Nathan Meeker

Nathan Cook Meeker (12 de julio de 1817 - 30 de septiembre de 1879) fue un periodista , colono , empresario y agente indígena del gobierno federal estadounidense del siglo XIX . Es conocido por haber fundado en 1870 la Colonia Unión , una colonia agrícola cooperativa ubicada en lo que hoy es Greeley, Colorado .

En 1878, fue nombrado agente estadounidense en la Agencia India de White River, en el oeste de Colorado. Al año siguiente, fue asesinado por guerreros ute en lo que se conoció como la Masacre de Meeker . Su esposa y su hija adulta fueron tomadas cautivas durante aproximadamente tres semanas. En 1880, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una legislación punitiva para expulsar a los ute de Colorado y trasladarlos a la Reserva India de Uintah y Ouray, en el actual estado de Utah, y arrebatarles la mayor parte de las tierras que les habían sido garantizadas por tratado.

La ciudad de Meeker, en Colorado, y el monte Meeker, en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, llevan su nombre.

Nathan Cook Meeker nació en Euclid, Ohio , el 12 de julio de 1817, ^{[ 1 ] [ a ]} ​​hijo de Enoch y Lurana Meeker. ^{[ 1 ]} Tenía tres hermanos. Meeker era escritor y enviaba artículos a publicaciones locales cuando era niño. ^{[ 1 ]} Dejó su hogar a los 17 años para ir a Nueva Orleans, donde trabajó como mensajero para el New Orleans Picayune . A finales de la década de 1830, Meeker regresó a Ohio, donde asistió y se graduó del Oberlin College . ^{[ 1 ]}

Tras graduarse de la universidad, Meeker trabajó como maestro en Cleveland y Filadelfia. Ahorró dinero para mudarse a Nueva York, con la esperanza de cumplir su sueño de ser poeta. En Nueva York, empezó a colaborar con el Mirror , propiedad de NP Willis . Incapaz de mantenerse, regresó a Euclid y trabajó como vendedor ambulante. ^{[ 1 ]} Meeker también era agricultor. ^{[ 2 ]}

Meeker se casó con Arvilla Delight Smith, una congregacionalista, el 8 de abril de 1844. ^{[ 3 ]} Fue bautizado como Discípulo de Cristo para abordar la preocupación de ella sobre su falta de fe. A Smith le preocupaba que Meeker fuera más joven que ella. Por lo tanto, declaró que su año de nacimiento era 1814 en su certificado de matrimonio. La pareja se estableció en la colonia Trumbull Phalanx en Ohio. La colonia se basaba en las teorías utópicas de Charles Fourier . Arvilla enseñaba en el jardín de infancia y Nathan era maestro, historiador, auditor, bibliotecario, secretario y poeta laureado. En 1845, nació su hijo Ralph Lovejoy. Dos años después, George Columbus nació en la colonia. ^{[ 1 ]} La colonia Trumbull Phalanx fracasó debido a problemas financieros y de salud en el otoño de 1847. ^{[ 1 ]}

En 1847, Meeker abrió una tienda con sus hermanos en Cleveland . Rozene nació en 1849 en Munson . La tienda fracasó en 1850. ^{[ 1 ]} Meeker abrió otra tienda en Hiram en 1852. Los Discípulos de Cristo le pidieron que ayudara a fundar el Instituto Ecléctico de Western Reserve, pero se enfureció cuando su solicitud fue rechazada porque vendía whisky. Solo vendía whisky con receta, pero estaba tan enojado por el malentendido que abandonó la iglesia. ^{[ 1 ]} En 1854, Mary nació en Hiram, y tres años después nació Josephine allí. Meeker perdió su tienda y sus propiedades durante el Gran Pánico de 1857. Se mudó a Dongola, Illinois, donde abrió una pequeña tienda y cultivó fruta. ^{[ 1 ]}

