Ultima, Victoria

Ultima es una localidad en la Ciudad Rural de Swan Hill , Victoria , Australia . La localidad se encuentra a 353 kilómetros (219 millas) al noroeste de la capital del estado, Melbourne , y a 35 kilómetros (22 millas) al suroeste de Swan Hill . En el censo de 2021, Ultima tenía una población de 173 habitantes, ^{[ 1 ]} una disminución con respecto a los 333 habitantes de 2011. ^{[ 2 ]}  

La ciudad de Ultima limita al norte con Waitchie Road, que se une a Sea Lake - Swan Hill Road cerca de la Reserva Natural 14 Mile Bushland al este. El límite oriental se extiende hacia el sur a lo largo de Ceveri Road, hacia el oeste a lo largo de Lake Boga - Ultima Road, y nuevamente hacia el sur a lo largo de Dog Netting Fence Road para unirse al límite sur en Stumpy Lane y cruzar el Canal South Meatian . En la intersección de Stumpy Lane y Grey Road, el límite oriental se extiende nuevamente hacia el sur, cruzando el Canal Rees. El límite más meridional se extiende hacia el oeste desde la intersección de Grey Road con Meatian West Road, cruzando el Canal Murnungin en dos puntos. La intersección de Meatian West Road y Hancock Road forma la esquina suroeste de Ultima. Hancock Road, en dirección norte, cruza Culgoa - Ultima Road para convertirse en Ford Road, que se une a Burns Road, y esta extiende un límite hacia el oeste, cruzando otra rama del Canal Murnungin hasta Loader Road, que forma el extremo norte del límite occidental hasta Waitchie Road.

Véase el artículo principal Cuenca del Murray

Ultima se encuentra en la cuenca del Murray, formada tras la separación de Australia de la Antártida . Las rocas más antiguas identificadas en la región son basaltos del fondo oceánico del Cámbrico distribuidos a lo largo de fallas importantes, en particular las fallas Governor (alineada con el río Murray), Log Landing y Griminal. Las áreas sur y oeste están cubiertas por el Grupo St Arnaud del Cámbrico y el Grupo Castlemaine del Ordovícico , formaciones que probablemente se deformaron durante la orogenia Benambran , seguida de un período significativo de intrusión granítica . El batolito de Lalbert , al sur de Ultima, presenta un patrón magnético inusual que puede haber resultado de una deformación dextral en los granitos mientras aún se encontraban en estado plástico; un evento que es uno de los pocos sucesos Bindian ^{[ 3 ]} registrados en el oeste de Victoria. ^{[ 4 ]}

La orogenia de Kanimblan parece haber afectado únicamente la parte sur del sistema de fallas de Governor, así como la falla de Lake Charm y las fallas asociadas. Se observa escasa evidencia directa de sedimentación adicional en la región de Swan Hill hasta el Cenozoico , aunque podrían estar presentes sedimentos pérmicos de la fosa de Numurkah, centrada a 200  km al este a lo largo del río Murray, especialmente en la zona oriental. Se intruyeron alrededor de 120 tapones basálticos , pero es probable que los depósitos superficiales asociados a estos se erosionaran, contribuyendo así a los detritos del Grupo Otway del Jurásico Superior al Cretácico Inferior .

En tiempos más recientes, desde el Eoceno hasta la actualidad, las llanuras fluviales de la cuenca del Murray han sido cubiertas extensamente por sedimentos. Estos sedimentos se pueden clasificar en cuatro secuencias. La más antigua es la Formación Olney del Grupo Renmark, del Eoceno al Oligoceno , que es predominantemente fluvial y contiene abundante material vegetal. Está cubierta por la Superficie Mologa, que podría registrar un período de patrones climáticos monzónicos . Por encima de esta se encuentra el Grupo Murray del Oligoceno al Mioceno , que incluye la Formación Calivil fluvial y la Arcilla Geera marina marginal. Más arriba se encuentran los estratos Bookpurnong del Mioceno tardío al Plioceno , la Arena Parilla y la Formación Shepparton ^{[ 5 ]} , equivalentes en tiempo, que representan facies marinas marginales de plataforma y terrestres . Todas estas formaciones están por debajo de la Superficie Karoonda. El ciclo actual consiste en arena fluvial (Formación Coonambidgal), lacustre (Arcilla Blanchetown y lunetas sin nombre) y eólica (Formación Woorinen, Arena Lowan). La región también contiene depósitos de minerales pesados ​​de tipo lámina y línea de filamentos, y se ha explotado un depósito de línea de filamentos en Wemen , a 110  km al norte de Ultima. Se conocen trazas de uranio en el granito del lago Boga, y podría haber yacimientos adicionales alrededor del lago Tyrrell. ^{[ 6 ]}

