Colonia Unión de Colorado

La Colonia Unión de Colorado (también conocida como la Colonia Greeley y la Colonia de la Templanza Unión ) fue una empresa privada del siglo XIX creada para promover asentamientos agrícolas en el valle del río South Platte, en el Territorio de Colorado . La organización de la colonia comenzó en octubre de 1869 por Nathan Meeker con el fin de establecer una comunidad utópica de orientación religiosa y altos estándares morales. La colonia se fundó en marzo de 1870 en el sitio de la actual Greeley, Colorado . La Colonia Unión fue financiada y promovida por Horace Greeley , editor del New York Tribune y destacado defensor de la colonización del Oeste americano . Esta colonia de colonos impulsó significativamente el uso del riego en el norte de Colorado, demostrando la viabilidad del cultivo en un momento en que la agricultura emergía como una alternativa a la minería como principal base de la economía territorial.

Horace Greeley viajó hacia el oeste en 1859, en pleno apogeo de la Fiebre del Oro de Colorado , desde Denver hasta Fort Laramie a través de la línea de diligencias Overland Stage Line, antes de continuar hacia California . La ruta de Greeley lo llevó por los valles del South Platte y Cache la Poudre, cerca del lugar donde finalmente se fundaría la colonia.

En 1869, Greeley envió a Meeker, entonces editor agrícola del Tribune, al Territorio de Colorado para buscar un lugar para una colonia que promoviera la colonización del Oeste. Meeker regresó a la ciudad de Nueva York en el otoño de 1869, informando que el valle del South Platte representaba una buena oportunidad para la colonia. En octubre, Meeker comenzó a organizar la empresa y, el 14 de diciembre de 1869, publicó un anuncio en el Tribune solicitando voluntarios para unirse a él en la nueva aventura. El anuncio de Meeker buscaba específicamente voluntarios de altos estándares morales, alfabetizados y adheridos a los principios del movimiento de la Templanza . El costo de membresía para los aceptados en la colonia se fijó en $160. De las más de 3000 personas que respondieron, Meeker seleccionó 700 solicitudes como posibles colonos, noventa de las cuales posteriormente se retractaron.

El ex general de la Unión, Robert Alexander Cameron, fue el primer vicepresidente y posteriormente presidente de la colonia, además de su superintendente. Cameron también se convertiría en presidente de la colonia de Fort Collins en 1872. ^{[ 1 ]}

Con las cuotas de membresía recaudadas, Meeker viajó al oeste en la primavera de 1870 con otros dos oficiales. Compraron un terreno en el condado de Weld , cerca de la confluencia de los ríos Cache la Poudre y South Platte, y fundaron el asentamiento. Inicialmente, la colonia prosperó y se expandió, atrayendo a otros colonos a la zona. Sin embargo, la naturaleza religiosa de la colonia no fue del agrado de todos los colonos, por lo que algunos se dispersaron a otras tierras cercanas. Jacob Flowers , por ejemplo, fue uno de ellos. En 1872, el éxito de la colonia inspiró a algunos de sus oficiales a fundar otra colonia río arriba en el río Poudre, en Fort Collins . El pueblo de Greeley se incorporó el 15 de noviembre de 1885.

Durante la década de 1870, la colonia se hizo famosa por su uso intensivo del riego. Un visitante informó que casi todos los miembros de la cooperativa participaban en el mantenimiento de al menos un canal de riego. Meeker fue asesinado por los Utes en la " Masacre de Meeker ", ocurrida en el oeste de Colorado en 1879. El sistema de riego construido por la colonia sigue siendo una parte importante de la zona hoy en día, aunque la creciente urbanización amenaza cada vez más las tierras de cultivo productivas que dicho sistema permitía aprovechar.

La influencia de la Colonia es innegable en la historia de la región. Greeley siguió siendo un municipio donde estaba prohibida la venta de alcohol hasta 1972. Como resultado, varias ciudades cercanas crecieron rápidamente como fuente de licores; y al menos dos pequeñas localidades, Rosedale y Garden City , se fundaron e incorporaron principalmente para permitir que salones, bares y licorerías abastecieran la demanda de los estudiantes y profesores de la cercana Universidad del Norte de Colorado .

Actualmente, los servicios de protección contra incendios para la ciudad de Greeley son proporcionados por la Autoridad de Bomberos y Rescate de Union Colony . Un importante complejo de edificios municipales se encuentra en el Centro Cívico de Union Colony.

• Annie Maria V. Green ^{[ 2 ]}