los albaneses, que sucumbieron a un contraataque otomano tras la retirada temporal de Skanderbeg del ejército principal. Alfonso V de Aragón , el aliado más útil e importante de Skanderbeg, también sufrió un revés en sus ambiciones, que incluían un imperio panmediterráneo. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los albaneses lograron recuperar la moral cuando el papa Calixto III , que había empezado a preocuparse de que sus planes de cruzada se vieran frustrados, prometió ayudar a Skanderbeg. ^{[ 10 ]}

Antes de que comenzara la cruzada planeada, el sultán Mehmed II el Conquistador ( en turco : Fatiḥ ) decidió marchar contra Hungría y Albania. En abril de 1456, Skanderbeg envió a Pal Engjëlli , su embajador en Occidente, con una carta al cardenal Domenico Capranica informando a la Santa Sede de su necesidad de ayuda. ^{[ 11 ]} La invasión otomana se produjo en mayo de 1456 cuando Moisi Golemi , antiguo capitán de Skanderbeg que había desertado tras la pérdida de Berat, se encontró con los hombres de Skanderbeg en la batalla de Oranik . La fuerza fue derrotada y, mediante un acto de clemencia, a Golemi se le permitió regresar a las filas albanesas sin castigo. ^{[ 12 ]} En julio de 1456, Mehmed marchó con un gran ejército para sitiar Belgrado, en Serbia, que estaba en manos húngaras , pero fue derrotado por Hunyadi. ^{[ 13 ]} Más tarde ese mismo año, Ibrahim II de la dinastía Karamanid intentó crear una alianza antiotomana que incluiría a su reino, Skanderbeg, Hunyadi, Calixtus y Alfonso, quienes actuarían en conjunto para derrotar al sultán. ^{[ 12 ]} Sin embargo, los planes nunca se llevaron a cabo. ^{[ 14 ]}

Los recursos de Skanderbeg se agotaron tras más de una década de guerra continua. Alfonso y el papa no podían proveerle todo lo necesario, mientras Venecia seguía socavando a Skanderbeg. Esta última consideró la guerra con Skanderbeg, ya que mantenía su alianza con Aragón . Las relaciones con el estado italiano empeoraron aún más cuando Lekë Dukagjini , el escurridizo aliado de Skanderbeg en el norte, capturó Dagnum . ^{[ 14 ]} Aunque Skanderbeg no participó en esto, Venecia lo utilizó como casus belli para lanzar una expedición contra él. La guerra nunca estalló, pero las relaciones albano-venecianas cayeron a su punto más bajo. Los rectores venecianos continuaron provocando a Skanderbeg en un momento en que se había debilitado considerablemente debido a que su sobrino y uno de sus oficiales más importantes, Hamza Kastrioti , desertó y se unió a los otomanos. ^{[ 15 ]} Hamza se había mostrado insatisfecho con el creciente poder de Skanderbeg y, al ser recibido por el sultán, se le ofreció el control de gran parte de Albania una vez conquistada. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Dolido por la traición, Skanderbeg ofreció un ultimátum a Venecia: debían cesar sus provocaciones o comenzar la guerra. ^{[ 15 ]} Dado que se anticipaba una cruzada contra los otomanos, Venecia no quería parecer pro-otomana y suavizó su postura hacia Albania. ^{[ 18 ]}

A finales de mayo de 1457, se avistó un gran ejército otomano acercándose a Albania. Skanderbeg envió una carta a Calixto informándole de la llegada otomana y de la urgente necesidad de ayuda militar. ^{[ 16 ]} El papa respondió prometiendo enviar una flota a Albania —aunque el enemigo estaba en tierra—, pero esta no llegó. Así pues, Skanderbeg se vio obligado a luchar solo contra el ejército otomano que se aproximaba. ^{[ 19 ]} Mehmed II había puesto a Ishak Bey Evrenoz y a Hamza Kastrioti al mando de la fuerza. ^{[ 1 ]} İsa Bey era un comandante experimentado que había aplastado la rebelión de Gjon Kastrioti en 1430 y había liderado el contraataque otomano en el asedio de Berat . Hamza trajo consigo a varios nobles albaneses descontentos y un conocimiento personal de las tácticas que podían esperar de Skanderbeg. ^{[ 19 ]} En total, las fuerzas otomanas contaban con entre 50.000 y 80.000 hombres. Ejércitos de este tamaño solían estar al mando del propio sultán, por lo que se extendieron rumores de que Mehmed dirigía la campaña. En contraste, Skanderbeg contaba con entre 8.000 y 10.000 hombres para oponerse. ^{[ 5 ]}

La "desaparición" de Skanderbeg

El ejército otomano no marchó a Albania en un solo grupo. Los primeros destacamentos en llegar fueron los Akıncı , que marcharon a través de Dibër . Skanderbeg detuvo el avance de esta fuerza, pero, una vez que llegó el grueso del ejército, los albaneses no pudieron ofrecer más resistencia y se retiraron. Al darse cuenta de que ambos comandantes otomanos, İsa Bey y Hamza, conocían el terreno albanés y sus tácticas, Skanderbeg decidió adoptar un nuevo método de combate. ^{[ 5 ]} Normalmente, atraería a su enemigo a una trampa y luego le tendería una emboscada. Su nueva táctica era muy similar a la habitual; sin embargo, optó por abordarla de una manera diferente. ^{[ 20 ]} Para que fuera imposible seguirlo, Skanderbeg dividió sus fuerzas en varios grupos y ordenó a sus respectivos comandantes que marcharan a través de los bosques y montañas en diferentes direcciones y que nunca se reunieran ni atacaran a los otomanos a menos que recibieran instrucciones para hacerlo. Los guerreros albaneses fueron abastecidos por los lugareños y los depósitos de suministros establecidos a lo largo de las montañas mientras marchaban. ^{[ 20 ]}

