Edificio del Union Bank

El edificio del Union Bank ( también conocido como la Torre del Union Bank o el antiguo edificio y anexo del Union Bank ), ubicado en el distrito Exchange de Winnipeg , Manitoba , es el primer rascacielos de Canadá y en su día formó el extremo norte de la prestigiosa Banker's Row de Main Street . ^{[ 1 ]} Fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1997. ^{[ 2 ]}

El edificio de 11 plantas (incluido el entresuelo) se alza sobre sus vecinos con una altura de 47,58 metros (156,1 pies) . ^{[ 3 ]} Iniciada su construcción en 1903 e inaugurada en noviembre de 1904, la Torre del Union Bank era el edificio más alto de Winnipeg al finalizar su construcción, superando las ocho plantas del recién construido edificio del Merchants' Bank (ahora demolido). ^{[ 4 ]} En el momento de su inauguración, la planta superior del Union Bank era la segunda más alta del Imperio Británico , a tan solo 1 metro (3,3 pies) por debajo del edificio más alto de Londres.  

La Union Bank Tower es el edificio más antiguo que aún se conserva de los más altos de Canadá que incorpora una estructura de esqueleto de acero que soporta completamente una fachada ligera de « muro cortina » de chapa, una innovación de diseño que facilitó la proliferación de rascacielos en el siglo XX. El edificio del Merchants' Bank la precedió por varios años en el uso de la construcción con estructura de acero. ^{[ 5 ]} Además, la Union Bank Tower tenía el ascensor más grande y rápido del oeste de Canadá y fue el primer edificio del país en introducir el concepto moderno de un contratista general para supervisar la construcción.

Construido inicialmente para el Union Bank of Canada , permaneció vacío durante 18 años a partir de finales de la década de 1990, hasta que fue remodelado para convertirse en el Paterson GlobalFoods Institute y residencia estudiantil para el Red River College en 2013. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Como ejemplo de la escuela arquitectónica de Chicago , el edificio se construyó con una red de acero y hormigón armado que proporcionaba soporte a los muros de ladrillo y terracota . ^{[ 8 ]} Esta tecnología era de vanguardia para su época, ya que el sistema de soporte de edificios común hasta entonces consistía en vigas y postes de madera o mampostería. En consecuencia, la estructura de acero aumentó la rigidez general y la resistencia al fuego de la estructura en comparación con sus predecesoras. ^{[ 8 ]}

La estructura está construida sobre una plataforma flotante, y su cimentación está sostenida por grandes cajones de hormigón . ^{[ 2 ]} En el momento de su construcción original, el edificio se elevaba a 47,58 metros (156,1 pies) sobre el nivel del suelo, extendiéndose 18,30 metros (60,0 pies) en Main Street , 33,55 metros (110,1 pies) a lo largo de William Avenue, 24,71 metros (81,1 pies) en la parte trasera y 34,16 metros (112,1 pies) en su lado sur. ^{[ 8 ]}     

En aquel entonces, la espaciosa planta baja se destinaría por completo a una sala bancaria, con columnas jónicas de mármol , suelo de mármol decorado y techo artesonado con elementos de yeso moldeado. ^{[ 2 ]} El resto del edificio se dividió en suites de oficinas, cada una con su propia bóveda, cabina telefónica y aseo; además, el edificio contaría con tres ascensores. ^{[ 9 ]}

Diseñada por dos de los arquitectos más importantes de Canadá, Frank Darling y John Andrew Pearson , ^{[ 10 ]} la Torre Union Bank sigue el modelo clásico de palacio , una de las dos formas inspiradas en la arquitectura Beaux Arts utilizadas para los primeros rascacielos. ^{[ 1 ]} El diseño se basa en una columna clásica. Los dos pisos inferiores forman la base y están ricamente ornamentados. Los pisos intermedios forman el cuerpo de la columna y están menos ornamentados, y el nivel superior presenta una ornamentación similar a la de la planta baja. ^{[ 11 ]}

Como reflejo del papel central que desempeñaron las finanzas en la expansión del Oeste entre 1896 y 1914, la construcción del edificio comenzó en 1903. ^{[ 2 ]}