Meeker escribió artículos, a menudo sobre sociología, que fueron publicados por el Cleveland Plaindealer y reimpresos por Horace Greeley en el New-York Tribune . ^{[ 1 ]} Su primera novela, Las aventuras del capitán Armstrong, se publicó en 1856, con la ayuda de Horace Greeley. ^{[ 1 ]}

Meeker se convirtió en corresponsal de guerra para Greeley en su oficina de Cairo, Illinois, durante la Guerra Civil . Estuvo presente e informó sobre la batalla en Fort Donelson , ^{[ 1 ]} junto con otros periodistas como Junius Henri Browne y Charles Carleton Coffin . ^{[ 4 ]} Meeker se convirtió en periodista agrícola y editor al final de la guerra para el New-York Tribune . ^{[ 2 ] [ 1 ]} La novela de Meeker, Life in the West or Stories of the Mississippi Valley, se publicó en 1866. Viajó a las Montañas Rocosas para el Tribune en 1869 y se inspiró para vivir allí.

Meeker, quien estaba interesado en las granjas comunitarias y cooperativas, creó su visión de una comunidad utópica basada en el cristianismo y la empresa económica comunitaria, que era una modificación de la definición de sociedad utópica de Charles Fourier . ^{[ 2 ]} Con el respaldo de su editor Horace Greeley , Meeker organizó la Colonia Unión (más tarde la ciudad de Greeley ) para ser establecida en el Territorio de Colorado . Anunció que se buscaban solicitantes para mudarse a la cuenca del río South Platte , en lo que se pretendía que fuera una empresa cooperativa para personas de "altos estándares morales" y templanza. Meeker recibió aproximadamente 3000 respuestas ese invierno y aceptó alrededor de 700 de ellas para comprar acciones. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Con el capital de las acciones, en 1870 Meeker compró 2000 acres (8 ^km²  ) , principalmente a nativos americanos, en la confluencia de los ríos South Platte y Cache La Poudre (Powder Bag) cerca de la actual Greeley. La iniciativa dependió de la financiación de Horace Greeley. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Meeker también fundó el Greeley Tribune en 1870. ^{[ 2 ]}

Los colonos de la Colonia Unión iniciaron proyectos de irrigación a gran escala en la zona. Sin embargo, la escasez de agua y la competencia con otros usuarios causaron problemas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La Colonia Unión fracasó en varios aspectos. No tuvo éxito financiero, Meeker estaba profundamente endeudado y los miembros de la comunidad no cumplían con los estándares de Meeker en cuanto a valores cristianos. ^{[ 2 ]}

En 1868, seis bandas de los Utes firmaron un tratado con los Estados Unidos cediendo las tierras de la parte oriental de su territorio y recibiendo una reserva de 16.500.000 acres (67.000 km² ) (25.781 millas ^cuadradas ) que comprendía la mayor parte del tercio occidental de Colorado. Según el Artículo 2 del Tratado, las tierras de la reserva fueron «reservadas para el uso y ocupación absolutos e ininterrumpidos de los indígenas». ^{[ 8 ]} A cambio de sus tierras, los Estados Unidos debían proporcionar a los Utes anualidades de alimentos y suministros. ^{[ 9 ]} La Reserva India Ute de White River se estableció para distribuir las anualidades, garantizadas por el tratado, a los Utes. Sin embargo, las anualidades a menudo llegaban tarde o no llegaban en absoluto. ^{[ 10 ]} 

