Ulrika Eleonora de Dinamarca

Ulrika Eleonora era hija del rey Federico III de Dinamarca-Noruega y de su esposa, la reina Sofía Amalie de Brunswick-Lüneburg . Recibió una educación estricta bajo la supervisión de su madre: aprendió varios idiomas y, según se dice, era una buena estudiante de dibujo y pintura. ^{[ 1 ]}

En 1675 se comprometió con el rey Carlos XI de Suecia . El propósito del matrimonio, aunque desde el punto de vista sueco, era impedir que Dinamarca formara una alianza con los enemigos de Suecia. ^{[ 2 ]} Su hermano, el rey de Dinamarca-Noruega , no estaba entusiasmado con el matrimonio, pero dejó la decisión en manos de su madre, quien estaba muy ansiosa por consumarlo porque le daría a Ulrika el estatus de reina. ^{[ 3 ]} El compromiso se anunció el 13 de julio de 1675.

Durante la Guerra de Escania entre Dinamarca-Noruega y Suecia (1675-1679), la animaron a romper su compromiso. Su hermano lo rompió por ella en 1676, pero ella siguió considerándose comprometida. Fue considerada como posible esposa por el Príncipe de Orange en 1676 y luego por Leopoldo I, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , pero rechazó otro matrimonio. Durante la guerra, se ganó una reputación de lealtad a su futura patria al mostrar bondad hacia los prisioneros suecos: empeñó sus joyas y su anillo de compromiso para comprar comida, ose y medicinas para los prisioneros de guerra suecos. También se negó a participar en las celebraciones organizadas en honor a las victorias danesas sobre Suecia.

Durante las negociaciones de paz entre Suecia y Dinamarca-Noruega en 1679, el matrimonio entre ella y Carlos XI volvió a estar sobre la mesa y fue ratificado el 26 de septiembre de 1679. El contrato matrimonial se firmó el 6 de febrero de 1680, y cuando el representante sueco Johan Göransson Gyllenstierna regresó a Suecia, la acompañó a su regreso. Durante una de las celebraciones en honor a su matrimonio, su nombre y el de su esposo fueron escritos con fuegos artificiales. Uno de los espectadores señaló que la persona cuyo nombre se apagara primero sería la que moriría primero. Cuando su nombre se apagó primero, ella declaró que esperaba que así fuera, pues no podía soportar sobrevivir a su esposo. ^{[ 4 ]}

Ulrika Eleonora era muy querida en Dinamarca por su caridad. Cuando partió hacia Suecia, su hermano Christian V la despidió en Frederiksborg, donde le devolvió las joyas que había empeñado a favor de los prisioneros de guerra suecos, incluyendo su anillo de compromiso. Al despedirse de él, dijo que no creía que volvería a verlo jamás, pero: «Puesto que ahora se me considera un instrumento de paz entre Dinamarca y Suecia, pido a Dios la gracia de cumplir con tan glorioso compromiso; para que mi conducta contribuya a erradicar toda hostilidad entre estos dos pueblos y, en cambio, los una para siempre en amistad». ^{[ 5 ]}

En Helsingør , donde se despidió de su madre y sus hermanas, agradeció a los daneses sus saludos de despedida con las siguientes palabras:

«¡Gracias! ¡De todo corazón les doy las gracias! Que siempre se me recuerde en Dinamarca con la misma ternura, y que Dios me conceda la gracia de vivir de tal manera que, hasta mi última separación [la muerte], pueda seguir recibiendo el mismo amor de mis súbditos.» ^{[ 6 ]}

Ulrika Eleonora llegó a Helsingborg , Suecia, el 4 de mayo de 1680, donde fue recibida con saludos canónicos por la reina viuda, la corte sueca y la aristocracia local. Dos días después, el 6 de mayo de 1680, conoció a Carlos y se casó con él en la mansión de Skottorp . La boda fue apresurada y relativamente sencilla, con la presencia de un pequeño círculo de cortesanos. El motivo era que el rey, que en aquel entonces mantenía una relación tensa con Francia, deseaba evitar la presencia del embajador francés Feuqiéres, y solo podía hacerlo si se mantenía en secreto la fecha y el lugar de la ceremonia el tiempo suficiente para que le resultara imposible asistir. La ceremonia debía celebrarse oficialmente en Halmstad , y Ulrika Eleonora solo iba a pasar la noche en Skottorp de camino, pero al llegar se casó apresuradamente. El 25 de noviembre de 1680 fue coronada reina en la iglesia de Storkyrkan, en Estocolmo.

