Ukujima

Ukujima (宇久島, también conocida como Isla Uku ) es una isla situada en el extremo norte del archipiélago de Gotō , a unos 50 km al oeste de la isla principal de Kyushu , Japón. Administrativamente, pertenece a la ciudad de Sasebo , en la prefectura de Nagasaki . Toda la isla se encuentra dentro del Parque Nacional Saikai .  

Ukujima es una isla remota formada hace aproximadamente 1.900.000 años por las erupciones volcánicas del monte Shirogatake. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus principales industrias son la pesca y la ganadería, con una histórica industria ballenera que ha desaparecido. Al igual que muchas islas en el Japón rural, ha experimentado un descenso demográfico significativo y constante, desde un máximo de casi 12.000 habitantes desde 1955 hasta 2.187 residentes en 2015. ^{[ 4 ]} Al igual que la isla vecina de Ojika , Ukujima contaba anteriormente con importantes recursos de mariscos y algas en las costas circundantes, que eran recolectados tanto por pescadores profesionales como por residentes de la comunidad. Sin embargo, estos recursos se han agotado significativamente y la falta de reemplazo de los pescadores de edad avanzada por la generación más joven ha amenazado la continuidad de la industria en la isla.

Según la tradición oral de Ukujima, en 1187, tras la derrota en la batalla de Dan-no-ura , Taira-no-Iemori del clan Taira , hermano menor de Taira no Kiyomori , desembarcó en la isla en una ensenada conocida como Funakakushi (舟隠し, el escondite de barcos) y estableció su dominio sobre la isla, pasando a ser conocido como Uku Iemori. ^{[ 3 ]} Varias generaciones del clan Taira fueron enterradas en Tōkōji, un templo en el centro de la isla conocido por su distintiva puerta roja. ^{[ 5 ]}

Durante los primeros años del shogunato Tokugawa , los dos distritos pesqueros, Taira y Kōnoura, estaban bajo el control del dominio de Fukue , junto con el resto de las islas Gotō, a excepción de Ojika. Ambos distritos se diferenciaban por sus principales productos pesqueros; por ejemplo, Taira era el centro de la pesca comercial de abulón . Sin embargo, en el siglo XVII, Kōnoura, la zona con el puerto comercial más antiguo de la isla, cayó bajo la autoridad de un nuevo dominio, el Tomie han , y se resistió a reintegrarse al dominio de Fukue.

En 1889, los dos municipios, la ciudad de Taira (平町) y la aldea de Kōnoura (神浦村), se fusionaron para formar la ciudad de Uku, con un alcalde y concejales electos. Los límites de la ciudad de Uku (宇久町) también incluían la vecina Terashima, o Isla del Templo, y la deshabitada Nezumishima, o Isla del Ratón.

Debido a las dificultades financieras y a la promoción de fusiones municipales en Japón , el pueblo de Uku se fusionó con la ciudad de Sasebo en 2006. Las funciones de los concejales y del gobierno municipal fueron eliminadas y reemplazadas por una oficina regional del gobierno municipal de Sasebo. En 2016, se estableció el consejo de autogobierno de distrito (地区自治協議会) para aumentar la capacidad de decisión de los residentes de la isla en asuntos específicos, como el mantenimiento de carreteras.

El punto más septentrional de las islas Gotō es el faro Tsushimasehana (対馬瀬鼻灯台) , situado en el extremo noreste de Ukujima.

Con la motorización de los barcos pesqueros a principios del siglo XX, los pescadores de Ukujima y Ojika comenzaron a expandir sus actividades hacia las zonas adyacentes de China y la península coreana. En 1952, el gobierno surcoreano reclamó nuevas fronteras marítimas para proteger su soberanía. Como consecuencia, la pesca a gran escala en Japón comenzó a declinar.

Al igual que en muchas otras islas, los pescadores de Ukujima están organizados en grupos conocidos como Asociaciones Cooperativas Pesqueras (ACP), que fueron las principales beneficiarias de la ayuda financiera relacionada con la pesca por parte del gobierno federal. En la década de 1940, Ukujima contaba con cuatro ACP independientes; estas se han reducido y consolidado en la ACP Ojika-Ukujima, cuya sede se encuentra actualmente en Ojika. En 2005, se creó la Ayuda Pesquera para Islas Remotas (RIFA, por sus siglas en inglés), y 144 familias vinculadas a la pesca en Ukujima firmaron contratos para promover y mejorar la salud de las aguas circundantes, como la eliminación de erizos de mar, la instalación de zonas de desove para calamares y la limpieza de playas.

Ukujima es el emplazamiento de la megaplanta solar de Ukujima , actualmente en desarrollo , una empresa conjunta entre una compañía energética alemana y una japonesa.

Al igual que muchas comunidades en Japón, Ukujima celebra varios festivales, como el festival local de Gion, el festival anual del santuario Uku y el festival de Nochevieja. También hay festivales dedicados a las verduras y algas locales, como el festival Nobiru (野蒜祭り, un tipo de cebolla silvestre ) y el festival Hijiki (鹿尾菜祭り, un tipo de alga ). El festival Hiyohiyo , que se celebra en el santuario Itsukushima, es un festival para pescadores que tiene lugar en alta mar.

Uno de los principales santuarios de la isla, el Santuario Uku, fue establecido en 1570. ^{[ 6 ]}