Diseñada por dos de los arquitectos más importantes de Canadá, Frank Darling y John Andrew Pearson , ^{[ 10 ]} la Union Bank Tower es un ejemplo del estilo arquitectónico de Chicago . ^{[ 1 ]} Con un costo de construcción inicial de C$420,000, el edificio fue construido por dos empresas constructoras de la ciudad de Nueva York: George A. Fuller Company y Thompson–Starrett Co. [ ^{8 ] La} estructura de vigas entrelazadas remachadas fue fabricada por Dominion Bridge de Montreal , y el ladrillo ocre provino de la fábrica de ladrillos de Lac du Bonnet. ^{[ 8 ]}

El edificio se inauguró oficialmente en noviembre de 1904. En 1921, se añadió un anexo de una sola planta a la torre original de 10 plantas para albergar el departamento de ahorros del banco.

El Royal Bank of Canada (RBC) se hizo cargo del Union Bank en 1925 y operó desde el edificio del Union Bank hasta 1992. ^{[ 6 ]} (El edificio sirvió como sucursal principal del Royal Bank en Winnipeg hasta 1966). En 1992, el Royal Bank se mudó del edificio a una nueva ubicación en la esquina de James Avenue y Main Street. ^{[ 12 ]}

El 22 de septiembre de 1997, el Gobierno de Canadá designó el edificio como Sitio Histórico Nacional . ^{[ 2 ]}

El edificio permaneció vacío durante 18 años antes de ser renovado, reacondicionado y abierto como el Instituto Paterson GlobalFoods del Red River College en 2013. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

Instituto Paterson de Alimentos Globales

En mayo de 2009, el Gobierno de Canadá se comprometió a otorgar a Red River College Polytechnic (RRC Polytech, entonces conocido como Red River College) 9,5 millones de dólares para ayudar a reconstruir el edificio del Union Bank en la esquina de Main Street y William Avenue en el centro de Winnipeg para albergar el nuevo Paterson GlobalFoods Institute. El Paterson Globalfoods Institute es una ampliación del campus RRC PolytechExchange District, que se completó en enero de 2013, ^{[ 7 ]} y sirve como la nueva sede de los programas de Artes Culinarias, Gestión Hotelera y Turística y Panadería y Pastelería Profesional. ^{[ 13 ]}

El gobierno de Manitoba también anunció una contribución de 5 millones de dólares para la construcción del edificio. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El proyecto fue desarrollado por RRC Polytech, con socios adicionales como: Paterson GlobalFoods Inc. , Centre Venture, la ciudad de Winnipeg , la provincia de Manitoba , el gobierno de Canadá y Prairie Architects. ^{[ 16 ]} Tanto el exterior como una parte significativa del interior de la Torre (incluido el vestíbulo bancario de la planta principal) fueron restaurados por completo como parte de la renovación. ^{[ 16 ]}

El nuevo instituto ^{de 9300} m² (100 000 pies cuadrados ) ^{[ 17 ]} ofrece aulas, cocinas y dos restaurantes en los tres primeros pisos, un patio y jardín en la azotea, ^{[ 18 ]} así como residencia para 103 estudiantes en los pisos superiores. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Las unidades de vivienda están disponibles en configuraciones de uno o dos dormitorios. ^{[ 16 ]} Se esperaba que la renovación costara 34 millones de dólares, un aumento con respecto a la estimación inicial de 27 millones de dólares, ^{[ 19 ]} e implicó la adición de dos nuevas estructuras con fachada de vidrio adyacentes a la existente Torre Union Bank. ^{[ 20 ]} Las nuevas estructuras adyacentes fueron necesarias para el proyecto porque la torre en sí no podía albergar los sistemas de calefacción y refrigeración necesarios. ^{[ 21 ]} La estructura adyacente está ubicada en el lote que antes ocupaba el Hotel Leland, que se incendió en 1999. ^{[ 22 ]} 

El restaurante Jane's es un restaurante de alta cocina con capacidad para 80 personas, ubicado en el salón principal del banco, que había sido renovado. ^{[ 7 ] [ 23 ]} El edificio también cuenta con una cafetería informal con capacidad para 94 personas llamada "Culinary Exchange" y "Grab-and-Go", un establecimiento de comida rápida. ^{[ 24 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el edificio del Union Bank (Winnipeg) en Wikimedia Commons.

Categoría: Edificios y estructuras históricas en Manitoba