Inicialmente, Carlos XI se sintió decepcionado por su apariencia y le preguntó a Johan Gyllenstierna si no podría haber elegido una consorte más hermosa, a lo que este respondió: «Su Majestad verá que en ella hay un ángel». ^{[ 7 ]} Ulrika Eleonora fue descrita como religiosa, paciente, amable y caritativa, de belleza moderada y con una dignidad sencilla. Fue recibida con entusiasmo por el público, pues se la veía como una esperanza y un símbolo de paz duradera. Su popularidad aumentó gracias a sus méritos personales.

Causó una impresión favorable de valentía antes de su llegada a Estocolmo, donde pasó un tiempo en las residencias reales a las afueras de la ciudad, a la espera de su entrada oficial en la capital y la coronación. Navegando por el río Mälaren entre Köping y Kungsör , el barco Carolus chocó contra una roca y estuvo a punto de hundirse. En esta ocasión, calmó el pánico diciendo: «¡Tranquilos, no griten! Si morimos, será la voluntad de Dios, ¡y que se haga la voluntad de Dios!» ^{[ 8 ]}

Ulrika Eleonora también se ganó rápidamente la popularidad al enviar de inmediato a casi todo su séquito danés de regreso a Dinamarca, declarando que ya no necesitaba nada de Dinamarca y que su esposo y sus ministros se encargarían de ella. Carlos XI le había proporcionado su propia corte y una generosa asignación de sus propiedades de dote. El embajador danés Jens Juel , enviado para velar por sus intereses personales, protestó contra su insistencia en rechazar todo aquello que pudiera beneficiarla. Si bien aceptó tener su propia corte, comentó que habría estado feliz simplemente compartiendo la casa del rey, tomó la iniciativa de renunciar al control de su propia economía y de ceder la administración de su dote a los funcionarios del monarca. Cuando Juel protestó diciendo que ella se había excedido en su afán por mostrarse sumisa y que estaba renunciando a su propio derecho a la independencia, ella respondió: «Como no deseo nada más que lo que es justo y apropiado, el Rey y sus funcionarios jamás podrían negarse a lo que les pido sin dañar su propio nombre. Además, espero que esta indulgencia mía facilite las futuras negociaciones con Dinamarca», ^{[ 9 ]} y a esto Juel no pudo protestar.

En la corte real, Ulrika Eleonora quedó a la sombra de su suegra. Mientras persistía la desconfianza entre Dinamarca-Noruega y Suecia, a raíz de la Guerra de Escania, Hedvig Eleonora y el gobierno sueco no veían con buenos ojos la idea de su hijo de casarse con una princesa danesa. Aunque su matrimonio se describió como feliz, Carlos XI siguió dando prioridad a su madre sobre su esposa. La suegra de Ulrika Eleonora nunca cedió del todo el puesto de reina a su nuera. A la llegada de Ulrika Eleonora a Helsingborg, su suegra le ofreció el lugar más destacado en el carruaje al partir del puerto, pero Ulrika Eleonora insistió en ocupar el lugar más humilde. Después de esto, su suegra continuó monopolizando el lugar de honor en todas las ocasiones, como colocarse al lado del rey Carlos XI en la mesa y en las recepciones, y caminar junto a él en las procesiones, dejando el segundo mejor lugar a Ulrika Eleonora. ^{[ 10 ]} El propio rey, acostumbrado a tratar siempre a su madre con obediencia y respeto, se adaptó a esto. ^{[ 11 ]} El rey siempre se refería a Ulrika Eleonora como «Mi esposa» y a su madre como «La reina»; rendía homenaje primero a su madre y luego a su esposa. ^{[ 12 ]} Conscientes de esto, los embajadores extranjeros siempre visitaban primero a Hedvig Eleonora y luego a Ulrika Eleonora cuando presentaban sus respetos a la familia real. ^{[ 13 ]} Esto fue alimentado por los círculos de la corte que favorecían la alianza entre Suecia y Holstein-Gottorp contra Dinamarca-Noruega, y señalaban el hecho de que en Dinamarca, la madre de Ulrika Eleonora también se anteponía a la de su nuera, y también que Hedvig Eleonora no solo era reina viuda sino también regente . ^{[ 14 ]}

