Misiones Ultra-Ganges

Las Misiones Ultra-Ganges fueron puestos de avanzada de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) en el sudeste asiático a principios del siglo XIX. Se establecieron como una forma de desarrollar actividades misioneras en China, antes de que las Guerras del Opio permitieran a los extranjeros ingresar a China continental.

El primer misionero protestante en China, Robert Morrison, en la LMS en 1807, solo pudo llegar a la frontera de China en el puerto de Cantón o Macao . Sin embargo, como China estaba cerrada a los extranjeros en ese momento, los misioneros de la LMS posteriores se establecieron en la región colonial británica y holandesa del "Ultra Ganges" (literalmente, más allá del río Ganges), los territorios del sudeste asiático de Melaka (Malacca), Penang, Singapur y Batavia (Yakarta). Esto creó una situación compleja, con centros de autoridad en competencia entre los directores de la LMS en Londres y Morrison en Cantón, así como rivalidades entre los misioneros y varias empresas coloniales. ^[1]

William Milne fundó la estación de Melaka en 1815, que se convirtió en uno de los principales lugares de trabajo de la LMS. Milne fundó la primera academia cristiana protestante en el sudeste o este de Asia, el Colegio Anglo-Chino en 1818. Era un centro educativo y la ubicación de la imprenta de la LMS, donde se imprimieron muchas traducciones misioneras, tratados cristianos y otros materiales. ^[2] El Colegio Anglo-Chino de Milne se centró en los niños chinos y fue testigo de algunos de los primeros bautismos protestantes, como el de Liang Fa en 1816, un impresor chino que más tarde se convirtió en un importante pastor y evangelista en China. La misión también trabajó con el pueblo malayo indígena . ^[3]

Después de la Primera Guerra del Opio y de la firma del Tratado de Nanking en 1842, los misioneros de la LMS convocaron una reunión en 1843 en Hong Kong para discutir los planes para el futuro de las Misiones Ultra-Ganges. Se decidió que todas las estaciones, con excepción de Singapur, debían trasladar su trabajo a Hong Kong o a otras partes de China. En 1843, se restableció el Colegio Anglo-Chino en Hong Kong. En 1846, se ordenó a los últimos misioneros en Singapur, John Stronach y Benjamin Keasberry, que cerraran la obra y se trasladaran a Hong Kong. Keasberry no estuvo de acuerdo con esta decisión, renunció a la LMS y se quedó para continuar trabajando en Singapur. ^[4]