En junio de 1836, el explorador Thomas Mitchell viajó hacia el sureste a lo largo del río Murray y pasó a 35  km de lo que sería Ultima. Observó que:

Cada día atravesábamos tierras de fertilidad y belleza natural insuperables; arroyos de caudal inagotable y llanuras cubiertas de los pastos más ricos. Árboles majestuosos y montañas imponentes adornaban el paisaje siempre cambiante de esta región, la más meridional de toda Australia y la mejor. ^{[ 7 ]}

En 1882, las plagas de conejos eran comunes en el distrito, y el Bendigo Advertiser informó que:

Tal como está el Mallee en la actualidad, los conejos están obligando rápidamente a los concesionarios de tierras de la Corona a abandonar sus propiedades, ya que los conejos han aumentado mes tras mes, privando a las ovejas de alimento y causando una devastación tan terrible que pasarán muchos años antes de que el país pueda recuperar su estado anterior. He observado con frecuencia, cuando escasea el alimento, que las ovejas comen el estiércol de los conejos. "Money Miller" de Euston tenía 140.000 ovejas hace tres años, y ahora su explotación solo puede albergar 40.000. En Ultima tenían 15.000, y ahora 2.000... ^{[ 8 ]}

El desarrollo del riego en las colonias australianas de Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Victoria comenzó en las décadas de 1860 y 1870. En 1904, a pesar de dificultades como la falta de capital y experiencia, se estableció un sistema de abastecimiento de agua para el ganado en Ultima desde Long Lake, cerca de Lake Boga, y posteriormente desde el embalse de Lake Lonsdale mediante un canal por gravedad. Los esfuerzos de riego se centralizaron en poderosas agencias públicas en 1906. Dichas agencias, incluida la Comisión Estatal de Ríos y Abastecimiento de Agua de Victoria , emprendieron importantes obras de ingeniería para canalizar el río Murray y controlar su caudal para el riego.

Con el paso de los años, se construyeron diversos embalses, presas y diques, transformando el río Murray en un sistema artificial. Sin embargo, el aumento del suministro de agua para riego provocó importantes pérdidas por evaporación, filtraciones y un uso excesivo por parte de los agricultores, lo que resultó en salinización. Para la década de 1930, los distritos de riego del norte de Victoria habían experimentado un aumento permanente del nivel freático.

A pesar de las mejoras, la salinidad persistió como un problema, causando pérdidas de productividad y dificultades económicas a los agricultores de zonas como Ultima, Kerang, Cohuna y Swan Hill. La falta de un drenaje adecuado agravó la situación: algunas regiones contaban con extensos sistemas de drenaje, mientras que otras sufrían una rápida salinización.

Entre 1945 y 1994, el Distrito de Riego de Goulburn-Murray de Australia, que incluía a Ultima, se enfrentó a una creciente salinización del suelo como resultado de prácticas de riego insostenibles. ^{[ 9 ]} Esto se convirtió en una grave amenaza ambiental, provocando conflictos entre las comunidades rurales. La urgencia de abordar la salinidad aumentó en la década de 1970 tras las inundaciones que azotaron el norte de Victoria, elevando los niveles freáticos y exacerbando el problema. La búsqueda de la "seguridad ambiental" mediante el desarrollo del riego se vio obstaculizada por sus propios efectos, lo que generó inseguridad ambiental en el Distrito de Riego de Goulburn-Murray (GMID). Los conflictos por la salinidad se intensificaron durante ese período, marcando el futuro del GMID con desafíos ambientales constantes.

Los esfuerzos de personas preocupadas y las estrategias gubernamentales lograron cierto éxito, ^{[ 10 ]} pero fue la Sequía del Milenio (1996-2010) la que finalmente proporcionó alivio de la salinización. ^{[ 11 ]}

La mancha amarilla de la hoja (YLS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad del trigo causada por el hongo Pyrenophora tritici-repentis (Died.) Drech., cuyo estado conidial se conoce como Drechslera tritici-repentis (Died.) Shoem. La primera aparición de YLS en Victoria fue en 1983, específicamente en Ultima, 33 años después de que Valder y Shaw la observaran por primera vez en Nueva Gales del Sur y Queensland en 1952. ^{[ 12 ]} En Australia Occidental y Australia Meridional, los primeros casos registrados de YLS fueron en 1970, según informaron Khan et al. en 1971. ^{[ 13 ]}

La Oficina Australiana de Meteorología proporciona datos climáticos para el aeródromo de Swan Hill , situado a 30  km al noreste de Ultima.

