Plaza de la Unión, Baltimore

Union Square Park, un espacio público de 10 000 m² (2,5 acres ⁾ ubicado en el lado oeste del barrio, data de 1847 y alberga la estructura más emblemática de la comunidad: un pabellón de estilo neoclásico griego (1850) con columnas de hierro estriadas. Otros elementos destacados son la Fuente Conmemorativa HL Mencken (1976) y senderos curvos con bancos. A lo largo del año, se celebran numerosos eventos espontáneos en la plaza, como cenas vecinales, proyecciones de películas al aire libre , mercadillos, búsqueda de huevos de Pascua , tallado de calabazas de Halloween y diversas fiestas. 

El mercado de Hollins , una parte vital de la comunidad, fue construido en 1838 en el estilo italianizante en el lado este del barrio y es el lugar más antiguo de Baltimore dedicado a los comerciantes de alimentos.

La Casa HL Mencken se encuentra en el número 1524 de la calle Hollins. El célebre hijo de Baltimore, Henry Louis Mencken , vivió aquí desde 1883 hasta su fallecimiento en 1956. Para más detalles, consulte la sección de Historia (a continuación).

Un evento anual, el Festival de Artes Sowebohemian, se celebra en las calles que rodean el mercado de Hollins el domingo por la tarde del fin de semana del Día de los Caídos .

Iniciado durante la afluencia de inmigrantes ingleses, irlandeses y alemanes de la década de 1830, el Distrito Histórico de Union Square/Hollins Market es una zona densamente poblada de casas adosadas que incluye estilos arquitectónicos federal, neoclásico griego e italianizante. Al oeste, Union Square Park alberga una fuente ornamentada y un pabellón neoclásico griego, y constituye uno de los dos espacios abiertos conservados en el barrio. Hollins Market, al este, es un mercado de estilo italianizante construido en 1838 y ampliado en 1864, y es el mercado más antiguo de la ciudad que aún sigue en funcionamiento.

Gran parte del barrio se asienta sobre la antigua propiedad del comerciante naviero Thorowgood Smith (1744-1810). Smith fue el segundo alcalde de Baltimore, de 1804 a 1808, ocupando el cargo tras la dimisión de James Calhoun (la calle Calhoun atraviesa el barrio de Union Square). En 1799, Smith construyó su residencia de verano, Willow Brook, en estilo palladiano , popular a mediados del siglo XVIII en Inglaterra y Estados Unidos. En aquel entonces, la propiedad se encontraba en las afueras de la ciudad. Al otro lado de la ciudad, junto a la Torre Shot (1828), la residencia principal de Smith ha sido restaurada y convertida en la Casa Circa 1790, abierta al público y mantenida por la Liga Cívica de Mujeres.

Tras la muerte de Smith, que no tuvo descendencia, la villa con veintiséis acres pasó a su esposa, la ex Mary Blaikley Stith (1750-1822), y luego a un sobrino, el comerciante y corsario John Donnell.

Donnell fue el responsable de parcelar los primeros terrenos para la construcción de viviendas. Tres hijos de John Donnell arrendaron terrenos alrededor del parque, establecieron las especificaciones para las casas y nivelaron y pavimentaron las calles que bordeaban la plaza en la década de 1840.

Conocida como la "Fila de los Millonarios", la sección de Stricker Street que daba a la plaza presentaba las residencias italianizantes de banqueros, inversores y propietarios de fábricas. Otras variantes del estilo italianizante bordeaban las manzanas que conducían a la plaza y la rodeaban. Las casas menos ornamentadas se agrupaban en calles laterales y callejones, pero todas compartían muchas características idénticas, como cornisas, escalones de mármol y herrería. Los promotores y propietarios intentaron construir las viviendas más económicas posibles, por lo que apiñaron estrechas casas adosadas a lo largo de cada calle, avenida y callejón del distrito. El ladrillo común se usaba a menudo en las paredes laterales, con ladrillo inglés de superficie dura en la fachada. Las habitaciones más grandes solían ser los salones delanteros y los dormitorios principales; las habitaciones más pequeñas se ubicaban en la parte trasera.

Los medallones de techo, las cornisas, la carpintería de las escaleras y los diseños de las chimeneas eran elementos personalizados, elegidos de catálogos de pedidos a domicilio. La mayor parte de la herrería, tanto forjada como fundida, del barrio se fabricaba en la fábrica Hayward, Bartlett, and Co., cerca de los talleres de B&O, al sur del barrio. Los edificios eran de ladrillo y de baja altura, no más de tres plantas, salvo algunos edificios comerciales. Los umbrales, ventanas y puertas espaciados uniformemente, así como las líneas continuas de los tejados, crean los ritmos visuales que caracterizan a las casas adosadas de Baltimore. Aunque la construcción residencial cesó en la década de 1880, la construcción comercial continuó hasta principios del siglo XX.

Las dos hectáreas y media destinadas al parque fueron aprobadas para ese uso y donadas por la familia Donnell en 1847. El parque ocupa una manzana cuadrada y está delimitado por las calles Lombard, Stricker, Gilmor y Hollins. El paisaje de Union Square, con sus senderos, pabellón, fuente y farolas de hierro forjado, evoca el Baltimore de la época victoriana. El arquitecto John F. Hoss diseñó el pabellón de hierro de estilo griego con columnas estriadas en 1850; este cubre un manantial natural que antiguamente era accesible mediante escaleras y que, en su momento, abastecía de agua al ferrocarril B&O. El origen del nombre "Union Square" es incierto, pero probablemente refleja el sentimiento patriótico de la época anterior a la Guerra Civil . Las escenas de niebla de la plaza, con luces que brillan sobre pavimentos mojados y ramas desnudas, aparecían con frecuencia en el arte paisajístico local.