Esto creó cierta tensión entre ella y su suegra, pero nunca hubo un conflicto abierto. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en julio de 1686, Ulrika Eleonora dejó Estocolmo cuando Carlos XI visitaba el país y se instaló en el Castillo de Uppsala con los hijos reales y su propia corte, declarando que no estaría allí solo durante el verano. La razón era, de hecho, su disgusto por la relación entre su esposo y su suegra. ^{[ 16 ]} Mientras tanto, su esposo viajó por el país con su madre. En agosto, la visitaron e intentaron, sin éxito, convencerla de que regresara a Estocolmo. ^{[ 17 ]} Después de una visita de su suegra a solas en septiembre, finalmente regresó. Más tarde ese año, contactó al obispo Samuel Wiraenius y le pidió que actuara como mediador y que hiciera que el Rey declarara oficialmente qué errores pudo haber cometido. ^{[ 18 ]} No se sabe nada más sobre este conflicto; sin embargo, Ulrika Eleonora aceptó que el rango de su suegra estuviera por encima del suyo, pero afirmó que le disgustaba que esto significara que sus cortesanos también estuvieran por debajo de los de su suegra. ^{[ 19 ]} Su vida familiar privada con su esposo e hijos se describió como feliz: su esposo nunca le fue infiel. En su lecho de muerte en 1697, le dijo a su madre que no había sido feliz desde que su esposa falleció. Durante su vida, Ulrika Eleonora nunca desarrolló una buena relación con su suegra, a quien una vez se refirió como «El diablo de mi matrimonio». ^{[ 20 ]}

Su delicada salud y sus numerosos embarazos a menudo le impedían participar en representaciones. En 1688, tenía previsto visitar a su familia en Dinamarca, pero su mala salud la obligó a abandonar la idea. En la residencia de verano del Palacio de Karlberg , disfrutó de una feliz vida familiar lejos de la corte y desarrolló un interés por la pintura. Le interesaban el teatro y la danza, y fue mecenas del teatro amateur de la corte. En el invierno de 1683-84, un grupo de cortesanas representó el estreno sueco de Ifigenia de Racine en la corte a petición suya. En la obra, Johanna Eleonora De la Gardie interpretó el papel de Ifigenia , Amalia Königsmarck el de Aquiles , Aurora Königsmarck el de Clitemnestre , Augusta Wrangel el de Agamenón y Ebba Maria De la Gardie el de Eriphile . ^{[ 21 ]} Esto se considera un evento significativo por ser la primera obra representada por un elenco exclusivamente femenino en Suecia, y por la introducción del clasicismo francés en Suecia. ^{[ 22 ]} Aparentemente, la propia Ulrika Eleonora había deseado participar originalmente, pero su embarazo en ese momento se lo impidió. Su círculo personal de amigos íntimos se cuenta como su confesor personal Johan Carlberg, su dama de compañía la condesa Maria Elisabeth Stenbock , su dama de compañía danesa Sophia Amalia Marschalk y Anna Maria Clodt . También invitó a las visitas de su cuñado y hermana, el duque y la duquesa de Holstein-Gottorp .

Ulrika Eleonora no tenía influencia política sobre Carlos XI, quien prefería discutir los asuntos de Estado con su madre en lugar de con su esposa. En una ocasión, intentó ejercer cierta influencia política sobre Carlos XI. Durante la Gran Reducción a la Corona de condados , baronías y grandes señoríos pertenecientes a la nobleza (la mayoría de ellos generosamente cedidos por la reina Cristina ), intentó interceder en nombre de las personas cuyas propiedades habían sido confiscadas por la corona. Pero el rey simplemente le dijo que la razón por la que se había casado con ella no era porque buscara su consejo político. En cambio, ayudó a las personas cuyas propiedades habían sido confiscadas compensándolas económicamente en secreto con su propio presupuesto. Un método común que utilizaba era comprar las joyas y otros objetos vendidos por los nobles empobrecidos y luego devolvérselos a ellos o a sus familiares. ^{[ 23 ]} La confianza de Carlos XI en ella creció con el tiempo: en 1690, la nombró futura regente, en caso de que su hijo lo sucediera siendo aún menor de edad. ^{[ 24 ]}

Ulrika Eleonora es más conocida por su gran actividad en el ámbito de la caridad. Fundó un gran número de instituciones benéficas, que fueron administradas por Sophia Amalia Marschalk. Se sabe que Ulrika Eleonora ocasionalmente empeñó sus propias posesiones para financiar sus proyectos benéficos. Sus proyectos más conocidos fueron la Tapetskolan vid Karlberg , una escuela de tapicería en el Palacio de Karlberg fundada en 1688, donde niñas huérfanas fueron educadas en la fabricación de tapices por tres nobles finlandesas solteras bajo el liderazgo de Anna Maria Schmilau ; la Drottninghuset ('Casa de la Reina'), un hogar para viudas pobres en Estocolmo fundado en 1686, y una casa de pobres en Kungsholmen . ^{[ 25 ]} Financió cereales y ayuda para ser distribuidos a áreas que sufrían malas cosechas y hambruna, como Finlandia en 1687, Estonia en 1688, Dalarna en 1691 e Ingria . ^{[ 26 ]} También pagó las facturas médicas de un gran número de personas en Estocolmo. ^{[ 27 ]} En 1682, encargó a Johan von Hoorn y Urban Hjärne la organización de la profesión de partería y obstetricia científica en Suecia, pero murió antes de que pudiera completarse el trabajo; sin embargo, Johan von Hoorn publicó el primer libro sobre obstetricia en 1697 con la ayuda de su propia partera, Catarina Wentin , quien también ejercía entre los pobres de la capital con su bendición. ^{[ 28 ]} Mantuvo a un gran número de personas mediante asignaciones regulares de su presupuesto personal, como soldados inválidos y sus cónyuges, y conversos al protestantismo procedentes del judaísmo , el islam y el catolicismo, especialmente mujeres conversas. ^{[ 29 ]} Entre ellos también había hugonotes franceses . En 1693, mantuvo a 17.000 personas. ^{[ 30 ]}