Los restos arqueológicos son evidencia de la ocupación durante milenios por el pueblo Barapa Barapa , ^{[ 16 ]} o Barababaraba (también escrito Barapabarapa), quienes son los custodios originales de la tierra que comparten con sus vecinos tradicionales, los Wemba Wemba y los Yorta Yorta . Sus vecinos al oeste, alrededor del lago Tyrrell, son el pueblo Wergaia o Werrigia, y los Dja Dja Wurrung ocupan el sur.

El área conocida como Ultima era inicialmente una propiedad ganadera de 43.512 hectáreas, propiedad de un tal Sr. Cameron ^{[ 17 ]} desde 1850 hasta 1892, ^{[ 18 ]} aunque la estación estuvo en venta en 1870. ^{[ 19 ]} En 1887 se convocó una licitación para un servicio de correo que pasara por Ultima hasta Swan Hill una vez por semana. ^{[ 20 ]} Durante un período de descentralización después de la fiebre del oro, James O'Connor, habiendo adquirido el arrendamiento y habiendo hecho construir varios edificios importantes, ^{[ 21 ]} subdividió el terreno y entre 1890 y 1892 lo ofreció en venta a entre 55 y 74 libras esterlinas por acre, anunciando que;

Las tierras de Mallee ofrecen rendimientos rápidos y buenos, se cultivan fácilmente con una inversión mínima, y ​​existen numerosos ejemplos de colonos que, partiendo prácticamente de la nada, ahora, gracias a su energía y perseverancia, prosperan y son independientes. Las tierras de Mallee cerca de Swan Hill no han recibido tanta atención como las de otros distritos; por consiguiente, si bien se consideran de calidad superior, son mucho más económicas. Todo aquel que esté pensando en comprar tierras debería visitar las parcelas de Ultima de inmediato. Es casi seguro que, con el aumento de la población, aumentará el valor de las tierras cerca de Swan Hill. Cabe recordar que Swan Hill cuenta con el río Murray como fuente permanente de agua. Está 20 millas más cerca de Melbourne por ferrocarril que Warracknabeal, y además, el ferrocarril llega directamente a Swan Hill, lo que permite a los productores enviar sus productos por ferrocarril o barco. Swan Hill es una estación terminal de ferrocarril y ya se han excavado canales de agua. La población está creciendo rápidamente en el distrito. ^{[ 22 ]}

Según se informa, los compradores, "entusiasmados", fueron ridiculizados por el Bendigo Independent por comprar "un acre de madrigueras de conejos al triple del precio de mercado de los terrenos situados a menos de una milla del Ayuntamiento de Bendigo". Al mismo tiempo, se trazó un plano de una urbanización de 30 solares edificables que se vendían entre 55 y 74 libras esterlinas por acre. ^{[ 23 ]}

El Departamento de Tierras recuperó el terreno en 1897 y lo subdividió en bloques de una milla cuadrada para subasta, atrayendo alrededor de 100 solicitudes. ^{[ 24 ]} El residente más próspero, Herbert Cuttle, abrió la tienda general de Ultima en 1899 y posteriormente contribuyó al desarrollo de Robinvale. La oficina de correos de Ultima también abrió sus puertas el 27 de julio de ese año. ^{[ 25 ]}

