Clase 9000 de Union Pacific

La clase 9000 del ferrocarril Union Pacific es una serie de 88 locomotoras de vapor, construidas por ALCO para Union Pacific entre 1926 y 1930.

La clase 9000 de Union Pacific fue la única locomotora de vapor con una configuración de ruedas 4-12-2 jamás construida, y también la locomotora de bastidor rígido más grande jamás construida. Según la notación Whyte para la clasificación de locomotoras de vapor , 4-12-2 representa la configuración de cuatro ruedas delanteras , doce ruedas motrices acopladas y dos ruedas traseras . Dado que Union Pacific fue la única operadora de esta configuración de ruedas, a menudo se la apodaba " tipo Union Pacific" .

Otras clasificaciones equivalentes son:

• Disposición de las ruedas AAR : 2-F-1
• Clasificación UIC : 2′F1′ (también conocida como clasificación alemana y clasificación italiana )
• Clasificación francesa : 261
• Clasificación turca : 69
• Clasificación suiza : 6/9
• Clasificación rusa : 2-6-1

Estas locomotoras se utilizaban para aumentar la velocidad de los trenes de mercancías en terrenos llanos y tuvieron bastante éxito, pero requerían un mantenimiento muy elevado, principalmente debido al uso de un tercer cilindro interior que accionaba el segundo eje motriz con manivela entre los bastidores. Sin embargo, carecían de distribución interna. ALCO había obtenido permiso para utilizar la distribución conjugada inventada en el Reino Unido por Sir Nigel Gresley , ingeniero mecánico jefe del ferrocarril London and North Eastern . Este sistema utilizaba dos palancas articuladas conectadas a las válvulas del cilindro exterior para accionar la válvula del cilindro interior. Las locomotoras de la clase 9000 fueron las más grandes en utilizar la distribución Gresley.

Entre 1934 y 1940, a ocho de las primeras quince locomotoras se les retiró el mecanismo Gresley y se les adaptó un mecanismo de distribución "doble Walschaerts", que utilizaba una manivela excéntrica doble (de retorno) y un segundo eslabón en el lado derecho (similar al mecanismo que Baldwin usó en su locomotora experimental de tres cilindros 4-10-2 n.° 60000 ), que accionaba la válvula del cilindro interior. Union Pacific se refería a este sistema como el "tercer eslabón". Las locomotoras 4-12-2 construidas a partir de 1928 utilizaban cojinetes de rodillos en los cojinetes de palanca Gresley, por lo que ninguna de estas locomotoras fue adaptada. Las locomotoras anteriores a 1928 que no fueron adaptadas recibieron las palancas con cojinetes de rodillos en 1940, y no se realizaron más adaptaciones.

Durante el diseño, se planeó que el tercer y cuarto eje motriz fueran " ciegos " (sin pestañas) para mejorar el manejo en curvas, pero los dispositivos de movimiento lateral de ALCO en el primer y sexto eje (que permitían que los ejes se deslizaran hasta dos pulgadas hacia los lados) hicieron que esto fuera innecesario. Tenían la distancia entre ejes rígida más larga de Norteamérica y la más larga del mundo hasta que la Unión Soviética construyó su locomotora AA20 4-14-4 en 1934. El bogie trasero soportaba la misma carga por eje que las ruedas motrices, lo cual era inusual.

El 20 de octubre de 1948, la locomotora 9018 sufrió una explosión en su caldera en Upland, Kansas, que causó la muerte instantánea del maquinista y el fogonero, mientras que el jefe de frenado falleció un día después.

Se ha debatido si el primer eje motriz de la 4-12-2 estaba curvado para proporcionar espacio libre para la biela principal conectada al segundo eje. Los planos de Union Pacific no muestran tal curvatura en el primer eje. Según las dimensiones publicadas, en su punto más cercano, el eje central de la biela interior estaba a 29,58 cm (11,645 pulg.) del eje central del primer eje. Los planos de UP reproducidos en los libros de tipología de Union Pacific de Kratville y Bush muestran la biela interior de 290 cm ( 113 pulg. ) de largo y los ejes motrices primero y segundo separados por 220 cm (88 pulg.) . El eje del cilindro interior estaba inclinado 9,5 grados y se encontraba a 81 cm (32 pulg.) por encima del plano de los ejes motrices en un punto situado a 460 cm (181 pulg.) delante del segundo eje motriz, por lo que el eje del cilindro no coincidía con el eje central del segundo eje por 3,8 cm (1-11/16 pulg.). El eje central de la biela está más cerca del eje cuando la curvatura está a 54,49 grados por debajo de la horizontal.          

Solo un ejemplar se ha conservado. La Union Pacific 9000, prototipo de la clase, se exhibe en el museo de la Sociedad Histórica de Ferrocarriles y Locomotoras en el recinto ferial del condado de Los Ángeles, en Pomona, California . Recibió una nueva capa de pintura en la caldera entre 2006 y 2007.

• Drury, George H. (1993), Guía de locomotoras de vapor norteamericanas , Waukesha, Wisconsin: Kalmbach Publishing Company, págs. 397–398 , 404, ISBN  0-89024-206-2, LCCN 93041472 
• Hollingsworth, Brian (2000). Diccionario ilustrado de trenes del mundo . Londres: Salamander Books Ltd. ISBN 1-84065-177-6.
• Kratville, William W.; Bush, John E. (1990). The Union Pacific Type, Vol. 1 . Omaha, Nebraska: Barnhart Press. LCCN 90082171 . 
• Kratville, William W.; Bush, John E. (1995). The Union Pacific Type, Vol. 2 . Omaha, Nebraska: Barnhart Press. LCCN 90082171 . 
• Westcott, Linn H. (1960). Locomotoras de vapor . Model Railroader Cyclopedia. Vol.  1. Kalmbach Books. OCLC 19985835 .