Ulf Sterner

Ulf Ivar Erik Sterner (nacido el 11 de febrero de 1941) es un exdelantero profesional sueco de hockey sobre hielo . Jugó en nueve Campeonatos Mundiales de la IIHF con Suecia, donde el equipo ganó siete medallas: una de oro, cinco de plata y una de bronce. También fue miembro del equipo que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964. Sterner jugó para el Forshaga IF de 1956 a 1961, el Västra Frölunda IF de 1961 a 1964 y para los New York Rangers en 1964-65, antes de regresar a Suecia para jugar para el Rögle BK y el Färjestads BK . Terminó su carrera en Inglaterra con los London Lions en 1973-74. El 27 de enero de 1965, se convirtió en el primer jugador formado en Europa en jugar en la Liga Nacional de Hockey (NHL). ^{[ 1 ]} Fue incluido en el Salón de la Fama de la IIHF en 2001.

Sterner debutó en el hockey a los 15 años cuando fue aceptado en un club de segunda división donde se hizo un nombre por su velocidad y capacidad goleadora. El 12 de noviembre de 1959, hizo su debut internacional con Tre Kronor en un partido amistoso contra el equipo de Checoslovaquia . Marcó su primer gol en ese partido, que Tre Kronor ganó 11-3. Fue el jugador más joven del equipo en todos los tiempos. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, fue uno de los jugadores más populares de Suecia. También se le atribuye la invención de la maniobra "palo a patín a palo". En el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1962 , Sterner marcó el que describió como su gol más memorable cuando anotó el gol 3-0 contra el Equipo de Canadá . ^{[ 2 ]} Su equipo ganó el partido 5-3 y se llevó la medalla de oro. ^{[ 3 ]} En el Campeonato Mundial de 1963 , marcó un hat-trick contra Canadá en una victoria 4-1. Después del partido, él y su compañero de equipo Sven "Tumba" Johansson se reunieron con el rey Gustavo VI Adolfo y recibieron las felicitaciones reales. ^{[ 2 ]}

Sus primeros Juegos Olímpicos fueron en 1960 en Squaw Valley . El equipo no ganó una medalla, pero a partir de ese momento se convirtió en un centro dominante en el juego internacional. Para 1963, los New York Rangers se habían interesado en él, y en octubre, Sterner viajó para el campamento de entrenamiento. Las partes firmaron un acuerdo de prueba de cinco partidos, pero Sterner se negó a jugar esa temporada para conservar su estatus de amateur para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964. El equipo olímpico sueco de hockey ganó una medalla de plata, y Sterner luego asistió al campamento de entrenamiento de los NY Rangers en 1964, donde demostró excelentes habilidades. Sin embargo, la NHL, a diferencia de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), permitía golpes y juego físico en cualquier punto de la pista; a los jugadores internacionales no se les permitía golpear en la zona ofensiva. Para darle tiempo a adaptarse al juego norteamericano, los Rangers le ofrecieron comenzar con los St. Paul Rangers de la Liga Central , lo cual aceptó. Tras dos meses, se había adaptado al estilo de juego diferente y fue ascendido a los Baltimore Clippers de la Liga Americana de Hockey . Finalmente, el 27 de enero de 1965, se unió a los Rangers en un partido contra los Boston Bruins , convirtiéndose en el primer europeo en jugar en la NHL. ^{[ 4 ]}

En definitiva, Sterner solo jugó cuatro partidos en la NHL y no registró ningún punto, aunque el entrenador de los Rangers, Red Sullivan, elogió su habilidad con el disco. Sin embargo, se había mostrado reacio a jugar con contacto físico o a iniciarlo. Fue enviado de vuelta a la AHL, y pronto quedó claro que no estaba dispuesto a regresar a la NHL para la temporada 1965-66, a pesar de haber firmado un contrato de dos años. Si bien sus habilidades le permitieron jugar en la AHL, simplemente no tenía el entrenamiento necesario para disputar partidos de 60 minutos con contacto completo. En 1969, la IIHF adoptó las mismas reglas de contacto físico que la NHL, y cuatro años después, Börje Salming se unió a los Toronto Maple Leafs , donde terminó jugando 17 temporadas. ^{[ 4 ]} Ocho años después de dejar los Rangers, Sterner y la selección sueca finalmente se enfrentaron a los mejores jugadores canadienses de la NHL en dos partidos de exhibición en Estocolmo, como parte de la preparación del equipo canadiense para la Serie Cumbre contra la URSS. El 16 de septiembre de 1972, Sterner anotó contra Canadá, y los suecos perdieron el partido por un margen muy estrecho. Los Chicago Cougars de la rival World Hockey Association le ofrecieron un contrato, pero él rechazó la oferta. ^{[ 5 ]}

Sterner, su esposa Pia y su familia viven actualmente en una granja cerca de Karlstad , donde crían cuatro caballos. Les pone apodos a sus caballos en honor a antiguos compañeros de equipo y amigos; cuando uno de los caballos le rompió la nariz, lo apodó Alexander Ragulin . ^{[ 2 ]}

En marzo de 2025, Nya Wermlands Tidningen anunció que padecía la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 6 ]}

• Ganó el Disco de Oro como Jugador del Año de Suecia en 1962-63. ^{[ 7 ]}
• Nombrado mejor delantero en el Campeonato Mundial de la IIHF de 1969. ^{[ 1 ] [ 7 ]}
• Ingresó al Salón de la Fama de la IIHF en 2001. ^{[ 1 ] [ 7 ]}
• Equipo All-Star de la WEC-A (1962, 1969). ^{[ 1 ]}

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Eurohockey.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.