En 1690, debilitada por los partos, Ulrika Eleonora contrajo una enfermedad no diagnosticada, considerada mortal, que a partir de entonces la confinaba a semanas de cama. Los médicos le recomendaron viajar a los baños termales de Alemania. Se reservaron fondos para este fin, pero ella afirmó sentirse tan protegida por Dios en Suecia como en Alemania, y prefirió usar el dinero para su obra de caridad. El rey cuidó personalmente de Ulrika Eleonora en el Palacio de Karlsberg, en la medida en que sus deberes se lo permitían. ^{[ 31 ]}

Murió en el Palacio de Karlberg el 26 de julio de 1693, tras haber pasado el invierno de 1692-93 postrada en cama. En su lecho de muerte, pidió a sus hijos que no fueran altivos, sino que consideraran su elevada posición como una forma de ayudar a los demás; que evitaran la adulación y el orgullo; que nunca escucharan chismes y, si los oían, que llamaran a la persona calumniada, escucharan su explicación y la consideraran cierta. Le pidió a su esposo que tuviera misericordia de las víctimas de la reducción: en su lecho de muerte, le recordó los nombres de muchas de las víctimas y le pidió que tuviera misericordia, terminando cada vez la frase con las palabras: "¿Me lo prometes?". ^{[ 32 ]} También pidió un funeral sencillo y que los fondos destinados a él se entregaran a los pobres. En su lecho de muerte, Carlos XI dijo, según se cuenta: "Aquí dejo la mitad de mi corazón". ^{[ 33 ]}

Tras su muerte, la condesa De la Gardie comentó: «No creo que ningún miembro de la realeza haya sido tan llorado como Su Majestad. Aquí hay un llanto y lamentos unánimes, y todos visten de luto, de modo que en toda la ciudad ya no se pueden comprar telas negras». ^{[ 34 ]} Ulrika Eleonora ha sido históricamente considerada una santa, como lo ejemplifican las palabras de Frans Ferdinand Carlson: «Rara vez una criatura más adorable ha sido colocada en un trono. Pensaba en todos menos en sí misma». ^{[ 35 ]} Tras su muerte, el rey enfermó de fiebre y tardó casi dos semanas en volver a estar entre el pueblo. ^{[ 31 ]}

Existe una antigua leyenda muy conocida asociada a su muerte. La leyenda cuenta que, mientras la reina agonizaba en el Palacio de Karlberg , su dama de compañía favorita y principal, la condesa María Isabel Stenböck, estaba enferma en Estocolmo . La noche en que la reina falleció, la condesa Stenböck visitó Karlberg y fue admitida sola en la habitación donde se encontraban los restos de la reina. El oficial a cargo, el capitán Stormcrantz, miró por la cerradura y vio a la condesa y a la reina hablando junto a la ventana. Quedó tan impactado por la escena que comenzó a toser sangre. La condesa, así como el carruaje en el que había llegado, desaparecieron al instante. Cuando se investigó el asunto, se aclaró que la condesa había estado en cama, gravemente enferma ese día, y no había salido de la ciudad. El rey ordenó que no se volviera a mencionar el tema. ^{[ 36 ]} Cualquiera que sea la explicación, es cierto que la condesa Stenbock murió de su enfermedad un par de semanas después de la reina, y que el capitán Stormcrantz también murió poco después del evento que afirmó que tuvo lugar. ^{[ 37 ]}

Carlos XI no respetó su deseo de un funeral sencillo. ^{[ 31 ]} Sin embargo, sufragó el coste igual entre los pobres. Decretó dos años de luto para la corte real y, al finalizar dicho periodo en 1695, se negó a casarse a pesar de las presiones para que lo hiciera.

Su cuerpo fue mantenido en Lit de parade en el Palacio de Karlsberg durante varios meses por el Rey hasta que fue enterrada en el otoño de 1693 en la Iglesia de Riddarholm. ^{[ 31 ]}