Los otomanos marcharon a través de Mat y saquearon la zona. ^{[ 20 ]} Skanderbeg tomó rutas paralelas a través de las montañas. ^{[ 21 ]} Como aún no se había enfrentado a Skanderbeg, İsa Bey decidió no sitiar Krujë , la principal fortaleza de Albania, hasta estar seguro del destino del albanés. Así pues, acampó con sus hombres en la zona al norte del monte Tumenishta (Skënderbeu) para esperar la aparición de Skanderbeg. Esta región se llamaba Albulena ( en albanés : Uji i Bardhë ), situada al sur de la actual Laç . ^{[ 20 ]} Estaba rodeada por una serie de colinas protectoras donde se apostaban guardias. ^{[ 21 ]} Dado que Tumenishta había servido como base principal para las incursiones de Skanderbeg en el campamento otomano durante el asedio de Krujë (1450) , İsa Bey y Hamza se prepararon para aniquilar cualquier resistencia que encontraran allí. ^{[ 22 ]} Sin embargo, este esfuerzo fue en vano, ya que no fueron desafiados por ninguna fuerza albanesa. Aún inseguros de las disposiciones de Skanderbeg, los comandantes otomanos reforzaron las defensas del norte del campamento, mientras que el lado oriental, en dirección a Tumenishta, permaneció ligeramente defendido. ^{[ 21 ]} Exploradores otomanos cruzaron el río Mat hacia el norte de Albania. Fueron vistos en las puertas de Alessio (Lezhë) , en manos venecianas , y se adentraron más en territorio veneciano. ^{[ 22 ]}

Debido a la "desaparición" de Skanderbeg, comenzaron a circular rumores de que había huido al no poder enfrentarse a los otomanos y que sus hombres lo habían traicionado. Esto fue reforzado por los venecianos en Durazzo (Durrës). ^{[ 22 ]} Sin embargo, İsa Bey y Hamza continuaron en alerta, y sus fuerzas de reconocimiento llegaron hasta Scutari (Shkodër), al norte. Skanderbeg permaneció en las montañas durante julio y agosto. No se sabe con certeza qué hizo su ejército mientras estuvo en las montañas, pero planeaba desgastar a los otomanos obligándolos a esperar y haciéndoles creer que había sido derrotado decisivamente. Skanderbeg envió entonces a Gjergj Pjetri (Jorge Peter) a Roma como embajador para dar al Papa la impresión de que Albania había sido conquistada decisivamente y que se necesitaba ayuda para expulsar a los otomanos de Albania. ^{[ 23 ]} El 17 de septiembre de 1457, Calixto notificó a Skanderbeg que había enviado a Johan Navarre para ayudar a financiar la cruzada. ^{[ 24 ]} Sin embargo, cuando llegó, la situación ya había cambiado. ^{[ 25 ]}

La batalla de Albulena fue significativa para la resistencia del sur contra el Imperio Otomano. Franz Babinger , historiador del Imperio Otomano, describe la batalla como la victoria más brillante de Skanderbeg. ^{[ 1 ]} La batalla de Albulena fortaleció la moral de los hombres de Skanderbeg, quienes posteriormente rara vez, o nunca, desertaron de su ejército como lo había hecho Hamza. ^{[ 29 ]} El propio Hamza fue enviado como prisionero a Nápoles, en el reino de Alfonso, tras ser capturado. Un enviado otomano fue enviado para rescatar a los portaestandartes y a cuarenta de los prisioneros distinguidos. El enviado también intentó negociar una tregua entre Mehmed y Skanderbeg, pero este último respondió que solo la aceptaría si Svetigrad y Berat, perdidas en 1448 y 1450 respectivamente, eran restituidas a su estado. ^{[ 30 ]} Al ver que Mehmed no aceptaría tales condiciones, Skanderbeg reforzó sus guarniciones en la zona alrededor de Svetigrad. ^{[ 31 ]} La victoria aún les dio tiempo a Albania e Italia; en 1460, Mehmed y Skanderbeg firmaron un armisticio que duró tres años. ^{[ 32 ]} Esto le dio a Skanderbeg la oportunidad de desembarcar en Italia y ayudar al hijo de Alfonso, Fernando I de Nápoles , quien había sido coronado después de la muerte de su padre. ^{[ 33 ]} La batalla abrió así una nueva fase en la guerra otomano-albanesa que vio el punto culminante de la resistencia albanesa y las invasiones otomanas más feroces de Albania en la guerra. ^{[ 29 ]} La guerra duraría hasta la caída de Krujë en 1478. ^{[ 34 ]}

El nombre femenino albanés Albulena , que tiene su origen en una referencia a la batalla, todavía se utiliza hoy en día.

41°36′07″N19°43′05″E / 41.60194°N 19.71806°E / 41.60194; 19.71806