Willow Brook, la casa solariega, fue adquirida en 1864 por Emily Caton McTavish, nieta de Charles Carroll (firmante de la Declaración de Independencia ) e hija del general Winfield “Old Fuss and Feathers” Scott (héroe de la Guerra de 1812 y candidato presidencial del Partido Whig en 1852, aunque sin éxito). Un año después, la donó a la Iglesia Católica Romana para que sirviera como escuela para niñas con problemas de conducta, bajo la administración de la Congregación del Buen Pastor. Durante los siguientes cien años, se realizaron ampliaciones y renovaciones que modificaron la estructura original hasta que la escuela cerró en 1965, la propiedad se vendió y los edificios fueron desmantelados. El salón ovalado interior de Willow Brook gozaba desde hacía tiempo de reconocimiento nacional y, aún intacto, fue trasladado al Museo de Arte de Baltimore para su exhibición pública y permanente. En el mismo terreno se construyó la Escuela Primaria Steuart Hill. La zona fue declarada Distrito Histórico del Registro Nacional en 1967, dos años después de la demolición de Willow Brook.

Las urnas de hierro originales del parque fueron fundidas durante la Segunda Guerra Mundial para contribuir al esfuerzo bélico. A mediados del siglo XX se produjo un declive económico, hasta que en las décadas de 1960 y 1970 se inició una profunda rehabilitación. La plaza se benefició de nueva iluminación, arbustos, aceras rosas y bancos de hierro fundido instalados durante la década de 1970.

El Mercado Hollins, la estructura de mercado más antigua de la ciudad que aún se utiliza, forma parte del sistema de mercados públicos de Baltimore que comenzó en 1763. En 1835, la ciudad aprobó una petición del fabricante de pianos Joseph Newman y "otros" para construir un mercado a su propio costo. El banquero George T. Dunbar donó el terreno que, en aquel entonces, se encontraba en la periferia oeste de la ciudad. Las puertas abrieron en septiembre de 1836 y el mercado pronto tuvo mucho éxito, pero la frágil estructura se derrumbó durante una tormenta de viento dos años después. Newman organizó el esfuerzo para reconstruir rápidamente el mercado y reabrirlo a finales de 1839. El mercado recibió su nombre en honor a John Smith Hollins (1786-1856), un terrateniente del oeste de Baltimore y alcalde de la ciudad durante un mandato, de 1852 a 1854. En 1863, el Ayuntamiento asignó 23.000 dólares para construir el edificio italianizante de ladrillo rojo con techos altos como una ampliación del antiguo mercado. Dado que esto ocurría durante la época de división de la Guerra Civil , el consejo se negó a considerar cualquier oferta para la construcción del mercado que no proviniera de "partes... conocidas por ser total e incondicionalmente unionistas ".

Hacia 1900, el mercado de Hollins se extendía desde la calle Poppleton hasta la calle Carey, con 160 puestos interiores y 180 exteriores. A lo largo de los años, una variedad de carniceros del oeste de Baltimore, diversos inmigrantes europeos y asiáticos con tradiciones de venta, y comerciantes afroamericanos vendieron y compraron carnes, productos agrícolas frescos, productos horneados y artesanías. Aunque algo más pequeño hoy en día, las tradiciones, la diversidad del mercado y la calidad de los productos se mantienen intactas. La película de Barry Levinson de 1990 , " Avalon ", retrata el mercado de Hollins en su época de mayor esplendor.

El mercado Hollins, ubicado en 26 South Arlington Street, abre de lunes a sábado de 7:00 a  . m. a 6:00  p. m. Permanece cerrado los domingos.

En el número 1504 de la calle West Baltimore se encuentra la residencia de Malachai Mills, un empresario afroamericano libre de nacimiento que destacó a principios y mediados del siglo XIX. El Sr. Mills fue un ebanista y carpintero prominente, y proporcionó mobiliario y carpintería para muchas de las primeras casas del barrio. Bill Adler, residente del barrio de Union Square, lidera un proyecto de conservación para revitalizar esta valiosa estructura y convertirla en un museo de la vida histórica, así como en un centro de prácticas para la conservación, las bellas artes o los estudios urbanos para las universidades locales.

Declarada Monumento Histórico Nacional en 1985, esta casa adosada de ladrillo de estilo italianizante en el número 1524 de la calle Hollins fue el hogar de uno de los ciudadanos más famosos de Baltimore: el reconocido periodista y escritor del Baltimore Sun , Henry Louis Mencken, vivió aquí desde 1883 hasta su muerte en 1956. Mencken escribió sobre su hogar: «He vivido en una casa en Baltimore durante casi 45 años. Ha cambiado en ese tiempo, al igual que yo, pero de alguna manera sigue siendo la misma... Es tan parte de mí como mis dos manos. Si tuviera que dejarla, quedaría tan inválido como si perdiera una pierna». ^{[ 4 ]}

Tras su fallecimiento el 26 de enero de 1956, su casa fue legada a la Universidad de Maryland . En 1983, la ciudad de Baltimore adquirió la Casa HL Mencken de la universidad, a cambio de la antigua estación de Pine Street . Con muebles de época, su oficina restaurada en el segundo piso y un cenador en el patio trasero , la Casa HL Mencken abrió sus puertas como parte de los Museos de la Vida Urbana y como centro para eventos teatrales, literarios y musicales. Aunque los Museos de la Vida Urbana cerraron en 1997, una donación de 3 millones de dólares del comandante naval retirado Max Hency permitió a la organización comenzar la renovación de la casa, que abrió al público en 2019, aunque solo con reserva previa. ^{[ 5 ] [ 6 ]}