En 1878, Henry M. Teller , gobernador de Colorado, nombró a Meeker agente asalariado de asuntos indígenas de los Estados Unidos en la Reserva White River. Meeker no tenía experiencia en el trato con los nativos americanos (indios). El gobierno estadounidense de la época tenía como objetivo asimilar a los indígenas convirtiéndolos al cristianismo , obligándolos a ser agricultores sedentarios, educar a sus hijos en internados y adoptar otras costumbres "civilizadas". Por el contrario, los utes eran cazadores-recolectores nómadas y cazadores de bisontes estacionales . Sus posesiones más preciadas eran sus grandes manadas de caballos. Al llegar a la agencia a principios de 1879, la primera medida de Meeker fue reubicarla en un valle apto para la agricultura, a unos 4,8 km al oeste de la actual ciudad de Meeker, Colorado . La mayoría de los utes se negaron a arar el valle y sembrar. Utilizaban el valle para pastorear sus caballos y practicar su deporte favorito: las carreras de caballos. Meeker exigió que los Utes accedieran a sus deseos, retuvo raciones y anualidades para forzar su obediencia y escribió artículos periodísticos condenando su resistencia. Les dijo a los Utes que la tierra no les pertenecía, sino al gobierno de los Estados Unidos. También solicitó que la caballería estadounidense patrullara las fronteras de la Reserva Ute para impedir que los Utes salieran a cazar en sus terrenos de caza tradicionales. ^{[ 2 ] [ 11 ]} 

La disputa entre Meeker y los Utes resultó en un enfrentamiento entre Meeker y un líder Ute llamado "Johnson". Meeker solicitó ayuda militar por telégrafo tras ser agredido por un indígena, expulsado de su hogar y gravemente herido. Meeker pidió que solo unos pocos soldados acudieran a la agencia, pero 191 soldados, liderados por el mayor Thomas T. Thornburgh , comandante de Fort Steele en Wyoming, avanzaron hacia la agencia para resolver el asunto. Los Utes advirtieron a Thornburgh y a Meeker que la presencia de soldados en la reserva sería un acto de guerra. Meeker solicitó a Thornburgh que detuviera su avance fuera de la reserva y se dirigiera a la Agencia del Río Blanco con solo cinco soldados. Sin embargo, por órdenes de su superior, Thornburgh continuó su avance hacia la Reserva Ute. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 29 de septiembre de 1879, los Utes atacaron la agencia de Thornburgh y Meeker. Incendiaron los edificios de la agencia y asesinaron a Meeker y a los 10 miembros de su personal. Tomaron como rehenes a cinco mujeres y niños para garantizar su propia seguridad mientras huían y los retuvieron durante 23 días. Dos de las mujeres cautivas eran la esposa de Meeker, Arvilla, y su hija Josephine , recién graduada de la universidad y que trabajaba como maestra y médica. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Los soldados de Thornburgh (quien murió en combate) quedaron inmovilizados en la Batalla de Milk Creek hasta el 5 de octubre. Reforzados por soldados afroamericanos de la Orden del Búfalo y 450 jinetes adicionales, los soldados avanzaron hacia la Agencia del Río Blanco. Allí encontraron los cuerpos de Meeker y sus hombres. ^{[ 13 ]} Meeker está enterrado en el cementerio Linn Grove, Greeley, condado de Weld, Colorado. ^{[ 17 ]}

• Meeker, Colorado, recibió su nombre en su honor. ^{[ 18 ]}
• El monte Meeker , una montaña vecina más baja que Longs Peak , la montaña más alta del Parque Nacional de las Montañas Rocosas , recibió su nombre en su honor.
• El Museo Casa Meeker está ubicado en 1324 9th Avenue, Greeley, Colorado. Originalmente fue la casa de Nathan Meeker.
• La escuela primaria Meeker en Greeley, Colorado, lleva el nombre de Nathan Meeker.
• En 1970, fue incorporado al Salón de los Grandes del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste . ^{[ 19 ]}

• Silbernagel, Robert (2011). Senderos turbulentos: El caso Meeker y la expulsión de los Utes de Colorado. ISBN 978-1-60781-129-9

• "El último gran levantamiento indígena: la masacre de Meeker y la batalla de Milk Creek" , Museo del Río Blanco, Meeker, Colorado. Sitio web ( http://www.rioblancocounty.org/ Archivado el 22 de octubre de 2015 en Wayback Machine ).
• Sitio web del "Meeker Home Museum" , Greeley, Colorado
• "Historia de la familia Meeker" , sitio web de Greeley, Colorado