Los agricultores formaron una liga ferroviaria a mediados de la década de 1890, con suscripciones de una guinea , para reducir el costoso transporte de trigo a Swan Hill. ^{[ 26 ]} La extensión del ferrocarril de Quambatook a Ultima se inauguró el 1 de marzo de 1900, ^{[ 27 ]} y la escuela primaria de Ultima se estableció en 1902. ^{[ 28 ]} pero el desarrollo se vio obstaculizado por la escasez de agua y las plagas de conejos. La sequía de 1902 expuso las deficiencias de la zona. Para 1912, Ultima contaba con una escuela primaria, una iglesia católica, un hotel, un café con capacidad para cuarenta huéspedes y varias casas de huéspedes, un hospital rural, un instituto de mecánica, un ayuntamiento, una carnicería y panadería, y clubes de fútbol, ​​netball y tenis. ^{[ 29 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial , a los soldados que regresaron y aceptaron la oferta de cultivar parcelas en Mallee se les dio un billete de tren de segunda clase para el viaje de 19 horas a Ultima y sus alrededores. ^{[ 30 ]} Robinvale , 120  km al norte de la ciudad, debe su nombre al teniente George Robin Cuttle de Ultima, quien murió en combate aéreo sobre Francia durante la Primera Guerra Mundial, y cuya madre colgó un cartel en la estación que decía Robin Vale ('adiós Robin' en latín). ^{[ 31 ]}

Después de casarse con William Henry Jilbert en 1919, Ethel (de soltera Stevens) fotografió las actividades en su granja en Ultima con una Box Brownie ; colecciones de sus imágenes se conservan en las Bibliotecas Estatales de Nueva Gales del Sur y Victoria . ^{[ 32 ]}

Percy Stewart (1885-1931), ^{[ 33 ]} un agricultor y uno de los cinco miembros originales del Partido del Campo y MLA por Swan Hill 1917-19 y Miembro Federal de la Cámara de Representantes por Wimmera 1919-1931, observó el eficaz cabildeo de las asociaciones de productores de grano canadienses y se convirtió en defensor de los fondos obligatorios nacionales de trigo lo suficientemente grandes como para garantizar los precios del grano contrarrestando la influencia de los bancos, los comerciantes de grano y las compañías de fertilizantes. Después de su campaña en periódicos rurales, la Asociación de Productores de Trigo de Victoria fundó su primera sucursal en Ultima en noviembre de 1928. ^{[ 34 ]} Cuando el escaño de la Asamblea Legislativa de Swan Hill quedó vacante por el paso de Stewart a la política federal en 1919, Francis Edward Old (1875-1950), quien agricultor en Ultima y se casó allí en septiembre de 1904, fue elegido sin oposición como miembro de la Unión de Agricultores de Victoria. ^{[ 35 ]} Posteriormente, el político federal Alexander Wilson aumentó el éxito de la (más tarde Asociación de Productores de Trigo y Lana) y se retiró a una granja que había comprado en 1952 en Ultima. ^{[ 36 ]}

La población superó las 700 personas en 1933. El apeadero ferroviario de Ultima desempeñó un papel crucial en la recepción de trigo, y en 1942 se construyeron silos, con una capacidad de 1 millón de bushels en la década de 1950. En la zona también se cultivaban avena y cebada, y se criaban ovejas y corderos para obtener lana y carne. El pueblo contaba con diversos servicios, como un campo de golf, una reserva recreativa, un salón comunitario, una iglesia anglicana, una segunda iglesia católica (construida en 1964), tiendas, un hotel, un embalse y una escuela (con 8 alumnos en 2014).

En 2003, la Asociación para el Progreso de Ultima intentó aumentar el número de habitantes de la ciudad ofreciendo 12 manzanas de terreno en venta a 1 dólar, con la condición de que los compradores comenzaran a construir en un plazo de 12 meses. Once de las manzanas se vendieron como resultado de esta iniciativa. ^{[ 37 ]}

La escuela primaria Ultima, fundada en 1902, se encuentra en la esquina de las calles Cameron y O'Connor, que llevan el nombre de pioneros de la ciudad. En septiembre de 2016, los alumnos de la escuela debatieron sobre el papel de las redes sociales en la vida de los niños cuando fueron invitados al pleno del Parlamento de Victoria junto con representantes de otras escuelas de todo el estado. ^{[ 38 ]} La matrícula ha ido disminuyendo, ^{[ 39 ]} y de 2021 a 2023 contó con dos alumnos, un director docente a tiempo completo y un profesor de aula a tiempo parcial, apoyados por visitas semanales de un Centro Móvil de Recursos local. ^{[ 40 ]} En 2023, era una de las veinte escuelas con 10 alumnos o menos. El periódico The Age informa que la posible reducción de personal y el cierre conllevan el riesgo de perder más población y, en consecuencia, el cierre de empresas e instalaciones, lo que resultaría en una "ciudad fantasma". ^{[ 41 ]} En 2023, la escuela tenía solo dos alumnos matriculados. ^{[ 42 ]}